Năm 2016 Tết, Lâm Khải đang làm việc bên ngoài đã về quê Dự Đông.
Anh ta thường xuyên làm việc ở công trường phía Nam, rất ít khi về nhà. Khi hai mươi tám tháng Chạp đến nhà, cha mẹ hàng năm đã sớm mua sắm xong xuôi cả rồi.
Theo quy củ trong thôn, mùng một Tết vãn bối phải đi bái tết từng nhà cho trưởng bối.
Sáng mùng một Tết, Lâm Khải xách sữa và điểm tâm ra ngoài.
Trước tiên đến nhà bác cả, chú hai, lại bái phỏng mấy người hàng xóm quan hệ tốt, chạy một vòng xuống đã là giữa trưa.
Lúc này, hắn nhớ tới nhà Lý gia gia hồi nhỏ thường xuyên đến thăm.
Lý gia gia sống ở phía đông thôn, hai ông bà không có con cái, cả đời chỉ canh giữ sân nhà mình.
Lâm Khải hồi nhỏ nghịch ngợm, luôn chạy đến sân nhà hắn hái quả hồng, Lý gia gia chưa bao giờ mắng hắn, còn thường xuyên lấy kẹo cho hắn ăn.
Chớp mắt mười mấy năm trôi qua, Lâm Khải bận rộn làm việc, dần dần cắt đứt liên lạc với hai vị lão nhân.
Lần này trở về, hắn định vòng qua chúc tết.
Đi đến cửa nhà cũ, Lâm Khải dừng bước.
Tường viện vẫn như cũ, gạch xanh đầy những vết loang lổ, cây hồng già trong sân, cành lá mọc rất tươi tốt, giống hệt ký ức của hắn.
Nhưng rõ ràng là ban ngày, cửa chính và cửa sổ đóng chặt cứng, bên trong phòng tối om, trông đặc biệt vắng vẻ.
Lâm Khải giơ tay gõ cửa, trong phòng không có chút động tĩnh nào.
Hắn tưởng hai ông bà đi nhà không có ở nhà, vừa định quay người bỏ đi thì khóe mắt thoáng thấy một bóng người lướt qua cửa sổ phòng khách.
Lâm Khải thầm nghi ngờ: Trong phòng đã có người, sao không mở cửa?
Hắn lại dùng sức gõ cửa mấy cái, vẫn không có ai đáp lời.
Hắn đưa tay đẩy cửa gỗ, cánh cửa lại không khóa, nhẹ nhàng đẩy một cái là mở ra.
Ánh sáng trong phòng rất kém, Lâm Khải thích nghi hồi lâu mới nhìn rõ cảnh tượng căn phòng.
Lý gia gia và Lý nãi n núm ngồi ở hai đầu giường.
Lâm Khải đặt món quà mang theo xuống, cười nói: "Lý gia gia, Lý nãi nả, ta là Lâm Khởi, về nhà ăn Tết đây."
Lý gia gia nghe thấy tiếng quay đầu lại, trên mặt mang theo nụ cười: “Là Tiểu Khải à, cuối cùng ngươi cũng về rồi, còn lấy đồ ra xem hai ông bà chúng ta.”
"Chỉ là chút tâm ý thôi, ông nội." Lâm Khải nói.
Lý gia gia lấy từ túi ra một hộp thuốc đưa cho Lâm Khải: "Thuốc này ngươi cầm, ta tuổi đã cao nên không hút nổi nữa."
Lâm Khải nhận lấy xem, Hoa Tử rất đắt tiền, vội vàng từ chối: "Ông nội, điếu thuốc này tuyệt quá, cháu không thể nhận."
Lý gia gia lại lấy từ phía sau ra một điếu thuốc nhét vào tay hắn: “Không sao, đều là người thân xa đưa ta, ta giữ lại cũng vô dụng, ngươi cầm lấy hút.”
Lâm Khải không cãi lại được lão nhân, chỉ nhận lấy một hộp thuốc rồi đặt cả bình thuốc lên bàn.
Lúc này hắn chú ý tới bà Lý bên cạnh, vẫn luôn cúi đầu, không nói lời nào.
