"Thẩm lão sư?" Lý Tú Lan bưng canh gừng đi vào, thấy Thẩm Hối nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, ánh mắt hơi khựng lại, rồi cười nói.
"Căn nhà này trước đây từng nuôi lợn, máu heo thấm vào trong ruộng rồi, lau thế nào cũng không sạch được, ngươi đừng chê."
“Không chê đâu, cảm ơn thím!” Thẩm Hối ngẩng đầu lên, lộ ra một nụ cười mềm mại ngọt ngào.
"Hơn nữa chỗ ngài sạch sẽ hơn ký túc xá của tôi nhiều, còn thoải mái hơn!"
Nàng nhận lấy canh gừng, từng ngụm nhỏ uống, nước gốm rất cay, cay đến mức hốc mắt nàng đỏ lên, như thể bị hơi nóng hun.
Lý Tú Lan ngồi bên giường, nhìn nàng uống, đột nhiên hỏi: “Thẩm lão sư, trong nhà cô còn có người nào nữa?”
"Hết rồi! Ta là trẻ mồ côi, lớn lên ở viện trưởng phúc lợi, trước kia có rất nhiều người yêu giúp đỡ ta, cho nên ta cũng muốn giúp người khác, nên mới đến dạy dỗ." Thẩm Hối nói câu này, ngữ điệu hơi nâng lên, trong mắt ánh sáng.
Nhưng khi Lý Tú Lan nghe thấy 'cô nhi' thì mắt sáng lên một chút.
Ánh sáng đó lóe lên rồi biến mất, nhanh đến mức như ảo giác.
Nàng thở dài, đưa tay xoa đầu Thẩm Hối: “Đáng thương thay, không sao đâu, sau này thím chính là mẹ ngươi. Ngươi hãy làm chủ ở đây.”
Thẩm Hối gật đầu, uống một ngụm canh gừng trong bát không còn sót lại một giọt.
Lý Tú Lan hài lòng nhận lấy bát, đứng dậy đi ra ngoài.
Khi đi đến cửa, nàng đột nhiên quay đầu lại, hạ giọng nói.
“Ban đêm nếu nghe thấy động tĩnh gì, đừng ra ngoài, trong núi có nhiều dã vật, chồn vàng, đậu mùa, thường xuyên trèo tường vào sân, đáng sợ lắm.”
Thẩm Hối chớp mắt: "Được, cảm ơn thím, ta biết rồi, sẽ không ra ngoài đâu."
Lý Tú Lan cười cười, dẫn cửa đi rồi.
Tiếng bước chân dần xa, rồi đến tiếng cửa chính đóng lại, sau đó là tiếng khóa, không phải khóa của chính phòng, mà là ổ khóa một cánh cửa sắt trong sân, "cạch" một tiếng, trong đêm mưa đặc biệt thanh thúy.
Thẩm Hối ngồi trong bóng tối, Hắc Huyền từ trong túi vải của nàng chui ra, lắc lắc nước mưa trên người, đôi mắt màu hổ phách sáng lên trong đêm tối.
"Cái sân này, dưới đất có thứ gì đó."
"Ừm." Thẩm Hối trả lời.
"Ba gian hầm ngầm, dưới phòng phía đông lớn nhất, đã giam rất nhiều người."
"Sao ngươi biết?"
Thẩm Hối duỗi ngón tay, nhẹ nhàng điểm một cái trên sàn nhà.
Một làn sương đen cực mảnh, như một con rắn đang ngủ say, lặng lẽ chui vào khe gạch.
Nó men theo vết máu khô cạn, từng chút một bò xuống dưới, xuyên qua lớp đất đóng băng ba thước, đi qua tấm ván gỗ mục nát, cuối cùng chạm vào bức tường của hầm rượu.
Thẩm Hối nhắm mắt lại.
Trong thức hải hiện ra một hình ảnh, trong hầm tối đen, mùi hôi thối trộn lẫn giữa phân và máu tanh nồng nặc.
Mười mấy đứa trẻ chen chúc cùng nhau, lớn cũng chỉ mười tuổi, đứa nhỏ mới hai ba tuổi như một đàn thú non bị nhốt vào lồng.
Cổ tay họ quấn dây thừng, đầu kia của sợi dây buộc vào vòng sắt trên tường.
Có đứa trẻ ngủ thiếp đi, có đứa nhỏ mở to mắt, ánh mắt trống rỗng, như thể đã bị rút hồn mất.
Mà ở góc hầm ngầm, chất đống một đống đồ vật. Không phải tạp vật gì.
Là quần áo!
Áo khoác màu hồng của cô bé, đồng phục xanh của cậu bé cùng chăn gói trẻ sơ sinh, trên mỗi bộ quần áo đều cài một tờ giấy, ghi số hiệu và giá cả.
[Nữ, 3 tuổi, khỏe mạnh,800]
[Nam, 5 tuổi, cánh tay trái có nốt ruồi,1200]
[Nữ, 14 tuổi, cấp hai,200.]
Thẩm Hối mở mắt ra, sâu trong đồng tử, kim mang lạnh như băng.
"Hơn ba trăm người, mười mấy năm, vài trăm gia đình! Thật sự là rất tốt!" Giọng nói của Thẩm Hối càng ngày càng lạnh, như muốn đông chết người.
