Than bạc trong chậu than cháy đỏ rực.
Trong phòng lại không có chút hơi ấm nào.
Ngón tay Diệp Tử Tô thu lại từ cổ tay Chu Kỳ Uyên.
Sắc mặt nàng rất khó coi.
"Kỳ dược của Cực Hàn Chi Địa, có thể giữ được mạng sống này của ngươi."
Diệp Tử Tô cất từng cây kim bạc vào túi vải.
"Thuốc trưởng đó ở băng nguyên Liêu Đông. Hiện tại biết một gốc, nằm trong vương trướng của Nữ Chân Kiến Châu."
Nàng ngước mắt nhìn người đàn ông trên xe lăn.
"Không lấy được, ngươi nhiều nhất sống một tháng. Lấy được thì có thể sống thêm ba năm."
Chu Kỳ Uyên dựa vào áo lông cáo.
Trong tay hắn nắm một tấm lụa dính máu đen.
“Liêu Đông.”
Cổ họng hắn lăn động, nuốt xuống một ngụm tanh ngọt.
Giọng nói như mảnh sắt rỉ sét trên giấy nhám.
"Được. Vậy bản vương sẽ đi san bằng Kiến Châu Nữ Chân."
Diệp Tử Tô khựng lại.
"Anh lấy gì mà san phẳng?" Cô đập túi vải vào hộp thuốc, "Bây giờ anh ngay cả đứng dậy cũng thấy khó khăn."
"Đại Minh có binh."
Chu Kỳ Uyên ném lụa vào chậu than.
Ngọn lửa cuộn lên, trong nháy mắt nuốt chửng vết máu.
"Chỉ là binh mã chưa động, lương thảo phải đi trước."
Hắn đan mười ngón tay vào nhau, đặt lên tấm thảm nỉ ở đầu gối.
Trận chiến ở Thổ Mộc Bảo, gia sản của Đại Minh đã bị tiêu diệt sạch sẽ.
Chiến tranh bảo vệ Bắc Kinh lại lấp đầy vô số thuốc súng và lương thực.
Quốc khố Đại Minh hiện nay còn sạch sẽ hơn cả mặt.
Hộ bộ thượng thư ngày nào cũng khóc nghèo trên đại điện, hận không thể đi bán quần.
"Không có tiền, làm sao đánh trận được." Diệp Tử Tô đóng hộp thuốc lại.
"Quốc khố trống rồi."
Chu Kỳ Uyên nhìn đống than lửa nhảy múa, sắc mặt trắng bệch như giấy.
"Nhưng trong kinh thành này, lợn béo nhiều lắm."
Ngón tay hắn gõ hai cái lên tay vịn xe lăn.
Cộc. Cộp.
Yến Thanh từ trong bóng tối của thiên các bước ra.
"Điện hạ."
"Đến Tư Lễ Giám."
Chu Kỳ Uyên nhắm mắt lại, dựa vào lưng ghế.
"Vương Chấn tuy đã chết, nhưng bọn đồ tôn của hắn ăn rất no. Đáng giết lợn rồi."
Gió đêm ở Tử Cấm Thành thổi qua ngói lưu ly.
Phát ra tiếng còi chói tai.
Cổng Tư Lễ Giám đóng chặt.
Trong sân sáng mấy ngọn đèn gió chết chóc.
Trong phòng của đại thái giám Tào Cát Tường, địa long cháy cực nóng.
Hắn đang ngồi xếp bằng trên giường La Hán gỗ tử đàn.
Trước mặt bày một đĩa thịt hươu vừa nướng xong, bên cạnh là một bình rượu vàng Thiệu Hưng ấm áp.
Hai tiểu thái giám quỳ trên mặt đất, một người ôm hắn nhẹ nhàng đấm.
"Cha nuôi, hôm nay Lục điện hạ đã san bằng cả Quốc Tử Giám rồi."
Tiểu thái giám bên trái hạ thấp giọng.
“Bên ngoài bây giờ loạn thành một nồi cháo, sổ sách của kho nội chúng ta...”
"Bốp!"
Tào Cát Tường tát một cái qua.
Nửa bên mặt tiểu thái giám lập tức sưng lên, che mặt không dám lên tiếng.
