Chương này kể về một câu chuyện liên quan đến lời thề.
Sự việc xảy ra vào thời kỳ thành hóa triều Minh, ở phủ Hồ Châu Giang Nam có một gia đình đại hộ họ Tô, đại tiểu thư nhà họ Sở tên là Tô Uyển.
Tô Uyển tướng mạo tú mỹ, mười dặm tám thôn đều nổi danh.
Chỉ là cô nương này tính tình bướng bỉnh, dục vọng chiếm hữu cực mạnh, phàm là đồ vật thuộc về nàng, người khác chạm vào một cái, trong lòng nàng đều sẽ ghi hận rất lâu.
Tô Uyển hồi nhỏ, cha nàng ra ngoài kinh doanh, mang về một con mèo nhỏ trắng như tuyết.
Mèo con to bằng bàn tay, toàn thân không có lấy một sợi lông tạp sắc.
Tô Uyển vừa nhìn đã thích ngay, coi mèo con như bảo bối tâm can, mỗi ngày tự tay cho sữa dê, cá khô nhỏ, ôm mèo không chịu buông tay.
Năm Tô Uyển mười tuổi, bạn của Tô lão gia dẫn vợ con đến thăm.
Con gái nhà bạn và Tô Uyển tuổi tác tương đương, tên là A Hòa.
Các đại nhân uống trà trò chuyện ở hậu đường, liền để hai cô nương ra sân sau chơi đùa.
A Hòa nhìn thấy con mèo trắng trong lòng Tô Uyển, không kìm được đưa tay khẽ xoa.
Ai ngờ con mèo nhỏ này không nhận người lạ, thân mình vặn một cái, trực tiếp từ trong ngực Tô Uyển nhảy ra, chui vào trong lòng A Hòa.
A Hòa vui mừng khôn xiết, giơ ngón tay trêu chọc mèo con.
Tô Uyển đứng bên cạnh, sắc mặt lập tức lạnh xuống.
Nàng nhìn chằm chằm vào con mèo trong ngực A Hòa, đột nhiên hét lớn: “Đây là mèo của ta!”
Lời vừa dứt, nàng túm lấy cổ mèo con, dùng sức ném mạnh về phía chân tường.
Một tiếng mèo kêu thê lương vang lên, mèo con giãy giụa hai cái rồi không còn động đậy nữa.
A Hòa sợ đến mức bật khóc nức nở.
Tô Uyển hừ lạnh một tiếng, xoay người trở về phòng, nửa điểm áy náy cũng không có.
Các đại nhân nghe thấy tiếng khóc chạy tới, hỏi rõ ngọn ngành sự việc.
Tô lão gia tức giận quở trách Tô Uyển quá tàn nhẫn.
Tô Uyển lại cứng cổ nói: “Con mèo này là của ta, nó chỉ có thể thân cận ta. Đã muốn đi theo người khác, giữ lại còn có ích gì?”
Tô lão gia lửa giận dâng lên, giơ tay định đánh, Tô phu nhân liều mạng ngăn cản.
Chuyện cuối cùng cứ thế đè xuống.
Chớp mắt mấy năm trôi qua, Tô Uyển đã trưởng thành, dung mạo càng thêm xinh đẹp.
Gia sản nhà họ Tô rất vững chắc, người đến cầu hôn không ngừng tuôn ra.
Tô lão gia và phu nhân một lòng muốn chọn cho con gái một người chồng đáng tin cậy, môn đệ không thể kém, nhân phẩm dung mạo đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Chọn đi chọn lại, cuối cùng nhìn trúng công tử Lâm gia địa phương là Lâm Văn Ngạn.
Lâm Văn Ngạn nhậm chức ở phủ nha, là một huấn đạo Nho học tòng bát phẩm.
Chức quan tuy không cao, nhưng trẻ trung điềm tĩnh, tiền đồ rất đáng mong đợi.
Tô gia phái người đi dò xét ý tưởng của Lâm gia, Lâm Gia nghe nói Tô Uyển xinh đẹp, gia cảnh khá giả, vô cùng hài lòng.
Hai nhà đặt ngày lành, trao đổi canh thiếp, rất nhanh đã tổ chức hôn lễ.
