Nhiệt độ phòng củi so với đêm qua càng lạnh hơn, Thẩm Cẩm cuộn mình trong đống rơm rạ, ý thức giống như một ngọn đèn dầu sắp tắt, lúc sáng lúc tối.
Toàn thân nàng nóng bừng, cổ họng khô khốc như nhét một nắm cát, mỗi lần hô hấp đều mang theo vị tanh ngọt như gỉ sắt.
Nàng cảm thấy mình sắp chết rồi, thuốc câm làm hỏng cổ họng của nàng, kim đâm bị thương mười ngón tay của mình, mà trận sốt đêm qua, đang từng chút rút đi sức lực cuối cùng của chính nàng.
Nàng thậm chí có thể cảm nhận được, vết sẹo xám trắng trên cổ tay đang trở nên trong suốt - đó là điềm báo hoa văn cá chép hoàn toàn tan biến.
Đợi đến khi đường vân này hoàn toàn biến mất, thì con người nàng cũng nên mất rồi, đáng tiếc thay, nàng vẫn chưa thấy được báo ứng của gia đình này.
Đột nhiên cửa truyền đến tiếng "kẽo kẹt", Thẩm Cẩm không mở mắt, nàng tưởng là Thẩm phu nhân lại đến "thay phúc" rồi, liền theo bản năng giấu tay vào sâu trong rơm.
Nhưng người đến không đánh nàng, cũng không mắng nàng. Một bàn tay hơi lạnh nhẹ nhàng đặt lên trán nàng ta.
Cảm giác đó quá thoải mái, mang theo từng đợt hơi ấm, là thứ nàng đã nhiều năm không cảm nhận được, Thẩm Cẩm nhịn không được rên rỉ một tiếng, gian nan mở mắt ra.
Thẩm Hối ngồi xổm trước mặt nàng, trong lòng ôm con mèo đen kia, tay trái nàng cầm một cái bánh bao bột mì trắng, bàn tay phải vẫn duy trì tư thế dán trên trán của nàng. Thấy nàng tỉnh dậy, liền cong mắt cười cười.
"Chào cậu! Cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi sao?"
Thẩm Cẩm sững sờ, nàng há miệng, trong cổ họng chỉ phát ra khí âm "hừ hừ".
Nàng nhớ tới mình đã câm, liền lại ngậm miệng, dùng đôi mắt khô khốc kia, gắt gao nhìn chằm chằm Thẩm Hối.
"Ngươi tới làm gì?"
"Xem trò cười của ta sao?"
"Hay là... lại đến hành hạ ta?"
Thẩm Hối như hiểu được ánh mắt của nàng.
Nàng lắc đầu, bẻ bánh bao thành miếng nhỏ, ngâm vào bát nước mang theo bên người, làm mềm rồi mới đưa đến miệng Thẩm Cẩm.
"Ăn đi, ăn vào mới có sức mà đi!" Nàng khẽ nói.
Thẩm Cẩm quay mặt đi, nàng không tin tưởng bất kỳ ai.
Cuộc đời "Cẩm Lý" năm mười tám đã dạy nàng một chuyện - trong soái phủ này, không ai coi nàng là người.
Nàng là vật chứa phúc khí, là công cụ chuyển vận, thứ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.
"Thiên kim thật sự" trước mắt này, tuy trông có vẻ ngây thơ vô hại, nhưng sương đen bao quanh thân nàng còn đậm đặc hơn cả nghiệt chướng trên bầu trời soái phủ.
Thẩm Cẩm nhìn thấy rõ ràng, làn sương đen kia như có sinh mệnh, chậm rãi lưu chuyển trên vai, cổ tay và đuôi tóc của Thẩm Hối.
Người như vậy, làm sao có thể tốt bụng mang đồ ăn cho nàng?
"Ta sẽ không hại ngươi đâu, cá chép nhỏ, ngươi thật xinh đẹp!" Thẩm Hối bỗng nhiên nói.
