Quê nhà ta ở một ngôi làng nhỏ sâu trong núi Thái Hành, thôn bốn bề bao quanh núi, rừng sâu rậm rạp, người thường rất ít khi đi vào vùng trung tâm núi.
Lão nhân trong thôn đời truyền lại, sâu sơn hồ động có Hồ Tiên tu hành nhiều năm, người tâm thiện tiến vào núi, có lẽ có duyên gặp gỡ, kẻ tâm tư độc ác chỉ biết lạc đường trong núi.
Kỳ nghỉ Quốc khánh năm 2021, tôi đi làm bên ngoài lâu không về nhà, định nhân dịp nghỉ dài xuống núi hái chút quả đào rừng, tiện thể dạo quanh khu rừng hồi nhỏ thường lui tới.
Người cùng lứa trong thôn phần lớn ra ngoài làm việc, không tìm được đồng hành, tôi dứt khoát một mình vác túi vải buồm, đựng nước, lương khô, một con dao củi, sáng sớm đi sâu vào núi.
Vương đại gia ở đầu thôn thấy ta một mình vào núi, vội vàng kéo ta lại dặn dò: “Sâu trong hậu sơn có hồ tiên tu hành, không chủ động trêu chọc thì không sao, tuyệt đối đừng vứt rác rưởi lung tung, đừng phá hoại đá núi cỏ cây, càng không được nói lời bất kính.”
Ta thuận miệng đáp ứng, trong lòng chỉ coi đó là lời nói cũ dọa người của lão nhân, không để tâm.
Từ nhỏ đến lớn, tuy ta đã nghe vô số truyền thuyết về Hồ Tiên, nhưng khi lớn lên chỉ cảm thấy đó là câu chuyện do thế hệ trước bịa ra.
Đi sâu vào trong núi hơn hai tiếng đồng hồ, con đường đất dưới chân dần biến mất, chỉ còn lại lá rụng dày đặc. Cây cổ thụ che khuất bầu trời, ánh nắng chỉ có thể lọt qua khe hở của những đốm sáng li ti.
Càng đi sâu vào trong, bốn phía càng yên tĩnh, không nghe thấy tiếng chim hót, ngay cả tiếng gió thổi lá cây cũng đặc biệt nhẹ nhàng.
Vốn dĩ dự định hái quả óc chó, nhưng dọc đường đi xuống, cây óc hố chỉ lác đác không có mấy người, ta càng đi càng lệch, bất tri bất giác xông vào khu vực chưa từng đặt chân tới.
Phía trước xuất hiện một hang đá tự nhiên, cửa hang bằng phẳng, bên ngoài hang đặt một tảng đá xanh khổng lồ.
Trong lòng ta hiếu kỳ, chậm rãi tiến lại gần hang đá, định dừng lại nghỉ ngơi một chút, uống ngụm nước rồi quay trở lại.
Vừa đi đến bên tảng đá xanh, ta đột ngột dừng bước.
Trên tảng đá xanh bỗng nhiên xuất hiện một lão giả!
Lão giả mái tóc dài trắng như tuyết, chòm râu bạc dài rủ xuống ngực, trên trán có vài đường vân màu bạc trắng nhàn nhạt, ngũ quan ôn hòa, ánh mắt mang theo vẻ tang thương đã trải qua bao đời.
Trên người hắn mặc một chiếc áo dài vải thô màu xám nhạt, lặng lẽ ngồi trên tảng đá, nhìn thẳng vào ta.
Ta theo bản năng lùi lại hai bước.
Đồng thời nhớ lại truyền thuyết hồ tiên mà lão nhân trong thôn kể, trong lòng vừa hoảng hốt vừa tò mò.
Lão giả nhẹ nhàng mở miệng: "Tiểu tử không cần sợ hãi, ta sẽ không làm hại ngươi."
Nghe hắn nói, thần kinh căng thẳng của ta hơi thả lỏng một chút, nhỏ giọng hỏi: "Ngài là ai? Sao lại ở trong thâm sơn?"