Đêm động phòng, Lâm Văn Ngạn vén khăn che mặt đỏ lên, nhìn thấy dung mạo xinh đẹp của Tô Uyển, lập tức ngây người.
Tô Uyển nhìn hắn, trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ ta gả cho một kẻ ngốc, sao không nói một lời?
Qua một hồi lâu, Lâm Văn Ngạn mới lấy lại tinh thần, lau khóe miệng, chắp tay với Tô Uyển: “Nương tử đừng trách, ta đọc sách nhiều năm, rất ít khi thấy nữ tử nào đẹp như vậy, nhất thời thất thố.”
Tô Uyển cười nhạt, mở miệng hỏi: “Phu quân, hiện giờ chàng thích ta, có thể đợi đến khi dung nhan già đi, chàng còn đối xử với ta như vậy sao?”
Lâm Văn Ngạn lập tức nói: “Nương tử yên tâm, ta đã cưới ngươi làm vợ, đời này nhất định sẽ đối xử tốt với ngươi!”
Tô Uyển nhìn chằm chằm vào mắt hắn, tiếp tục nói: “Vậy ngươi phải nhớ kỹ những lời hôm nay.”
Tô Uyển từ nhỏ thể chất thiên về hàn, sau khi gả vào Lâm gia vẫn giữ lại một thói quen xấu.
Bốn mùa một năm, nàng đều thích uống nước đá, ăn trái cây tươi ướp lạnh, mỗi đêm rửa mặt nhất định phải dùng nước lạnh tắm rửa.
Lâm Văn Ngạn đã khuyên nhủ rất nhiều lần, nữ tử vốn sợ lạnh, làm như vậy lâu dài sẽ tổn thương thân thể.
Nhưng Tô Uyển không nghe, cuối cùng Lâm Văn Ngạn chỉ có thể thuận theo nàng.
Ngày tháng trôi qua từng ngày, thân thể Tô Uyển càng ngày càng kém, nàng thường xuyên ho ra thở dốc, tay chân quanh năm lạnh lẽo.
Mời đại phu đến bắt mạch, đại bác nói hàn độc tích tụ trong cơ thể, tạng phủ bị tổn hại, rất khó điều dưỡng trở về.
Lâm Văn Ngạn mỗi ngày làm xong việc nha môn, liền canh ở bên giường chăm sóc Tô Uyển.
Tô Uyển nhìn chồng đang canh giữ bên cạnh, thường xuyên âm thầm rơi lệ.
Hôm đó, Tô Uyển kéo tay Lâm Văn Ngạn, thấp giọng thở dài: “Phu quân, nàng bây giờ đối với ta vạn phần chu đáo, nhưng thân thể ta như vậy, chỉ sợ không chống đỡ được bao lâu.
Đợi ta đi rồi, ngươi tuổi còn trẻ, nhất định sẽ cưới nữ tử khác, người mới vào cửa, liền quên sạch ta, để lại một mình nằm trong mộ huyệt lạnh lẽo.”
Lâm Văn Ngạn vội vàng an ủi, bảo nàng đừng suy nghĩ lung tung, an tâm dưỡng bệnh.
Tô Uyển lại không chịu bỏ qua, nhìn Lâm Văn Ngạn, đưa ra yêu cầu: “Phu quân, chàng đối với ta phát một lời thề, sau khi ta chết, nàng sẽ không còn nối dõi nữa. Nếu vi phạm lời thệ, sẽ bị trọng thương, không được kết cục tốt đẹp.”
Lâm Văn Ngạn trong lòng cả kinh, vội vàng khuyên can: “Nương tử đừng nói những lời không may mắn này, cứ dưỡng bệnh cho tốt, chúng ta còn rất nhiều ngày.”
Nhưng Tô Uyển lại khăng khăng bắt hắn thề.
Để trấn an thê tử đang bệnh nặng, Lâm Văn Ngạn không còn cách nào khác, chỉ có thể dựa vào nàng, công khai hứa hẹn độc ác rằng cả đời này sẽ không cưới vợ nữa.
Không quá nửa tháng, Tô Uyển bệnh nặng qua đời.
Hai nhà Tô gia và Lâm gia đau đớn khôn cùng.
Theo phong tục địa phương, trước khi người chết vào quan tài, phải dừng linh ba ngày ở nhà.
