Tấm ván gỗ bọc sắt nặng nề của Đức Thắng Môn phát ra tiếng ma sát chói tai.
Cơ quan đông cứng bị vặn mở, sợi xích kêu loảng xoảng.
Gió lạnh thổi vào từ ngoài cửa, cuốn theo mùi máu tanh nồng nặc và mùi phân ngựa, sặc đến mức người ta không mở nổi mắt.
Lão binh kinh doanh giữ thành kéo chặt dây cung đã được kéo căng, đầu ngón tay đông cứng nứt toác.
Mũi tên lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, nhắm thẳng vào đội thương nhân khổng lồ đang từ từ áp sát trong gió tuyết.
Khắp nơi đều là xác chết ngói rách bị đóng băng thành khối băng.
Thịt nát trộn lẫn với binh khí gãy vụn, trải một lớp dày.
Bánh xe của đội thương nhân nghiền qua những khúc xương đông cứng, phát ra tiếng răng rắc giòn tan.
Người dẫn đầu không phải tiêu sư gì cả.
Là một gã khổng lồ mặc lụa ven đường, trông như con đà béo.
Bụng gã béo này to như thai nhi mang thai, đi đứng lủng lẳng khắp người.
Triệu Thắng đứng ở phía trong cửa thành, con mắt độc lộ ra sát khí, Tú Xuân Đao rút ra một nửa.
"Đứng lại! Mù mắt chó à, phía trước là trọng địa quân cơ!"
Gã béo rút khăn lụa ra, lau mồ hôi dầu trên trán.
Hắn hoàn toàn không để ý đến thanh đao sáng loáng của Triệu Thắng, ngón tay ngắn thô thò vào trong ngực.
Lấy ra một tấm thẻ gỗ đen nhánh.
Tấm thẻ gỗ không khắc chữ, mặt sau chạm khắc một con nhện độc sống động như thật.
Con mắt độc nhất của Triệu Thắng đột ngột co rút lại, hít một hơi khí lạnh, con dao trong tay "loảng xoảng" đập trở vào vỏ đao.
Tín vật của Thiên Cơ Các.
Tên béo cười gượng hai tiếng, để lộ hàm răng vàng.
“Vị quân gia này, làm một cái tiện lợi, ta mang theo tám trăm xe lương thực, đến giao việc cho chủ tử.”
Cỗ xe ngựa phía sau hắn nhìn không thấy điểm cuối.
Con la kéo xe phì phò hơi, trong toa tỏa ra mùi bụi đặc trưng của lúa.
Mùi cay nồng trộn lẫn vài sợi hương liệu hải ngoại đã làm nhạt đi mùi máu tanh xung quanh.
Vu Khiêm đứng ở rìa bậc thang thành lâu, ngửi mùi lương thực kia, hốc mắt lập tức đỏ lên.
Thật có lương thực!
Toàn bộ tướng sĩ trong thành đã có cái bụng cứu rồi.
Trần Tuần và Hồ Hào mấy vị nội các thần, không biết từ xó xỉnh nào chui ra.
Đám lão già này vừa nghe thấy chữ "thương", giống như mèo hoang ngửi mùi tanh, lưng lập tức thẳng tắp.
Trần Tuần đập loạn vào đống tro than dính trên quan bào, hắng giọng.
Cầm giá của Thủ phụ, bước đi phương hướng về phía gã béo.
"Khụ, vị nghĩa thương này đến đúng lúc lắm."
Trần Tuần nắm chặt giọng quan, trong ánh mắt lộ ra cảm giác ban ơn từ trên cao nhìn xuống.
"Quốc gia nguy nan, ngươi dốc lòng tương trợ, đây là đại nghĩa."
“Bản quan là thủ phụ đương triều, nhất định sẽ mời triều đình xuất thân cho ngươi, thưởng một chiếc mũ hoa linh...”
Gã béo đảo mắt, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên được nửa tấc.
"Tránh ra, lão đầu ngươi chặn ánh sáng của ta rồi."
