Nhà mẹ đẻ của bà ngoại ta ở Thái Bình Đồn bên cạnh Bạch Thành Cát Lâm, sát ngay khe núi trên thảo nguyên Khoa Nhĩ Thấm.
Bà ngoại từ nhỏ đã nghe người già trong thôn kể về đủ loại chuyện tinh quái trong núi.
Các lão nhân thường nói, dã vật trong núi sâu vẫn luôn tu hành trong rừng, chỉ mong có một ngày sẽ trở thành hình dáng con người.
Cứ nói về hồ ly trong núi đi, muốn tu thành hình người thì phải tìm mộ hoang từ thời cổ đại để lại, lột đất ra, ngồi thiền tu luyện trước bộ xương trắng.
Hoàng bì tử lại đi một con đường tắt.
Đợi đến khi nó tu hành đến một mức độ nhất định, sẽ chạy đến trước mặt người khác, học theo dáng vẻ con người mà hai chân sau đứng dậy, còn có thể mở miệng nói chuyện với người ta.
Câu hỏi mà nó thường hỏi nhất chính là: Ngươi nhìn ta có giống người không?
Cái câu hỏi này có phần gì đó lớn lắm.
Nếu ngươi đáp lại một câu "giống", thì việc tu hành của nó cơ bản đã thành hơn phân nửa.
Người hiểu chuyện còn nói với nó một câu: Ngươi giống một vị Phật. Hoàng bì tử nghe xong, liền chắp tay hành lễ, coi người này như đại ân nhân của mình, sau này tìm cơ hội báo đáp.
Nhưng nếu ngươi há miệng chửi nó, thậm chí ra tay đánh, thì hỏng bét rồi.
Làm như vậy tương đương với việc cắt đứt quá trình tu hành của nó bao nhiêu năm nay, con chồn vàng tâm cơ nhỏ nhen, thù dai, sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến tận cửa báo thù.
Những lời đồn này, rất nhiều người cho rằng đó chính là câu chuyện thế hệ trước bịa ra để hù dọa trẻ con.
Nhưng cái thôn của bà ngoại và những người khác, vào đầu thập niên tám mươi, thực sự đã từng xảy ra một chuyện kỳ quái liên quan đến việc thảo phong Hoàng Bì Tử.
Thời đại đó, tập thể vừa mới giải tán không lâu, trong thôn có một gã đàn ông đánh xe ngựa tên là Mã Xuyên Trụ.
Mã Xuyên Trụ ngoài bốn mươi, bình thường đã đánh xe lớn xuống ruộng để kéo hoa màu, tính tình thẳng thắn, khí chất bướng bỉnh.
Có một ngày vừa chùi tối, Mã Thuyên Trụ đã đánh xe lớn từ dưới đất đi về nhà, vừa vào thôn đã thấy trên đường phía trước ồn ào náo nhiệt.
Hàng xóm Tôn Quý liều mạng chạy phía trước, vợ hắn là Tôn Quế Lan theo sau không ngừng đuổi theo.
Bên đường không ít thôn dân đều đứng bên cạnh xem náo nhiệt, đoàn người đều cho rằng hai vợ chồng ở nhà cãi nhau, tức điên rồi đuổi đàn ông.
Mã Xuyên Trụ đứng bên đường nhìn thêm vài lần, lập tức nhận ra có điều không ổn.
Tôn Quế Lan hai mắt đờ đẫn, khóe miệng không ngừng chảy nước miếng ra ngoài, trong miệng răng ken két, chạy lên nhảy nhót tưng bừng, căn bản không phải dáng vẻ người bình thường đi bộ.
Trong lòng Mã Xuyên Trụ thắt lại, hỏng rồi, sợ là bị con chồn vàng mê hoặc.
Hắn không nói hai lời, chộp lấy cây roi dài dùng để đánh xe trên tay, dọc theo đống củi của từng hộ một nhà bên đường tìm kiếm.
