Cổ họng Tào Cát Tường đã sớm hô rách.
Hai tên tử sĩ áo đen một trái một phải đỡ lấy cánh tay hắn. Hai chân hắn như sợi mì bị rút gân, căn bản không đứng vững được. Đế giày kéo lê trên những viên gạch xanh lạnh lẽo trong cung đạo tạo ra hai vệt nước dài.
Hắn đã tè ra quần từ lâu rồi.
"Điện hạ! Điện hạ khai ân a!"
Tào Cát Tường liều mạng vặn cổ to lớn, hướng về phía chiếc xe lăn gỗ phía trước gào khóc.
"Nội khố thật sự hết tiền rồi! Trong kho không tìm ra được một con chuột sống!"
Trong con đường phía sau, còn kéo theo mười một đại thái giám mặc mãng bào.
Tất cả đều là đồ tử đồ tôn Vương Chấn sau khi chết, tác oai tác quái trong cung. Bình thường ai nấy đều lỗ mũi trố lên trời, giờ phút này toàn bộ thành chó chết.
Tiếng khóc cha gọi mẹ vang lên liên hồi giữa bức tường đỏ.
Yến Thanh đi ở phía trước dẫn đường. Hắn một tay ấn chuôi đao Đường, ngay cả ánh mắt cũng không thèm lùi lại.
Đoàn người ra khỏi Ngọ Môn, không đi về phía Chiếu Ngục mà rẽ vào một con đường đất đầy cặn than.
Trực tiếp lao thẳng đến bãi thử pháo phía sau Cục Binh Trượng.
Gió xoáy tròn thổi tới. Tào Cát Tường rùng mình một cái. Mảnh than vụn trên mặt đất làm rách đầu gối của hắn, rỉ ra hai vết máu.
Hắn không màng đến đau đớn, nhìn chằm chằm về phía trước.
Chu Kỳ Uyên cuộn mình trong xe lăn. Trên người quấn chiếc áo lông cáo trắng dày cộm kia.
Bánh xe gỗ của xe lăn đè qua sỏi đá, phát ra tiếng ma sát kẽo kẹt.
Âm thanh này lọt vào tai đám thái giám, như đang thúc giục mạng sống.
Sân thử pháo đã đến.
Trong không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh rất sặc sỡ. Mặt đất bằng đất vàng nện đầy bụi đen.
Chính giữa sân đấu, xếp thành một hàng năm khẩu đại pháo áo đỏ mới đúc xong.
Miệng pháo đen ngòm tỏa ra mùi tanh lạnh của sắt sống. Thân pháo to như chum nước, đế được khảm bằng đinh sắt to bằng cánh tay vào bệ đất vàng.
Đám tử sĩ đi đến trước đài, đồng thời buông tay.
Mười hai đại thái giám bị ném xuống đất như bao tải rách.
Mười mấy người ngã lăn ra như La Hán, kêu ối liên hồi.
Tào Cát Tường không để ý đến tro than trên mặt, tay chân cùng dùng bò ra từ trong đám đông.
Hắn quỳ bò về phía xe lăn. Cách Chu Kỳ Uyên ba bước, vỏ đao của Yến Thanh đập mạnh vào vai hắn.
Một tiếng "bộp" trầm đục vang lên.
Tào Cát Tường nửa người lập tức tê dại. Hắn thuận thế nằm rạp trên mặt đất, đầu đập thình thịch vào lớp đất vàng đông cứng.
"Điện hạ! Không giết được đâu điện hạ!"
Trán hắn trầy da, bùn đất trộn lẫn máu dính trên lông mày.
“Trong cung, việc áp dụng nước chảy và than hỏa của nha môn hai mươi bốn, tiền lệ tháng của các hậu chủ tử, hoàn toàn dựa vào nô tỳ giám sát mà làm!”
Tào Cát Tường ngẩng đầu, nước mũi giàn giụa.
"Nếu ngài giết nô tỳ, trong cung lập tức sẽ loạn cả lên! Ngay cả ngự thiện sáng mai của Vạn Tuế gia cũng không cúng nổi!"
Hắn lôi Cảnh Thái Đế mới đăng cơ ra, muốn áp chế vị Diêm Vương sống này một phen.
Chu Kỳ Uyên không để ý đến hắn.
Trong lồng ngực dâng lên một cảm giác ngứa ngáy, yết hầu lăn xuống.
"Khụ..."
Hắn rút từ trong tay áo ra một tấm lụa trắng, che miệng, cúi đầu ho khan hai tiếng.