Gã béo vươn bàn tay to như chiếc quạt mo ra, gạt Trần Tuần ra.
Trần Tuần vốn đã đói đến mức hai chân nhũn ra, bị luồng sức mạnh thô bạo này đẩy một cái, suýt chút nữa ngã nhào xuống vũng bùn.
"Ngươi, ngươi là thương nhân thật vô lễ!"
Hồ Hào tức giận đến mức thổi râu trừng mắt, chỉ vào bóng lưng của gã béo mà run rẩy.
"Tiện tịch đầy mùi đồng tiền! Quan lớn triều đình ban cho ngươi thể diện, ngươi dám..."
Lời còn chưa dứt.
Tiếng bánh xe lăn nghiền nát gạch xanh kẽo kẹt truyền đến từ sâu trong cửa hang.
Yến Thanh đẩy Chu Kỳ Uyên, dừng ở chỗ gió.
Cổ áo lông cáo trắng bị gió lạnh thổi bay, khiến khuôn mặt càng thêm không còn chút huyết sắc nào.
Chu Kỳ Uyên khép chặt lò sưởi tay bằng đồng trong lòng, ho khan hai tiếng.
Bàn Tử nhìn thấy chiếc xe lăn gỗ tử đàn, mỡ thịt toàn thân run lên bần bật.
Sự ngạo mạn vừa rồi đối với Nội các thủ phụ đã hoàn toàn biến mất.
Hắn đổ sập xuống như một ngọn núi thịt, hai đầu gối đập mạnh vào vũng bùn đầy vụn băng.
Nước bùn bắn tung tóe những dải lụa Tô Hàng quý giá của hắn, hắn cũng hoàn toàn không để ý.
“Chủ tử!”
Gã béo kéo dài giọng, trong giọng nói lộ rõ sự cuồng nhiệt còn nhiệt tình hơn cả khi gặp cha ruột.
“Thẩm Vạn Tài đến muộn rồi! Để chủ tử chịu khổ trong cái thành rách nát này, vạn tài đáng chết muôn lần a!”
Hắn dập đầu liên tiếp ba cái, trán dính đầy bùn đen.
Tiếng gió dường như ngừng lại vào khoảnh khắc này.
Không khí dưới chân tường thành chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc khiến người ta nghẹt thở.
Trần Tuần vừa mới ổn định gót chân, nghe thấy ba chữ "Thẩm Vạn Tài", đầu óc ù một tiếng nổ tung.
Hồ Ý há hốc mồm, đôi môi khô quắt run rẩy.
Thiên hạ đệ nhất phú, Thẩm Vạn Tài?
Vị Tài Thần gia độc chiếm bảy phần tơ lụa ở Giang Nam, khống chế muối dẫn Lưỡng Hoài, thậm chí cả đội tàu vận tải biển cũng đếm không xuể?
Hắn... Hắn gọi bệnh quỷ này là chủ tử?!
Mấy văn thần cảm thấy trời đất quay cuồng, hô hấp đều trở nên khó khăn.
Quốc khố của Đại Minh vừa mới bị lấp đầy.
Giờ đây ngay cả huyết mạch kinh tế kiểm soát giá cả, nắm giữ bát cơm của bách tính, vậy mà đều nằm trong tay vị Diêm La sống này?
Rốt cuộc đây là quái vật gì!
Hắn nằm ốm mười năm, rốt cuộc đã giăng ra một tấm lưới lớn đến mức nào trong bóng tối!
Trần Tuần cảm thấy xương sống sau lưng như bị ai đó nhét một cây băng chùy.
Hắn tự cho mình thanh cao, cảm thấy thương nhân chẳng qua chỉ là nghề hèn hạ mặc người ta nắm thóp.
Nhưng khi đế quốc tiền bạc khổng lồ này hoàn toàn lật tung một góc băng sơn.
Khiến cho bộ mặt tự cho là đúng của đám văn quan bọn họ, không chút lưu tình mà ấn vào lỗ đồng tiền ma sát.