Khi đó ở nông thôn Đông Bắc, trước cửa nhà đều chất đống củi lửa lớn, để dành mùa đông nhóm lửa nấu cơm sưởi ấm.
Liên tiếp tìm bốn năm đống củi, khi đi đến chỗ dựa nhất bên cạnh thôn, Mã Xuyên Trụ cuối cùng cũng tìm được đồ vật.
Phía sau khe hở của đống củi, một con da vàng lớn đang ngồi xổm, phần lớn lông trên người đều bạc trắng, nhìn là biết sống rất nhiều năm.
Hai chân trước của nó khép lại với nhau, thân hình khẽ lắc lư, như người đang chắp tay vái chào Tôn Quế Lan ở phía sau.
Mã Xuyên Trụ lùi lại hai bước, cây roi trong tay vung lên một vòng lớn, "bốp" một tiếng giòn vang, roi quất mạnh vào người con chồn vàng.
Lão Hoàng bì tử phát ra tiếng kêu thảm thiết chói tai, thân hình vặn vẹo, chui vào sâu trong đống củi rồi biến mất.
Roi vừa quất xong, Tôn Quế Lan đang chạy điên cuồng bên kia lập tức yên tĩnh lại, ánh mắt chậm rãi khôi phục bình thường, đứng tại chỗ vẻ mặt mơ hồ, mở miệng liền hỏi những người xung quanh: “Vừa rồi xảy ra chuyện gì? Sao ta lại đứng ở đây?”
Một chuyện kỳ quái cứ thế được giải quyết.
Mã Xuyên Trụ vốn tưởng chuyện này đến đây coi như kết thúc, nhưng không ai ngờ rằng vài ngày sau, chuyện lạ lại tìm đến hắn.
Người đầu tiên phát hiện ra điều bất thường là vợ của Mã Xuyên Trụ.
Cái chum gốm đựng gạo trong nhà, nhìn thấy gạo bên trong sắp cạn sạch, sáng sớm hôm sau thức dậy nhìn, cái chuồng gạo thế mà lại chất đầy ắp.
Mã Xuyên Trụ hỏi vợ: “Có phải mấy ngày trước con đi trạm lương thực trong trấn mua lương, đổ vào chum rồi tự mình quên mất không?”
Vợ hắn lắc đầu, khẳng định chắc nịch là không có, còn cá cược với Mã Thuyên Trụ: Sau này ngươi ngày nào cũng trông chừng chum gạo, vài ngày nữa chắc chắn lại tự mình nhiều hơn.
Quả nhiên, trong một thời gian sau đó, mỗi lần nhà múc ra một phần gạo, không mất hai ba ngày, cái vại gạo vốn đã trống lại chất đầy.
Thời gian thoáng cái đã đến mùa đông.
Một trận tuyết lớn kéo dài suốt cả đêm, khắp núi đồi trắng xóa.
Sáng sớm hôm sau, Mã Xuyên Trụ rảnh rỗi không có việc gì làm, định đi dạo một vòng ở bãi lúa mì ngoài thôn để xem tình hình mùa màng.
Vừa đi đến dưới đất, từ xa đã thấy trên nền tuyết đứng một ông lão râu bạc mặc áo da, đội mũ bông.
Lão già nhìn thấy hắn, đứng tại chỗ cười với hắn.
Mã Xuyên Trụ chưa từng thấy lão già này, trong lòng rất thắc mắc, liền bước lên hỏi đối phương là người của đồn nào tới.
Chưa kịp mở miệng, lão già râu bạc đã lên tiếng trước: "Lão ca, huynh nhìn ta xem, ta có giống người không?"
Mã Xuyên Trụ nghe xong câu này liền sững sờ tại chỗ.
Một ông lão lớn tuổi, sao lại hỏi ra câu khó hiểu như vậy?