Lâm Khải chủ động tiếp lời: "Lý bà nội, sức khỏe của bà vẫn ổn chứ?"
Bà Lý từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt đờ đẫn, khẽ ừ một tiếng rồi không nói thêm lời nào.
Lâm Khải trong lòng cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều, trò chuyện cùng Lý gia gia hơn hai mươi phút về việc nhà.
Thấy thời gian không còn sớm, hắn đứng dậy chuẩn bị đi: "Ông nội, bà nội ơi, nhà cháu còn có việc, hôm khác con lại tới."
Lý gia gia giữ hắn lại: "Đừng vội đi, để bà nội ngươi xào hai món, hai cha con chúng ta uống vài chén."
"Không được đâu ông nội, lần sau con sẽ lại đến uống rượu với ông." Nói xong, Lâm Khải đóng cửa sân rồi rời khỏi nhà cũ.
Về đến nhà, gia đình đặc biệt náo nhiệt, họ hàng tụ tập chuẩn bị bữa trưa.
Trong lúc ăn cơm, một bàn người uống rượu trò chuyện.
Cha lấy thuốc lá thông thường chia cho mọi người, Lâm Khải tiện tay rút hộp Hoa Tử mà Lý gia gia đưa, đưa từng điếu thuốc cho các trưởng bối đang ngồi.
Có người nhận điếu thuốc đùa: "Tiểu Khải ở ngoài lăn lộn khá lắm, hút thuốc ngon thế này."
Lâm Khải cười giải thích: "Đây là ta đi chúc tết nhà Lý gia gia ở đầu đông, lão nhân gia cho ta."
Câu nói này vừa thốt ra, bàn lập tức trở nên yên tĩnh.
Sắc mặt mẫu thân lập tức thay đổi, vội vàng hỏi: “Ngươi đi là hộ của lão Lý đầu phía Đông?”
"Đúng vậy, chính là quán hồi nhỏ ta luôn đi hái hồng." Lâm Khải đáp bâng quơ.
Giọng mẹ hơi run rẩy: "Lão Lý đầu ba năm trước đã qua đời rồi! Lý nãi nết sức khỏe không tốt, bị họ hàng xa đưa đến viện dưỡng lão trong thành, căn nhà đó trống trải suốt ba mươi năm, sớm đã không còn ai ở!"
Lâm Khải sững sờ ngay tại chỗ: “Không thể nào, vừa rồi ta rõ ràng đang ngồi trên giường sưởi trò chuyện với Lý gia gia bà, hắn còn cho ta thuốc lá.”
Trưởng bối trong nhà đều tưởng hắn uống say, nhớ nhầm chỗ rồi.
Lâm Khải đầu óc rối bời, không tranh cãi nữa mà về phòng nằm nghỉ ngơi.
Sáng hôm sau, Lâm Khải tỉnh rượu, càng nhớ lại chuyện hôm qua, hắn càng cảm thấy có gì đó không ổn.
Hắn nói với mẹ rằng nhất định phải đến nhà cũ phía Đông xem thử.
Trong lòng mẹ cũng bất an, đành phải đi cùng hắn.
Bước đến cổng dinh thự, cảnh tượng trước mắt khiến Lâm Khải lạnh toát cả người.
Trên cửa lớn treo một chiếc khóa lớn rỉ sét, khóa đã sớm rỉ chết rồi, nhìn là biết mấy năm không mở.
Góc tường viện mọc đầy cỏ dại, mặt đất sân lồi lõm, cửa chính cửa sổ đều vỡ nát, trong nhà phủ đầy bụi dày, hoàn toàn bỏ hoang.
Lâm Khải nằm sấp trên khe cửa nhìn vào, bố cục căn phòng giống như trong ký ức, nhưng khắp nơi đều là bộ dạng hoang tàn đổ nát.
Toàn thân hắn lạnh toát, kéo mẹ trở về.
Trên đường gặp bà Vương hàng xóm.
Bà Vương kéo mẹ Lâm Khải lại, thì thầm: "Các ngươi nghe nói chưa? Lý nãi nết hôm qua đã đi ở viện dưỡng lão rồi. Người già cả đời không có con cái, họ hàng đang chuẩn bị về dọn dẹp nhà cũ."
