Lông mày đang nhíu chặt của hắn giãn ra đôi chút, gò má đỏ bừng vì nóng bỏng, lớp ửng hồng bất thường kia như thủy triều rút xuống, để lộ lớp da màu vàng vọt nhưng không còn nóng hổi bên dưới.
"Cái này... rút lui rồi? Thiêu lui?" Lão Trương trợn tròn mắt, đưa tay sờ trán Lão Hà.
Thẩm Hối chớp mắt, ôm bát rỗng trở lại trong ngực, nghiêng đầu cười.
Hắc Huyền cuộn mình trong đống cỏ ở góc lều, nheo mắt nhìn cảnh này, truyền âm nhập mật.
"Ngươi dùng ngược vận rủi của mình, sẽ hao tổn tâm trí."
Thẩm Hối không tiếng động mấp máy môi: "Không ổn, oán khí trên người bọn họ đã áp chế vận rủi, ta chẳng qua là... mượn hoa dâng Phật."
Đúng vậy!
Oán khí trên mỏ khoáng này quá nặng nề.
Ba mươi mạng người ba năm trước, nợ máu tích tụ qua ngày nhiều năm như một lớp bùn dày đặc đè nặng lên từng tấc đất.
Thẩm Hối gieo xuống chủng giống mốc meo, hấp thu chính là những oán khí này, nhưng bản thân oán hận cũng là năng lượng, nàng chẳng qua là đem tầng chấp niệm thuộc về người chết trong oán giận lọc bỏ, còn lại sinh cơ thuần túy nhất, phản bổ cho những người vô tội còn sống.
Môi Thần tan mốc, cũng tan hoang.
Đối với kẻ ác, là bùa đòi mạng.
Đối với người tốt, là canh Tục Mệnh.
Sâu trong hầm mỏ ở ngõ Tây Tam, cây chống đỡ đang thay đổi.
Đó là một khúc gỗ thông già to bằng ba người ôm, đứng ở góc ngõ hẻm, đã chống đỡ được năm năm.
Bề mặt gỗ trông vẫn ổn, sơn dầu trẩu chống mục nát, chỉ là hơi đen.
Nhưng nếu bóc vỏ cây ra, có thể thấy bên trong, những đốm mốc đen đã lan từ tim gỗ đến giữa vòng năm tháng, như một tấm mạng nhện mịn màng, lặng lẽ gặm nhấm sợi gỗ.
Những sợi tơ đó đang giòn tan, trở nên mềm nhũn, chỉ cần chạm nhẹ là có thể rơi xuống cặn bã.
Sâu hơn, cấu trúc bên trong của gỗ đã trống rỗng.
Không phải lỗ sâu mọt, mà là những lỗ hổng hình tổ ong bị ban mốc ăn mòn, dày đặc như bếp bệnh trên lá phổi người.
Chỉ là những lỗ hổng này đều ở bên trong, nhìn từ bên ngoài, gỗ vẫn thô tráng, vẫn vững chắc như cũ, nhưng vẫn có thể chống đỡ được tầng đá nặng ngàn cân trên đỉnh đầu.
"Rắc."
Một tiếng nứt cực nhẹ truyền đến từ bên trong gỗ.
Giống như tiếng rên rỉ đầu tiên của lớp băng dưới ánh nắng xuân.
Những thợ mỏ đang đeo than trên đường phố không nghe thấy.
Trong tai họ chỉ có tiếng thở dốc nặng nề của chính mình, và tiếng va chạm trầm đục khi những cục than trong giỏ.
Nhưng Thẩm Hối đã nghe thấy.
Nàng đang ngồi xổm ở đầu ngõ, đưa nước cho thợ mỏ ra. Nghe thấy tiếng nứt đó, nàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía sâu trong ngõ hẻm tối đen như mực, nơi đèn khoáng không chiếu tới, giống như một cái miệng đang chậm rãi mở ra vậy.
Nàng nhắm mắt lại, chủng loại mốc trong thức hải khẽ run rẩy.
Nhìn vào bên trong cây chống đỡ, những đốm mốc đã lan rộng đến một phần ba.
Mà ở nơi có đốm mốc đậm nhất, đang có một giọt chất lỏng màu đỏ sẫm đặc quánh, rỉ ra từ sợi gỗ.
Không phải nước, mà là máu của ba năm trước...
Khi ba mươi thợ mỏ bị đỉnh sập đè xuống, máu thấm vào từng tấc đất, mỗi tảng đá, từng khúc gỗ.
Chúng bị bụi phong ấn suốt ba năm, nay bị chủng tộc mốc đánh thức, đang từng chút một nổi lên từ giấc ngủ say.
"Nha đầu! Ngẩn người ra làm gì!"
Roi của tên quản đốc quất vào không khí, phát ra một tiếng "bốp" giòn tan.
Thẩm Hối mở mắt, rụt cổ lại, ôm bát sành lùi về sau hai bước.
Tên quản đốc họ Triệu, là cháu trai xa của Chu Đức Hưng, lớn lên thô kệch, mặt đầy thịt ngang, roi trong tay còn dài hơn cả lão Lý Đầu, quất vào người có thể mang theo một miếng da.
Hôm nay tâm trạng hắn không tốt, sáng sớm bị Chu Đức Hưng gọi đi mắng một trận, nói ngõ Tây Tam ra than ít, ít hơn nữa thì trừ tiền công của hắn.