"Câm cái miệng chó của ngươi lại."
Tào Cát Tường nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm.
“Văn quan làm loạn văn quan. Có liên quan gì đến chúng ta.”
Hắn gắp một miếng thịt hươu nhét vào miệng, nhai đến mức đầy dầu mỡ.
“Hoàng thượng vẫn đang ăn cát ở Ngõa Lạt. Đồ ăn mặc dùng trong cung này, cái gì mà rời khỏi Tư Lễ Giám chúng ta?”
Tào Cát Tường nuốt thịt hươu, ợ một cái.
“Lục điện hạ hắn giết người còn tàn nhẫn, còn có thể giết hết chúng ta? Giết sạch rồi, Thái Hậu ngày mai ăn gì? Cung nữ thái giám ai quản?”
Hắn đang đắc ý.
"Bành——!"
Cổng viện của Tư Lễ Giám bị người ta đá văng ra.
Tấm cửa gỗ nguyên khối đập vào tường, mảnh gỗ văng tứ tung.
Tào Cát Tường sợ tới mức tay run lên, chén rượu đập vào trên bàn nhỏ.
Rượu vương vãi khắp sàn.
"Ai!" Hắn hét lên bằng giọng the thé.
Ngoài cửa không có hồi âm.
Chỉ có tiếng bước chân nặng nề và tiếng vỏ đao ma sát giáp trụ.
"Keng."
Cửa phòng Tào Cát Tường bị trực tiếp đập mở ra.
Một luồng gió lạnh thấu xương tràn vào.
Yến Thanh cầm đao đứng ở cửa ra vào.
Trên lưỡi đao không có máu, nhưng sát khí đầy người đông cứng khiến người ta run rẩy.
Mấy chục tử sĩ Thiên Cơ Các tràn vào sân.
Đá tung tất cả cửa phòng.
Tiếng kêu thảm thiết cầu xin tha thứ lập tức vang lên thành một mảnh.
“Ngươi... Các ngươi dám tự tiện xông vào Tư Lễ Giám!” Tào Cát Tường co rúm trên giường La Hán chỉ vào Yến Thanh.
Yến Thanh đi qua.
Một tay túm lấy búi tóc của hắn.
Hắn kéo hắn xuống khỏi giường như kéo chó chết.
Tào Cát Tường thậm chí không mang giày.
Thân hình mập mạp đập mạnh xuống gạch lát nền, làm vỡ cằm.
“Điện hạ muốn gặp ngươi.”
Thanh âm Yến Thanh không chút gợn sóng.
Kéo hắn kéo ra ngoài.
Dọc đường đụng phải chậu than, thịt hươu lăn đầy bụi bặm.
Quảng trường bên ngoài Thái Hòa Điện.
Trống trải. Âm lãnh.
Trong khe gạch xanh kết những mảnh băng trắng.
Mười hai đại thái giám của Tư Lễ Giám bị tử sĩ đè xuống đất.
Quỳ thành một hàng.
Trên người họ phần lớn chỉ mặc áo lót lụa, lạnh đến mức mặt mày tái mét.
Tiếng răng va vào nhau vang lên đặc biệt rõ ràng trong gió đêm.
Bánh gỗ của xe lăn nghiền qua gạch xanh.
Kẽo kẹt. Két két.
Chu Kỳ Uyên bị đẩy ra.
Trên đầu gối hắn đắp một tấm thảm nỉ dày. Trong tay bưng lò sưởi bằng đồng thau.
Cả người lún sâu vào chiếc áo lông cáo trắng rộng thùng thình.
Yến Thanh dừng xe lăn.
Chu Kỳ Uyên không nói gì.
Hắn cúi đầu nhìn hoa văn trên lò sưởi tay. Thỉnh thoảng che miệng phát ra một tiếng ho khan trầm đục.
Tào Cát Tường quỳ ở phía trước nhất.
Lòng bàn chân hắn giẫm lên gạch băng, đã lạnh đến mức mất hết tri giác.
Hắn ngẩng đầu nhìn vị Giám quốc ốm yếu kia.
Con ngươi đảo một vòng.