"Hắc Huyền." Nàng cúi đầu nhìn đạo công đức kim văn trong lòng bàn tay, giọng nói nhẹ như một bông tuyết rơi trên lưỡi đao.
"Ngươi nói xem, để bọn họ trải nghiệm bao nhiêu lần mới đủ trả?"
Hắc Huyền vẫy vẫy đuôi: "Một lần là đủ rồi, chỉ cần đủ chân thực, hơn nữa đều trải nghiệm một lần!"
Thẩm Hối cười. Nàng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đẩy ra một khe hở.
Mưa vẫn rơi, trong sân tối đen như mực, chỉ có cửa sổ phòng phía đông là ánh đèn vàng vọt.
Trong ánh đèn, bóng của Triệu Đại Trụ và Lý Tú Lan đổ lên giấy cửa sổ, giống như hai cái bóng da đang đếm tiền.
"Vậy thì, để bọn họ từ từ trải nghiệm." Thẩm Hối khẽ nói.
"Bắt đầu từ con."
"Tiếp tục từ phụ nữ."
"Cuối cùng!" Nàng dừng lại một chút, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ.
"Để bọn họ tự mình bước vào cái hầm đó, tự lộ ra cái bẩn thỉu nhất, phơi bày dưới ánh mặt trời!"
Nàng nói xong lại nhìn về phía xa, quay người đóng cửa sổ lại, đi đến giường, nằm xuống cùng y phục.
Ngoài cửa sổ, tiếng mưa dần dày đặc, và dưới sự nuôi dưỡng của chủng mốc do nàng gieo xuống, sâu trong hầm rượu, những vết máu đã khô cạn đang lặng lẽ tỏa ra một tầng ánh sáng đỏ sẫm cực nhạt.
Giống như từng đôi mắt đang từ từ mở ra.
Trời vừa hửng sáng, Triệu Đại Trụ đã thức dậy.
Hắn nhẹ nhàng đi xuyên qua sân, sợ làm kinh động khách trong phòng phía Tây.
Tiếng chân què giẫm lên phiến đá xanh rất trầm đục, "cốc, cốc", như chim mổ gỗ đang gõ vào thân cây.
Hắn đi đến dưới gốc cây lựu, nhấc bình xịt ở chân tường lên, tưới nước cho mấy chậu lan dưới mái hiên.
Đó là bảo bối của Lý Tú Lan. Nói là hoa lan, thực ra là cỏ dại trong núi, bị nàng di dời vào chậu sứ cũ nát, vậy mà cũng sống sót, lá vừa béo vừa xanh, run rẩy trong gió sớm.
"Đại Trụ thúc, dậy sớm vậy sao?"
Triệu Đại Trụ đột ngột quay đầu lại, bình xịt trong tay suýt chút nữa rơi xuống.
Thẩm Hối đứng ở cửa Tây sương phòng, mặc một bộ áo cũ của hắn, Lý Tú Lan tối hôm qua lật ra, nói là tạm thời mặc, đợi trời quang mây tạnh sẽ cắt vải mới cho Thẩm Huyên.
Áo khoác quá lớn, tay áo dài ra một đoạn, nàng rụt tay vào trong, chỉ lộ ra vài ngón tay trắng nõn, đang nắm chặt khung cửa.
"Ôi chao, Thẩm lão sư, làm ta giật mình rồi." Triệu Đại Trụ cười ngây ngô, những nếp nhăn trên mặt chất chồng lên nhau.
“Người trong núi, đã quen dậy rồi. Sao ngươi không ngủ thêm chút nữa? Gò sưởi có nóng không?”
"Nóng," Thẩm Hối cũng cười, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết.
"Chỉ là ngửi thấy mùi hoa, không ngủ được đâu."
Nàng bước xuống bậc thang, chân trần giẫm lên phiến đá xanh, các ngón chân co lại, giống như một con mèo vừa mới ra khỏi ổ.
Nàng đi đến trước mấy chậu lan kia, nghiêng đầu nhìn: “Đây là lan thảo?”
“Vâng, thím con đào từ hậu sơn,” Triệu Đại Trụ đặt bình xịt xuống, dùng tạp dề lau tay.
"Nàng chỉ thích hoa cỏ, nói nhìn thấy tươi sáng, trong lòng thoải mái."
Thẩm Hối duỗi ngón tay, nhẹ nhàng chạm vào lá cây của cỏ lan.
Lá xanh, nhưng khi đầu ngón tay nàng chạm vào đáy chậu, một làn sương đen lặng lẽ chui vào đất.
Bồn đất đó là do phía sau Đông sương phòng đào lên, bên dưới ba thước chính là lỗ thông khí của hầm rượu.
“Thím thật tốt,” Thẩm Hối nhẹ giọng nói.
"Người có tâm tình nhàn nhã nuôi hoa, tâm nhất định sẽ thiện."
"Hì hì!" Triệu Đại Trụ ngẩn người một chút, sau đó cười, trên khuôn mặt đen sạm hiện lên một tầng hồng quang.
"Nàng đúng là một bà già ngốc nghếch, cứ làm loạn. Thẩm lão sư, ngươi về phòng đợi đi, ta sẽ hâm nóng cháo cho ngươi."