Tấu chương lụa vàng cuộn trong chậu than.
Ngọn lửa bốc lên, nuốt chửng dấu tay đỏ của hơn trăm quan viên.
Khói đen bốc lên. Mùi khét lẹt lan tỏa trong Noãn Các.
Vu Khiêm đột ngột đứng dậy. Đầu gối đập vào chân bàn tròn, chấn động đến mức nước canh trong lẩu đồng đỏ rung lên bần bật.
"Điện hạ!"
Giọng Vu Khiêm run rẩy, hai tay siết chặt lấy mép bàn.
Móng tay cào lên gỗ lê hoa vàng tạo ra những vết trắng nhẹ.
"Đây là thỉnh nguyện của bách quan! Là ý chí của thiên hạ!"
Hắn cho rằng cuộc tàn sát của Chu Kỳ Uyên mấy ngày nay là để quét sạch chướng ngại, đăng cơ xưng đế.
Quyền lực đều nằm trong tay rồi. Tại sao lại đốt cái thang chính ngôn thuận này?
Chu Kỳ Uyên dựa vào ghế thái sư.
Hắn lấy khăn lụa che miệng, ho khan hai tiếng.
"Ý chí của người trong thiên hạ?"
Chu Kỳ Uyên ném khăn lên mặt bàn. Phía trên có một vũng máu đen chói mắt.
"Đám cáo già này, là muốn dùng cái ghế này để trói chặt ta."
Hắn chỉ vào gió tuyết ngoài cửa sổ.
“Làm hoàng đế. Mỗi ngày giờ Dần dậy. Trời chưa sáng đã phải ngồi trong gió lạnh nghe bọn hắn cãi nhau.”
"Một ngày hai trăm bản tấu chương. Toàn là lời vô nghĩa. Còn phải lấy bút chu sa phê duyệt từng chữ một."
Chu Kỳ Uyên cầm đũa ngà voi lên, gảy miếng thịt cừu lạnh trong đĩa.
"Bản vương là một bệnh nhân."
"Sáng sớm tham ô, sống không quá một tháng."
Vu Khiêm sững sờ tại chỗ. Miệng hơi mở ra.
Phóng tầm mắt khắp thiên hạ. Vì cái ghế đó, cha con trở mặt, anh em tương tàn.
Đến miệng vị gia này, lý do để từ chối hoàng đế lại là "sáng sớm tham ô đen quá mệt".
"Quốc gia không thể một ngày không có vua." Vu Khiêm nuốt nước bọt, còn muốn khuyên thêm.
"Có quân."
Chu Kỳ Uyên ngắt lời hắn.
Hắn quay đầu, nhìn về phía Yến Thanh đang xới thịt cừu dưới đáy nồi.
“Đi phủ Phồn Vương.”
"Mời đệ tốt của ta vào cung."
Gió đêm thổi đến mức giấy cửa sổ kêu xào xạc.
Phủ Tứ Vương. Tẩm Y Các.
Chu Kỳ Ngọc cuộn mình dưới giường Bạt Bộ.
Trên người hắn chỉ mặc một chiếc áo lụa trắng mỏng manh. Hai tay ôm chặt lấy một chân nến bằng đồng thau.
Cả người run rẩy như lá rụng trong gió. Sàn nến trong tay không ngừng đập xuống sàn nhà, phát ra tiếng cộc cộp trầm đục.
Cánh cửa sân trước bị người ta đập vỡ.
Tiếng bước chân dồn dập giẫm nát lớp tuyết đọng trong sân, lao thẳng về phía hậu viện.
Chu Kỳ Ngọc biết anh trai hắn điên rồi.
Giết người như ngóe ở Thái Hòa Điện. Bây giờ rốt cuộc đến lượt thân vương này rồi.
"Bịch!"
Hai cánh cửa gỗ của Tẩm Y Các bị một cước đá bay. Trục cửa gãy vụn, mảnh gỗ văng tung tóe.
Gió lạnh cuốn theo tuyết tràn vào trong phòng.
Bốn tử sĩ mặc y phục dạ hành bước vào. Giày da dưới chân giẫm lên gạch xanh, kêu cọt kẹt.
Chu Kỳ Ngọc che miệng lại. Ngay cả thở cũng không dám.
Bụi bặm trên ván giường bị chấn rơi xuống. Không lệch một ly, vừa vặn rơi vào lỗ mũi hắn.
Trong khoang mũi cảm thấy chua xót.
Chu Kỳ Ngọc trừng to mắt, gắt gao bóp mũi.
Không nhịn được.
"Hắt xì!"
Một tiếng hắt xì vang dội nổ tung trong căn phòng tĩnh mịch.
Chu Kỳ Ngọc muốn tự tát mình một cái.
Một bàn tay lạnh lẽo thò vào gầm giường, nắm chặt lấy mắt cá chân hắn.
"A!"