"Tất cả nhanh lên cho ta!" Triệu công đầu chửi bới đi vào ngõ nhỏ, đèn mỏ lắc lư một vòng ánh sáng vàng vọt trên đỉnh đầu hắn.
"Hôm nay mỗi người thêm ba giỏ! Cõng không xong thì không được lên giếng!"
Các thợ mỏ phát ra một tràng tiếng kêu thảm thiết bị đè nén, nhưng không ai dám phản kháng.
Triệu công đầu đi đến trước khúc gỗ thông già kia, dừng bước.
Hắn luôn cảm thấy nơi này có gì đó không ổn, trong không khí dường như có mùi ẩm mốc, còn ẩm hơn cả những chỗ khác, ngột ngạt hơn, giống như là có thứ gì đang thối rữa.
Hắn giơ đèn khoáng lên, chiếu lên trần nhà.
Nơi ánh đèn chiếu tới, trên tầng đá treo vài giọt nước. Những giọt châu màu vàng sẫm không phải nước trong, mang theo vị tanh ngọt như gỉ sắt.
"Nước?" Triệu công đầu nhíu mày.
Hắn đưa tay sờ vào khúc gỗ chống đỡ, bề mặt gỗ ướt sũng, sờ một cái nhớp nháp.
Hắn ghé sát lại xem, phát hiện trên vỏ cây có một khe cực mảnh, nhỏ như sợi tóc, kéo dài từ gốc xuống tận vị trí cao bằng một người.
"Cái gỗ này..." Trong lòng hắn thắt lại.
Trận sập ba năm trước, hắn cũng có mặt.
Hắn biết những cây chống đỡ đó bị nổ như thế nào, không phải gãy từ giữa, mà là mục nát từ bên trong, sau đó "Ầm" một tiếng, cả khúc gỗ vỡ vụn thành mảnh, đỉnh đầu liền đè xuống.
Cây gỗ trước mắt, khe hở nhỏ đó, quá giống với những cái ba năm trước.
"Người đâu!" Triệu công đầu lùi lại hai bước, giọng hơi căng thẳng.
"Mộc này nứt rồi! Phải đổi! Mau đi bẩm báo lão gia!"
Chu Đức Hưng tiếp kiến Triệu công đầu trong ấm các.
Hôm nay hắn không mặc áo lông chồn, tấm da Huyền Hồ kia đã mọt đến mức không ra hình dạng gì, cổ áo rách một lỗ lớn, lông rụng hết rồi để lộ tấm vỏ xám xịt bên dưới.
Trang phục này hơi quá mất mặt, không phù hợp với thân phận của hắn, ông chủ đã tìm người thu dọn một trận đồ bán da cũng thay quần áo ra.
Hắn quấn một chiếc chăn bông dày cộp, ngồi bên chậu than, trong tay còn nắm chặt một nắm ngứa ngáy, đang điên cuồng gãi cổ.
Cổ của hắn đã bị cào nát, đỏ một vệt tím một đường, vài chỗ thấm nước vàng, đóng vảy, lại bị hắn cào rách, máu me đầm đìa.
“Lão gia,” Triệu công đầu quỳ trên mặt đất, trán tựa vào nền gạch.
“Cây chống đỡ ở ngõ Tây Tam bị nứt, ván gỗ thấm nước, e là sắp xảy ra chuyện, cầu xin lão gia cấp chút bạc, đổi lô gỗ mới.”
"Đổi gỗ?" Chu Đức Hưng đột ngột ngẩng đầu, con ngươi đỏ ngầu.
"Lại cần bạc? Tháng trước chẳng phải mới đổi sao?"
"Tháng trước đổi là Đông Nhị Hạng."
"Ta mặc kệ ngươi là con hẻm nào!" Chu Đức Hưng chộp lấy chén trà bên cạnh ném tới, chén rượu sượt qua tai Triệu công đầu bay qua, vỡ tan tành trên nền gạch.
"Đám lão phế vật ở ngõ Tây Tam, không vác nổi than thì tìm cớ! Cái gì mà gỗ nứt, cái nào là thấm nước trên sàn, đều là cái cớ lười biếng!"
Hắn càng nói càng kích động, vết thương trên cổ bị kéo theo, đau đến mức hắn nhe răng trợn mắt, càng thêm vài phần hung bạo.
“Bản lão gia nói cho các ngươi biết, mỏ của Hắc Thạch Lĩnh này, rất chắc chắn! Ba năm trước đó là ngoài ý muốn, là thiên ý! Còn dám lấy những lời quỷ quái này lừa gạt ta, thì tất cả đều đưa đến Tây Tam Hạng.”
Triệu Công đầu quỳ trên mặt đất, toàn thân phát run, không dám nói thêm lời nào.
Hắn ngửi thấy một mùi vị.
Mùi hương tỏa ra từ người Chu Đức Hưng.
Không phải mùi phấn son, không phải hơi than củi, mà là mùi vị ngọt ngào, thối rữa, giống như cá ngâm trong nước ấm đã chết nhiều ngày.
Mùi vị đó giống hệt mùi ẩm mốc trên khúc gỗ chống ở sâu trong hầm mỏ.
"Cút!" Chu Đức Hưng vung vẩy ngứa ngáy.
"Còn để ta nghe thấy mấy lời xui xẻo này, thì lột da ngươi!"