Nàng vươn tay, nắm lấy bàn tay phải của Thẩm Cẩm giấu dưới cọng rơm.
Trong nháy mắt mười ngón tay đan xen, Thẩm Cẩm toàn thân run lên.
Nàng cảm nhận được một luồng khí cực mảnh từ đầu ngón tay Thẩm Hối truyền tới.
Nơi luồng khí đó đi qua, lỗ kim lở loét bắt đầu đóng vảy, yết hầu nóng rát trở nên mát lạnh, ngay cả cái trán nóng hổi cũng từ từ rút xuống nhiệt độ, cảm giác này giống như tối hôm qua.
Thẩm Cẩm cảm thấy vô cùng kinh ngạc, càng chăm chú nhìn Thẩm Hối.
Nàng nhìn thấy một cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi, vết sẹo xám trắng trên cổ tay nàng, con cá chép đã chết cứng kia, vậy mà lại tỏa ra một tia kim quang cực nhạt.
Thẩm Cẩm trợn tròn mắt, nàng nhìn thấy.
Trong lòng bàn tay Thẩm Hối, đường vân vàng bị sương đen quấn lấy kia đang cộng hưởng với vết sẹo trên cổ tay nàng.
Hai đường vân như chị em thất lạc nhiều năm, cách mười tám năm trời cuối cùng cũng nhận nhau vào khoảnh khắc này.
"Ngươi..." Thẩm Cẩm há miệng, im lặng làm một khẩu hình.
Thẩm Hối gật đầu, đem bánh bao ngâm mềm lại đưa đến bên miệng nàng: "Ừm, ta biết rõ, ngươi thay ta cản mười tám năm, ngăn trở vận khí đều rớt hết rồi, còn đầy mình vết thương!"
Nàng dừng lại một chút, giọng nói nhẹ như một bông tuyết rơi vào lòng bàn tay.
"Bây giờ, đến lượt ta trả lại ngươi rồi."
Vành mắt Thẩm Cẩm đỏ lên không hề báo trước.
Nàng cúi đầu, nước mắt rơi từng giọt lớn trên tấm rơm, nàng không muốn khóc, ba tháng rồi nàng chưa khóc qua, những giọt nước bọt ở trong soái phủ là thứ vô dụng nhất.
Nhưng không hiểu sao, câu nói của Thẩm Hối như một cây kim, chính xác đâm thủng lớp vỏ mà nàng đã cố gắng chống đỡ suốt mười tám năm.
Nàng há miệng, khóc không thành tiếng, bả vai run rẩy dữ dội.
Thẩm Hối không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, như dỗ dành một đứa trẻ chịu đủ ấm ức.
Con mèo đen ngồi xổm một bên, trong đôi mắt màu hổ phách thoáng qua một tia dịu dàng cực kỳ nhạt nhòa.
Nó vẫy vẫy đuôi, một luồng sương đen từ chóp đuôi tỏa ra, lặng lẽ quấn chặt then cửa phòng củi, gia cố cánh cửa gỗ cũ nát kia thêm vài phần.
"Meo!"
"Bọn hắn tới rồi! Chuẩn bị xong." Hắc Huyền nói với Thẩm Hối.
Nhưng trong tai Thẩm Cẩm chỉ nghe thấy tiếng "meo meo" đơn thuần.
"Ngay tại đây! Đá cửa cho ta văng ra!"
Ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến một tiếng quát lớn.
Thẩm Cẩm toàn thân cứng đờ, theo bản năng co rúm vào sâu trong cọng rơm.
Thẩm Hối lại ấn vai nàng, đẩy nàng xuống đống cỏ ở góc phòng củi.
"Trốn kỹ đi, đừng lên tiếng! Phần còn lại cứ giao cho ta là được."
Lời vừa dứt, cửa phòng củi đã bị một cước đạp tung, ngoài cửa đứng ba người.
