Chuyện này xảy ra ở Trùng Khánh, dưới chân núi Thạch Bảo có một ngôi miếu đổ nát, trong miếu sống tên ăn mày tên Lão Chu.
Hắn không nhà không nghề, ngày nào cũng sống nhờ ăn xin, cuộc sống khổ sở không tả xiết.
Đêm đó, gió lạnh từ khe tường ngôi miếu đổ nát chui vào trong, lão Chu mơ màng màng mơ hồ.
Trong mơ, một vị tướng quân khoác giáp đen bước đến trước mặt hắn cúi người hành lễ.
"Ân nhân, đa tạ ngươi đã cứu con của ta, một trăm lượng bạc này, ngươi cầm lấy đi."
Tướng quân giơ tay vung lên, một thỏi bạc nặng trịch bay về phía lão Chu.
Lão Chu đưa tay ôm lấy bạc, vui vẻ cười ha hả.
Kết quả tiếng cười quá lớn, trực tiếp tự cười tỉnh giấc.
Lão Chu mở mắt ra, bốn phía vẫn là miếu hoang lọt gió, không có tướng quân, cũng không bạc.
Hắn lắc đầu, thầm nghĩ mình nghèo điên rồi, nằm mơ cũng muốn phát tài.
Hắn quấn chặt chiếc chăn rách nát trên người, định ngủ tiếp.
Vừa nằm xuống, vị trí eo đã bị vật cứng làm cho cấn một cái.
Lão Chu đưa tay sờ thử, ban đầu tưởng là hòn đá.
Nhưng sờ lên thì trơn tuột, hai đầu hơi nhô lên, ở giữa phồng lên.
Hắn vội vàng bò dậy, lấy ra nửa ngọn nến tàn còn sót lại để châm lửa.
Dưới ánh nến yếu ớt, lão Chu nhìn qua, thứ đang cầm trong tay, hóa ra thực sự là một thỏi bạc lớn.
Lão Chu tim đập loạn xạ, nhớ tới Hắc Giáp tướng quân trong mơ, dập đầu mấy cái về phía góc miếu tối tăm.
"Đa tạ tướng quân ban bạc!"
Đêm nay, lão Chu căn bản không ngủ được, trong ngực ôm bạc, một lúc tính toán làm sao tiêu, chốc lát lại lo lắng bị người khác cướp mất.
Trời vừa sáng, lão Chu đã quyết định, trước tiên đổi bạc thành tiền vụn, làm một bộ quần áo mới, ăn một bữa no nê, lại thuê một cửa hàng nhỏ làm chút việc kinh doanh nhỏ, về sau không cần phải đi ăn xin dọc phố nữa.
Hắn cất bạc xong, bước nhanh đến ngân hàng lớn nhất trấn.
Vừa bước lên bậc thang, gã tiểu nhị ở cửa đã giơ tay ngăn hắn lại.
"Đi đi! Đồ ăn mày, đây không phải nơi ngươi nên đến!"
Nếu là trước kia, lão Chu đã sớm cúi đầu tránh đi.
Nhưng giờ trong lòng đã có bạc, lưng cũng cứng hơn.
Hắn hất cổ lên: "Đừng có mắt chó nhìn người thấp, trên người ta có bạc!"
Nói xong, hắn đi thẳng đến trước quầy, đập bạc "bốp" một tiếng lên quầy.
Tiểu nhị sắc mặt cứng đờ, vội vàng nở nụ cười, cầm lấy bạc cân nhắc, lại đặt lên cân cân đo, không nhiều không ít, vừa vặn một trăm lượng.
"Vị gia này, ngài là muốn đổi bạc vụn, hay là đổi đồng tiền?"
Lão Chu vẫy tay.
"Đổi một xâu tiền đồng, phần còn lại cứ để ta cất trước."
Rất nhanh, lão Chu mang theo một chuỗi tiền đồng bước ra khỏi ngân hàng.
Hắn đi quán ăn một bữa no nê, lại đến tiệm may làm một bộ quần áo mới, cuối cùng vào phòng tắm tắm rửa thoải mái.
Nghĩ đến việc sau này không cần phải nhìn sắc mặt người khác để lấy cơm, trong lòng vô cùng đắc ý.
Nhưng niềm vui này không kéo dài được bao lâu, phiền phức đã đến.
Tiểu nhị của ngân hàng dẫn theo hai nha dịch, vội vã chạy ra phố, giơ tay chỉ vào lão Chu.
"Chính là hắn! Hắn chính là người lấy bạc để gửi đó."
Nha dịch không nói hai lời xông lên, đè lão Chu xuống đất.
“Tặc nhân to gan, dám trộm bạc của quan khố huyện nha, còn dám đến ngân hiệu đổi, theo chúng ta về nha môn!”
Lão Chu sợ đến hồn bay phách lạc, lớn tiếng kêu gào.
"Ta không trộm! Là người khác tặng ta!"
Không ai nghe hắn biện giải, nha dịch lôi kéo, áp giải hắn đến đại sảnh huyện nha.
Trên đại sảnh, Huyện thái gia đầu béo tai to, vỗ mạnh kinh đường mộc.
"Đạo tặc to gan, cướp sạch đồ tang vật, ngươi còn lời gì để nói?"
Lão Chu quỳ trên mặt đất không ngừng dập đầu.
"Đại nhân, bạc này thật sự không phải ta trộm! Là ta nhặt được!"
Huyện thái gia cầm lấy thỏi bạc kia, lắc lư với hắn.
