Cổng trường cấp ba Minh Đức cao cấp có sáu cây cột trắng, chống đỡ một khung cửa hình vòm, trên đó đặt tám chữ mạ vàng: "Hậu đức tải vật, minh lý tu thân".
Ánh nắng ban mai chiếu lên đó, phản xạ ra ánh sáng chói mắt, khiến người ta đau cả mắt.
Thẩm Hối đứng ở cổng trường, ngửa đầu nhìn tám chữ kia, nghiêng đầu.
Hôm nay nàng mặc bộ đồ công sở màu xám nhạt, sơ mi trắng, giày đế phẳng, tóc buộc đuôi ngựa thấp trông như thực tập sinh vừa tốt nghiệp.
Trong lòng ôm một túi hồ sơ giấy da bò, miệng túi lộ ra một góc, đó là thư mời của cô: [Minh Đức Cao Cấp Trung học, giáo viên phụ đạo tâm lý, Thẩm Hối].
"Thẩm lão sư phải không?"
Một người đàn ông mặc vest màu xanh thẫm tiến lên đón, ngoài bốn mươi tuổi, đeo một cặp kính không khung, tóc chải tỉ mỉ, nụ cười ôn hòa như gió xuân tháng ba.
Hắn vươn tay ra, ngón tay thon dài, móng tay được cắt tỉa gọn gàng ngay ngắn, trên cổ tay là một viên Vacheron Constantin, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
"Ta là hiệu trưởng, Trần Minh Đức, hoan nghênh chào đón, trường chúng ta thiếu nhất chính là giáo viên chuyên ngành tâm lý."
Thẩm Hối nắm lấy tay hắn, đầu ngón tay khẽ chạm vào lòng bàn tay của hắn.
Một luồng sương đen, giống như một con rắn đang ngủ say, lặng lẽ chui vào trong ống tay áo hắn.
"Chào Hiệu trưởng Trần, sau này xin chiếu cố nhiều hơn." Nàng nở nụ cười mềm mại ngọt ngào, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết.
"Khách khí khách khí!" Trần Minh Đức nghiêng người dẫn đường, tư thái tao nhã.
"Nào, ta dẫn ngươi đi tham quan trường học, Minh Đức chúng ta là trường làm mẫu của tỉnh, tỷ lệ thăng cấp liên tục năm năm đứng đầu toàn thành phố, phụ huynh đưa con vào đây, chính là đưa vào két sắt."
Hắn vừa dứt lời, cổng trường truyền đến một trận ồn ào.
Một chiếc Mercedes S cấp đen dừng lại, cửa xe mở ra, một quý phụ mặc bộ đồ Chanel bước xuống, dắt theo một cậu bé mập mạp.
Cậu bé đeo cặp sách của Hermès, cổ tay đeo một chiếc Rolex, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.
"Hiệu trưởng Trần!" Quý phụ cười chào hỏi, giọng the thé.
"Hạo Hạo nhà ta giao cho ngài, nên đánh thì phải mắng, chúng ta không xót xa!"
"Đâu có đâu có." Trần Minh Đức bước nhanh tới đón, eo hơi khom xuống, nụ cười còn rạng rỡ hơn lúc nãy.
"Hạo Hạo đồng học là niềm kiêu hãnh của trường chúng ta, lần trước thi đấu Áo Số giành giải hai cấp tỉnh, tiền đồ vô lượng a."
"Ngài yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ nghiêm khắc quản giáo."
Khi hắn nói bốn chữ "dạy dỗ nghiêm ngặt", giọng điệu hơi khựng lại, như một cây kim, nhẹ nhàng đâm thủng thứ gì đó.
Thẩm Hối đứng cách đó ba bước, nhìn cậu bé tên Hạo Hạo.
Cậu bé đang cúi đầu nghịch điện thoại, hoàn toàn không để tâm đến sự ân cần của mẹ và sự khiêm nhường của hiệu trưởng.
Nhưng Thẩm Hối nhìn thấy, dưới cổ tay áo đồng phục của hắn lộ ra một đoạn cổ thủ, trên cổ áo có một vòng vết hằn tím sẫm, giống như bị sợi dây mảnh nào đó trói qua, đã nhạt đi nhưng không hoàn toàn tan biến.
Hạo Hạo nhận thấy ánh mắt của nàng, ngẩng đầu lên, liếc nhìn nàng một cái.
Trong cái nhìn đó, không có sự ngây thơ của trẻ con, chỉ có một vẻ thờ ơ sau khi được thuần hóa, giống như một con thú nhỏ bị nhốt lâu ngày, biết ranh giới của lồng ở đâu.
Thẩm Hối chớp mắt, dời ánh nhìn đi.
Trường học rất lớn, ba tòa nhà giảng đường, một toà nhà thí nghiệm, mỗi nhà thi đấu trong nhà, cùng với sân vận động nhựa có đài.
Trên sân tập, hàng trăm học sinh đang chạy buổi sáng, bước chân chỉnh tề, khẩu hiệu vang dội như một nhóm máy bị biên trình chính xác.
"Một hai một! Một hai là một hai! Minh đức minh lý, tri hành hợp nhất!"
Trần Minh Đức đứng bên cạnh khán đài, hai tay chắp sau lưng, hài lòng gật đầu: “Nhìn xem, đây chính là tinh khí thần của trường chúng ta. Quản lý kiểu khép kín, giáo dục quân sự hóa, phụ huynh yên tâm nhất.”
Thẩm Hối nhìn những học sinh kia.
Bọn hắn mặc đồng phục màu xanh đậm thống nhất, nam sinh tóc ngắn ngang tai, nữ sinh mặt không biểu cảm hay nói đúng hơn là không dám có biểu lộ cảm xúc.
