Thái Hòa Điện tĩnh lặng như một bãi tha ma khổng lồ.
Hơn hai mươi thi thể không đầu nằm ngổn ngang.
Máu đen đỏ theo đường vân của gạch vàng hội tụ, chảy vào khe gạch.
Mùi máu sặc lên cổ họng.
Đại thần còn sống quỳ trong vũng máu.
Vạt áo quan đã hút đủ máu, nặng trĩu áp sát vào bắp chân.
Gió lạnh từ cửa điện mở toang tràn vào, khiến người ta đông cứng đánh nhau.
Khà khà.
Không biết là ai đang phát ra răng.
Chu Kỳ Uyên dựa vào áo lông cáo của xe lăn.
Hắn cầm một chiếc khăn lụa sạch sẽ, từng chút lau đi vết bầm tím nơi khóe miệng.
Động tác chậm rãi.
Lau xong khóe miệng, lại đi móc vào kẽ răng.
Tơ lụa nhuốm máu ném vào chậu đồng thau bên cạnh.
Bốp.
Nước trong chậu lập tức ửng lên một mảng đỏ sẫm.
Xe lăn gỗ đè lên một vũng máu đặc quánh.
"Khụ..."
Chu Kỳ Uyên hắng giọng.
Giọng nói không lớn.
Nhưng mấy trăm người quỳ bên dưới đồng loạt nằm rạp xuống đất.
Trán dán chặt vào mặt gạch lạnh lẽo.
Không ai dám ngẩng đầu nhìn hắn.
"Đã thở đều rồi sao?"
Chu Kỳ Uyên chống khuỷu tay lên tay vịn, giọng khàn đặc lẫn đờm.
"Vậy bản vương định ra vài quy củ mới."
Hắn dừng lại một chút.
Phổi lại bắt đầu ngứa ngáy, hắn cố nén xuống, lồng ngực phập phồng dữ dội.
"Điều thứ nhất."
"Từ hôm nay trở đi, Đại Minh đã đình chỉ khoa cử toàn diện ba năm."
Lời này như một tiếng sét đánh ngang trời Thái Hòa Điện.
Lễ bộ thượng thư Hồ Hào đột nhiên ngẩng đầu, đầy nếp nhăn chen chúc vào nhau.
Phế khoa cử?
Đây là đào mộ tổ tiên của người đọc sách thiên hạ.
Đây là cắt đứt căn cơ của tất cả văn quan.
Hồ Ý mấp máy môi, vừa định nói chuyện.
Ánh mắt quét qua cái xác không còn đầu dưới chân.
Máu của Mã Phú Quý còn chưa đông lại, đang chảy dọc theo gạch lát nền xuống dưới đầu gối Hồ Hào.
Hồ Hào nuốt nước bọt, nuốt lời vào bụng.
Hắn quay đầu nhìn về phía Nội các Thủ phụ Trần Tuần.
Trần Tuần nhắm mắt, mặt áp sát xuống đất, giống như một người chết.
"Ba năm sau mở lại Ân Khoa."
Chu Kỳ Uyên mặc kệ bọn hắn nghĩ thế nào, tiếp tục định đoạt xuống dưới.
"Không thi Tứ Thư Ngũ Kinh, không thi bài văn bát cổ."
"Thi tính số, thi bản vẽ hỏa khí, khảo nông tang thủy lợi."
Ngón tay tái nhợt của hắn gõ lên tay vịn xe lăn.
Cộc. Cộp.
"Ai có thể tính ra tầm bắn của pháo, ai có khả năng chế tạo được súng chim nổ nòng."
"Ai có thể mặc bộ hồng bào này, ngồi ghế Thái Hòa Điện này."
Mấy lão học giả cắn chặt môi.
Mùi máu tanh lan tỏa trong miệng.
Đạo Khổng Mạnh hàng ngàn năm bị giẫm nát vào bùn.
Thợ thủ công chân đất và ông toán sổ, sau này phải ngồi ngang hàng với họ.
Nhưng họ không dám lên tiếng.
Thanh đao trong đại điện này vẫn chưa thu.
Thanh Tú Xuân Đao trong tay Triệu Thắng đã cuốn lưỡi, đang dùng một miếng giẻ rách từ từ lau máu.
Xoẹt. Xoẹt!
Chu Kỳ Uyên nhìn đám quan chức câm phía dưới.
Hắn nhếch mép, bật cười thành tiếng.
Nụ cười này kết hợp với khuôn mặt không chút huyết sắc và hàm răng dính máu của hắn, còn rợn người hơn cả ác quỷ.