Trước khi lâm chung, Tô Uyển cố ý dặn dò Lâm Văn Ngạn: “Sau khi ta chết, thi thể sẽ sinh ra dị biến, hình dáng khủng bố, trong thời gian dừng linh, không được để người ở lại canh giữ linh hồn, ba ngày sau trực tiếp nhập liệm hạ táng là được.”
Lâm Văn Ngạn đau đớn khôn cùng, không nỡ bỏ lại di thể của người vợ đã khuất để một mình.
Hắn không nghe theo lời dặn dò của Tô Uyển, vẫn làm theo phong tục địa phương, mời một bà lão quanh năm canh giữ linh đường, ban đêm trông coi linh sảnh.
Lão phụ nhân làm thủ linh mấy chục năm nay, thấy nhiều rồi, chẳng sợ thi thể chút nào.
Đêm đầu tiên, mọi thứ đều thái bình, không có chuyện gì lạ.
Đợi đến khi đệ tam thiên tử, lão phụ nhân đứng dậy ra cửa đi nhà xí.
Đợi nàng trở lại linh đường, phát hiện Tô Uyển vốn đang nằm trên giường linh lại biến mất.
Lão phụ nhân trong lòng buồn bực, chẳng lẽ là người Lâm gia thừa dịp ban đêm, dời di thể đến phòng khác?
Lão phụ nhân đang chuẩn bị chạy đi gọi người Lâm gia, vừa xoay người, liền nhìn thấy Tô Uyển đứng ở phía sau nàng.
Lão phụ nhân sợ tới mức kêu thảm một tiếng, ngã ngồi xuống đất.
Nhờ ánh trăng yếu ớt, nàng nhìn thấy Tô Uyển toàn thân mọc ra lông trắng, móng tay trở nên nhọn và dài, đi lại trong linh đường, hoàn toàn phớt lờ lão phụ nhân đang nằm liệt trên mặt đất.
Tiếng kêu thảm thiết kinh động đến hạ nhân Lâm gia, một đám người cầm nến lửa xông vào linh đường.
Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tất cả mọi người sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, vội vàng chạy đi gọi Lâm Văn Ngạn tới.
Lâm Văn Ngạn nhìn thấy cảnh này, mới nhớ tới lời vợ dặn dò trước khi chết, thì ra sự biến đổi mà nàng nói lại là thật.
Thi thể Tô Uyển không ngừng xoay quanh giữa sân và linh đường, làm như không thấy những người vây quanh cửa.
Mọi người không dám tiến lên, chỉ có thể canh giữ cửa lớn, ngăn cản nàng chạy ra khỏi sân.
Tô Uyển đi qua đi lại hơn trăm vòng, cuối cùng liên tục phát ra ba tiếng thở dài thật dài, lại nằm trở về linh sàng.
Một lát sau, lớp lông trắng trên người dần phai nhạt, trở lại dáng vẻ ban đầu.
Lâm gia một đêm không ngủ, trời vừa sáng, liền vội vàng đem Tô Uyển vào quan tài, hạ táng đến mộ địa ngoài thành.
Sau khi tang sự xong xuôi, Lâm Văn Ngạn vẫn không thể buông bỏ.
Người vợ mất chồng chết trước khi chết xuất hiện thi biến, lời thề độc kia dường như vẫn còn vang vọng bên tai.
Hắn không dám coi là đùa giỡn, trong vòng ba năm, từ đầu đến cuối không còn cân nhắc chuyện cưới vợ nữa.
Ba năm nay, con đường làm quan của Lâm Văn Ngạn vô cùng thuận lợi, dựa vào sự thật mà làm việc, hắn được tri phủ thưởng thức, liên tiếp thăng tiến.
Tri phủ rất coi trọng Lâm Văn Ngạn, biết vợ hắn qua đời, đến nay chỉ có một mình, định gả con gái của mình cho hắn.
Tri phủ đích thân tìm Lâm Văn Ngạn nói chuyện.
Lâm Văn Ngạn lộ vẻ khó xử, hắn không dám nói ra lời thề độc năm đó, sợ người khác chê cười hắn hoang đường.
Tri phủ được triều đình coi trọng, quyền thế ở địa phương rất lớn, trực tiếp dâng thư tiến cử, khẩn cầu hoàng thượng ban hôn, hy vọng thúc đẩy hôn sự này.