Lão già lại tiến lên hai bước, hạ thấp giọng nói: "Ta họ Hoàng, hôm đó đa tạ ngươi đã nương tay, nay đặc biệt đến cầu xin ngươi một câu, ngươi mau nói ta giống người, thành toàn đoạn tu hành này của ta."
Mã Xuyên Trụ lập tức phản ứng lại, lão già trước mắt này chính là con chồn vàng tóc trắng đứng sau đống củi hôm đó.
Vùng gạo trong nhà tự dưng xuất hiện nhiều gạo như vậy, chắc chắn đều là nó vận chuyển một chuyến vào ban đêm.
Nhưng Mã Xuyên Trụ bình thường ghét nhất lũ chồn vàng, hơn nữa lần trước lão già này còn mê muội vợ Tôn Quý, nếu không phải cú quất của mình thì không biết đã xảy ra chuyện gì, đưa chút gạo là muốn hối lộ mình?
Hắn bĩu môi, há miệng đáp lại: "Ta thấy ngươi giống cái búa!"
Nụ cười trên mặt lão già lập tức cứng đờ, xua tay, thở dài một hơi thật dài, giẫm lên lớp tuyết dày, lặng lẽ xoay người rời đi.
Trở về nhà, Mã Xuyên Trụ đem những chuyện kỳ quái gặp phải trong tuyết buổi sáng, coi như trò cười kể cho vợ mình nghe.
Vợ hắn nghe xong tức giận không chịu nổi: "Sao ngươi lại chỉ có một sợi dây vậy! Người ta vất vả đưa gạo về nhà chúng ta, ngươi nói một câu giống người thì có gì khó? Thành toàn nó chẳng có hại gì cho ngươi cả!"
Mã Xuyên Trụ lại có suy nghĩ riêng: "Nếu ta nới lỏng, sau này thứ này tu thành, nói không chừng còn làm hại bao nhiêu bà con trong thôn chúng ta nữa!"
Nhưng điều khiến người ta không ngờ tới là, dù việc thỉnh phong này không thành, lão Hoàng bì tử vẫn tiếp tục đưa lương thực vào chum gạo nhà họ Mã, trước sau nửa năm, đã thêm hơn một trăm cân gạo lớn cho nhà hắn.
Đêm hôm đó, Mã Xuyên Trụ mở nắp chum gạo, lớn tiếng nói với trong sân: “Hoàng tiên sinh, chuyện của hai chúng ta cứ dừng lại ở đây đi! Số lương thực ngươi đưa tới, chắc hẳn đều là trộm từ nhà người khác lấy về!”
Ta không thể vô duyên vô cớ chiếm tiện nghi này, sau này ngươi đừng chuyển lương thực vào nhà ta nữa!"
Từ ngày đó trở đi, chum gạo nhà họ Mã sẽ không bao giờ tự mình có thêm gạo nữa.
Chuyện này khiến vợ hắn tức giận không chịu nổi, vốn thân thể đã không tốt, lại thêm trong lòng khó chịu, trực tiếp đổ bệnh lên giường.
Thời đó điều kiện khám bệnh ở nông thôn kém, tìm đại phu chân đất trong thôn bốc thuốc điều dưỡng hơn nửa tháng, cuối cùng người vẫn không thể cứu về.
Một mái nhà yên ổn, chớp mắt chỉ còn lại một mình Mã Xuyên Trụ.
Nhà người khác đều náo nhiệt, chỉ có một mình hắn canh giữ căn nhà đất trống không, ngày nào cũng uống chút rượu mạnh để giết thời gian.
Một đêm nọ, Mã Xuyên Trụ lại uống nhiều, nằm trên giường vừa uống rượu vừa tự lẩm bẩm: “Ngày không có vợ thật sự quá khó chịu rồi, Hoàng tiên sinh, nếu ngươi thực sự có bản lĩnh thì giúp ta tìm một người bạn già, như thế nào cũng được.”