Chu Kỳ Ngọc kêu thảm một tiếng, hai chân đạp loạn.
Đôi giày đế mềm dưới chân bay ra ngoài, "bốp" một tiếng đập vào mặt tử sĩ.
Tử sĩ không lên tiếng. Hai tay dùng sức kéo mạnh ra ngoài.
Mặt Chu Kỳ Ngọc sượt qua sàn nhà trượt ra. Cằm đập vào ngưỡng cửa, rách một mảng da.
"Đừng giết ta! Ta không muốn ngôi vị hoàng đế! Ngươi cái gì cũng không cần!"
Chu Kỳ Ngọc nằm sấp trên mặt đất, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt cả mặt.
Tử sĩ căn bản không nghe.
Một sợi dây thừng thô ráp vòng qua vai hắn, siết mạnh một cái.
Chu Kỳ Ngọc giống như con lợn chờ làm thịt, bị trói chặt.
Một mảnh vải rách bốc mùi mồ hôi xộc vào miệng hắn.
Tử sĩ khiêng Chu Kỳ Ngọc, sải bước đi ra ngoài.
Hắn bị ném vào thùng xe ngựa không treo đèn lồng.
Bánh xe nghiền qua con đường lát đá đóng băng. Sóng lắc lư lên xuống.
Vai Chu Kỳ Ngọc liên tục đập vào tấm ván xe.
Hắn khóc một đường đến Tử Cấm Thành.
Thái Hòa Điện.
Chỉ thắp hai cây nến to bằng ngón út. Ánh sáng mờ tối.
Mùi máu tanh của hai ngày trước vẫn chưa tan hết. Trong khe gạch lát nền tỏa ra một mùi tanh hôi.
Chu Kỳ Ngọc bị ngã xuống đất.
Tử sĩ rút miếng giẻ rách trong miệng hắn ra, tháo dây thừng, lui ra ngoài điện.
Chu Kỳ Ngọc thở hổn hển. Trong miệng toàn là vị đắng chát của vải rách.
Kẽo kẹt. Két két.
Tiếng bánh gỗ nghiền nát gạch lát nền truyền đến từ sâu trong đại điện.
Chu Kỳ Uyên khoác áo lông cáo trắng, bị Yến Thanh đẩy ra.
Nhờ ánh nến yếu ớt, Chu Kỳ Ngọc thấy rõ khuôn mặt không chút huyết sắc kia.
Hắn dùng cả tay chân, bò về phía xe lăn.
Hai tay ôm lấy bánh xe gỗ trên xe lăn, cọ một tay bùn đen.
"Ca! Anh ruột!"
Chu Kỳ Ngọc ngửa mặt, khóc đến khản cả cổ họng.
“Ta thề, ta và mẫu phi tuyệt đối không có dã tâm! Chúng ta chỉ muốn sống!”
"Ngươi tha cho ta một mạng, ngày mai ta sẽ xuất gia làm hòa thượng!"
Chu Kỳ Uyên không nói gì.
Hắn nâng tay lên. Yến Thanh ném một cái bọc vải vàng xuống đất.
Bánh bao tan ra.
Một chiếc long bào màu vàng sáng lăn xuống. Ngũ Trảo Kim Long thêu chỉ vàng dưới ánh nến phản chiếu ánh sáng.
Chu Kỳ Ngọc như bị bỏng tay, đột nhiên rụt lại.
"Không! Ta không dám! Bộ quần áo này là của ngươi!"
Hắn liều mạng lắc đầu, lùi về phía sau.
Chu Kỳ Uyên thở dài.
Hắn vươn tay, rút Tú Xuân Đao bên hông Yến Thanh.
Thân hình hơi nghiêng về phía trước.
Thân đao phẳng lặng, mặt đao lạnh lẽo đập vào cổ Chu Kỳ Ngọc.
Hơi lạnh xuyên qua lớp áo lót mỏng manh, đâm vào trong xương.
Tiếng khóc của Chu Kỳ Ngọc nghẹn lại trong cổ họng. Răng điên cuồng đánh nhau.
“Mặc vào.” Chu Kỳ Uyên giọng trầm xuống.
"Anh... em thật sự..."
Cổ tay lật một cái. Lưỡi đao dựng đứng lên.
Vết đao sắc bén đè nát da thịt ở cổ.
Một sợi máu đỏ mảnh rỉ ra.
"Ta mặc! Ta mặc!"
Chu Kỳ Ngọc thét lên.
Hắn lăn lê bò toài lao về phía chiếc long bào kia. Hai tay run rẩy như sàng thóc, hồi lâu không tìm thấy ống tay áo.
Hắn vội vàng trùm lên đầu.
Long bào này được làm theo vóc dáng của Chu Kỳ Trấn. Chu Kì trấn thể béo, Chukì Ngọc gầy gò.
Long bào mặc trên người hắn, trống rỗng. Vai vai lõm xuống, vạt áo kéo lê trên gạch lát nền dính vết máu.