"Xem ra chư vị đại nhân đều rất tán thành."
Hắn tựa lưng vào ghế, đổi sang tư thế thoải mái hơn một chút.
"Vậy thì nói đến điều thứ hai."
"Người Ngõa Lạt đã lui, nhưng chín bên vẫn phải canh giữ, hỏa khí vẫn cần chế tạo."
“Cút chuột chạy trong quốc khố.”
Chu Kỳ Uyên tiện tay gạt đống sổ sách da đỏ bên cạnh.
"Tiền đều vào túi của các ngươi rồi."
Người phía dưới run rẩy càng dữ dội hơn.
Mấy người vùi đầu vào giữa hai cánh tay.
"Bản vương là người biết lý lẽ."
Chu Kỳ Uyên chậm rãi nói.
"Các ngươi ăn thịt đi, Đại Minh uống canh, cuộc sống này không thể qua được."
“Từ tháng sau trở đi, văn quan lục phẩm trở lên ở kinh thành, bổng lộc đều bị giảm một nửa.”
Chiếc nhẫn ngọc của Hộ bộ thị lang Vương Kính vừa bị Tô Hồng Tụ ném xuống đất.
Lúc này hắn nằm rạp trên mặt đất, đau đến run rẩy.
Vốn dĩ bổng lộc không cao, hoàn toàn dựa vào hỏa hao và tham ô.
Hiện tại Thiên Cơ Các đang nhìn chằm chằm, ai dám đưa tay?
Bổng lộc lại chém thêm nửa, trong nhà có mấy chục ngụm người đi uống gió tây bắc?
"Lương bổng nửa, cũng không phát đầy gạo."
Lời của Chu Kỳ Uyên vẫn chưa dứt.
"Một nửa còn lại, phát ba phần gạo cũ, trộn bảy phần cám thô."
Trong Thái Hòa Điện vang lên một mảnh âm thanh hít khí lạnh.
Trần Tuần cuối cùng không nhịn được nữa, anh ngẩng đầu lên.
Trộn cám thô?
Đó là thứ ở nông thôn cho gia súc.
Đường đường là quan lại triều đình, mặc mãng bào ngọc đái, về nhà ăn cám?
"Điện hạ..."
Một người trong sáu môn bắt đầu cứng cổ hét lên một tiếng.
Hắn nhích đầu gối về phía trước hai tấc.
"Vi thần mạo muội."
"Lương bổng giảm một nửa, vi thần không oán. Nhưng ăn cám này... có trái với thể thống triều đình!"
"Nếu để thiên hạ biết, bách quan Đại Minh ngay cả lương thực tinh tế cũng không ăn được, chẳng phải sẽ chê cười sao?"
Chu Kỳ Uyên rũ mắt xuống nhìn hắn.
"Ngươi tên là gì?"
"Trong sáu khoa của vi thần, Lưu Thanh."
Chu Kỳ Uyên gật đầu.
“Lưu đại nhân phải giữ thể diện.”
Hắn nghiêng đầu nhìn về phía Yến Thanh bên cạnh.
"Đi kho lương của Hộ Bộ, xách một túi lương thực tinh tế."
“Dẫn Lưu đại nhân ra ngoài Ngọ Môn, cho hắn ăn mười cân lương thực tinh tế.”
Giọng Chu Kỳ Uyên nhẹ nhàng.
"Hắn muốn thể diện, thì để hắn ăn no. Ăn không hết, tìm một cây gậy đâm xuống."
Sắc máu trên mặt Lưu Thanh lập tức rút đi sạch sẽ.
Mười cân gạo sống, nhét cứng vào bụng, dạ dày sẽ căng nổ.
"Điện hạ! Vi thần biết sai rồi! vi thần ăn cám! Thần thích ăn tằm!"
Lưu Thanh điên cuồng dập đầu, trán đập xuống gạch kêu "bộp bộp".
Da thịt bị rách, máu dính trên mặt.
Hai đại nội thị vệ đi tới.
Một người giữ chặt một cánh tay, kéo Lưu Thanh đi ra ngoài.
"Điện hạ tha mạng! Tha mạng!"
Tiếng kêu thảm thiết của Lưu Thanh kéo dài ra rất lâu.
Cho đến khi ra khỏi cửa đại điện, tiếng kêu thảm thiết biến thành tiếng rên rỉ và nôn mửa trầm đục.
Mấy trăm quan viên ngậm chặt miệng.
Không còn ai cảm thấy ăn cám làm tổn hại thể thống nữa.
So với việc bị no đến chết, thức ăn lợn cũng là món ngon nhân gian.