Những lời này hắn lặp đi lặp lại lẩm bẩm mấy lần, sau đó đầu nghiêng sang một bên, mơ màng ngủ thiếp đi.
Ngủ đến nửa đêm, một trận tiếng gõ cửa "thình thịch" đánh thức hắn dậy.
Mã Xuyên Trụ khoác áo bông đi ra mở cửa, người đứng ở cửa lại là Lý Quế Hương trong thôn.
Nam nhân của Lý Quế Hương mấy năm trước lên núi đốn củi xảy ra chuyện ngoài ý muốn không còn, cũng là một mình sống qua ngày.
Trong tay nàng còn xách một chai rượu trắng tán trang.
Thì ra, Lý Quế Hương gần đây giặt sạch nội y treo trên dây thừng của sân, chỉ trong chốc lát quay người đã không thấy đâu.
Sau này nàng nhớ lâu, cất quần áo vào phòng ngủ qua đêm, nhưng sáng sớm hôm sau vẫn không thấy đâu.
Nàng men theo hàng dấu chân nhỏ bên ngoài bệ cửa sổ tìm kiếm, cuối cùng dừng lại trước cửa nhà Mã Thuyên Trụ.
Lý Quế Hương lập tức nhớ lại chuyện Mã Thuyên Trụ dùng roi đánh Hoàng Bì Tử lúc trước, nàng cảm thấy chắc chắn là con chồn vàng đó gây rối ở nhà mình, vì vậy xách rượu đến tìm Mã Xuyên Trụ nghĩ cách.
Hai người ngồi bên bàn giường sưởi, ngươi một chén ta một ly uống rượu trò chuyện, trò nói chuyện một hồi, bầu không khí liền trở nên khác lạ.
Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, cột điều khiển càng nhìn Lý Quế Hương càng thuận mắt, hai người đã ở cùng nhau vào đêm đó.
Thực ra, Lý Quế Hương ban đầu cũng không để ý đến Mã Thuyên Trụ, chỉ là một người phụ nữ như nàng sống một mình, thường xuyên bị những nam nhân nhàn rỗi trong thôn quấy rối, nàng vẫn luôn muốn tìm một nam tử gan dạ, có bản lĩnh chống lưng cho mình. Mã Xuyên Trụ vừa vặn phù hợp với yêu cầu của nàng.
Khi trời sắp sáng, Mã Thuyên Trụ đang ôm Lý Quế Hương ngủ mơ màng.
Ngoài cửa sổ đột nhiên truyền đến một giọng nói: “Ngươi nhìn ta có giống người không?”
Câu nói này vang lên ngoài cửa sổ mấy lần.
Mã Xuyên Trụ đang nằm mơ, trong mơ Lý Quế Hương dựa vào vai hắn, hỏi chính mình trông không giống vợ cũ của hắn.
Mã Xuyên Trụ mơ màng màng đáp lại một câu: “Giống, quá giống.”
Ngoài cửa sổ truyền đến một giọng nói vui mừng: "Cảm ơn đã thành toàn! Sau này hai người các ngươi hãy sống tốt nhé!"
Lời vừa dứt, ngoài cửa sổ không còn động tĩnh gì nữa.
Sau khi sang xuân năm, Mã Xuyên Trụ không để ý đến đủ loại lời đàm tiếu trong thôn, chính thức thành thân với Lý Quế Hương, chưa đầy ba tháng, Lý Quý Hương đã mang thai con.
Mã Xuyên Trụ vui mừng khôn xiết, từ đó sống những ngày tháng không biết xấu hổ với Lý Quế Hương.
Con chồn vàng già kia, từ đó về sau không còn lộ diện trong thôn nữa.
Các lão nhân trong thôn đều nói, câu trả lời trong giấc ngủ của Mã Xuyên Trụ đã thành toàn cho việc thảo phong của con chồn vàng già, sau khi tu thành chính quả, nó rời khỏi khe núi này, đi đến nơi khác.