Một cô gái chạy ở hàng đầu, sắc mặt tái nhợt đến mức gần như trong suốt, môi mím chặt, mỗi bước đi đều như giẫm lên mũi dao.
"Cô gái đó." Thẩm Hối khẽ hỏi.
"Có phải cơ thể không thoải mái không?"
Trần Minh Đức nhìn theo ánh mắt của nàng, nụ cười không đổi: “Ồ, đó là Lâm Hiểu lớp 12 (2), thành tích rất tốt, chỉ là tính cách hơi cô độc, có thể là chưa ăn sáng nên hạ đường huyết.”
"Thẩm lão sư, các người học tâm lý nhất là giỏi dẫn dắt loại học sinh này, sau này chú ý nhiều hơn."
Khi hắn nói hai chữ "quan tâm", đôi mắt sau cặp kính nheo lại, giống như một con rắn đang quan sát con mồi.
Thẩm Hối "ừm" một tiếng, không nói gì nữa.
Nàng đi theo sau Trần Minh Đức, bước qua hành lang dài của tòa nhà giảng đường.
Trên tường hành lang treo đầy những tấm gương và ảnh chụp: [Giáo viên ưu tú] [Lớp mẫu mô phỏng], [Thanh Hoa Bắc Đại Lục Báo], còn có một bức ảnh chung khổng lồ, là lễ kỷ niệm trường học năm ngoái, toàn thể giáo viên đứng dưới cờ quốc gia, nụ cười rạng rỡ.
Ánh mắt Thẩm Hối dừng lại trên tấm ảnh chụp đó một thoáng.
Trong ảnh, Trần Minh Đức đứng ở chính giữa, hai bên mỗi người vây quanh hơn mười giáo viên.
Nhưng kỳ lạ là, bức ảnh bị chia làm hai nửa, nửa bên trái, các giáo viên tươi cười rạng rỡ, tứ chi thả lỏng; nửa phía phải, nụ cười của mấy giáo sư cứng đờ, ánh mắt nhìn sang hướng khác, như đang nhìn thứ gì đó ngoài ống kính.
Ở rìa bức ảnh, một người đàn ông vạm vỡ mặc đồng phục thể thao đang đặt tay lên vai một nữ sinh.
Nữ học sinh kia cúi đầu, không nhìn rõ mặt, nhưng bả vai của nàng dưới lòng bàn tay người đàn ông, khẽ run rẩy dữ dội.
"Đây là ảnh chụp chung của lễ kỷ niệm trường năm ngoái," Trần Minh Đức giới thiệu.
"Đội giáo viên trường chúng ta đoàn kết như người một nhà, nào, Thẩm lão sư, tôi dẫn cậu đến văn phòng giáo sư để làm quen với các đồng nghiệp của cậu."
Văn phòng giáo viên nằm ở tầng ba của tòa nhà hành chính.
Đẩy cửa ra, một mùi nước hoa nồng nặc và mùi lá trà xộc thẳng vào mặt.
Trong văn phòng ngồi bảy tám giáo viên, thấy Trần Minh Đức bước vào, liền đứng dậy, nụ cười chất đầy mặt.
"Hiệu trưởng!"
"Vị này là Thẩm lão sư mới đến, chuyên ngành phụ đạo tâm lý, sau này phụ trách công tác sức khoẻ tâm thần của học sinh." Trần Minh Đức vỗ vai Thẩm Hối, bàn tay ấm áp, nhưng lại khiến lông tơ sau gáy nàng hơi dựng đứng.
"Mọi người chăm sóc nhiều hơn."
"Chào thầy Thẩm!"
Một nữ giáo viên mặc váy liền thân đỏ là người đầu tiên tiến lên đón, khoảng ba mươi tuổi, làm sóng lớn, son môi tô đỏ tươi, như vừa mới hút máu.
Nàng nắm chặt tay Thẩm Hối, nhiệt tình đến mức quá đáng: "Ôi chao, cuối cùng cũng có một người trẻ tuổi! Ta là giáo viên chủ nhiệm lớp 12 (2), Chu Hồng, ngươi cứ gọi ta là Hồng tỷ là được!"
Thẩm Hối bị nàng nắm tay, cảm nhận được lòng bàn tay đối phương toàn là mồ hôi, dính nhớp nháp, như thể chạm vào bụng của một con vật đang bò.
"Chào Hồng tỷ, sau này xin chỉ giáo nhiều hơn." Thẩm Hối e dè cười.
"Dễ nói dễ nói." Ánh mắt Chu Hồng đảo qua mặt nàng, rồi lại dừng trên tấm thẻ ngực của nàng. Nụ cười càng thêm sâu sắc.
"Thầy tâm lý tốt quá, bây giờ đám học sinh này ai nấy đều kiêu kỳ không chịu nổi, đánh không được thì mắng, vừa hay thiếu một người 'dạy dỗ sơ sài' cho họ."
Khi cô nói "dạy dỗ", mấy vị giáo viên bên cạnh trao đổi ánh mắt, ánh nhìn rất nhanh, nhanh đến mức như ảo giác, nhưng Thẩm Hối đã bắt được.
Đó là một sự ăn ý ngầm hiểu, mang theo ác ý.
"Thẩm lão sư!" Một nam giáo viên đeo kính ngẩng đầu từ góc phòng, ông gầy như cây sào tre, sắc mặt vàng vọt, giọng khàn đặc.
"Ta khuyên ngươi, bớt lo chuyện bao đồng đi. Học sinh trường chúng ta không cần phụ đạo tâm lý, thứ cần là quy củ."
Trong văn phòng yên tĩnh một thoáng.