Thôi Sách xoay người lại, nhìn thấy một trung niên nhân khoảng bốn mươi tuổi đang đứng ở cửa viện.
Hắn mặc một chiếc áo choàng vải gai màu nâu xám, bên hông buộc một dải lụa thô, dưới chân có đôi giày cỏ dính bùn đất, khuôn mặt gầy gò, đôi mắt sáng ngời tinh anh.
Phía sau hắn còn có một người đi theo.
Một cô bé, khoảng mười ba mười bốn tuổi, nàng có khuôn mặt tròn trịa, đồng tử đen nhánh.
Nàng nhìn thấy Thôi Sách, cong mắt cười một cái.
Thôi Sách vội hướng Hứa tiên sinh hành lễ, cô nương kia đi đến bên cạnh Hứa Tịnh Chi, duỗi hai tay ra hiệu vài cái.
"Con gái ta, không biết nói chuyện."
Thôi Sách chắp tay với cô nương kia.
Hứa Tịnh Chi đi đến bên cạnh đống cành trúc bị chặt đứt, liền hỏi: “Trúc bị gió mưa tàn phá ngã xuống, ngươi không nghĩ tới việc đỡ nó dậy, trực tiếp chém đứt sao?”
Thôi Sách nghe ra ý tứ trong lời nói của hắn.
Loại lời nói này có thâm ý, loại học vấn như Hứa Tịnh Chi tính tình lớn thật kỳ quái, trong câu nói e rằng không chỉ là một cây trúc.
Thôi Sách nghĩ một chút, không vội trả lời.
Hắn cúi đầu nhìn xuống nền đất bùn bị nước mưa làm mềm.
Đống trúc gãy bị chặt xuống trong bụi cỏ bên cạnh, chỗ đứt lộ ra những sợi tóc bạc, gốc rễ đã nát hơn phân nửa, da thịt đều lỏng lẻo.
"Cây trúc này từ gốc đã nát rồi, không đỡ nổi đâu. Cưỡng ép đỡ dậy, chưa đầy hai ngày đã đổ, phí công vô ích, chi bằng chặt đi, dọn chỗ ra thì măng mới mọc bên cạnh mới tốt hơn."
Hắn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Hứa Tịnh Chi hơi thay đổi, đôi mắt sáng ngời dừng lại trên khuôn mặt hắn một thoáng.
Khi cô gái cười, hai lúm đồng tiền lộ ra bên má.
Nàng ra hiệu cho Thôi Sách hai cái, Thôi sách không hiểu, nhưng có thể cảm nhận được trong thủ thế của nàng có một loại ý vị vui vẻ.
Hứa Tịnh Chi chắp hai tay sau lưng: “Vào đi.”
Hắn nói xong liền xoay người đi vào trong.
Thôi Sách cất bước theo vào.
Thảo đường của Hứa Tịnh Chi không lớn, ba gian phòng đã thông suốt, ở giữa bày một chiếc án gỗ cũ, trên án chất đầy sách vở và thẻ tre rải rác.
Trên tường treo một bức chữ, viết bốn chữ "Cách vật trí tri", nét bút thanh tú mạnh mẽ.
Trong phòng ánh sáng hơi tối, cửa sổ hé mở, gió mang đến khí tức thanh tân của trúc.
Hứa Tịnh Chi ngồi xuống sau án, giơ tay ra hiệu cho Thôi Sách ngồi đối diện.
Con gái hắn bưng hai chén trà vào, một bát đặt bên tay Hứa Tịnh, đẩy một chén đến trước mặt Thôi Sách, lại cong mắt cười một cái.
Nàng lui ra bên cạnh một cái án nhỏ trong góc ngồi, cầm một cây kim và một miếng băng thêu, yên lặng bắt đầu thêu hoa.
