Thời xưa, huyện Thanh Hà có một thương nhân tên là Chu Kính Sơn, tính tình thật thà bổn phận, làm ăn nói giữ chữ tín, hàng xóm láng giềng đều rất kính trọng hắn.
Vợ hắn là Lưu thị tâm địa nhỏ bé, đặc biệt thích chiếm tiện nghi nhỏ, vợ chồng hai người sống khá dư dả, đáng tiếc kết hôn nhiều năm, vẫn không có con cái.
Trong huyện có một nông dân tên là Vương Thành Thực, gia đình nghèo đến mức không thể mở nồi, mẹ hắn bị bệnh nặng, không lấy ra được tiền chữa bệnh, chẳng bao lâu sau đã qua đời.
Vương Thành Thiên trên người không có lấy một xu, ngay cả tiền mua cho mẹ một chiếc quan tài mỏng cũng không gom đủ.
Trong đường cùng, ban đêm hắn mò ra ngoài tường nhà Chu Kính Sơn.
Hắn thực sự không đành lòng để sau khi mẹ chết ngay cả một cái quan tài cũng không có, liền cạy tường viện ra, lén lút lẻn vào sân, trộm đi bốn mươi lượng bạc của nhà họ Chu.
Nhận được bạc, Vương Thành thật an táng mẫu thân cho tốt.
Nhưng tang sự xong xuôi, trong lòng hắn đặc biệt áy náy, vốn dĩ hắn không phải kẻ trộm, thực sự là bị cuộc sống ép đến mức không còn cách nào khác.
Hắn thầm thề trong lòng, kiếp này nếu có cơ hội, nhất định sẽ trả gấp bội số tiền này, dù cả đời không trả nổi, thì kiếp sau cũng phải bù đắp.
Bên kia, Chu Kính Sơn phát hiện trong nhà mất bạc, cũng không nổi giận, chỉ thở dài.
"Đây là kiếp nạn đáng phải chịu, thôi bỏ đi."
Nhưng Lưu thị lại đau lòng không thôi, bốn mươi lượng bạc nếu đem đi cho vay, lãi mẹ đẻ có thể kiếm được không ít tiền.
Không lâu sau, có một lão hòa thượng vân du đi ngang qua đây.
Lão hòa thượng muốn tu sửa chùa chiền, khắp nơi hóa duyên, gom đủ một trăm tám mươi lượng bạc.
Đi đường mang theo nhiều tiền như vậy không an toàn, hắn đi khắp nơi dò hỏi, nghe nói Chu Kính Sơn nổi tiếng là thành tín, liền muốn gửi bạc vào nhà họ Chu, đợi chùa chiền sửa xong sẽ đến lấy.
Chu Kính Sơn là người thẳng thắn, lập tức đồng ý ngay.
Hắn điểm bạc trước mặt lão hòa thượng, quay đầu giao cho Lưu thị cất giữ.
Mấy ngày sau, Chu Kính Sơn sẽ đến miếu Quan Âm ngoài thành thắp hương cầu trẻ con.
Trước khi ra cửa, hắn dặn dò Lưu thị nhiều lần: "Số bạc mà lão hòa thượng gửi ở đây nhất định phải giữ cẩn thận, đợi người ta về lấy, trả lại cho người khác như cũ, rồi chiêu đãi một bữa chay, đây là chuyện tích đức hành thiện, tuyệt đối không được xảy ra sai sót."
Lưu thị liên tục đáp ứng.
Kết quả Chu Kính Sơn vừa ra khỏi cửa, lão hòa thượng đã chạy tới lấy bạc.
Lưu thị nhớ tới bốn mươi lượng bạc trong nhà mất, trực tiếp trở mặt không nhận.
"Số bạc gì? Ta chưa từng thấy, ngươi sợ là tìm nhầm người ta rồi!"
Lão hòa thượng vô cùng kinh ngạc.
“Bạc bạc là do trượng phu ngươi tự tay giao cho ngươi, ta tận mắt nhìn thấy, sao lại không có?”
Lưu thị lập tức thề thốt.
“Nếu ta lấy bạc của ngươi, sẽ khiến hai mắt ta chảy máu, sau khi chết rơi vào mười tám tầng địa ngục!”