Chu Kỳ Uyên cầm chén trà trên án, nhấp một ngụm.
Trà đã nguội từ lâu, phảng phất mùi đắng.
"Bách tính Đại Minh gặp phải năm tai ương, ngay cả rễ cỏ vỏ cây cũng không ăn nổi."
"Chư vị đại nhân ăn chút cám, thanh sạch ruột dạ dày, đi lấy dầu mỡ."
Hắn đặt chén trà xuống.
Phát ra tiếng va chạm của đồ sứ giòn giã.
“Điều thứ ba.”
Giọng Chu Kỳ Uyên trầm xuống.
Quan chức phía dưới vô thức nín thở.
"Thám tử Thiên Cơ Các rất mệt."
"Trời lạnh thế này, nửa đêm còn phải nằm bò trên tường nhà các ngươi nghe ngóng."
Chu Kỳ Uyên dùng ngón tay vuốt ve lớp lông tơ của áo lông cáo.
"Bản vương thông cảm cho thuộc hạ."
“Sau này, tất cả quan viên kinh thành cấm tụ họp riêng.”
"Cấm nghiêm kết xã, nghiêm cấm uống rượu."
Mệnh mạch của văn quan bị cắt đứt.
Họ dựa vào cái gì để kết bè phái?
Dựa vào thi hội, dựa vào tiệc rượu, nhờ đi lại cùng năm cùng hương.
Không cho tụ họp, không cho kết xã.
Điều này tương đương với việc san bằng triều đình thành mấy trăm hòn đảo cô độc.
Không ai biết người khác đang nghĩ gì, không ai có thể liên kết kháng chỉ.
"Nhà ai muốn làm việc. Hồng Bạch hỉ sự, dù là lão nương sống thọ tám mươi tuổi."
Chu Kỳ Uyên nhìn chằm chằm chiếc mũ ô sa phía dưới.
"Sớm ba ngày, đi Bắc Trấn Phủ Ty báo cáo."
"Hơn ba người ngồi cùng bàn ăn cơm, không có báo cáo."
Hắn ho khan hai tiếng.
Máu đen chảy dọc khóe miệng, nhỏ xuống chiếc áo lông cáo trắng.
Hắn vừa lau máu, vừa cười hạ đạt bốn chữ cuối cùng.
"Đánh chết ngay tại sân."
Áp lực.
Sự đè nén khiến người ta nghẹt thở.
Không khí trong Thái Hòa Điện như đóng băng.
Không ai đứng ra phản bác, cũng không có ai cầu xin.
Thi thể nằm ngang trước mắt, máu tươi ngâm trên đầu gối.
Phía trên ngồi một Diêm Vương sống có thể ho ra máu chết bất cứ lúc nào.
Thuận ta thì hưng thịnh, nghịch ta kẻ vong.
Mỹ học bạo lực đã được hắn đẩy đến cực hạn.
Trần Tuần nằm rạp trên mặt đất, cam chịu số phận.
Vương Văn nhắm mắt, không lên tiếng.
Vu Khiêm đứng bên cạnh, nhìn triều đình đã hoàn toàn độc tài này.
Hắn biết, sự trầm ổn của Đại Minh chỉ có thể dùng loại đao sắc bén ngang ngược này để lọc.
Ai dám nói thêm nửa chữ, đao liền hạ xuống.
Dưới áp lực cao, dây cung luôn có người bị đứt.
Tham nghị của Thông Chính Sứ Ty, lão thần Tôn Tường.
Năm nay bảy mươi có hai.
Trải qua ba triều đại Vĩnh Lạc, Hồng Hi, Tuyên Đức.
Hắn quỳ bên cạnh thi thể Mã Phú Quý.
Máu đã thấm đẫm quan bào màu xanh của hắn, lạnh buốt dính thịt.
Tim Tôn Tường đập thình thịch như trống vỡ.
Hắn không chịu nổi nữa.
Đây đâu phải là quan, đây là đang nhảy múa chân trần trên lưỡi đao.
Ăn cám, giảm lương, cấm rượu, động một chút là chém đầu.
Hắn không chơi nữa.
Hắn già rồi, cùng lắm là chết, còn hơn bị dọa chết trên đại điện này.
Tôn Tường loạng choạng.
Hắn chống hai tay xuống đất, chậm rãi đứng thẳng người dậy.
Những ngón tay khô héo nâng lên, sờ về phía đỉnh đầu.
Đầu ngón tay run rẩy.
Hắn tháo chiếc mũ ô sa đội bốn mươi năm xuống.
Hai tay nâng niu.
Nhẹ nhàng đặt lên mép gạch lát nền trước mặt.