Nàng đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng viết ba chữ trong lòng bàn tay lão già.
"Trốn sao?"
Lão hán cười thảm một tiếng, lắc đầu, dùng khẩu hình nói: “Không trốn được, Hắc Thạch Lĩnh này, bốn phía đều là vách đá, chỉ có một đường ra vào đường núi, Chu Đức Hưng còn nuôi hai mươi thân binh mang đao.”
“Trốn một tên, giết một người, sau khi giết xong thì ném xuống vách đá, ngay cả thi cốt cũng không tìm thấy, ta ở đây đã gặp rất nhiều rồi.”
"Không trốn thoát được, đều không thoát ra được." Lão già nói câu này, tia sáng trong mắt gần như tắt ngấm.
Nói xong hắn lại chỉ vào chân mình, hai cái chân đó gầy như que củi, đầu gối sưng to biến dạng, là căn bệnh quanh năm ngâm trong nước lạnh đào than rơi xuống.
"Dù có thể trốn thoát, thì cũng chỉ là chết."
Thẩm Hối cúi đầu, nhìn đôi tay biến dạng của lão hán.
Bàn tay đó toàn là vết nứt, kẽ móng tay khảm bùn đen không thể rửa sạch, các đốt ngón tay thô to vặn vẹo, giống như rễ cây cổ thụ.
Thế mà đôi tay này, vừa rồi còn định chia nửa cái bánh mì đen cho nàng.
Nàng nhẹ nhàng nắm lấy tay lão hán, đầu ngón tay hơi lạnh.
Một làn sương đen cực mảnh từ ống tay áo nàng thoát ra, như một con rắn đang ngủ say, lặng lẽ chui vào khe cỏ trong lều.
Không phải công kích!
Là hạt giống.
Món vận rủi này quá nhạt, nhạt đến mức ngay cả bản thân nàng cũng gần như không cảm nhận được.
Nó rơi xuống tấm chiếu cỏ, đậu trên cột nhà lều, rơi vào từng tấc đất bị oán khí thấm đẫm ở ngõ Tây Tam, rồi chìm xuống.
Giống như một hạt giống, chôn vào đất đóng băng, chờ đợi, hấp thụ, sinh trưởng.
Những người này thật đáng chết! Thế đạo vốn không dễ dàng, nhưng có những kẻ sống sót thì không xứng làm người! Đã không muốn sống tốt, cứ để bọn họ bị hành hạ đến chết đi.
Ánh mắt Thẩm Hối càng ngày càng lạnh, biết rõ Hắc Huyền ở bên cạnh "nhìn" kêu một tiếng mới hoàn hồn, nhưng sự lạnh lẽo trong mắt vẫn chưa rút lui.
"Khoáng giám tới rồi!"
Bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một trận ồn ào, kèm theo tiếng bước chân hỗn tạp.
Thẩm Hối buông tay lão hán ra, đứng dậy, đi theo những thợ mỏ khác ra ngoài.
Giữa mỏ quặng dựng một tòa đài cao, trên đài bày một chiếc ghế thái sư trải da hổ.
Một gã béo mặc gấm vóc lụa là, khoác áo lông chồn đang ngả người trên ghế, tay ôm chiếc lò sưởi viền tơ, nheo mắt quan sát đám thợ mỏ đen nghịt dưới đài.
Đây chính là Chu Đức Hưng, hắn sinh ra đầu béo tai to, da mặt trắng trẻo, mười ngón tay được chăm sóc chu đáo, móng tay cắt tỉa gọn gàng, như thể chưa từng dính bùn.
Nhưng đôi mắt ấy đục ngầu vàng vọt, trắng mắt đầy tơ máu, khi nhìn người mang theo sự dò xét từ trên cao nhìn xuống, như đang nhìn một đám súc sinh biết nói.
“Hôm nay thuế sứ muốn đến tuần tra,” giọng của Chu Đức Hưng lười biếng, nhưng lại lộ ra vẻ âm hiểm.
"Tất cả hãy tỉnh táo lại cho bản lão gia! Kẻ nào dám ăn nói lung tung, dám lười biếng, giả bệnh!"
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua đám đông, cuối cùng rơi vào đám người già yếu bệnh tật ở ngõ Tây Tam, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Vậy thì đưa đến ngõ Tây Tam đi, giống như đợt ba năm trước, đều nghe rõ chưa?"
Các thợ mỏ cúi đầu, không ai dám đáp lời.
Thẩm Hối đứng ở cuối đám người, trong lòng ôm một ngọn đèn khoáng.
Nàng cúi đầu, trông không khác gì những thợ mỏ khác, nhưng không khí trong phạm vi ba trượng quanh người nàng đang chìm xuống một phần với tốc độ mắt thường không thể nhận ra.
Không phải lạnh.
Là một loại cảm giác áp lực dính nhớp, khiến người ta nghẹt thở, như thể có vô số bàn tay vô hình đang từ dưới lòng đất vươn ra, nhẹ nhàng nắm lấy mắt cá chân của mỗi người.
Chu Đức Hưng bỗng nhiên rùng mình một cái.
