Hắn chỉ vào một cuốn sổ sách da đỏ ở chính giữa bàn.
"Xem cuốn sổ sách này đi."
“Dương Châu, Tô Châu và Hàng Châu. Bảy mươi hai tiệm muối, tất cả diêm dẫn đều nằm trong tay chúng ta.”
Uông Đại Thiện Nhân bật cười thành tiếng. Miếng mỡ trên mặt hắn chen chúc vào nhau, đôi mắt như một đường chỉ.
"Muối thô một trăm văn một cân, hôm nay chúng ta bán một lượng bạc. Ngày mai, ta dám đánh hai lượng!"
Một thương nhân muối béo bên phải phụ họa theo.
"Đúng vậy! Hắn phế bỏ tám cổ, chặt đứt gốc rễ của người đọc sách chúng ta. Chúng ta sẽ cắt muối cho dân chúng hắn!"
Thương nhân muối béo xé một cái đùi ngỗng quay. Cắn một miếng, dầu chảy dọc cằm xuống.
“Không quá ba ngày, dân chúng kinh thành ngay cả muối dưa muối cũng không còn. Chắc chắn tạo phản.”
"Đến lúc đó." Uông đại thiện nhân ngả người ra sau, ghế phát ra tiếng kẽo kẹt. "Hoàng tử bệnh quỷ kia, phải ngoan ngoãn phái tám trăm dặm khẩn cấp, đưa thánh chỉ tạ lỗi cho chúng ta."
Hắn đưa tay định nâng chén rượu.
Hô.
Một cơn gió lạ thổi qua mặt hồ. Va vỡ nửa ô cửa sổ gỗ chạm khắc hoa văn của Noãn Các.
Trên hành lang treo ba mươi hai chiếc đèn lồng đỏ.
Đồng loạt tắt ngấm.
Không để lại một tia lửa nào.
Trong sảnh ấm áp lập tức tối sầm lại. Chỉ còn hai cây nến lớn dầu bò trên bàn vẫn đang sáng.
Gió lùa vào. Ngọn lửa nến nhảy múa điên cuồng.
"Người đâu!" Uông đại thiện nhân nhíu mày. "Hạ nhân bên ngoài chết sạch rồi? Không biết thêm dầu đèn sao?"
Bên ngoài không ai đáp lời.
Chỉ có tiếng gió thổi lá cây xào xạc.
Thương nhân muối cao gầy đặt đũa xuống. Hắn cảm thấy sau gáy hơi lạnh.
"Tổng hội Uông, bên ngoài hình như có chút không ổn..."
Phụt.
Một tiếng động trầm đục. Giống như dao phay chém vào thịt heo sống trên thớt.
Ngay sau đó, từ trong bóng tối bay ra một vật tròn vo.
Thứ đó đập vào khung cửa sổ, mượn lực đẩy vào trong ấm các.
Lặng lẽ.
Lăn hai vòng trên bàn gỗ trầm hương. Đổ đổ đĩa đựng cua.
Dừng lại bên cạnh Uông Đại Thiện Nhân.
Uông Đại Thiện Nhân cúi đầu nhìn xuống.
Là một cái đầu.
Hắn đã bỏ ra số tiền lớn để Tổng tiêu đầu hộ viện được mời từ núi Võ Đang.
Mắt của tiêu đầu mở to. Vết gãy dưới cổ vẫn còn bốc hơi nóng ra ngoài.
Máu tươi trộn lẫn nước sốt của cua chảy trên sổ sách da đỏ.
"A——"
Con ngựa gầy trong lòng bùng nổ một tiếng thét chói tai.
Uông Đại Thiện Nhân sợ đến mức toàn thân run lên. Đột nhiên đứng dậy.
Hắn dùng lực quá mạnh, chân vấp phải ghế. Thân hình mập mạp ngã ngửa ra sau, đập mạnh xuống gạch lát nền.
Xương cụt đập vào khe gạch. Đau đến mức hắn hít một hơi khí lạnh.