Lâm Khải và mẹ nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rõ: hai người già gặp hôm qua căn bản không phải người sống.
Về đến nhà, mẹ không yên tâm, lập tức đi tìm Trần sư phụ hiểu dân gian trong thôn.
Chiều hôm đó, hai mẹ con mang theo đồ đạc đến nhà sư phụ Trần.
Trần sư phụ nghe xong toàn bộ trải nghiệm của Lâm Khải, suy nghĩ một lát rồi nói: "Lý gia gia đi sớm, Lý nãi nết hôm qua mới qua đời, hai ông bà nhớ mãi cả đời trong nhà cũ, hồn phách quay về dạo chơi, vừa vặn đụng phải ngươi đến tận cửa chúc tết."
Hai người họ nhìn ngươi lớn lên, không có tâm tư xấu với ngươi, cho ngươi thuốc lá chính là một phần tâm ý của trưởng bối, nhưng đồ vật của người chết không thể lưu lại trên người, dễ dàng dính phải âm khí."
Lâm Khải vội hỏi cách hóa giải.
Sư phụ Trần nói với ông rằng, chuẩn bị tiền giấy, vàng nguyên bảo để mua thêm chút điểm tâm mà hai bà già thích ăn khi còn sống.
Tối nay ra ngã tư đốt giấy tế bái, đốt luôn hộp thuốc lá đó đi, tiễn hai vị lão nhân rời đi thật tốt.
Chiều tối, Lâm Khải cùng cha mẹ đến ngã tư đầu làng, bày sẵn đồ cúng, châm lửa tiền giấy.
Ngọn lửa bùng lên, Lâm Khải làm theo lời Trần sư phụ dặn dò, khẽ lẩm bẩm: "Lý gia gia, Lý nãi nại, cảm ơn các người vẫn còn quan tâm đến con, tấm lòng của các ngươi ta nhận, các con cứ yên tâm đi."
Một cơn gió chiều thổi qua, tro giấy xoay tròn bay lên trời.
Sau khi tế bái xong, cả nhà vội vàng về đến nhà.
Đêm đó, Lâm Khải đã mơ một giấc mộng rõ ràng.
Trong mơ hắn lại đi đến nhà cũ của Lý gia, trên cây hồng treo đầy quả, Lý ông nội và Lý nãi nại đứng dưới gốc cây.
Lý gia gia nói với hắn: "Tiểu Khải, hai ông bà chúng ta cả đời không có con cái, hồi nhỏ ngươi cứ đến viện chơi, chúng tôi đã sớm coi ngươi như nửa đứa cháu trai rồi."
Lần này trở về, chính là muốn xem lại nhà ở cả đời, vừa hay gặp lúc ngươi đến chúc tết, trong lòng chúng ta đặc biệt vui mừng, bây giờ chúng tôi nên đi rồi, ngươi hãy sống cho tốt."
Nói xong, hai ông lão vẫy tay với Lâm Khải, thân ảnh từ từ biến mất trong sân.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Lâm Khải trong lòng chẳng hề sợ hãi, ngược lại còn ấm áp.
Mấy ngày sau đó, cơ thể hắn vẫn khỏe mạnh, không có chút khó chịu nào.
Kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán kết thúc, anh ta liền trở về phương Nam làm việc.
Nửa tháng sau, mẹ gọi điện cho Lâm Khải, nói với hắn một chuyện lạ.
Người thân của bà Lý trở về thu dọn nhà cũ, đẩy cửa chính ra, nhìn thấy trên bàn giường bày một điếu thuốc cao cấp đã mở ra hoàn chỉnh, vừa vặn thiếu mất một hộp.
Bên cạnh còn đặt hai hộp bánh ngọt mới, chính là Lâm Khải gửi đến ngày mùng một Tết.
Người thân đều cảm thấy khó tin, cửa lớn vẫn khóa chặt, căn bản không thể có người đi vào để những thứ này.
Sau chuyện này, trong thôn không còn ai muốn lại gần ngôi nhà cũ hoang phế kia nữa.
Sau đó mỗi năm ăn Tết về nhà, Lâm Khải đều nhìn xa về phía sân viện.