Harsh quỳ trong vũng máu.
Hai tay giơ cao. Lá thư da bò đó bị mồ hôi của hắn thấm đẫm đến sáng bóng.
Thái Hòa Điện tĩnh lặng đến sợ người.
Chỉ có tiếng gió thổi qua cửa điện. Tiếng vù vù vang lên. Gió lùa cuốn theo những hạt tuyết, đập vào bàn rồng.
Yến Thanh bước xuống bậc thang. Vỏ đao vẫn đang nhỏ máu xuống. Từng giọt từng giọt nện lên gạch vàng.
Hắn chộp lấy phong bì. Ngón tay bóp nhẹ ở cửa niêm phong, xác nhận không mang theo ám khí.
Yến Thanh xoay người bước lên đài cao. Đưa cho Chu Kỳ Uyên.
Chu Kỳ Uyên không nhận.
Hắn thấy bẩn.
“Niệm.” Chu Kỳ Uyên dựa vào lưng ghế gỗ cứng.
Yến Thanh mở phong bì. Rút ra một tờ giấy da dê đã ngả vàng.
Halls nằm rạp trên mặt đất. Thịt mỡ toàn thân run rẩy. Hắn không nhịn được nữa.
Hắn không đợi được Yến Thanh Niệm, tự mình khóc thét lên trước.
"Điện hạ! Đại Minh gia gia! Đừng hạ độc nữa!"
Giọng Harse rách nát, mang theo tiếng khóc nức nở. Nước mắt nước mũi đều dính chặt vào khuôn mặt tái tím vì lạnh.
“Nước sông ngoài Trường Thành xanh lét hết rồi! Chiến mã uống một ngụm, ngay cả ruột cũng bị kéo ra!”
Hắn dùng sức đập vào gạch vàng. Bàn tay vỗ mạnh vào máu của Tôn Mạnh. Bầy lên vài giọt máu tanh hôi.
"Khoãi cỏ đều chết cóng. Ngưu Dương đổ từng hàng. Một đêm là có thể đông cứng vạn con đấy!"
Halls điên cuồng dập đầu. Trán đập thình thịch. Nước bùn trộn lẫn máu tươi thấm đẫm trán.
"Quân y đều bị bệnh. Trong đại doanh ngày nào cũng có người chết. Ngay cả sức lực đào hố thu xác cũng không còn. Thái sư... Thái Sư thực sự không chịu nổi nữa!"
Trong đại điện vang lên một tràng tiếng hít khí lạnh.
Bách quan nhìn nhau ngơ ngác. Trong ánh mắt đầy kinh hãi.
Mấy ngày trước, đại quân Ngõa Lạt vẫn đang phi ngựa chạy như điên ngoài thành. Gào gào muốn san bằng Bắc Kinh thành, bắt sống văn võ bá quan trong triều.
Bây giờ, thế mà bị độc đến sắp chết sạch rồi?
Ánh mắt của tất cả mọi người lặng lẽ chuyển hướng về phía bệnh quỷ quấn áo lông cáo trắng trên đài cao.
Trần Tuần rùng mình một cái. Trong lòng dâng lên một luồng hàn ý thấu xương.
Người này không cần một binh một tốt. Dựa vào mấy loại độc dược hạ lưu, cứng rắn ép ba mươi vạn thiết kỵ thảo nguyên vào đường cùng.
Diêm Vương sống của Đại Minh. Danh bất hư truyền.
Yến Thanh mở tờ giấy da dê ra. Âm thanh khô khốc, vang vọng trong đại điện.
"Ngõa Lạt nguyện phụng Đại Minh làm tông chủ quốc. Năm nào nạp cống, năm này đến triều."
Bách quan nín thở.
Tông chủ quốc.
Đây chính là vinh dự mà Thái Tổ hoàng đế mới có khi còn tại vị. Sau Thổ Mộc Bảo, tinh nhuệ Đại Minh mất hết, uy nghiêm quét sạch.
Ai có thể ngờ, tôn nghiêm này lại bị một hoàng tử tàn phế ho ra máu, cứng rắn giẫm lên hài cốt kẻ địch lấy về.
Yến Thanh tiếp tục đọc lễ đơn.
"Quà tạ tội: Hãn Huyết Bảo Mã, ba ngàn con."