Con ngựa gầy lăn lê bò toài vào góc. Váy vấp chân, ngã sấp mặt chó ăn cứt. Nàng không kịp đau đớn, hai tay ôm đầu co rúm trong góc tường.
Trên mái nhà của Noãn Các, ngói vỡ vụn.
Hơn mười bóng đen đỏ từ trên trời giáng xuống.
Thiên Cơ Các, sát thủ Huyết Yến.
Họ mặc bộ đồ dạ hành màu đỏ sẫm. Trên mặt che vải đen.
Không ai nói chuyện. Không có người báo danh.
Chỉ có tiếng động nhỏ của lưỡi dao sắc bén cắt qua da thịt.
Thương nhân muối cao gầy vừa đứng dậy, định chạy ra ngoài Noãn Các.
Một thanh đoản kiếm từ phía sau đâm tới.
Trực tiếp đâm xuyên qua sau lưng hắn. Mũi kiếm từ ngực trước lộ ra, mang theo một chuỗi máu tươi.
Huyết Yến thích khách cổ tay vặn một cái. Rút kiếm ra.
Thương nhân muối cao gầy bịch một tiếng đập mạnh xuống sàn nhà. Máu tươi trào ra từ miệng, co giật hai cái rồi bất động.
Thương nhân muối béo sợ điên rồi.
Hắn lăn lê bò toài chui xuống gầm bàn. Thân hình mập mạp kẹt giữa chân bàn, tiến thoái lưỡng nan.
Hắn hai tay gắt gao bịt miệng, không để mình kêu thành tiếng.
Mặt bàn trên đỉnh đầu đột nhiên phát ra một tiếng động trầm đục.
Một thanh trường đao đâm xuyên mặt bàn gỗ trầm hương hai tấc.
Lưỡi đao đâm chính xác vào đỉnh đầu của tên thương nhân muối béo.
Thương nhân muối béo thậm chí còn chưa kịp kêu thảm, đầu đã bị đóng đinh trên gạch lát nền.
Sát lục.
Cuộc tàn sát thuần túy. Không có cảnh cáo, không đi qua màn kịch của Đại Minh Luật.
Mấy chục hộ viện tinh nhuệ do tám đại thương nhân muối mang đến, bị đổ gục trên hành lang như cắt dưa thái rau.
Có người giẫm phải máu đầy đất, trượt một cái. Còn chưa bò dậy, yết hầu đã bị cắt đứt.
Mùi máu tanh nồng nặc đã át đi hương phấn son.
Uông Đại Thiện Nhân nằm rạp trên mặt đất. Đáy quần ướt đẫm một mảng lớn. Mùi nước tiểu xộc ra.
Hắn chống hai tay xuống đất, liều mạng bò về phía cửa sau của Noãn Các.
Một đôi giày da màu đỏ dừng lại trước mặt hắn.
Uông đại thiện nhân chậm rãi ngẩng đầu lên.
Tô Hồng Tụ đứng đó. Một thân kình trang màu đỏ thẫm, thắt lưng quấn roi mềm.
Trong tay cầm ngược một thanh đoản kiếm. Máu trên lưỡi kiếm đang nhỏ xuống từng giọt.
Tỏ lên chóp mũi Uông đại thiện nhân.
Ấm áp.
Tinh thần Uông Đại Thiện Nhân sụp đổ.
Hắn lật người lại, quỳ trên mặt đất điên cuồng dập đầu. Đầu đập xuống khiến gạch lát nền kêu leng keng. Trán vỡ tan.
"Nữ hiệp tha mạng! Hảo hán tha mệnh!"
Uông Đại Thiện tay chân luống cuống đi kéo đai lưng.
"Ta có tiền! Trong vườn này có hầm rượu!"
Hắn giật xuống một chùm chìa khóa đồng lớn. Tay run như sàng thóc, chìa khoá kêu loảng xoảng.
Do run quá dữ dội, chìa khóa rơi khỏi tay trong vũng máu.
"Diêm dẫn đều cho các ngươi! Địa khế cũng đưa cho bọn ngươi đấy! Ta nộp tiền để giữ mạng!"