Khi lấy xuống, giữa dải lụa xuất hiện một bọt máu đen to bằng móng tay.
Hai thái giám mập mạp đứng bên cạnh thấy Tào Cát Tường mở miệng, cảm thấy có đường sống, cũng theo đó bò hai bước.
"Điện hạ minh giám! Cha nuôi... không, trước khi lão cẩu Vương Chấn kia chết, đã lấp đầy toàn bộ tiền quân phí của Thổ Mộc Bảo rồi!"
Tên thái giám béo ú có mụn trên cằm trái kia gào lên bằng giọng khàn đặc.
"Hiện trong sổ sách kho nội bộ đã ghi rõ ràng, còn nợ Cục Chức Tạo Giang Nam ba mươi vạn lượng bạc đấy!"
Thái giám mặt bên phải có Ma Tử hét lớn hơn, sợ Chu Kỳ Uyên không nghe thấy.
"Các nô tỳ ngày thường rất thanh khổ, ngay cả một bữa thịt cũng không ăn được! Điện hạ nếu không tin, cứ việc đi lục soát chỗ ở của nô tì!"
Thái giám Ma Tử thề thốt vỗ ngực.
“Nếu lục soát ra một lượng bạc vụn dư thừa, không cần điện hạ động thủ, nô tỳ tự tìm sợi dây thừng treo lên!”
Tào Cát Tường quay đầu, trừng mắt nhìn hai tên ngu xuẩn này một cái.
Lúc này Đề Vương Chấn còn dám bảo đi lục soát nhà? Đây chẳng phải là đâm sầm vào lưỡi dao sao.
Chu Kỳ Uyên chậm rãi gấp lụa lại, nhét trở lại cổ tay áo.
Hắn dựa vào tay vịn gỗ cứng, mí mắt mở ra một nửa.
Liếc nhìn hai khẩu đại bác vừa được bôi dầu. Lại liếc nhìn về phía hai tên thái giám béo đang kêu to nhất.
"Đại Minh hết tiền rồi."
Chu Kỳ Uyên giọng nói hư ảo, bị gió lạnh thổi qua, đứt quãng.
"Bản vương muốn đến Liêu Đông giết người, đại quân xuất phát, lộ phí không đủ."
Tào Cát Tường trong lòng thót lại một cái. Lông tơ sau lưng dựng đứng lên hết cả rồi.
"Vì kho trong không có tiền." Chu Kỳ Uyên dùng ngón tay tái nhợt gõ hai cái lên tay vịn xe lăn.
"Giữ lại đám phế vật các ngươi, cũng chẳng có tác dụng gì."
Hắn giơ tay lên, chỉ vào mấy khẩu đại bác kia.
“Yến Thanh. Đem hai tên kia kêu không có tiền, bắt nòng pháo lên.”
Chu Kỳ Uyên xoa xoa ngón tay lạnh buốt.
"Thử độ chuẩn xác của pháo mới đi."
Cảnh tượng lập tức chết lặng. Chỉ có tiếng gió thổi qua nòng pháo rít lên.
Hai thái giám mập mạp há miệng. Âm thanh nghẹn ở cổ họng, như bị một đôi bàn tay vô hình bóp chặt lấy cổ.
Yến Thanh vẫy tay.
Bốn tên tử sĩ áo đen sải bước tiến lên. Hai người chia thành một nhóm, túm lấy cổ áo sau của thái giám kéo lê lên đài đất.
"Không! Điện hạ! Tha mạng! Ta đổi giọng! Ngươi có tiền!"
Thái giám béo cuối cùng cũng phản ứng lại, phát ra tiếng kêu thảm thiết như giết lợn.
Hắn giãy giụa dữ dội hơn hai trăm cân thịt mỡ trên mặt đất. Hai tay bám chặt lấy mép bệ đất vàng, kẽ móng tay cắm đầy bùn đất vào trong khe hở.
Tử sĩ căn bản không khách khí. Nhấc chân phải đi giày quan đế cứng lên, hung hăng giẫm một cước lên mu bàn tay của thái giám béo.
Tiếng xương gãy giòn tan vang lên rõ mồn một.
Thái giám béo rên lên một tiếng, năm ngón tay mềm nhũn buông ra.
Hai người bị tử sĩ xách lên đài đất vàng như xách túi mì.
Trực tiếp ấn vào trước đại bác.
Ống pháo sắt lạnh lẽo dán lên gò má mũm mĩm của thái giám béo.