"Điện hạ a——"
Tào Cát Tường kéo cổ họng gào lên một tiếng.
Cái đầu "bịch" một tiếng đập xuống gạch xanh.
“Các nô tỳ oan uổng a!”
Hắn khóc đến mức nước mũi giàn giụa, vai giật giật.
"Nửa đêm nửa hôm, nô tỳ phạm phải tội chết gì mà phải chịu phần tội này!"
Mười một thái giám phía sau cùng khóc lóc kêu gào.
"Điện hạ minh xét a!"
“Nô tỳ trung thành tuyệt đối với Đại Minh a!”
Tiếng quỷ khóc sói tru vang vọng khắp quảng trường.
Chu Kỳ Uyên mở mí mắt ra.
"Ồn ào."
Hắn thốt ra một chữ.
Yến Thanh rút đao.
Lưng đao hung hăng quất vào miệng Tào Cát Tường.
"Bốp."
Tào Cát Tường đầy miệng rụng một nửa răng. Máu tươi lẫn nước bọt phun ra.
Tiếng khóc đột ngột dừng lại.
Các thái giám khác sợ hãi vội vàng ngậm miệng, bịt chặt miệng lại.
Chu Kỳ Uyên dựa vào lưng ghế.
"Nội khố còn bao nhiêu tiền."
Giọng nói không lớn. Mang theo vẻ yếu ớt của gió lùa.
Tào Cát Tường phun ra một ngụm máu tươi.
Hắn vừa nghe là hỏi tiền, trong lòng ngược lại thấy an tâm.
Muốn tiền thì dễ. Chỉ cần không chém đầu là được.
Hắn thay đổi một vẻ mặt thê thảm.
"Điện hạ minh giám... Nội khố đã trống từ lâu rồi."
Tào Cát Tường dịch chuyển về phía trước hai bước.
"Hoàng thượng mấy năm trước sửa ba đại điện, tiêu tiền như nước chảy. Cộng thêm lần bại trận này, tiền tuất cũng không phát ra được."
Hắn vỗ đùi.
"Bây giờ trong kho, ngay cả chuột vào cũng phải chết đói."
“Các nô tỳ ở trong cung, mỗi ngày chỉ có thể uống canh gạo mà sống khổ a điện hạ!”
Anh ấy diễn rất chăm chỉ.
Chu Kỳ Uyên đổi lò sưởi tay sang tay trái.
"Cốc gạo."
Hắn lặp lại một lần.
Yến Thanh từ trong ngực lấy ra một quyển sổ sách da đen.
Lật ra.
“Tối nay sao chép Tư Lễ Giám. Trong phòng Tào Cát Tường thu được ba nhánh Sơn Sâm trăm năm, mười viên Đông Châu, năm trăm lượng vàng.”
Yến Thanh niệm chữ không có tình cảm.
"Trong Lưu Phúc Phòng đã tra cứu ba vạn lượng ngân phiếu, một tôn Quan Âm Dương Chi Ngọc."
"Trong phòng Tôn Quý..."
Từng nét từng chữ.
Tất cả đều là tiền mặt và hàng hóa cứng tìm được từ trong phòng họ.
Mặt Tào Cát Tường trắng bệch.
Nhưng hắn vẫn cắn chết không nhận.
“Điện hạ! Đó là sản lượng ít ỏi mà tổ tiên nô tỳ để lại trước khi vào cung!”
Hắn dập đầu lia lịa.
“Các nô tỳ hầu hạ trong cung mấy chục năm, chỉ tích góp được chút vốn liếng này, một phần cũng không dám tham tiền quốc khố!”
Chu Kỳ Uyên ho khan.
Gió lạnh hít vào phổi, như dao đang cắt.
"Khụ... khụ khụ!"
Hắn ho đến mức khom lưng. Yến Thanh tiến lên vỗ lưng,
Chu Kỳ Uyên vẫy tay.
Lấy khăn lụa lau đi máu đen nơi khóe miệng.
Tào Cát Tường nhìn bộ dạng này của hắn.
Gan lớn rồi.
Một tên bệnh quỷ sắp chết. Việc vận hành trong cung vẫn phải dựa vào Tư Lễ Giám. Hắn không dám giết tuyệt.