Nói đến mức này, lão hòa thượng biết tranh luận với phụ nhân này là vô dụng, chỉ có thể thở dài một tiếng.
“Số bạc này là tiền tốt của tín đồ các nơi tụ tập lại để xây chùa chiền, ngươi nuốt chửng số tiền này, cả đời này có lẽ trốn được, nhưng kiếp sau nhất định phải trả gấp bội.”
Nói xong, lão hòa thượng liền buồn bực rời đi.
Đợi Chu Kính Sơn dâng hương về đến nhà, hỏi về chuyện bạc của lão hòa thượng.
Lưu thị mặt không đổi sắc nói dối: “Ngươi vừa đi, lão hòa thượng liền đến lấy bạc, ta đã giao cho hắn rồi.”
Thoáng cái hai năm trôi qua, Lưu thị sinh một cậu bé, đặt tên là Chu Thừa Nghiệp. Sau khi đứa bé chào đời, việc kinh doanh của nhà họ Chu ngày càng lớn mạnh, tiền cũng kiếm được càng nhiều.
Lại qua năm năm, Lưu thị lại sinh hạ đứa con trai thứ hai, đặt tên là Chu Thừa Phúc.
Con trai cả Chu Thừa Nghiệp, cần mẫn chịu khổ, dậy sớm tham ô quản lý gia nghiệp, kiếm được một phần gia sản lớn.
Nhưng nhị nhi tử Chu Thừa Phúc hoàn toàn khác với ca ca, lớn lên cả ngày du ngoạn nhàn rỗi, uống rượu đánh bạc, khắp nơi tìm vui chơi, tiêu tiền phóng khoáng, còn nợ một đống nợ ngoài, mỗi lần gây họa, cuối cùng đều là Chu Kính Sơn ra mặt giúp hắn giải quyết.
Chu Thừa Nghiệp nhìn gia sản mình vất vả kiếm được, bị đệ đệ phung phí như vậy, trong lòng vừa tức vừa khó chịu.
Chu Kính Sơn cũng vô cùng đau đầu, trong nhà có hai con trai, một người cần cù, kẻ phá gia chi tử, cứ tiếp tục như vậy không phải kế sách lâu dài, liền đề nghị phân gia.
Gia sản chia làm ba phần, hai đứa con trai mỗi người lấy một phần. Hai ông bà để lại một bản, mỗi đứa sống qua ngày.
Sau khi phân gia, Chu Thừa Phúc không ai quản thúc, càng thêm ngang ngược không kiêng nể gì, chưa đầy một năm đã tiêu xài sạch sẽ gia sản được hưởng.
Tiền tiêu hết rồi, liền đi tìm anh trai Chu Thừa Nghiệp đòi tiền.
Chu Thừa Nghiệp vốn đã uất ức trong lòng, bị em trai đòi hỏi không ngừng nghỉ, trong nội tâm dài hạn đè nén, chẳng bao lâu sau liền tức chết.
Hai ông bà tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh, đau đớn vô cùng.
Lưu thị thương con trai cả nhất, ngày nào cũng khóc lóc thảm thiết, khóc đến mức hai mắt chảy máu, không bao lâu sau cũng đi theo con cái lớn.
Mẹ vừa chết, Chu Thừa Phúc vẫn không thay đổi bản tính, ăn uống vui chơi như cũ, quanh năm đắm chìm trong rượu sắc nhiễm bệnh nặng, ngày nào cũng gầy đi.
Chu Kính Sơn trong lòng có thất vọng, cũng muốn bảo vệ căn cơ của Chu gia, hắn khắp nơi cầu y hỏi thuốc, nhưng không bao lâu sau, Chu Thừa Phúc vẫn chết.
Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, nhà tan cửa nát, một ngôi nhà rộng lớn cuối cùng chỉ còn lại một mình Chu Kính Sơn.
Chu Kính Sơn không hiểu nổi, cả đời mình chưa từng làm chuyện trái lương tâm, hai đứa con trai vẫn là tự mình đến miếu Quan Âm thành tâm cầu xin, sao lại rơi vào kết cục thảm hại như vậy?
