Ngày đó sau khi từ học đường trở về, Tống Hoài Viễn trở lại chỗ ở, đóng cửa không ra ngoài, viết suốt cả đêm.
Hắn viết cái gì?
Là một bài viết.
Bài văn không dài, toàn bộ chỉ khoảng năm trăm chữ, nhưng mỗi một chữ đều được móc ra từ kẽ xương.
Hắn viết về cuộc tranh luận ở Sùng Chính thư viện ngày đó. Viết những lời mà thiếu niên mười bốn tuổi đứng trên đường nói — thế là tại ta, thì thủ cũng công; thế ở địch, tắc công cũng thủ.
Hắn lại viết về ngọn núi mà mình đã leo qua trong những năm này.
Thời trẻ làm quan ở kinh thành, mỗi khi nghỉ phép lại lên núi ngoài thành đi dạo một vòng, đứng trên đỉnh núi nhìn xuống, nhìn thành quách như bàn cờ, người đi đường như kiến cỏ.
Sau khi bị giáng chức, hắn một đường đi về phía nam, dọc đường leo lên mấy ngọn núi, đứng trên đỉnh núi nhìn về hướng bắc, chỉ thấy mây và sương mù, không nhìn rõ bất cứ thứ gì.
Nhưng khi không nhìn rõ bất cứ điều gì, hắn đã hiểu ra một chuyện - nơi không thể nhìn thấu, không có nghĩa là không tồn tại.
Người Kim ở đó, mất mặt ở bên kia, chỉ là cách mây mù, không nhìn thấy mà thôi.
Hắn viết ý này vào cuối bài viết, viết một câu:
"Mắt không thấy chỗ nào, không phải không có gì; tâm trí không tập trung, làm ngơ. Biên quan xa xôi, ở trong một ý niệm của triều đình."
Hắn lại viết thêm một câu ở phần mở đầu:
"Thế lực thiên hạ không nằm ở sự kiên cố của Kim Thang, mà là do lòng người bất tử."
Trong vòng ba ngày, bài văn này truyền khắp quận thành.
Trong vòng năm ngày, truyền đến mấy quận bên cạnh.
Trong vòng mười ngày, có người đang đọc cao giọng trong quán trà ở kinh thành, người nghe chen chúc chật kín nửa con phố.
Các sĩ tử bàn tán xôn xao, có người nói viết hay, đã nói ra những lời họ kìm nén bấy lâu nay.
Cũng có người ngửi ra mùi vị nguy hiểm, nói lời này quá lộ liễu, e là sẽ rước họa vào thân.
Quả nhiên, chưa đầy nửa tháng, bài văn này đã được người ta trình lên ngự tiền.
Trên triều đình, hoàng đế đọc bài văn đó từ đầu đến cuối một lượt.
Trên điện im phăng phắc.
Văn võ bá quan buông tay đứng đó, ai cũng không dám ngẩng đầu nhìn sắc mặt của Thiên tử.
Sau khi Hoàng đế đọc xong, ông đập tờ giấy đó lên ngự án, nhưng giọng nói lại lạnh như lưỡi đao:
"Bài viết này, là ai viết?"
Trên điện không ai đáp lời.
Hoàng đế lại cầm tờ giấy lên, chỉ vào dòng chữ cuối cùng.
"Biên quan xa xôi, không nằm ngàn dặm, trong một ý niệm của triều đình - lời này có ý gì? Là nói trên miếu đường của trẫm, chẳng ai coi biên quan ra gì sao? Thế lực thiên hạ không ở nơi vững chắc của đồng vách sắt, mà là lòng người bất tử - lòng dạ bất diệt? Có phải nói trẫm đã khiến trái tim thiên địa chết rồi?"
Hắn ném tờ giấy lên ngự án, ánh mắt quét qua quần thần trên điện.
Hắn quát lớn: "Trẫm ngược lại muốn hỏi, những lời trong bài văn dẫn dắt, cái gì mà thế ở ta thì thủ cũng công, thế tại địch thì công cũng thủ, chí nào mất thì nhặt không về!"
Trên điện vẫn không ai dám đáp lời.
Hoàng đế đi tới đi lui sau ngự án hai bước, nhìn chằm chằm quần thần điện hạ: “Đi tra, trẫm muốn xem, là đệ tử nhà nào dám nói những lời như vậy trên thiên hạ của trẫm, một đứa trẻ mười bốn tuổi cũng dám lớn tiếng ở thư viện, bàn luận về sách lược biên quan của Trẫm, ai cho nó lá gan đó!”
Ngày công bố bảng, xe ngựa của Thái Thủ phủ đã được lắp xong từ khi trời chưa sáng.
Lục Chiêu, Lục Hân, lục Hi, Thôi Sách bốn người ngồi chung một chiếc xe.