Cảm giác bất lực đó, còn khiến người ta tuyệt vọng hơn cả việc đeo đao ở cổ.
Chu Kỳ Uyên không để ý đến ánh mắt như thấy quỷ của đám văn quan kia.
Hắn che miệng, đuôi mắt vì ho dữ dội mà ửng đỏ bệnh hoạn.
"Đứng dậy đi, mỡ đầy người đè xuống đất, cũng chẳng thấy lạnh."
Giọng Chu Kỳ Uyên khàn đặc, mang theo vài phần lười biếng.
Thẩm Vạn Tài nhanh nhẹn bò dậy.
Xoa xoa bàn tay mập mạp đông cứng đỏ bừng, từ trong ngực lấy ra một cuốn sổ sách da bò dày cộp.
Hai tay nâng niu, cung kính đưa đến trước xe lăn.
“Chủ tử, tám trăm xe lương thực cũ, toàn bộ đều là từ kho lương Giang Nam móc ra.”
Hắn hạ thấp giọng, toát lên vẻ tinh ranh đặc trưng của kẻ gian thương.
"Đủ để quân gia trong thành này ăn no căng bụng nửa năm."
Vu Khiêm nghe thấy lời này, thở phào một hơi dài.
Trái tim treo lơ lửng nơi cổ họng cuối cùng cũng chìm vào bụng.
Ánh mắt hắn nhìn về phía Chu Kỳ Uyên, càng lộ ra sự kính sợ cuồng nhiệt.
Binh mã chưa động lương thảo đã đi trước, vị điện hạ này tính toán đại thế thiên hạ đến mức không còn một cặn bã.
Thẩm Vạn Tài cười hì hì, tròng mắt đảo liên hồi nửa vòng.
“Nhưng chủ tử, bên Giang Nam... không được yên ổn.”
Hắn dùng tay áo lau đi nước mũi trong vắt treo trên chóp mũi.
"Cái ngành muối hoàng gia Đại Minh mà ngài làm, đập giá muối đến tận cùng."
“Đám thế gia môn phiệt và thương nhân muối kia, nóng đến mức mắt sáng xanh, đang liên kết lại muốn kiếm tiền hoang đấy.”
Chu Kỳ Uyên gảy chiếc nắp đồng chạm rỗng của lò sưởi.
Đầu ngón tay cảm nhận hơi ấm từ than hồng yếu ớt.
"Tiền Hoang?"
Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh đầy giễu cợt, rỉ ra những tia máu nhỏ li ti.
"Dựa vào chút gia sản của bọn họ, cũng dám đấu giàu với bản vương."
"Mặc kệ lũ châu chấu Giang Nam sau mùa thu kia."
Chu Kỳ Uyên nâng mí mắt không chút huyết sắc lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tròn trịa của Thẩm Vạn Tài.
"Thứ bản vương bảo ngươi ấn, mang đến chưa?"
Thẩm Vạn Tài vội vàng lấy từ trong ống tay áo ra một xấp giấy dày.
Chất giấy thô ráp, in những hoa văn vụng về, tỏa ra mùi mực dầu nồng nặc.
"Mang theo! Tất cả đều làm theo lời dặn của ngài, ngày đêm không ngừng."
Đáy mắt Thẩm Vạn Tài lóe lên hung quang hưng phấn, da thịt trên khuôn mặt béo run rẩy.
"Ghi chép trọn vẹn một trăm triệu lượng vàng."
"Không đề phòng giả, không học thuộc lòng, lau mông còn thấy cứng."
Trần Tuần dựng tai lên nghe lén, đầu óc lại mơ hồ.
Ấn phế giấy làm gì?
Tờ tiền Đại Minh đã mất giá thành giấy nháp từ lâu, bách tính thậm chí không thèm liếc nhìn lấy một cái.
Thẩm Vạn Tài xoa tay, tiến lại gần mép xe lăn.
