Một lát sau, chiêng vang lên ba tiếng, giám khảo tuyên bố khai thi.
Bài thi được phát xuống, Thôi Sách nhìn thoáng qua đề bài, là một câu kinh nghĩa, tối qua hắn vừa vặn lật xem sự chú ý sơ sài.
Trong lòng hắn đã quyết định, lần này chắc là tương đối ổn rồi.
Trong phòng thi yên tĩnh lại, viết chưa đến nửa nén hương, Thôi Sách bỗng nhiên nghe thấy phía sau truyền đến một trận tiếng bước chân.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy hai người trông giống như giám khảo đang đứng trước phòng thi của mình, sắc mặt trầm xuống, một trong số đó chỉ vào hắn, thấp giọng nói gì đó với người kia.
"Ngươi, đứng dậy đi."
Vị giám khảo cầm đầu lên tiếng, giọng nói lạnh lùng vô cùng.
Thôi Sách đặt bút xuống, không hiểu chuyện gì.
Giám khảo cúi người bước vào phòng thi, chộp lấy cây bút cũ trước mặt Thôi Sách, lật qua lật lại xem hai lần.
Hắn đột nhiên vặn tay vào chỗ cán bút gần đầu bút, cán ngòi bút mở ra theo tiếng động, bên trong trống rỗng, nhét một cuộn giấy cực mảnh.
Giám khảo rút cuộn giấy ra, mở ra xem, trên đó viết chi chít chữ nhỏ, toàn là những điều kinh nghĩa.
Cả sảnh xôn xao.
"Gian lận!"
Giám khảo đập tờ giấy đó xuống bàn, sắc mặt tái mét.
"Giấu tiểu chép trong cán bút, gan lớn thật!"
Trong đầu Thôi Sách ong lên một cái, khó hiểu nhìn, trước kia hắn ngày nào cũng dùng, chưa từng phát hiện cán bút trống rỗng.
"Đại nhân, học sinh không biết mảnh giấy này từ đâu mà có, cây bút này là thứ học trò thường ngày dùng, nhưng học viên chưa từng giấu đồ vật bên trong."
"Ngươi không biết sao?"
Giám khảo cười lạnh một tiếng.
"Bút là của ngươi, tờ giấy ở trong bút của ta, ngươi nói không biết? Muốn dựa vào thủ đoạn hạ lưu này để lừa gạt qua cửa ải, coi bản quan không nhìn ra sao?"
Giờ khắc này, Thôi Sách hiểu ra, là có người muốn hại hắn.
Giám khảo dặn dò tả hữu: "Đi báo quan, gian lận ở khoa trường, theo luật đương nhiên cách trừ công danh, trượng phạt bốn mươi, tù hiệu thị chúng."
Tâm của Thôi Sách chìm xuống.
Hắn không thể chứng minh, bút là của hắn, tờ giấy trong ngòi bút của mình, hắn không đưa ra bất kỳ bằng chứng nào để chứng tỏ bản thân không biết chuyện.
Nếu bị xác thực gian lận, nhẹ thì cách chức tư cách thi cử, nặng thì trượng phạt gông cùm, sau này con đường này sẽ đứt đoạn...
Đúng lúc này, trong phòng thi bên cạnh, Trần Nghiễn đứng dậy.
Hắn hít sâu một hơi, cất cao giọng nói: "Đại nhân, học sinh có lời muốn nói."
Ánh mắt của tất cả mọi người đều chuyển hướng, Sách Sách có chút không hiểu nhìn Trần Nghiễn.
Khoảnh khắc này, hắn thậm chí còn nghi ngờ cây bút mượn Trần Nghiễn kia, không lẽ cũng có vấn đề chứ?
"Vừa rồi trước kỳ thi, bút của học sinh bị hỏng, cán bút học trò nứt ra, không viết được chữ, là vị Thôi Sách Thôi công tử này đã cho học viên mượn bút dự phòng của cậu ấy."
Hắn giơ cây bút mới trong tay lên, đưa cho giám khảo xem: “Chính là cây này, nếu Thôi công tử muốn giấu tiểu chép gian lận trong cán bút, tại sao hắn lại cho người khác mượn bút của mình? Chẳng lẽ hắn không biết, nhỡ đâu cây ngòi bút mượn ra bị tra, chính hắn cũng không thoát khỏi liên can, một kẻ gian trá, liệu có chủ động đưa bút mình vào tay người ta không?”
Trong sảnh yên tĩnh một thoáng, trong lòng Thôi Sách đập thình thịch, Trần Nghiễn biết mình đang làm gì không? Như vậy sẽ cuốn cả chính hắn vào trong đó.
Nhưng hắn lại cứ đứng như vậy.
Giám khảo nhìn chằm chằm Trần Nghiễn hai nhịp thở, đột nhiên vung tay: "Mang cả cây bút của hắn qua đây."
Hai bên tiến lên, lấy cây bút mới trong tay Trần Nghiễn ra.
Giám khảo nhận lấy, lật hai cái, vặn nhẹ vào vị trí gần đầu bút, cán bút bắt đầu mở ra.
Bên trong cũng nhét một cuộn giấy.
Mở ra xem, giống hệt quyển bút trong bút của Thôi Sách, nét chữ giống nhau, nội dung giống như nhau.
Sắc mặt giám khảo thay đổi, ánh mắt nghiêm khắc nhìn về phía họ.
Thôi Sách ngây ngẩn cả người, sắc mặt Trần Nghiễn trắng đến gần như trong suốt, ánh mắt của hắn kiên định, không hề né tránh chút nào.
Chủ khảo quan trực tiếp sai người đưa Thôi Sách và Trần Nghiễn đi.