Trong lòng hắn đầy uất ức, định đến miếu Quan Âm khóc lóc kể lể, tìm thần linh đòi lại công bằng.
Chu Kính Sơn đi vào trong miếu, càng nghĩ càng đau lòng, cuối cùng trực tiếp khóc ngất đi.
Trong lúc mơ màng, hai quỷ sai đi tới đỡ hắn dậy, đưa hắn đến Âm Tào Địa Phủ.
Trên đại điện, Diêm La Vương ngồi ở chính giữa quát lớn:
“Địa phủ làm việc đều dựa theo thiên quy, xử lý công bằng, ngươi chạy đến chỗ Quan Âm cáo trạng, hại ta chịu phạt, như thế nào giải thích?”
Chu Kính Sơn ủy khuất nói: “Ta cả đời làm việc thiện tích đức, hai đứa con trai là ta thành tâm cầu xin, vợ con cũng không có lỗi lớn, tại sao tất cả đều bị câu đi tính mạng?”
Diêm La Vương nghe xong hừ lạnh một tiếng: “Ta gọi bọn hắn lên, các ngươi nói rõ ràng trước mặt!”
Quỷ sai lĩnh mệnh, áp giải con trai cả Chu Thừa Nghiệp lên đại điện.
Chu Kính Sơn nhìn thấy con trai, vội vàng tiến lên.
"Hài nhi, về nhà với cha đi."
Chu Thừa Nghiệp lắc đầu.
“Kiếp trước ta gọi là Vương Thành Thực, năm đó vì an táng mẫu thân ta mà trộm bốn mươi lượng bạc nhà ngươi, kiếp này ta chuyển thế làm con trai của ngươi. Cần cù làm việc, kiếm cho ngươi gia sản, bây giờ nợ nần thanh toán, chúng ta không nợ ai nữa.”
Ngay sau đó, con trai thứ hai Chu Thừa Phúc bị áp giải lên.
Chu Kính Sơn vội vàng nói: “Hài nhi, mau theo ta về nhà.”
Chu Thừa Phúc xua tay.
"Ta là lão hòa thượng Vân Du năm đó, vợ ngươi đã bỏ tiền tốt để ta sửa chùa chiền, ta chuyển thế làm con trai của ngươi, tiêu sạch hết tiền bạc trong nhà, bây giờ, chúng ta cũng coi như xong xuôi."
Chu Kính Sơn sững sờ tại chỗ, lập tức hiểu ra.
Ngay sau đó, Diêm La Vương hạ lệnh áp giải Lưu thị lên đại điện.
Lưu thị trên người đeo gông cùm, dáng vẻ vô cùng thê thảm.
Nhìn thấy Chu Kính Sơn, Lưu thị khóc lóc thảm thiết.
"Phu quân, khi còn sống ta đã bỏ lỡ khoản tiền thiện lương của lão hòa thượng, hiện đang chịu tra tấn ở mười tám tầng địa ngục!"
Diêm La Vương hét lớn một tiếng.
"Chu Kính Sơn, giờ ngươi đã hiểu chưa?"
Chu Kính Sơn bỗng nhiên bừng tỉnh.
Thì ra tất cả những gì vừa xảy ra đều chỉ là một giấc mơ.
Nhưng mọi chuyện trong mơ đều ghi nhớ rõ ràng trong đầu.
Cuối cùng hắn cũng nghĩ thông suốt nhân quả trong này.
Số tiền bỏ lỡ, dù tạm thời rơi vào tay mình, cũng sẽ đổi cách khác để trả gấp đôi.
Từ đó về sau, Chu Kính Sơn nhìn thấu thế tục, đem số tiền còn lại trong nhà tán ra hết, xuất gia tu hành, không còn tham luyến tài phú trên đời nữa.
Kẻ ngu dốt luôn cảm thấy tiền đã lấy được chính là của mình, tài sản bất nghĩa nhìn thì an toàn, nhưng nhân quả luân hồi sớm muộn gì cũng phải nôn ra gấp bội.
Người sống cả đời, tiền bạc cố nhiên quan trọng, nhưng lương tâm thì tuyệt đối không thể để thiếu.