Hứa Tịnh Chi bưng chén trà lên uống một ngụm, không có lời xã giao thừa thãi nào, mở miệng hỏi: “Vừa rồi lúc ngươi chặt cây trúc kia, đã nhìn thấy gì?”
Thôi Sách sửng sốt một chút.
Hắn tưởng vào nhà là nên bắt đầu lật sách giảng bài, không ngờ vị lão sư này vẫn còn xoay chuyển trên cây trúc kia.
Hắn suy nghĩ một chút mới đáp: "Thấy được gốc rễ thối."
"Căn nát thì sao?"
"Gốc nát rồi không đỡ nổi, chi bằng chặt đi, dọn chỗ cho măng mới."
Hứa Tịnh Chi gật đầu, lại hỏi: “Còn gì nữa?”
Thôi Sách cúi đầu suy nghĩ một lát, chậm rãi nói: “Còn nữa... rễ của một cây trúc đã nát không có nghĩa là cả rừng trúc đều bị phế rồi, những cây tre bên cạnh vẫn còn xanh, còn dài, cần phải từ bỏ thì cứ thả, không cần dây dưa trên một cái cây Trúc thối.”
Trên mặt Hứa Tịnh Chi hiện lên một tia cười: “Ngươi cũng biết nghĩ.”
Thôi Sách không biết đây là đang khen hắn hay không.
"Biết thì nghĩ là chuyện tốt, nghĩ nhiều rồi chính là suy nghĩ thừa thãi, ngược lại thành gông cùm. Ngươi đã đến chỗ ta học, thứ đầu tiên ta dạy ngươi, muốn nghĩ cũng phải ra tay nhiều hơn, chỉ cần lướt qua trong đầu một lần, không rơi xuống giấy, làm được việc gì, cây trúc kia chặt lấy vô ích."
Thôi Sách rũ mắt: “Học sinh đã nhớ kỹ.”
Tiếp theo, Hứa Tịnh Chi cầm cuốn thẻ tre lên, lật đến một đoạn trong đó, đọc vài câu chọn lựa trong "Đại Học".
Hắn đọc xong cũng không giải thích nhiều, chỉ để Thôi Sách tự đọc, đọc hết rồi nói cách hiểu.
Thôi Sách đọc vài lần, kết hợp thể ngộ giảng giải một phen, Hứa Tịnh Chi nghe xong, hiếm khi khẽ gật đầu: “Ý tứ không tệ.”
Cả buổi sáng cứ thế trôi qua, nhưng những thứ trong đầu Thôi Sách như được sắp xếp lại một lần nữa, rất nhiều ý nghĩ mơ hồ trước đây đều trở nên rõ ràng.
Trước khi đi, Thôi Sách lấy từ trong ngực ra phong văn đã gấp xong kia, hai tay đưa đến trước mặt Hứa Tịnh Chi: "Thầy ơi, học sinh tối qua viết một bài tiểu văn, là bài tập do Tần tiên sinh của Minh Đức Đường bố trí, viết về nước và nhà, muốn mời thầy xem thử."
Hứa Tịnh Chi nhận lấy, liếc nhìn một cái.
Chỉ một cái nhìn thôi.
Ánh mắt hắn dừng trên giấy khoảng ba hơi thở, mặt không biểu cảm gấp tờ giấy lại, đẩy về trước mặt Thôi Sách.
Trong lòng Thôi Sách thót lại một cái.
"Lấy về đi."
Thôi Sách ngây ngẩn cả người.
"Thầy——"
"Bài này viết không tệ, quốc gia và nhà, tu Tề trị bình, giữ tâm là trên hết, câu nào mà người khác chưa từng viết? Ý nghĩa nào là do chính ngươi nghĩ ra?"
Giọng Thôi Sách hơi khô.
Hôm qua hắn đã nghĩ nửa đêm, lật đổ không ít ý tưởng, cuối cùng định ra góc độ "Thủ Tâm", tự cho là đủ tinh xảo, đủ để nổi bật trong hơn hai mươi bài đồng đề.