Lũ gian lận của khoa trường là trọng tội trong triều đại này, Huyện thí tuy nhỏ nhưng quy củ vẫn như nhau.
Hai người bị áp giải ra khỏi phòng thi, đi qua cửa hông phía sau Cống viện, đưa vào đại lao của phủ nha.
Phòng giam không lớn, tường gạch xanh, hàng rào sắt, trên mặt đất trải một lớp cỏ khô mỏng manh.
Mùi ẩm mốc cứ thế xộc thẳng vào mặt.
Thôi Sách và Trần Nghiễn bị nhốt ở hai gian liền kề, ở giữa ngăn cách một hàng rào sắt, có thể nhìn thấy nhau.
Trần Nghiễn vùi mặt vào đầu gối, suốt ngày qua cả hai đều cạn lời.
Thôi Sách ngồi trên chiếu cỏ, không ngừng suy nghĩ, phải nghĩ cách phá cục, như vậy mới có thể cứu mình và Trần Nghiễn.
Cây bút đó hắn đã dùng mấy tháng trời, chưa từng nhìn vào cán bút.
Người có thể giở trò trong bút tích của hắn, chỉ có người từng vào thiên viện, đụng phải thư án của mình.
Nhưng thiên viện ngày thường rất ít người đến, ngoài tiểu đồng đưa cơm ra, chỉ có — Xuân Hạnh.
Hôm đó nàng mang trà điểm đến, đứng bên cạnh bàn sách một lúc, lúc ấy hắn không để ý.
Sau này bên phía Triệu di nương không còn động tĩnh gì nữa, hắn cũng buông chuyện này xuống.
Không ngờ tiếng sấm đã chôn lâu như vậy, hôm nay lại nổ tung trong phòng thi.
Điều hắn lo lắng hơn là Trần Nghiễn.
Nhà Trần Nghiễn nghèo rớt mồng tơi, mẹ hắn dựa vào giặt giũ quần áo để hắn đọc sách
Nếu lần này bị xác thực gian lận, cách chức công danh, trượng phạt bốn mươi, hung hiệu thị chúng, thì cả đời Trần Nghiễn coi như xong.
“Trần Nghiễn.”
Hắn gọi một tiếng qua hàng rào.
Trần Nghiễn ngẩng đầu lên, trên mặt không có chút huyết sắc nào, giờ đây ngay cả trong mắt cũng đầy tơ máu.
“Ngươi có sợ không?” Thôi Sách hỏi.
Trần Nghiễn lắc đầu: "Sợ, nhưng ta không hối hận... Mẹ từ nhỏ đã dạy ta, làm người phải đường đường chính chính, nếu hôm nay ta mà không đứng ra, sau này dù có thi đỗ thì trong lòng cũng khó vượt qua."
Thực ra có thể đứng ra, nhưng hắn lại chọn làm chứng cho Thôi Sách.
Là một người thực sự có cảm giác chính nghĩa.
Thôi Sách không nói gì thêm, hắn nhìn chằm chằm vào ô cửa sổ nhỏ trên đỉnh đầu.
Ánh sáng trời lọt qua hàng rào sắt, đổ bóng xuống mặt đất từng ô một.
Vừa qua giờ Ngọ, tin tức truyền về phủ Thái Thủ.
Quản sự nương tử mặt trắng bệch như giấy, vào chính đường liền quỳ xuống: "Lão gia, phu nhân, xảy ra chuyện lớn! Thất công tử ở trong phòng thi bị người tố cáo gian lận, đã áp giải vào đại lao rồi!"
Chén trà trong tay Thôi Bạch thị “đã xuống đất, mảnh sứ vỡ văng đầy đất.
Nàng lắc lư hai cái, suýt nữa trượt khỏi ghế, hai nha hoàn vội vàng tiến lên đỡ lấy.
"Đác nhi... Sách nhi sẽ không làm vậy đâu... nó sẽ làm thế..."
Khi Lục Hành từ thư phòng chạy tới, Thôi Bạch thị đang vịn bàn khóc đến mức thở không ra hơi.
Hắn nghe quản sự nương tử kể lại sự việc một lần, lông mày nhíu chặt thành một cục.
"Đác nhi không thể gian lận, đứa nhỏ đó tâm khí cao, thà nộp giấy trắng chứ không làm chuyện này. Hơn nữa hắn thông qua kỳ thi huyện này là dễ dàng, cần gì phải gian trá?"
Hắn xoay người phân phó quản sự: "Chuẩn bị kiệu, đi phủ nha."
Thôi Bạch thị túm lấy tay áo hắn, ánh mắt lấp lánh: "Lão gia, ngài nhất định phải mang Sách nhi về..."
Lục Hành vỗ vỗ mu bàn tay nàng: "Nàng yên tâm, ta đi xem thử, sự việc không đơn giản như vậy đâu, Sách Nhi không phải loại người đó, thiếp tin hắn."
Hắn bước nhanh ra khỏi cửa, khi đi đến cửa thứ hai thì chạm mặt Lục Hi.
Lục Hi đang từ bên ngoài trở về, đại khái là nghe tin tức, nụ cười trên mặt còn chưa kịp thu sạch, thấy Lục Hành, vội vàng kéo khóe miệng xuống, cúi đầu gọi một tiếng "Cha".
Lục Hành liếc nhìn hắn một cái, đôi mắt ngưng lại trên người hắn trong chốc lát, rồi lại không ngừng nghỉ mà rời đi.
Lục Hi đi về phía viện của Triệu di nương, bước chân nhẹ nhàng rất, vào cửa liền cười ra tiếng: “Nương, thành rồi, tiểu tử kia vào đại lao.”