Trong xe chật kín người, không ai nói lời nào, nhưng chẳng ai ngồi yên.
Lục Hân dựa vào vách xe, mí mắt không ngừng giật.
Lục Hi càng không cần phải nói, hai tay xoắn lại với nhau, xoắn đến mức đốt ngón tay trắng bệch.
Lục Chiêu liếc nhìn hắn một cái, hừ lạnh một tiếng: "Ngươi chà tay cái gì? Chớp mắt ta rồi."
Lục Hân chậm rãi nói một câu: “Đại ca, chân ngươi đang run.”
Lục Chiêu cúi đầu nhìn, chân phải của mình đang run rẩy không tự chủ được, vội vàng dùng tay ấn xuống, cứng miệng nói: "Xe rung rồi."
Lục Hân không vạch trần hắn, lại nhắm mắt.
Thôi Sách vẫn không nói gì, trên mặt nhìn bình tĩnh, nhưng bàn tay trong ống tay áo nắm chặt, lòng bàn chân đầy mồ hôi.
Khi xe ngựa dừng lại ở cửa cống viện, bên ngoài đã có không ít người vây quanh.
Có thí sinh tự mình đến, cũng có kẻ nhàn rỗi xem náo nhiệt.
Bảng xếp hạng giấy đỏ dán trên bức tường ngoài Cống Môn, ba lớp trong ba tầng ngoài vây kín như nêm.
Lục Chiêu là người đầu tiên nhảy xuống xe, đẩy đám đông chen vào trong.
Lục Hân đi theo phía sau, bước chân vững vàng hơn hắn một chút, nhưng cũng nhanh.
Lục Hi chen chúc ở giữa, bị người đẩy tới đẩy lui, miệng lẩm bẩm chửi rủa.
Thôi Sách đi ở cuối cùng, không nhanh không chậm, nhưng tim đập nhanh hơn bất cứ ai.
Trên bảng xếp hạng chi chít những cái tên, Lục Chiêu bắt đầu tìm kiếm từ trên cùng.
Tay hắn khẽ run rẩy, từng dòng mắt quét qua.
Hắn dừng lại, ngón tay chọc vào vị trí hơi lệch giữa bảng xếp hạng, trong cổ họng thốt ra một tiếng gầm thấp: "Có rồi!"
Những người bên cạnh hắn bị hắn dọa cho giật mình, đồng loạt liếc nhìn.
Lục Chiêu không để tâm, lùi lại một bước, xác nhận lại lần nữa, đột ngột quay người lại, túm lấy cánh tay Lục Hân: "Ngươi cũng quá đáng rồi! Ngươi xem, tên của ngươi ở đây, cao hơn ta hai cái!"
Lục Hân tiến lại gần nhìn thoáng qua, sắc mặt vốn tái nhợt trong nháy mắt khôi phục một tia huyết sắc.
Hắn thở dài một tiếng: "Ừm, quá rồi."
Lục Chiêu cười ha hả, vỗ vai Lục Hân, khiến hắn lắc lư không ngừng.
Vào khoảnh khắc này, tâm tư Lục Chiêu cũng có vài phần phức tạp.
Nếu không phải bị Sách Đình cuốn theo như vậy, e rằng mình cũng sẽ không thắp đèn học tập trong khoảng thời gian này, thì cũng không qua được lần này.
Tuy nói bây giờ là người cuối cùng thông qua, nhưng dù sao đi nữa, hiện tại hắn cũng coi như là một tú tài.
Mà hắn và đệ đệ cùng đi qua, cũng khiến phụ thân nở mày nở mặt.
Mấy thí sinh xem bảng xung quanh đều nhìn về phía họ, có người ngưỡng mộ, người ghen tị, cũng có kẻ chắp tay chúc mừng.
Lục Hi chen chúc nửa ngày mới chen lên được phía trước, từ trên cùng bảng xếp hạng tìm đến dưới cùng, lại từ dưới đáy tìm thấy chỗ cao nhất, đi tới tìm lui ba lần.
Nụ cười trên mặt hắn từng chút một cứng đờ, cuối cùng cũng trầm xuống.
Không có tên của hắn.
Trên bảng xếp hạng từ đầu đến cuối, không có một "Lục Hi".
Sắc mặt hắn trắng bệch khó coi đến cực điểm, ngang dọc xông thẳng ra khỏi đám đông.
Phản ứng của ba người bọn họ, bị Thôi Sách thu hết vào mắt.
Bảng xếp hạng của Đồng Sinh ở cuối cùng này, Thôi Sách liền xuyên qua đám đông, đi tới đó.
Số lượng Đồng Sinh này cũng tương đối nhiều, Thôi Sách cuối cùng đi tới trước mặt mọi người, nhanh chóng nhìn qua