Thôi Sách đỡ mẹ hắn đi ra ngoài, đến trong sân, gió đêm thổi qua, hắn bỗng dừng bước.
Hắn buông cánh tay mẹ hắn ra, xoay người lại, mượn ánh đèn lồng vàng vọt dưới hành lang, nhìn chằm chằm vào mặt Bạch thị.
Bạch thị vẫn còn đang nức nở, cúi đầu, hai tay xoắn khăn, không dám nhìn hắn.
"Nương."
Thôi Sách mở miệng, thanh âm nhàn nhạt, nhưng ngữ khí kia hoàn toàn không giống ngày thường, “Ngài nói thật với ta.”
Bả vai Bạch thị run lên một cái: "Đác nhi, nương thật sự không có..."
"Tôi không hỏi ngài có hay không."
Thôi Sách ngắt lời nàng, trong giọng nói thấm đẫm một sự mệt mỏi và bực bội đã đè nén từ lâu.
“Ta hỏi ngài, rốt cuộc đang ấp úng cái gì? Ngài nói ngài không có, vậy ngài nói cho ta biết, tại sao ngài lại vào căn phòng đó? Thu Nguyệt nói Ngài vào ký khế ước, ký hợp đồng gì chứ? Ông mua thịt từ trước đến nay đều là tiền mặt trả ngay, khi nào thì ký kết khế!”
Bạch thị khẽ cắn môi, hồi lâu không thốt ra được một câu nào, nhìn ánh mắt đó lại có chút hoảng loạn.
Nếu không phải Thôi Sách biết nàng vô tội, thì bây giờ cũng sẽ giống như những người khác nghi ngờ nàng.
Thôi Sách nhìn bộ dạng này của nàng, ngọn lửa trong lòng "vút" một cái bùng lên.
Hắn nhịn mẹ này đã nhịn rất lâu rồi.
Trước kia trong căn nhà tranh, nàng không biết thêu thùa, không tính sổ, sẽ không giao thiệp với người khác!
Hắn đều nhịn từng thứ một, bởi vì lúc đó nàng thực sự ngốc nghếch, ngốc đến mức khiến người ta đau lòng.
Nhưng vào phủ hơn nửa năm rồi, nàng rõ ràng đã tiến bộ không ít, biết quản sự, sẽ nói chuyện với người khác, nên sẽ nghĩ cho hắn vài chuyện - nhưng cứ đến lúc quan trọng thế này, bà vẫn ấp úng như vậy, giống như một chữ muốn ép ra khỏi miệng bà còn khó hơn lên trời.
"Ngài nói đi chứ!"
Giọng của Thôi Sách đột ngột vang lên.
"Bây giờ ta chỉ bảo ngài giải thích rõ ràng! Ngài đang ấp úng cái gì ở đây? Ngài có biết bây giờ là khi nào không? Ngày kia chính là Phủ thí, lúc này ngài bị người ta tố cáo thông dâm, ngài bảo tôi phải làm sao?"
Bạch thị bị tiếng quát này của hắn, nước mắt lại rơi xuống, nhưng vẫn cúi đầu, vậy mà vẫn không nói ra được gì.
Triệu di nương không biết từ lúc nào cũng đi theo, đứng dưới hành lang nhìn xa xăm, lấy khăn che miệng, vẻ mặt như đang xem kịch vui.
Bên cạnh nàng còn có một bà vú, thêm mắm dặm muối nói một câu: “Ôi chao, đêm hôm khuya khoắt thế này, chuyện phu nhân và đồ tể làm ầm ĩ khắp thành, Thất công tử lại còn ở đây gào thét mẹ hắn.”
Một bà tử khác tiếp lời: "Không phải sao, chuyện vụng trộm này, có gì không nói rõ được? Vào trong là vào rồi, đóng cửa chính là đóng lại, còn gì để biện bạch."
Triệu di nương nhẹ nhàng "chậc" một tiếng, trong giọng nói đầy vẻ tiếc nuối giả tạo: “Lời không thể nói như vậy, phu nhân có lẽ cũng có nỗi khổ tâm.”
Thôi Sách không để ý đến những lời đồn thổi đó, nhưng những câu nói kia như kim châm vào người Bạch thị.
Nàng co rúm lại thành một cục, cúi đầu thấp hơn nữa.
Đúng lúc này, Lưu đồ hộ bỗng nhiên từ trong ngực lấy ra một chiếc vòng ngọc, kéo cái giọng thô lỗ kia hét lớn: “Thái thú đại nhân! Chiếc vòng này là nàng cho ta! Nói là cảm ơn ta đã chăm sóc việc làm ăn của nàng nhiều năm như vậy! Các ngươi xem, đây không phải hàng rẻ tiền!”
Thôi Sách liếc mắt một cái liền nhận ra, chiếc vòng kia là đồ của mẹ hắn.
"Cái vòng đó là của mẹ ta."
Thôi Sách nhìn chằm chằm Lưu đồ hộ, giọng điệu lạnh như lưỡi đao.
Mà lúc này, Thôi Bạch thị lại đột nhiên lên tiếng
Nàng cúi đầu rất thấp, giọng trầm đục, từng chữ một đều tốn sức. "Đác nhi, đừng hỏi nữa."