Uông Đại Thiện Nhân khóc đến mức nước mũi giàn giụa.
“Cầu xin các ngươi, đừng giết ta. Phía trên của ta có người! Kinh thành...”
Tô Hồng Tụ căn bản không nhìn chìa khóa dưới đất.
Nàng bước lên một bước.
Tay trái túm lấy mái tóc thưa thớt của Uông Đại Thiện Nhân.
Da đầu Uông Đại Thiện Nhân đau nhói, buộc phải ngẩng mặt lên.
Tô Hồng Tụ cười lạnh một tiếng.
“Chủ tử nói. Người tăng giá, giết.”
Nàng vung tay phải lên.
Đoản kiếm hóa thành một đạo bạch quang.
Uông Đại Thiện Nhân chỉ cảm thấy cổ họng lạnh toát. Những lời còn lại đều nghẹn hết trong khí quản.
Tô Hồng Tụ kéo tóc hắn, kéo thân hình khổng lồ của hắn đến bên bàn.
Hai tay Uông đại thiện nhân loạn trảo giữa không trung. Không thể bắt được gì cả.
Tô Hồng Tụ ấn đầu hắn xuống, nhắm thẳng vào cuốn sổ sách da đỏ ở chính giữa bàn.
Đè mạnh xuống.
Tay phải rút đoản kiếm, nắm ngược chuôi kiếm.
Hướng về phía sau gáy hắn.
Dùng sức đâm mạnh!
Đoản kiếm đâm xuyên qua hộp sọ. Xuyên qua cuốn sổ sách tăng giá, đóng chặt lên mặt bàn gỗ trầm hương.
Mặt Uông đại thiện nhân dán vào giá muối hoang đường do chính mình viết. Con ngươi lồi ra. Chết rồi.
Tô Hồng Tụ rút thanh trường đao cắm trên chân bàn ra.
Nàng đi đến bên bức tường trắng.
Dùng mũi dao dính máu của thương nhân muối cao gầy.
Trên tường vẽ một con chim én dang cánh.
"Nhà tiếp theo."
Tô Hồng Tụ xoay người bước vào màn đêm. Đám thích khách Huyết Yến như quỷ mị đuổi theo.
Trong ấm các chỉ còn lại vài cái xác. Còn có con ngựa gầy đang co rúm trong góc run rẩy như phát điên kia.
......
Sáng sớm hôm sau.
Thành Dương Châu đã rơi vào màn sương mù dày đặc. Một mảng trắng xóa, cách đó mười bước không thấy bóng người.
Trước cửa nha môn Diêm Vận.
Hai nha dịch dậy sớm ngáp ngắn ngáp dài, cầm chổi chuẩn bị quét phố.
Vừa đẩy cánh cửa đỏ rực ra.
Nha dịch dụi dụi mắt. Ngẩng đầu nhìn lên.
Cây chổi trong tay rơi xuống đất "lộp bộp".
"A——"
Tiếng kêu thảm thiết xé rách buổi sáng ở thành Dương Châu.
Trên hai cánh cửa khí phái của nha môn.
Treo tám cái đầu người.
Toàn là dùng tóc buộc lên vòng cửa đồng.
Máu đã chảy khô. Đóng thành những mảnh băng đỏ sẫm, treo trên đế sư tử đá.
Mặt Uông đại thiện nhân vừa vặn hướng ra đường phố. Miệng há hốc.
Trên bức tường bát tự trắng xóa bên cạnh.
Dùng máu vẽ một con chim én khổng lồ.
Tin tức giống như mọc chân, không đến nửa canh giờ liền truyền khắp toàn bộ thành Dương Châu.
Tiếp theo là Tô Châu, Hàng Châu.
Giang Nam tám đại thương muối, chỉ trong một đêm đã chết sạch cả nhà.
Ngay cả những quản sự dưới trướng họ gào thét muốn lấp giếng, đều bị cắt cổ họng.
Không một ai sống sót.
Trước tiệm muối lớn nhất thành Dương Châu.
Hôm qua còn treo tấm thẻ gỗ "một lượng bạc một cân".