Hộ bộ Thượng thư Vương Tá giật mạnh mí mắt. Tay hắn xoa mạnh trong ống tay áo rộng thùng thình.
Ba ngàn con Hãn Huyết Bảo Mã? Đủ để một doanh kỵ binh tinh nhuệ nhất Đại Minh. Đại minh thiếu ngựa, đây là mệnh môn của quân trận. Cũng trước hết phải cởi quần lót ra.
"Mặt chồn thượng đẳng, mười vạn tấm. Trăm năm Dã Sơn Sâm, năm trăm cân."
Đại Lý Tự Khanh nuốt nước bọt.
Toàn là hàng cứng.
Mười vạn tấm da chồn kéo vào kinh thành, có thể bán được giá trên trời. Năm trăm cân Dã Sơn Sâm, đó là thần dược có khả năng giữ mạng.
Va Lạt đúng là đường cùng. Cạo sạch toàn bộ số dầu mỡ có thể cạo ra trên thảo nguyên.
Yến Thanh đọc đến dòng cuối cùng. Dừng lại một chút.
"Tây Vực tuyệt sắc mỹ nữ, ba mươi người. Cung điện hạ... bổ sung hậu cung."
Yến Thanh khép tờ giấy da dê lại. Phát ra một tiếng động nhẹ.
Trong Thái Hòa Điện tĩnh mịch.
Mấy trăm quan viên, ngươi nhìn ta, ta xem ngươi. Ngay cả hơi thở cũng chậm lại.
Danh sách quà tặng này quá dày. Lớn đến mức không giống phong cách của người ngói lòa.
Trước kia Đại Minh đánh thắng trận, Ngõa Lạt xưng thần nạp cống, sống chết cho mấy trăm con ngựa kém ứng phó công việc. Nhân tiện còn phải lừa ăn lừa uống ở kinh thành Đại minh.
Lần này trực tiếp vét sạch gia sản.
Đây là do bị đánh đau đến mức nào mới có thể hạ giọng đến bước này.
Vương Tá lén lút ngước mắt. Nhìn Chu Kỳ Uyên trên xe lăn.
Khuôn mặt tái nhợt đó, trong mắt quan viên lúc này, tựa như một vị thần minh.
Lật tay thành mây, úp tay làm mưa.
Ngay cả con sói hung tàn nhất thiên hạ cũng bị hắn cứng rắn nhổ răng, ấn vào vũng máu vẫy đuôi.
Chu Kỳ Uyên lún sâu trong ghế gỗ.
Trong tay hắn bưng một chiếc lò sưởi tay bằng đồng thau. Ngón tay vô thức lướt trên hoa văn hoa mai chạm rỗng.
Trong cổ họng dâng lên một cơn ngứa ngáy. Lồng ngực như bị giấy nhám mài giũa.
"Khụ..."
Hắn cúi đầu ho khan một tiếng. Bóng lưng gầy gò cong xuống.
Kéo ra một tấm lụa, ấn lên môi.
Halls nằm rạp trên mặt đất, không dám thở mạnh. Hắn dựng tai lắng nghe động tĩnh bên trên.
Sợ rằng Diêm Vương sống ho khan xong, trực tiếp hạ lệnh chặt đầu hắn.
Chu Kỳ Uyên buông lụa xuống.
Trên khuôn mặt không chút huyết sắc kia, đột nhiên tản ra một tia ý cười.
Không phải kiểu cười như trước.
Là một nụ cười ôn hòa thực sự.
Thậm chí còn mang theo chút cảm giác suy nhược khi vừa khỏi bệnh nặng. Trông vô hại.
"Cũng là tiên thái sư, thật là khách khí."
Giọng Chu Kỳ Uyên rất khẽ. Từ từ lan ra trong đại điện.
"Hai nhà vốn là bang hội anh em. Đánh đánh giết, làm tổn thương hòa khí."
Hắn đưa lò sưởi tay cho Yến Thanh. Ngón tay đặt trên tấm thảm nỉ đầu gối.
"Đã là tạ lỗi. Những món quà này, bản vương đành miễn cưỡng nhận lấy."
Chu Kỳ Uyên nhìn Harse ở phía dưới.