“Ngươi còn dám chối cãi! Đáy bạc khắc quan ấn huyện nha, chính là tài vật mất trong kho quan đêm qua, ngươi nói nhặt được, vậy ngươi lại nhặt mấy thỏi cho bản quan! Thành thật khai báo, số bạc còn lại giấu ở đâu?”
Lão Chu nhìn chằm chằm vào quan ấn dưới đáy bạc, trong lòng tràn đầy hối hận, lần này thật sự nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được.
"Đại nhân, ta thật sự không biết bạc còn lại ở đâu."
Sắc mặt Huyện thái gia trầm xuống.
"Xem ra không hành hình, ngươi không chịu khai báo nữa... Người đâu, đánh cho ta!"
Nha dịch hai bên lập tức tiến lên, gậy gộc rơi xuống người lão Chu.
Lão Chu đau đớn kêu thảm thiết liên hồi, da thịt bị đánh nứt, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ: nếu khai ra thì đó chính là tội chết.
Cho nên dù đau đến mức sắp ngất đi, hắn cũng nghiến chặt răng, sống chết không chịu nhận tội.
Huyện thái gia sợ đánh chết người, cắt đứt manh mối truy tra bạc, đành phải hạ lệnh trước tiên áp giải lão Chu vào đại lao, ngày hôm sau lại thẩm vấn.
Nửa đêm, lão Chu nằm sấp trong lao phòng, mông đau đến toát mồ hôi lạnh.
Hắn hối hận không thôi, vốn tưởng là phúc khí trời ban, không ngờ lại rước họa sát thân.
Đang lúc hắn thở dài thườn thượt, góc tường truyền đến tiếng "xoạt" một cái, bức tường sụp xuống thành một lỗ lớn.
Một con cá chồn cao nửa người từ từ chui ra, đi thẳng đến trước mặt Lão Chu.
Điều khiến lão Chu kinh ngạc hơn là, Lũ Nao lại có thể mở miệng nói chuyện.
"Ân nhân, thực sự xin lỗi, là ta suy nghĩ không chu toàn, hại ngươi phải chịu đựng nỗi oan khuất này."
Lão Chu trợn tròn mắt.
"Ngươi... ngươi là ai?"
Nao Phao vẻ mặt áy náy nói: "Ta chính là Hắc Giáp tướng quân mà trong mơ đã tặng bạc cho ngươi, mấy ngày trước, con ta bị một đám kiến độc vây công trong rừng thông, mắt thấy sắp mất mạng, là ngươi thả nó xuống nước, rửa sạch vết thương cứu nó."
Ta muốn lấy bạc báo đáp ngươi, bảo ngươi không cần phải xin cơm nữa, cho nên ban đêm lẻn vào quan khố huyện nha trộm bạc, không ngờ trên bạc khắc quan ấn, ngược lại hại ngươi vào đại lao."
Lão Chu nghe xong, vừa tức vừa bất lực.
"Vậy bây giờ phải làm sao?"
"Ân nhân đừng hoảng, tôi sẽ đào hang cứu cô ra ngay." Hao Nao nói.
Lão Chu liên tục xua tay: "Vượt ngục nếu bị bắt về, chắc chắn phải chém đầu trăm phần trăm đấy."
Nao Nang cười hì hì.
“Ngươi yên tâm, vị huyện thái gia này tham tiền không phạm pháp luật, làm hết việc xấu, ta vừa mới khoét sạch toàn bộ nền móng dưới phòng ngủ của hắn, hắn không sống qua đêm nay.”
Lão Chu vừa nghe, lập tức thở phào nhẹ nhõm, ông ta chịu đựng vết thương trên người, men theo đường hầm do giã gạo đào ra trốn khỏi lao ngục.
Sáng sớm hôm sau, thị trấn náo loạn.
Tất cả mọi người đều đang nghị luận, huyện thái gia ban đêm ngủ, phòng ngủ đột nhiên sụp đổ, Huyện thái và phu nhân đều bị đè chết ở dưới căn nhà.
Quan chức chính thẩm đã chết, vụ án Lão Chu cuối cùng cũng không giải quyết được gì.
Lão Chu tưởng sự việc đến đây là kết thúc, nhưng nguy hiểm vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
Thì ra, quan khố huyện nha mất không chỉ một trăm lượng bạc.
Huyện thái gia ngày thường vơ vét bách tính, trong kho còn cất giấu hơn ngàn lượng quan ngân.
Huyện thái gia vừa chết, quan phủ phái người kiểm kê kho hàng, phát hiện lượng lớn bạc không cánh mà bay.
Quan phủ truy tra khắp nơi, dán cáo thị, treo thưởng kẻ trộm bạc.
Nao Thê nói với lão Chu, số bạc còn lại đều được chuyển vào một hang động trong núi sâu.
“Những bạc đó vốn là tiền bất nghĩa mà tham quan vơ vét được, ngươi có thể cầm lấy dùng, nhưng tuyệt đối không thể lộ diện ở phụ cận này, người của quan phủ vẫn đang lục soát khắp nơi.”
Lão Chu nghe theo lời khuyên, đi theo Nhiêu Thuyên chui vào núi sâu, tìm thấy hang động giấu bạc.
Trong sơn động chất đầy bạc, nhìn đến hoa cả mắt.
Lão Chu cầm bạc, đổi tên đổi họ, rời khỏi vùng đất này, đi đến thị trấn cách đó mấy trăm dặm.
Đến nơi mới, lão Chu mua đất đai, mở một cửa hàng tạp hóa, hắn từng chịu khổ, hiểu được sống qua ngày, đối xử tử tế, việc làm ăn vô cùng phát đạt, dần dần trở thành phú hộ địa phương.