Người dẫn đầu là một bà tử mặt đầy thịt ngang ngược, họ Tôn, là ma ma của Thẩm phu nhân đi theo, so với Ngô bà Tử hôm qua còn hung hãn hơn ba phần.
Phía sau nàng là hai gia đinh, một người cầm dây thừng, người kia xách gậy gỗ, mặt đầy vẻ không kiên nhẫn.
“Phu nhân nói, chân thiên kim không hiểu quy củ, muốn mời đến chính viện ‘dạy giáo’, cô nương, mời đi?” Tôn bà tử cười như không cười nhìn chằm chằm Thẩm Hối, ánh mắt giống như lưỡi rắn độc.
Thẩm Hối đứng dậy, vỗ vỗ vụn cỏ trên đầu gối nhưng không động đậy.
"Ta có thể mang theo chị gái không? Nàng bị bệnh, rất đáng thương, hơn nữa một mình ở đây sẽ chết đấy." Nàng hỏi với vẻ mặt ngây thơ.
Tôn bà tử cười nhạo một tiếng "Một tên giả mạo, chết thì chết, đáng làm cái gì? Cô nương, ngài đừng phân biệt không rõ thân sơ, phu nhân là mẹ ruột của ngài..."
Nàng nói, không khách khí vươn tay chộp lấy cánh tay Thẩm Hối.
Thẩm Hối "vừa vặn" sang bên cạnh.
Tôn bà tử chộp hụt, trọng tâm bất ổn, lảo đảo về phía trước một bước.
Dưới chân nàng "vừa vặn" giẫm lên một mảnh sứ vỡ.
"Xèo——"
Mảnh sứ vỡ trượt trên gạch lát nền, Tôn bà tử xoay một vòng như con quay, "bịch" một tiếng ngã ngửa xuống đất.
Sau gáy nàng đập vào ngưỡng cửa, trước mắt tối sầm lại, ngất xỉu tại chỗ.
Hai gia đinh sững sờ.
"Tôn ma! Tôn ma!" Gọi liên tiếp mấy tiếng, Tôn mẫu cũng không đáp lời. Rõ ràng đã ngất xỉu rồi.
Người cầm dây thừng phản ứng lại, chửi bới bước qua thân thể Tôn bà tử, đưa tay muốn túm cổ áo Thẩm Hối.
"Tiểu tiện nhân, dám giở trò..."
Hắn vươn tay được một nửa, xà nhà trên đỉnh đầu bỗng "rắc" một tiếng nứt ra.
Một cây gậy gỗ mục nát nhiều năm, không lệch một ly đập xuống, trúng ngay vai hắn.
Cây gậy gỗ trông mảnh khảnh, nhưng lại mang theo sức mạnh ngàn cân được thần xui xẻo gia trì, đập cho hắn "ao" một tiếng, cả cánh tay đều rũ xuống.
Một gia đinh khác thấy vậy, sợ đến mức mặt tái mét.
Hắn theo bản năng muốn rút đoản côn bên hông, nhưng cây gậy đó như bị đóng băng, hắn đã rút ba lần mà vẫn không rút ra được.
"Chú ơi, gậy của chú bị hỏng rồi ạ." Thẩm Hối nghiêng đầu nhìn hắn, vẻ mặt quan tâm
Gia đinh kia nhìn quanh một vòng càng cảm thấy không ổn.
"Trời ơi! Có ma à! Đây là đòi nợ rồi!"
Nói xong liền lăn lộn bò trườn chạy ra khỏi nhà củi, ngay cả Tôn bà tử và đồng bọn cũng không cần.
Thẩm Hối đứng ở cửa ra vào, nhìn bóng lưng chật vật chạy trốn kia, nhẹ nhàng thở dài.
"Thật vô dụng, ta còn chưa chính thức bắt đầu đâu!" Thẩm Hối ảo não nói.
"Đám người này cũng quá không chịu nổi giày vò rồi, mới đến đâu được!"