"Về nói trước đi. Mỹ nữ thì không cần. Thân thể bổn vương không chịu nổi. Đổi bằng gân bò và sắt chín giá tương đương mang tới."
Halls như được đại xá.
Hắn đột ngột ngẩng đầu lên. Mặt dính đầy máu, cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Tạ điện hạ! Tạ điện Hạ khoan dung độ lượng!”
Hắn tưởng hôm nay mình chết chắc rồi.
Không ngờ người Đại Minh vẫn tham tiền. Nhìn thấy ba ngàn con ngựa bảo và mười vạn tấm da chồn, ngay cả sát khí chém người lúc nãy cũng không còn.
Halls cười lạnh trong lòng. Người Hán chính là kẻ mềm yếu, cho chút ngọt là quên mất đau.
"Vậy thuốc dưới sông..." Harshi lấy hết can đảm hỏi.
"Dừng lại." Chu Kỳ Uyên đáp dứt khoát. "Bản vương nhất ngôn cửu đỉnh."
Halls thở ra một hơi dài.
Cả người mềm nhũn như bùn lầy trên gạch lát nền.
Mạng sống đã được bảo toàn. Căn cơ của Pha Lạt cũng được giữ vững.
Chỉ cần vượt qua mùa đông này. Đợi đến khi xuân ấm hoa nở, chiến mã khôi phục tình trạng, thảo dược theo kịp.
Món nợ này, Thái sư sớm muộn gì cũng phải mang theo ba mươi vạn thiết kỵ đến tính toán rõ ràng.
“Lui triều.”
Chu Kỳ Uyên vẫy tay.
Yến Thanh đẩy xe lăn. Cạch cạch quay qua bình phong.
Bách quan như vừa tỉnh mộng.
Mấy lão thần đỡ cột sơn đỏ mới miễn cưỡng đứng vững. Lấy khăn tay trong tay áo ra, lau mạnh mồ hôi lạnh trên trán.
Chiều hôm nay, thật kích thích.
Trước tiên nhìn chém đầu, sau xem thu lễ. Trái tim hơi kém một chút, liền phải qua ngay.
......
Thiên Các của Vũ Anh Điện.
Địa long nóng bỏng.
Trong phòng tràn ngập mùi than lửa nồng nặc. Lò đồng trong góc bốc khói xanh.
Chu Kỳ Uyên lún sâu trong xe lăn. Tấm thảm nỉ dày che kín ngực.
Trong tay hắn bưng một chén trà sứ thô. Nước nóng bốc khói trắng. Hơi nước làm mờ khuôn mặt tái nhợt của hắn.
Ngực đau nhói. Giống như có dùi đâm vào.
Hắn lại ho hai tiếng. Nuốt nước nóng xuống, cưỡng ép đè nén mùi máu tanh đang trào lên kia.
Cánh cửa thiên các bị đẩy mạnh ra.
Cánh cửa đập vào tường, phát ra một tiếng "rầm" trầm đục. Bụi bặm trên trục cửa rơi lả tả xuống.
Binh bộ thị lang Vu Khiêm như một cơn gió lao vào.
Hắn chạy quá vội. Chân giẫm lên nước tuyết đã tan, trượt một cái.
Thân hình nghiêng sang một bên.
Vu Khiêm vội vàng đỡ lấy cây cột sơn đỏ bên cạnh. Mũ quan lệch đi rồi.
Hắn không kịp chỉnh mũ, vài bước đã vượt lên trước xe lăn.
"Điện hạ!"
Vu Khiêm khô cổ họng. Đôi mắt trợn tròn xoe.
"Sao ngài có thể đồng ý hòa đàm!"
Hắn đấm một quyền vào chiếc án kỷ bên cạnh. Ống bút trên bàn nhảy lên một cái. Vài cây bút lông lăn xuống đất.
"Trước hết là kế hoãn binh! Thảo nguyên tuyết lớn phủ kín núi, bọn họ thiếu ăn thiếu mặc, đây là bị ép bất đắc dĩ!"
Vu Khiêm sốt ruột dậm chân. Gạch lát kêu lách tách.
Hắn căn bản chẳng màng đến lễ nghi quân thần gì cả. Trong đầu toàn là đồng bào đã chết ở Thổ Mộc Bảo.