Chưởng quầy cửa hàng lăn lộn bò dậy lao ra. Một chiếc giày cũng chạy mất.
Hắn bê thang tới, điên cuồng đi hái tấm biển đó.
Tay run rẩy không cầm nổi, tấm thẻ rơi xuống đập vào đầu hắn. Hắn chẳng màng đến đau đớn.
"Bỏ giá! Giảm giá!"
Chưởng quầy hét lớn về phía đám lưu dân đang xếp hàng bên ngoài. Cổ họng vỡ tan tành.
"Mười văn tiền một cân! Không, năm văn giá một nặng!"
Chưởng quầy quỳ sụp xuống đất, khiêng hết túi muối ra ngoài.
"Tặng không! Mỗi người nhận hai cân! Cầu xin các bà con, mau lấy đi!"
Chưởng quầy nhìn những con chim én máu trên tường, sợ đến mức tè ra quần.
Giá muối toàn bộ Giang Nam lập tức sụt giảm mạnh.
So với giá bình thường trước kia, còn rẻ hơn một nửa.
Những thương nhân hạng hai đồn muối kia tranh nhau bán tháo ra ngoài. Không ai dám để muối lại trong kho qua đêm nữa.
Dân lưu tán. Cầm muối về nhà nấu canh.
Một cuộc bạo động có thể lật đổ Giang Nam Đại Minh, cứ như vậy bị hơn mười thanh đao cắt nát.
......
Kinh thành. Võ Anh Điện.
Địa long cháy rất mạnh. Trong phòng tràn ngập mùi thuốc đắng nồng nặc.
Chu Kỳ Uyên ngồi trên xe lăn.
Trong tay bưng một cái bát sứ thô.
Thuốc là màu đen tuyền. Xưng bốc hơi nóng.
Hắn ngẩng đầu lên, một hơi uống cạn. Vị đắng chát xộc thẳng lên não, dạ dày cuộn trào như sóng biển.
Hắn cố nén buồn nôn, đưa bát không cho Yến Thanh.
Cầm lấy lụa lau miệng.
Cáp đưa thư của Tô Hồng Tụ vừa bay về. Chuyện Giang Nam đã yên ổn.
Chu Kỳ Uyên dựa vào lưng ghế. Cảm thấy mí mắt nặng trĩu.
Cơ thể hắn sắp đến giới hạn rồi. Mỗi một tấc xương cốt đều đau nhức.
Hắn nhắm mắt lại, muốn ngủ một lát.
Ngoài cửa đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.
Không phải là bước chân của thái giám, mà là tiếng giày quan giẫm lên gạch xanh loại âm thanh trầm đục đó.
Chạy rất gấp.
"Bịch."
Cánh cửa thiên các bị đẩy ra.
Gió lạnh cuốn theo bông tuyết vào, thổi tan đi một nửa mùi thuốc đắng trong phòng.
Binh bộ thị lang Vu Khiêm bước qua ngưỡng cửa.
Vạt áo quan phục của hắn ướt đẫm. Đầy bùn nước. Chiếc mũ ô sa trên đầu nghiêng sang một bên.
Vu Khiêm căn bản không đợi thái giám thông báo.
Hai tay hắn bám chặt vào khung cửa. Lồng ngực phập phồng dữ dội, thở hổn hển.
Biểu cảm trên mặt không thể nói ra là kinh hoàng hay kỳ quái.
"Điện hạ!"
Giọng Vu Khiêm khàn đặc.
Chu Kỳ Uyên mở mắt ra. Nhíu mày lại.
"Va Lạt công thành rồi sao?" Hắn đặt tay lên tay vịn xe lăn.
"Không có công thành."
Vu Khiêm nuốt một ngụm nước bọt lớn. Tay cào lên khung cửa tạo thành dấu móng tay.
"Hoàng Lạt Thái sư cũng... chưa phái đại quân."
Vu Khiêm nhìn chằm chằm Chu Kỳ Uyên.
"Hắn phái một sứ đoàn. Mang theo quốc thư và trâu dê."
"Còn ba mươi dặm nữa là đến kinh thành!"