Kích thích khiến thịt mỡ toàn thân hắn run lên, nước mắt nước mũi đều dính đầy sắt đen.
“Buông ta ra! Tào gia gia cứu ta! Cứu ta!”
Tử sĩ rút sợi xích sắt to bằng ngón tay từ thắt lưng ra.
Xoạt.
Dây xích vòng qua eo thái giám, xuyên qua những chiếc vòng sắt chịu lực dưới nòng pháo, siết chặt lấy.
Một tử sĩ khác cầm khóa treo, cạch một tiếng bóp chết.
Hai người tựa lưng vào nòng pháo sinh sắt, bị trói chặt. Gốc đùi vừa vặn kẹt ngay phía trước họng pháo đen ngòm.
Nòng pháo thực sự quá thô, bọn họ chỉ có thể chẻ đôi chân một cách khó coi như hai con cóc lớn.
Thái giám Ma Tử hoàn toàn sợ điên rồi. Đầu hắn điên cuồng ngửa ra sau, đầu đập vào nòng pháo, phát ra tiếng ầm ầm trầm đục.
"Ta có tiền! Trong bô đêm dưới gầm giường ta giấu tám trăm lượng vàng!"
Hắn nhắm mắt gào thét, cổ họng cũng bị chẻ làm cho đứt lìa.
"Ta khai! Ta khai hết! Ngoài thành còn có trang viên!"
Chu Kỳ Uyên ngồi trong xe lăn, kéo cổ áo lông cáo lên trên một chút.
Gió thổi khiến đầu óc hắn đau nhói.
“Muộn rồi.”
Chu Kỳ Uyên vươn tay phải về phía bên cạnh.
Một thợ thủ công run rẩy đưa tới một cây đuốc đỏ rực.
Hương thông cháy lách tách vang lên. Một tia lửa nhảy lên mu bàn tay Chu Kỳ Uyên, làm nóng ra một chấm đỏ. Hắn không né tránh, ngay cả lông mày cũng không nhíu lại.
Chu Kỳ Uyên một tay giơ đuốc, tay kia xoay bánh xe gỗ của xe lăn, trượt về phía trước nửa mét.
Tào Cát Tường quỳ ở ngoài mười mấy bước, hai tay gắt gao móc vào bùn đất đông cứng.
Hắn ngay cả một hơi thở cũng không dám. Càng không muốn lên tiếng ngăn cản.
Hắn trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào ngòi nổ của cây đuốc và pháo Ly Hỏa ngày càng gần.
Thái giám béo buộc trên nòng pháo đã không thể kêu lên được nữa. Liếc mắt trợn ngược lên trời, trong đũng quần nhỏ giọt nước vàng.
Nước tiểu chảy dọc theo nòng pháo sinh sắt xuống, thấm vào trong bệ đất vàng, bốc hơi ra một mùi hôi thối.
"Đốt lửa."
Chu Kỳ Uyên lật cổ tay xuống.
Ngọn đuốc cháy trực tiếp rơi xuống ngòi nổ màu đen.
Xì xì xì——
Tia lửa lập tức sáng lên, theo ngòi nổ điên cuồng chui vào buồng pháo. Tốc độ nhanh đến kinh người.
Đây là những viên thuốc súng vừa cải tiến từ tòa nhà kỹ thuật, điểm cháy cực thấp.
Chỉ trong chớp mắt.
Chu Kỳ Uyên dựa vào lưng ghế gỗ, nâng hai tay lên, dùng lòng bàn tay che tai lại.
Yến Thanh bước lên phía trước, lấy thân thể che ở bên cạnh xe lăn.
Thuyết tín đã cháy hết.
Đáy nòng pháo trước tiên phát ra một tiếng trầm đục. Giống như có quái vật nào đó đang lật mình trong bụng sắt sống.
Ngay sau đó.
Ầm!
Một tiếng nổ kinh thiên xé rách màng nhĩ.
Mặt đất đột nhiên nhảy lên. Tào Cát Tường bị chấn động cả người bay lên không trung nửa tấc, nặng nề đập trở lại nền bùn.
Trong tai tất cả thái giám lập tức không còn âm thanh gì, chỉ còn lại một chuỗi tiếng nổ chói tai như muốn đâm xuyên não tủy.
Tào Cát Tường há to miệng, theo bản năng nhìn về phía bệ đất vàng bên kia.
Hai nòng pháo vốn buộc người đã trống rỗng.