Lão giả đưa tay vuốt chòm râu trắng, chậm rãi kể cho ta nghe về những chuyện cũ hắn tu hành trong núi.
Hắn vốn là hồ ly trong núi, tu hành ở ngọn Thái Hành Sơn này đã hơn tám trăm năm.
Người xưa có câu, Hồ năm mươi năm hóa hình, trăm năm liền có thể thông hiểu bói toán, ngàn năm đã có khả năng nhìn thấu thiên đạo. Hắn tu hành hơn tám trăm mấy năm, chỉ còn cách Thông Thiên Đạo một bước.
Khu rừng núi này linh khí sung túc, hắn quanh năm ở trong hang đá chuyên tâm tu luyện, bình thường rất ít khi lộ diện, chỉ có người mang lòng thiện ý, không làm tổn thương sinh linh nơi sơn dã vào núi mới có khả năng gặp được hắn.
Những người mang lòng tham, lên núi săn thú hoang dã, tùy ý đốn cây cối đi đến khu vực này, chỉ thấy sương mù dày đặc từ hư không, không tìm được lối thoát.
Ta đứng một bên lặng lẽ lắng nghe, nhớ lại trên đường vào núi, ta thấy chú sóc nhỏ bị thương, cố ý đi đường vòng tránh né, trên phố gặp phải cây dại nở hoa, cũng không tùy tiện hái.
Có lẽ chính vì tấm lòng thiện lương vô tâm này mới khiến ta được nhìn thấy hắn.
Ta nhịn không được hỏi: “Trên mạng có rất nhiều người chụp được Hồ Tiên, có người nói ở Tần Lĩnh, Có người bảo ở sâu trong núi Đông Bắc, còn có kẻ nói hồ tiên động ở Thái Hành Sơn này, chẳng lẽ đều là thật?”
Lão giả cười nhạt, giải thích với ta: "Trong dãy núi thiên hạ, Hồ tộc chuyên tâm tu hành không chỉ có một mình ta. Tần Lĩnh, Đông Bắc thâm sơn, Thái Hành Sơn, khắp nơi đều có đồng loại bế quan tu luyện."
Video lưu truyền trên mạng phần lớn là do bạn lừa tình cờ quay, không có địa điểm thống nhất chính xác, cũng không cần cố chấp phân biệt thật giả, có tâm hướng thiện, ở đâu cũng có thể gặp được linh vật."
Ta nhớ đến lương khô đựng trong ba lô, lấy bánh bao và sữa bò túi đưa tới bên tảng đá xanh: "Món ăn này ngài nhận lấy, coi như là chút lòng thành của ta."
Lão giả không đưa tay lấy, chỉ lắc đầu: "Ta quanh năm hấp thu linh khí trong núi, không cần thức ăn phàm gian, tâm ý của ngươi ta nhận."
Hai chúng ta cứ như vậy trò chuyện trước hang đá, hắn nói với ta rằng trong núi cỏ cây chim thú đều có linh tính, không thể tùy tiện tổn thương, gặp chuyện thường mang lòng bao dung, bớt nảy sinh ý định hại người, đối nhân chân thành hậu đạo, phúc báo tự nhiên sẽ từ từ tìm đến cửa.
Trò chuyện gần một tiếng đồng hồ, ánh nắng nơi chân trời dần nghiêng ngả, sắp đến chiều rồi mà không quay về nữa thì trời tối xuống núi dễ gặp nguy hiểm.
Ta từ biệt lão giả, xoay người chuẩn bị đi xuống núi.
Vừa đi được vài bước, phía sau truyền đến giọng nói của lão giả: "Nhớ kỹ, vạn sự lấy thiện làm đầu, cuộc sống sau này tự có thuận lợi."
Ta quay đầu cúi chào cảm ơn, rồi lại nhìn về phía tảng đá xanh, lão giả vừa ngồi yên lúc nãy đã biến mất không thấy đâu nữa.