Thánh chỉ rất nhanh hạ xuống, ra lệnh cho Lâm Văn Ngạn cưới con gái tri phủ.
Hoàng thượng hạ chỉ ban hôn, là vinh quang to lớn, trái thánh chỉ chính là trọng tội.
Lâm Văn Ngạn không có chỗ để cự tuyệt, chỉ có thể tiếp nhận thánh chỉ, chuẩn bị hôn sự.
Ngày đại hôn, triều đình ban thưởng không ít vật phẩm, quan viên đến chúc mừng nối tiếp nhau.
Đồng liêu đều cảm thấy, Lâm Văn Ngạn cưới thiên kim tri phủ, về sau con đường làm quan sẽ thăng tiến vượt bậc.
Chỉ có Lâm Văn Ngạn trong lòng hoảng sợ, lúc nào cũng nhớ lời thề độc năm đó đã hứa, cả ngày lo lắng không yên.
Sau tân hôn, Lâm Văn Ngạn đối đãi với tân phu nhân luôn nhàn nhạt, không có hứng thú.
Tân phu nhân tưởng là trượng phu tính tình kín đáo, không giỏi biểu đạt.
Ngày tháng trôi qua từng ngày, chẳng có chuyện gì lạ xảy ra.
Lâm Văn Ngạn từ từ buông bỏ nỗi lo trong lòng, nghĩ thầm, lời thề chỉ là thuận miệng nói ra, làm sao có thể ứng nghiệm được?
Hắn dần buông bỏ cảnh giác, tình cảm với tân phu nhân dần tốt lên.
Một đêm nọ, Lâm Văn Ngạn ở thư phòng đọc sách, đọc đến đêm khuya, cơn buồn ngủ ập đến, nằm sấp trên bàn học ngủ thiếp đi.
Trong lúc mơ màng, cửa sổ bị một luồng gió lạnh đẩy ra, một bóng trắng từ ngoài cửa vào trong phòng.
Ngay sau đó một giọng nói quen thuộc vang lên: "Phu quân, nhanh như vậy đã vứt bỏ lời thề năm xưa ra sau đầu rồi? Quả nhiên người mới vào cửa, người cũ liền bị lãng quên, lời hứa ngươi hứa với ta lúc trước, chẳng lẽ đều không tính là gì sao?"
Lâm Văn Ngạn đột nhiên ngẩng đầu, người tới chính là Tô Uyển đã chết nhiều năm.
Toàn thân nàng lông trắng, mặt mũi dữ tợn, lao thẳng về phía hắn, vươn tay chộp lấy gốc đùi hắn.
Lâm Văn Ngạn kêu thảm một tiếng, đột nhiên bừng tỉnh.
Thì ra, là một cơn ác mộng.
Nhưng giữa hai chân lại truyền đến cảm giác đau đớn chân thực.
Lâm Văn Ngạn cúi đầu nhìn, máu tươi đã thấm đẫm quần áo.
Hắn không dám công bố chuyện này, chỉ có thể lặng lẽ mời đại phu đến chữa trị.
Vết thương tuy đã chữa khỏi, nhưng hắn lại bị thương tàn vĩnh viễn.
Tân phu nhân từ đó giữ quả sống.
Loại đau đớn khó nói ra này, Lâm Văn Ngạn không dám nói với người ngoài, chỉ có thể giấu kín đáy lòng.
Mấy năm sau đó, Lâm Văn Ngạn ngày nào cũng buồn bực không vui, tiền đồ vốn quang minh của hắn đã hoàn toàn bị hủy hoại, không bao lâu sau, liền u uất mà chết.
Thời gian tươi đẹp, chỉ vì lời thề độc đã hứa năm xưa mà kết cục thê thảm như vậy.
Rất nhiều người sẽ nói, thề rằng làm sao có thể thực sự ứng nghiệm, trên đời này người vi phạm lời hứa nhiều như vậy, chẳng phải đều sống tốt sao?
Nhưng câu chuyện này cũng nhắc nhở chúng ta một chút, trước khi hứa hẹn, thề nguyện, nhất định phải suy nghĩ kỹ, đừng dễ dàng hứa lời thề nặng nề, một khi đã hứa ra ngoài thì không thể phụ lòng người khác.