Hắn nhíu mày, cúi đầu nhìn lò sưởi trong tay, than trong lò đang cháy hừng hực.
Nhưng không hiểu sao, hắn luôn cảm thấy gáy lạnh toát, như có người đang nhìn chằm chằm vào xương sống của mình trong bóng tối.
“Lão gia,” thân binh bên cạnh đưa lên một chén trà nóng.
"Có phải bị lạnh không? Hay là thêm bộ quần áo?"
"Không cần." Chu Đức Hưng xua tay, cố nén cảm giác khó chịu đó.
Hắn đứng dậy, đi đến mép đài cao, muốn quở trách thêm vài câu.
Nhưng chân hắn vừa đặt lên mép đài, tấm ván gỗ dưới chân bỗng phát ra một tiếng rên rỉ cực kỳ khẽ.
"Két!"
Âm thanh đó quá nhẹ, nhẹ đến mức bị gió thổi qua, không ai nghe thấy.
Nhưng Thẩm Hối nghe thấy, cũng nhìn thấy rồi, nàng cúi đầu, khóe miệng hơi cong lên một độ cong.
Mối vận rủi gieo xuống kia đã bắt đầu nảy mầm.
Chu Đức Hưng hoàn toàn không hay biết, hắn hắng giọng, đang định mở miệng thì bỗng cảm thấy mắt phải giật mình.
Hắn đưa tay ra xoa, đầu ngón tay "vừa vặn" chọc vào hốc mắt, đau đến mức hắn "xì" một tiếng.
“Lão gia!” Thân binh vội vàng đi đỡ.
"Không sao!" Chu Đức Hưng hất tay hắn ra, có chút chật vật ngồi lại ghế thái sư.
Hắn cúi đầu nhìn ngón tay mình dính một chút vết cứt mắt, bẩn thỉu.
Hắn ghét bỏ lau lên da hổ, nhưng không phát hiện ra, tấm da cọp nhiều năm kia, bị hắn lau qua, lông tơ bay lả tả, như thể đang mục nát.
Thẩm Hối đứng trong đám người, ôm đèn khoáng, nghiêng đầu nhìn hắn.
Ánh mắt nàng rơi trên chiếc ghế thái sư, dừng lại trên áo lông chồn của Chu Đức Hưng, rồi đậu trên viên gạch Phương Thanh dưới chân hắn.
Chu Đức Hưng ở lại trong thời gian này, từng sợi sương đen nhạt đến mức gần như không nhìn thấy được, lặng lẽ bám vào.
Không phải bây giờ, không vội.
Loại chuyện này vừa mới trồng xuống đất, còn cần ánh nắng, mưa móc, và...
Ác niệm của Chu Đức Hưng, đến tưới tắm.
Nàng thu hồi ánh mắt, theo lão Trương Đầu từng bước đi về phía hầm mỏ ở ngõ Tây Tam.
Phía sau, Chu Đức Hưng vẫn đang trên đài cao huấn thị, nhưng giọng hắn ngày càng khàn đặc, càng lúc càng khô khốc, như thể bị tuyết xám trên mỏ này chặn lại cổ họng.
Mà đạo công đức kim văn trong lòng bàn tay Thẩm Hối, dưới ống tay áo không ai nhìn thấy, hơi sáng lên một phần.
Giống như một mầm vừa mới vỡ đất.
Huấn luyện xong, một đám thợ mỏ ùn ì trở về lòng đất.
Là người mới đến, hôm nay bữa tối của Thẩm Hối còn khá thịnh soạn, hai cái bánh bao ngũ cốc đen sì, chỉ có nửa túi dưa muối, còn những người khác thì chỉ còn cháo loãng.
"Cho ngươi!" Thẩm Hối im lặng nói với lão già.
Lão hán kia, mắt đẫm lệ nhận lấy đồ vật rồi kéo Thẩm Hối đến nơi bí mật, nhét đồ trở lại trong tay Thẩm Huyên.
"Nha đầu! Đây là bảo mệnh! Tự giữ lại, ta già rồi, không dùng được nữa, ngươi còn nhỏ phải sống tốt." Lão hán vỗ vai Thẩm Hối.
Sau khi ăn cơm xong, trời đã tối hẳn liền tìm một chỗ nằm nghỉ ngơi trong lều.
Trời còn chưa sáng, lều tạm ở ngõ Tây Tam đã truyền đến từng đợt tiếng động lạ.
Không phải ngủ dậy, mà là ho tỉnh.
Tiếng ho khan liên hồi vang vọng trong căn nhà tranh thấp bé, giống như một đám ống bễ bị bóp cổ, xèo xèo xé toạc những sợi bông rách.
Có người ho khan, nhổ ra một bãi đờm đặc, mượn ánh tuyết hắt vào từ ngoài lều để nhìn, trong đờ đẫn mang theo tất đen, như những con giun đất nhỏ bé.
Lão Trương cũng ho, nhưng hôm nay ho nhẹ một chút!
Hắn ngồi trên chiếu cỏ, nhìn bãi đờm trong lòng bàn tay, ngẩn người.
Ngày thường, đờm này màu vàng xanh, mang theo mùi tanh hôi, hôm nay chỉ là chút bọt bụi.