Trên đường xuống núi, con đường núi vốn khó đi trở nên vô cùng thuận lợi, dọc đường đâu cũng thấy hạt óc chó hoang chín mọng, ta dễ dàng nhặt được một ba lô đầy.
Bình thường vào núi luôn bị muỗi đốt, lần này suốt quá trình không có côn trùng nào đến gần ta, thuận lợi trở về thôn.
Về đến nhà, ta kể lại trải nghiệm tình cờ gặp hồ tiên Bạch Tu cho Vương đại gia nghe.
Lão nhân nghe xong liên tục cảm khái, nói ta may mắn, đa số dân làng vào núi mấy chục năm cũng chưa chắc được gặp Hồ Tiên một lần.
Vương đại gia nói với ta về quy củ trong núi, vào núi không làm hại sinh linh, không buông lời ác ý, cũng không tham lam dã vật trong rừng, lòng mang kính sợ, mới có thể kết thiện duyên với linh vật trên núi.
Rất nhiều người vào núi một lòng săn mồi, tùy ý chà đạp rừng núi, đừng nói là gặp hồ tiên, ngay cả an ổn xuống núi cũng khó.
Những ngày sau đó, cuộc sống của tôi dần thay đổi.
Trước đây ở các đơn vị đàm phán đều không thuận lợi, sau khi về nhà không lâu đã ký hợp đồng. Ông chủ vui mừng, trực tiếp thăng chức cho ta, mức lương đãi ngộ cao hơn trước nhiều.
Trưởng bối trong nhà quanh năm thân thể suy nhược, thời gian đó sắc mặt cũng tốt hơn nhiều, bệnh nhẹ đau dần giảm bớt.
Tôi cố ý lật khắp nền tảng video ngắn, lướt thấy rất nhiều vilip cư dân mạng tình cờ gặp Hồ Tiên, hình ảnh bạn lừa ở các nơi quay phim mỗi người một khác nhau, địa điểm cách nói không đồng nhất, cũng không có xuất xứ chính xác của chứng cứ chính thức.
Nhưng không ngoại lệ, những người chụp được Hồ Tiên đều là những kẻ thường ngày yêu thương tự nhiên, mang lòng thiện chí.
Trên mạng không ít người dựa vào độ hot của video Hồ Tiên, bịa đặt đủ loại câu chuyện kỳ lạ để tranh giành lưu lượng, khoa trương cái gọi là thần thông, biến Hồ tiên thành một vị thần tiên có thể chiêu tài, tiêu tai giải nạn.
Nhưng lão giả lúc trước đã nói rõ với ta rằng, mọi sự thuận lợi, căn nguyên đều là thiện tâm của chính con người.
Trong lòng giữ thiện niệm, đối đãi với vạn vật, đãi người khoan hậu, ngày tháng tự nhiên sẽ từ từ tốt hơn. Nếu tâm tính độc ác, khắp nơi tính kế người khác, dù có tình cờ gặp linh vật cũng chẳng được chút che chở nào.
Mùa xuân năm thứ hai, ta đặc biệt vào núi lần nữa, mang theo trái cây, điểm tâm, muốn đến hang đá bái phỏng lão giả.
Nhưng ta men theo lộ trình năm ngoái đi suốt cả buổi chiều, vẫn không tìm thấy hang đá đó nữa. Cả khu vực sương mù bao phủ, rõ ràng là rừng núi quen thuộc, nhưng lại không thể tìm được tảng đá xanh lúc trước.
Có lẽ, duyên phận chỉ có một lần, lần gặp nhau ở thâm sơn đó đã là cơ duyên hiếm có.
Sau này mỗi năm nghỉ lễ về nhà, ta đều lên núi đi dạo một chút, không hái quả dại, cũng không quấy rầy chim thú trong núi, chỉ lặng lẽ ngắm cảnh rừng núi.