"Chủ tử, trước kia tuy tên man di đó đã bại, nhưng sâu trong thảo nguyên vẫn còn nền tảng."
"Tiền giả của chúng ta, phối hợp với trà bị mốc, muối thô trộn lẫn cát."
Hắn liếm liếm môi dày, cười còn khó coi hơn cả quỷ.
Nhân lúc các bộ lạc của họ nội loạn, đem đi đổi chiến mã với họ, thay da bò dê...
"Tuyệt đối không quá ba tháng, có thể vét sạch gia sản của Oa Lạt!"
Đây chính là chiến tranh kinh tế.
Dùng giấy vụn không đáng tiền, đi cướp bóc tài sản thực vật của một đế quốc du mục.
Không có đao quang kiếm ảnh, lại độc ác hơn trăm vạn đại quân.
Chu Kỳ Uyên nghe, cơn ngứa trong cổ họng lại cuộn trào.
Hắn đột ngột nghiêng cổ.
"Khụ khụ... Ọe——"
Một ngụm máu bầm đen ngòm phun xuống bề mặt tuyết, nhìn mà kinh tâm động phách.
Yến Thanh vội vàng đưa khăn, lông mày nhíu chặt thành nút thắt.
Chu Kỳ Uyên tùy ý lau đi cặn bã khóe môi, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Trong đôi mắt đen chết lặng ấy, những ngọn lửa u ám điên cuồng nhảy múa.
"Làm tuyệt điểm."
Giọng hắn khàn đặc như tiếng chiêng rách, lộ ra vẻ ngoan độc không chừa đường lui.
"Dấu số tiền mặt lớn hơn chút."
"Mua sạch lông cừu của họ, khiến họ không chịu nổi mùa đông này, chết cóng trong hố tuyết."
Hồ Hào quỳ ở phía sau, nghe cuộc đối thoại của cặp chủ tớ này, toàn thân mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Hắn chỉ cảm thấy da đầu tê dại, máu trong mạch máu sắp đông cứng lại.
Binh không đổ máu, trực tiếp cắt đứt đường sống của mấy chục vạn người thảo nguyên?
Đây đã không còn là đánh trận nữa, đây là diệt chủng mà!
Lão già này thực sự không nhịn được.
Răng đập dữ dội, giọng nói thê lương xé toạc âm thanh.
"Điện hạ... Ngài, ngài mưu cầu cái gì ạ!"
Móng tay Hồ Hào cào vào nền đất bùn đông cứng, nước mắt già nua tuôn rơi.
“Sát lục quá nặng, ông trời sẽ giáng phạt! Đại Minh cũng sẽ dính đầy nợ máu đấy!”
Gió cuốn theo tuyết vụn, nức nở xuyên qua cửa hang.
Xung quanh chìm vào một sự tĩnh lặng quỷ dị.
Chu Kỳ Uyên không hề tức giận.
Hắn chậm rãi xoay xe lăn, bánh xe nghiền nát mấy khối băng mỏng.
Hắn nghiêng khuôn mặt gầy gò tái nhợt kia, u uất nhìn Hồ Hào.
Đáy mắt không có bất kỳ cảm xúc dư thừa nào, chỉ có vực sâu vô tận.
"Dục cái gì?"
Chu Kỳ Uyên nhẹ nhàng nhai ba chữ này, lại ho một tiếng, mang ra mấy hạt bọt máu.
“Thái y nói bản vương không sống quá qua mùa đông này.”
Hắn hơi nghiêng đầu, cười đến lạnh thấu xương.
“Bản vương đi Âm Tào Địa Phủ, Hoàng Tuyền lộ đen.”
"Dù sao cũng phải kéo thêm vài dị tộc đệm lưng, thắp vài chiếc đèn lồng da người để chiếu sáng chứ?"
Hắn nhìn gương mặt trắng bệch của Hồ Hào.
"Hay là, Hồ đại nhân muốn thay họ, xuống dưới dò đường trước?"