"Đợi sang xuân năm sau, băng tuyết tan chảy. Ba ngàn con Hãn Huyết Bảo Mã kia, quay đầu sẽ biến thành vó sắt giẫm nát biên quan Đại Minh!"
Vu Khiêm chỉ về hướng ngoài cửa. Ngón tay run rẩy.
"Mười vạn tấm da chồn kia, chính là mồi! Bọn họ đang kéo dài thời gian! Độc dược tuyệt đối không được dừng!"
Yến Thanh bước lên một bước. Tay đặt trên chuôi đao.
Chu Kỳ Uyên nâng tay lên, ngăn cản Yến Thanh.
Hắn cúi đầu. Uống một ngụm nước lọc.
Nước ấm chảy dọc theo cổ họng, dạ dày ấm lên một chút.
Hắn đặt chén trà sứ thô lên án kỷ.
Đáy bát gõ vào mì gỗ. Phát ra một tiếng "cạch" giòn tan.
“Vu đại nhân.”
Chu Kỳ Uyên dựa vào lưng ghế. Nhìn khuôn mặt tức giận đến tím tái của Vu Khiêm.
"Ngươi thực sự cảm thấy, bản vương tin vào cuộc hòa đàm của hắn sao?"
Vu Khiêm sững sờ. Nắm đấm vẫn còn lơ lửng giữa không trung.
"Vậy điện hạ vì sao lại ở trên triều đình..."
Chu Kỳ Uyên nhếch mép.
Nụ cười ôn hòa trên Thái Hòa điện kia, chậm rãi lui ra.
Cơ mặt khẽ giật giật.
Biến thành một loại âm u khiến người ta rợn tóc gáy.
Ánh mắt hắn lạnh như đá trong hầm băng. Không có chút hơi ấm nào của người sống.
"Thần Cơ Doanh mở rộng, thiếu ngựa tốt. Biên quân qua đông, lại thiếu da cỏ."
Chu Kỳ Uyên ngón tay sờ lên mép chén trà.
“Có người vội vàng đưa quân nhu cho Đại Minh. Sao lại không cần.”
Vu Khiêm nuốt nước bọt.
“Thu lễ, nếu hủy ước, Đại Minh đã mất tín nghĩa trước mặt phiên quốc. Về sau ai còn dám hàng Đại minh?”
"Tín nghĩa?"
Chu Kỳ Uyên ho khan một tiếng.
Hắn lấy lụa lau khóe miệng. Tấm vải trắng dính chút đỏ.
"Giữ chữ tín với súc sinh. Ngươi chê Đại Minh chết không đủ nhiều người sao?"
Chu Kỳ Uyên nhìn chằm chằm vào đống than đang nhảy múa. Ánh lửa đỏ rực phản chiếu trên khuôn mặt tái nhợt của hắn, trông có vẻ hơi yêu dị.
“Đợi ngựa đưa vào kinh thành. Lũ chồn đã vào kho.”
Chu Kỳ Uyên dừng lại một chút.
"Phái Thiên Cơ Các và Tử Sĩ Doanh đi đón."
Giọng hắn phát ra cực nhẹ.
"Bỏ hàng ra. Chặt hết đám người Oa Lạt đưa ngựa đi. Đầu chất đống dưới chân Trường Thành làm kinh quan."
Vu Khiêm há hốc mồm.
Cằm như bị trật khớp. Nửa ngày không phát ra được một tiếng động nào.
"Còn trước thì cũng phải."
Chu Kỳ Uyên dùng ngón tay nắm chặt tay vịn gỗ. Các khớp xương kêu răng rắc.
"Bản vương đã hứa với hắn, không bỏ thuốc vào nguồn nước nữa."
Hắn quay đầu lại. Ánh mắt như một con rắn độc đang thè lưỡi.
"Nhưng hắn không hỏi, bản vương có bỏ độc vào cỏ khô đưa đến đại doanh hay không."
Chu Kỳ Uyên chộp lấy cây bút lông rơi trên án kỷ.
Tiện tay ném vào chậu than đang cháy đỏ rực.
Ầm một tiếng. Cây bút lông trong nháy mắt bị ngọn lửa nuốt chửng, hóa thành một đống tro tàn.
"Hòa đàm?"
Hắn cười lạnh một tiếng.
"Bản vương muốn, là mạng của cả tộc Ngõa Lạt."