Hai sợi xích sắt to bằng hai ngón tay bị lực xung kích của thuốc súng khổng lồ làm đứt lìa, vỡ thành bảy tám đoạn, xoay tròn bay vào giữa không trung.
Hai người sống sờ sờ nặng hơn hai trăm cân kia đã biến mất.
Không có chỗ giãy giụa. Cũng không có bất kỳ tiếng kêu thảm thiết nào truyền ra ngoài.
Đạn pháo sắt nặng năm cân, bao bọc bởi luồng khí hỏa dược cuồng bạo đến cực điểm, trực tiếp lao ra khỏi nòng pháo.
Hai thân thể đang chắn trên họng pháo lập tức bị oanh thành tro bụi.
Trên trời bắt đầu đổ mưa đỏ.
Thịt vụn to bằng móng tay, ruột trắng như tuyết, da đầu còn dính tóc.
Như mưa đá, đập thẳng vào mặt cả sân thí pháo.
Một đoạn ngón tay đứt mang theo nhẫn thạch vỏ vàng xanh từ trên trời rơi xuống, rơi vào chóp mũi Tào Cát Tường.
Mùi máu tanh nồng nặc, hòa lẫn với mùi thuốc súng nồng xộc thẳng vào mũi, biến bãi thử pháo này thành lò mổ.
Lực giật dây kinh khủng của đại bác đẩy bục đất vàng ra một khe nứt rộng nửa thước.
Nòng pháo sắt sinh nóng đến bốc khói trắng. Bên ngoài miệng pháo dính một lớp thịt cháy đen. Trong không khí thoang thoảng mùi thịt nướng xém.
"Ọe——"
Mười đại thái giám còn lại cuối cùng cũng phản ứng kịp, nôn hết ra.
Có vài người lớn tuổi trực tiếp trợn mắt ngất đi, nằm trong vũng máu và thịt vụn co giật.
Tào Cát Tường cứng đờ tại chỗ.
Hắn run rẩy lau mặt.
Trong tay đầy vật đỏ trắng. Đó là não tương vỡ lẫn máu, ấm áp.
Phòng tuyến tinh thần của hắn hoàn toàn sụp đổ.
Đây căn bản không phải là chuyện người bình thường có thể làm ra.
Vị Lục điện hạ này không phải đang hù dọa người đòi tiền, hắn thực sự coi mạng người như bia thử pháo.
Bùm!
Đầu Tào Cát Tường đập mạnh xuống đất. Ngay cả dập đầu cũng không chú ý tư thế, điên cuồng dùng đầu húc xuống như giã tỏi.
Đất trộn lẫn máu tươi thấm đầy đầu mặt hắn.
“Nô tỳ khai! Nô tì toàn chiêu!”
Tào Cát Tường gào khóc, âm thanh thê lương như quỷ sống bị lột da.
"Khoanh hầm giấu bạc của cha nuôi, nô tỳ biết ở đâu! Tất cả đều biết!"
"Trong bụng đại Phật của chùa Phúc Thiện phía tây thành! Hầm ngầm ở ngõ Liễu Điều phía nam thành phố! Còn có kho hàng số 13 ở bến tàu Thông Châu!"
Hắn báo địa danh đến mức môi run rẩy, tốc độ nói nhanh đến suýt cắn đứt lưỡi, sợ chậm một giây mình cũng bị trói lên ống sắt lớn.
"Sổ sách nằm trong lớp kẹp đế giày của nô tỳ quan! Không dám tiêu một xu nào!"
Tào Cát Tường cả người nằm trong bùn nước, run rẩy như một đống bùn nhão.
“Cầu điện hạ để lại cho nô tỳ toàn thây! Để lại một cái toàn thi a!”
Chu Kỳ Uyên buông hai tay đang bịt tai xuống.
Giơ một ngón tay ra, phủi nhẹ chút tro than dính trên cổ tay áo.
Hắn không nhìn bãi thịt vụn thê thảm trên mặt đất, cũng không thấy Tào Cát Tường sợ điên.
“Yến Thanh.”
Yến Thanh vẫn duy trì tư thế chắn trước xe lăn, nghe tiếng liền xoay người ôm quyền: “Có.”
"Mang Cẩm Y Vệ đi chép."
Giọng Chu Kỳ Uyên rất nhẹ, không có một chút dao động.
"Đúng theo sổ sách hắn đưa. Thiếu một lượng bạc."
Hắn chỉ vào hơn mười thái giám sống đang nằm rạp trên mặt đất.
"Vậy thì oanh tạc hết những người còn lại."