Thôi Sách đột nhiên quay đầu nhìn nàng.
Trong chốc lát, cả sảnh đường tĩnh lặng.
Bạch thị không ngẩng đầu, hai tay xoắn khăn, quặn đến mức khớp ngón tay trắng bệch.
"Cái vòng đó... là ta đưa cho hắn."
Thôi Sách nhìn chằm chằm nàng vài nhịp thở.
Cơn giận trên mặt hắn dần tan biến, chuyển thành kinh ngạc.
Nửa ngày sau hắn mới tìm lại được giọng nói của mình: "Ngài nói cái gì?"
“Chiếc vòng là ta đưa cho hắn, nhưng không phải vì tư tình nam nữ mà hắn nói, vốn dĩ ta không muốn nói những điều này...”
Trong mắt Bạch thị lệ quang lấp lánh
“Hắn... hắn nợ người khác tiền, lãi mẹ đẻ lãi con lăn không trả nổi, đến tìm ta giúp đỡ. Trong tay ta không có nhiều bạc mặt như vậy, liền đưa vòng cho hắn, để hắn cầm đi làm việc cấp bách... Hắn nói sợ người biết, mất mặt, con trai hắn cũng đang đọc sách, sau này muốn thi khoa cử, chuyện này truyền ra ngoài nghe không hay, cứ bảo ta đừng nói với ai.”
Thôi Sách tại chỗ, nửa ngày không động đậy.
Những âm thanh thêm mắm dặm muối bên cạnh lập tức biến mất.
Nụ cười trên mặt Triệu di nương cứng đờ, hai bà tử kia ngượng ngùng ngậm miệng lại.
Thôi Sách nhìn mẹ hắn một cái, tức giận đến mức thậm chí cười lên: “Vừa rồi tại sao ngài không nói sớm?”
Giọng Bạch thị rất nhỏ: "Hắn nói... con trai hắn đang thi khoa cử... ta sợ làm lỡ dở con cái người ta..."
Thôi Sách nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.
Câu nói vừa rồi của hắn "Ta không quản ngươi nữa" đã lăn đến tận cổ họng, nhưng nhìn người phụ nữ ngốc nghếch trước mắt sợ làm lỡ dở tiền đồ của con cái nhà người ta, câu nói đó sao cũng không thốt nên lời.
Hắn liếc mắt nhìn về phía Lục Hành.
Sắc mặt Lục Hành dịu đi một chút so với lúc nãy, nhưng vẫn nặng nề.
Giọng Thôi Sách khôi phục sự điềm tĩnh thường ngày: “Phụ thân, chuyện đã rõ ràng, đồ tể nợ ngoại, tìm nương ta vay tiền, mẹ ta mềm lòng, đưa vòng tay cho hắn. Những thứ khác đều không có gì cả.”
Lưu đồ hộ vừa nghe Bạch thị nói thật, sắc mặt thay đổi dữ dội, quát lớn: "Không phải như vậy! Không phải thế này! Nàng ta nói dối! Chiếc vòng đó rõ ràng là tín vật đính ước nàng tặng ta! Mượn tiền cái gì? Nợ cái nào? Căn bản không có chuyện đó! Bà ta chính là đối tốt với ta, sợ sự việc bại lộ nên mới bịa ra những lời này đấy! Các ngươi đừng tin bà ta—"
Hắn càng lớn tiếng kêu, gân xanh trên cổ nổi hết cả lên, chiếc vòng trong tay siết chặt đến mức vừa la hét vừa lao về phía Bạch thị.
Hai tùy tùng vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn, hắn vẫn đang giãy giụa, miệng cứ lặp đi lặp lại mấy câu: “Nàng ấy với ta tốt rồi! Chiếc vòng là nàng ấy tặng ta! Nàng ấy tự mình vào phòng ta mà! Không tin các ngươi hỏi nha hoàn kia của nàng—”
Lục Hành nhíu mày, vung tay: "Áp giải xuống."
Lão ni cô cùng đoàn người tri quan đều bị áp giải về phủ Thái Thủ.
Trên xe ngựa trở về, Bạch thị vẫn ôm cánh tay Thôi Sách, đầu tựa vào vai hắn, nhẹ nhàng khóc.
Thôi Sách ngồi đó không nhúc nhích, mặc cho nàng dựa vào, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe bóng đêm đen kịt, trong đầu đem toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối một lần.
Hắn đại khái đã nghĩ thông suốt.
Nhà Lưu Đồ Hộ không tính là nghèo.
Trước đây ở cùng hương, cuộc sống của Lưu gia coi như tạm ổn.
Hắn giết lợn bán thịt, một ngày không kiếm được nhiều tiền lớn, nhưng cũng đủ cho cả nhà ăn dùng.
Con trai ông ta đang học ở trường tư, nghe nói thành tích cũng khá tốt, cung không đủ, nhưng lại có chút khẩn trương, tuyệt đối không đến mức vay nặng lãi.
Nhưng vừa rồi mẹ hắn nói, Lưu đồ hộ nợ bên ngoài, lãi mẹ nó không trả nổi - vậy món nợ này từ đâu mà có?
Cược?
Hay là bị người ta giăng bẫy?