Tào Cát Tường thẳng lưng.
“Điện hạ, nô tỳ quản lý việc thái xử trong cung từ trên xuống dưới.”
Tốc độ nói của hắn tăng nhanh, mang theo sự đe dọa.
“Từ mấy ngàn cái miệng của Ngự Thiện Phòng, đến thuốc bổ than củi của các cung chủ. Tất cả đều nhờ nô tỳ điều phối.”
“Thiện chay ngày mai của Thái hậu nương nương, còn phải nô tỳ đi an bài ra khỏi cung mua sắm.”
Tào Cát Tường nhìn chằm chằm Chu Kỳ Uyên.
"Nếu ngài giết hết nô tỳ, hậu cung ngày mai ngay cả một ngụm nước nóng cũng không sôi nổi. Trong cung sẽ tê liệt đấy điện hạ!"
Hắn đang đánh cược.
Cược rằng Chu Kỳ Uyên không dám để hậu cung đại loạn.
Lưu Phúc cũng hô theo.
"Điện hạ khai ân! Các nô tỳ nguyện dẫn đầu quyên tiền! Chỉnh đủ một vạn lượng mua cỏ khô cho đại quân!"
Đuổi tên ăn mày đi.
Chu Kỳ Uyên không để ý đến bọn hắn.
Hắn cuộn lụa bẩn trong tay.
Chậm rãi ngẩng đầu lên.
Nhìn mười hai tên thái giám đầu óc béo mập này.
Vương Chấn hại Đại Minh thành ra thế này.
Chó của hắn vẫn còn kêu la.
"Mị liệt."
Giọng Chu Kỳ Uyên rất khẽ.
"Đại Minh không còn đám thái giám các ngươi, ngay cả cơm cũng không ăn nữa."
Tào Cát Tường vội vàng tiếp lời: “Nô tỳ không có ý này, nô tỳ là nói...”
"Không cần nói nữa."
Chu Kỳ Uyên ngắt lời hắn.
Hắn mất kiên nhẫn. Cơn đau nhói trong lồng ngực từng đợt dâng lên, nhắc nhở hắn không còn nhiều thời gian nữa.
Muốn tiền. Cách nhanh nhất chính là giết đám heo này.
Chu Kỳ Uyên dựa vào lưng xe lăn.
Hắn giơ tay lên.
Ngón tay tái nhợt chỉ về phía Ngọ Môn.
"Chiều tối hôm nay, Binh Trượng Cục vừa đưa tới mấy khẩu đại pháo áo đỏ mới đúc."
Giọng Chu Kỳ Uyên tan trong gió.
"Vốn định ngày mai thử lại."
Tào Cát Tường ngây ngẩn cả người.
Đại pháo áo đỏ?
Việc này thì liên quan gì đến việc đòi tiền?
"Điện hạ... chuyện này..."
Chu Kỳ Uyên nhìn hắn.
Giống như nhìn một đống thịt nát.
Không có phẫn nộ. Không cảm xúc.
Chỉ có sự lạnh lẽo thuần túy.
"Vì kho trong không có tiền, giữ lại các ngươi cũng vô dụng."
Chu Kỳ Uyên ném dải lụa dính máu bên chân Tào Cát Tường.
Hắn quay đầu nhìn về phía Yến Thanh.
“Yến Thanh.”
“Có.” Yến Thanh nắm chặt trường đao.
Chu Kỳ Uyên quấn chặt áo lông cáo.
Gió thổi bay mái tóc tái nhợt của hắn.
"Dẫn họ đi thử uy lực của pháo mới."
Đầu óc Tào Cát Tường ong một tiếng.
Thử pháo?
Lấy người thử pháo?
Khuôn mặt trắng trẻo mập mạp của hắn lập tức đỏ bừng như gan heo.
Mười hai đại thái giám đồng loạt rùng mình một cái.
Tào Cát Tường há to miệng.
Gốc đùi nóng lên.
Nước tiểu màu nâu vàng chảy dọc theo ống quần lụa.
Nhỏ xuống những viên gạch xanh lạnh lẽo.
Mùi nước tiểu lập tức lan tỏa.