Nhưng bị Hứa Tịnh Chi hỏi như vậy, hắn chợt phát hiện mình quả thực không nói nên lời.
Hai chữ "Thủ Tâm" này, mấy trăm năm nay người đọc sách đã viết mấy lần, hắn chẳng qua chỉ cắn thêm một miếng vào chiếc bánh mà người đi trước từng nhai.
"Nếu ngươi thực sự muốn viết chút gì đó ra hồn, thì đừng viết những thứ người khác đều viết được."
Thôi Sách cung kính hành lễ với Hứa Tịnh Chi: "Học sinh đã hiểu, cảm ơn thầy chỉ điểm, học sinh về suy nghĩ lại."
"Lần tới đến, mang theo chút khác biệt, ta không thu giấy vụn."
"Học sinh đã nhớ kỹ."
Hứa tiên sinh quả nhiên không phải người bình thường
Hắn bước ra khỏi thảo đường, khi đi ngang qua bụi cây bị chặt tre lại nhìn một cái.
Vết gãy ở gốc trúc đã khô, trong bùn đất bên cạnh quả nhiên mọc ra mấy cái măng xanh nhạt.
Thôi Sách từ chỗ Hứa Tịnh Chi trở về, trong đầu không hề ngừng lại.
Hắn phản ứng lại, Hứa Tịnh Chi nói quá đúng rồi!
Ngươi chọn một góc độ mà ai cũng nghĩ ra, thứ làm ra chính là thứ mà không ai viết được.
Bài luận văn tầm thường có thể đạt yêu cầu, nhưng vĩnh viễn không đạt điểm cao.
Bài văn khoa cử cũng vậy, nếu hắn muốn từ trong ngàn quân vạn mã giết ra, muốn ở kỳ thi Hương, Hội thí ba năm sau một đường thăng tiến, Điện thí, thì phải viết ra những thứ người khác không viết nổi.
Nếu giám khảo đặt hai mươi bài thi lại với nhau, trong đó mười chín phần đều là bộ "tu tề trị bình", "Thủ tâm vi thượng".
Vậy thì bản đó của hắn dù có viết ngay ngắn đến đâu, cũng chỉ là hơi nổi bật trong đống bài văn tương tự một chút thôi, tuyệt đối không thể đạt đến mức kinh người.
Hứa Tịnh Chi bảo hắn chặt cây trúc đó, để hắn xem những cây tre nát bét không thể đỡ nổi thì nên xử lý thế nào.
E rằng chính là ý này, đừng dây dưa trên một cây trúc nát, muốn chém thì chặt, đổi thì đổi, nhanh nhẹn hơn chút.
Hắn phúc chí tâm linh, tuy chưa nghĩ tới điểm tốt nhất, nhưng tinh thần sảng khoái.
Bằn vặt rất lâu... vẫn không viết ra được.
Vậy thì tạm thời không viết nữa.
Hắn lật cuốn "Đại Học" ra, bắt đầu đọc từ chương đầu tiên.
Đọc đến canh ba.
Mấy ngày sau đều như vậy, tối nay thắp đèn đọc đến canh ba, giấy trên bàn hắn viết là xé, xé rồi viết.
Đèn ở sân phụ mỗi đêm đều sáng đến nửa đêm, giữa những nóc nhà tối tăm ở góc đông nam Thái Thủ phủ.
Khi Lục Chiêu cùng mấy người anh em đang uống rượu trong vườn, nhìn thấy từ xa qua một bức tường, khịt mũi một tiếng: "Thấy chưa, lại còn ở đó làm công nữa, đèn thắp sáng người ta nằm sấp ngủ say, ai mà chẳng biết chứ?"
Lục Hân bưng chén rượu không tiếp lời.
Trong mắt Lục Hi hiện lên một tia lo lắng: “Biết đâu người ta thực sự đang đọc sách thì sao?”