Giống như một đứa trẻ lén mặc quần áo người lớn. Buồn cười, lại đáng buồn.
Chu Kỳ Uyên gõ ngón tay lên tay vịn gỗ.
"Nghe cho rõ."
Chu Kỳ Ngọc quỳ trên mặt đất, dùng tay áo rồng rộng lớn lau nước mũi.
"Từ ngày mai, ngươi ngồi chiếc long ỷ này."
Chu Kỳ Uyên chỉ vào chiếc bảo tọa chạm rồng bằng sơn vàng ở chính giữa đại điện.
"Ngươi phụ trách dậy sớm. Chịu trách việc nghe đám lão già đó cãi nhau."
"Có tai họa, ngươi hạ tội kỷ chiếu."
"Người đọc sách mắng bạo quân, chửi tên Chu Kỳ Ngọc ngươi."
"Chiết, ngươi đóng dấu đi."
Chu Kỳ Ngọc hít mũi.
"Vậy... vậy anh làm gì thế?"
Chu Kỳ Uyên lấy lụa mỏng lau đi máu trên lưỡi đao.
"Ta ngồi phía sau ngươi."
"Ta cầm đao. Ta đếm tiền. Ngươi quản sống chết của thiên hạ này."
Chu Kỳ Ngọc sững sờ.
Người khác đoạt đích, là trong đao quang kiếm ảnh tranh giành ngôi vị hoàng đế.
Anh trai hắn đoạt đích, dùng đao ép em trai ruột làm công nhân. Tự mình trốn ở phía sau dưỡng bệnh.
Ngôi vị hoàng đế này là một tấm khiên chắn. Là con rối gánh nồi.
"Ta có thể không làm sao?" Chu Kỳ Ngọc nước mắt rơi trên tấm lụa vàng.
Chu Kỳ Uyên ném đao trở lại vỏ đao của Yến Thanh.
Keng một tiếng.
"Được."
Chu Kỳ Uyên chỉ ra ngoài điện.
“Quan tài được đặt trong sân. Yến Thanh hiện tại có thể giúp ngươi nằm vào.”
Chu Kỳ Ngọc ôm lấy đầu gối, co lại thành một cục.
"Ta sẽ làm một vị hoàng đế tốt."
Hắn khóc lớn trong Thái Hòa Điện trống trải.
Ánh sáng ban mai.
Tiếng chuông Cảnh Dương vang lên. Tiếng tiếng chuông trầm đục vang vọng trên bầu trời Tử Cấm Thành.
Bách quan giẫm lên tuyết đọng, đi vào Thái Hòa Điện.
Họ chỉnh lại y quan. Tối qua rất nhiều người ở nhà đối diện gương đồng, luyện tập "Ngô Hoàng vạn tuế" suốt nửa đêm.
Bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng đón tiếp vị tân hoàng ngồi xe lăn kia.
Bách quan bước qua ngưỡng cửa.
Ngẩng đầu nhìn lên đài cao.
Tất cả mọi người sững sờ tại chỗ.
Ngồi trên long ỷ, không phải là Diêm Vương sống khoác áo lông cáo trắng kia.
Là một nam nhân mặc long bào béo mập, rụt cổ lại.
Phan Vương, Chu Kỳ Ngọc.
Hắn ngồi ở rìa ngoài cùng của ngai vàng sơn.
Nửa cái mông lơ lửng. Hai tay nắm chặt lấy vải trên đầu gối.
Trên long ỷ như mọc ra độc thương. Hắn vặn vẹo qua lại, sắc mặt trắng bệch như giấy, nhãn cầu sưng vù như quả óc chó.
Các quan viên phía dưới nhìn nhau ngơ ngác.
Nội các thủ phụ Trần Tuần nhíu mày.
Khiết Vương soán vị rồi?
Lục điện hạ bệnh tật kia, chẳng lẽ tối qua không chịu nổi, chết vì bệnh?
Thiên hạ này lại đổi chủ rồi?
Lại bộ Thượng thư Vương Văn bước lên phía trước một bước.
Vừa mở miệng định chất vấn.
Ánh mắt hắn quét qua phía sau long ỷ, đột nhiên dừng lại.
Trên đài cao.
Phía sau ngai rồng.
Không biết từ lúc nào, bị người ta cưỡng ép kéo lên một tấm màn dày nặng màu vàng minh.
Màn che từ xà nhà rủ xuống tận gạch lát nền. Phong kín không gian phía sau ngai vàng.
Ánh nến chiếu lên màn che.
Lộ ra một bóng đen mờ ảo đang ngồi trên ghế.
Trong Thái Hòa Điện tĩnh mịch không một tiếng động.
Kẽo kẹt.
Kẽo kẹt.
Tiếng bánh gỗ nghiền nát gạch xanh.
Từ phía sau tấm màn dày nặng kia, truyền ra một cách u uất.