Hắn thử hít sâu một hơi.
Không khí trên mỏ khoáng vẫn đục ngầu, nhưng một hơi hít vào này, cơn đau ngột ngạt trong lồng ngực lại nhẹ nhõm thêm vài phần.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, đôi bàn chân biến dạng kia dường như không còn sưng nữa, lớp bùn đen trong kẽ móng tay cũng nhạt đi một chút.
"Chú Trương," thợ mỏ trẻ bên cạnh tiến lại gần.
"Hôm nay ngài đỡ hơn nhiều rồi đấy! Cũng không thở dốc chút nào!"
Lão Trương xoa xoa mặt mình.
Quả thực, trên mặt không còn nóng bừng như mọi khi, lòng bàn tay cũng không phải mồ hôi lạnh dính nhớp nữa.
Hắn nhớ lại mấy ngày nay, cô gái câm kia cứ nhét nước vào tay hắn uống.
Nước đó ngọt rất, uống vào như có dòng nước ấm chảy từ cổ họng xuống tận ngực.
Hắn quay đầu nhìn về phía góc lều.
Thẩm Hối đang ngồi xổm ở đó, dùng một mảnh ngói vỡ, từng chút cạo bùn dưới đế giày của một thợ mỏ khác.
Thợ mỏ đó tên là Lưu Tam, ba mươi tuổi, hôm trước bị roi của Chu Đức Hưng quất rách chân, giờ đã không còn mủ nữa, kết một lớp vảy mỏng.
"Con gái!" Lão Trương đầu run rẩy gọi nàng.
Thẩm Hối ngẩng đầu, nở nụ cười mềm mại ngọt ngào.
Nàng chỉ vào chân Lưu Tam, lại chỉ tay về phía ngực lão Trương Đầu, rồi vẫy tay, ý là: Không đau nữa, là tốt rồi.
Lưu Tam cũng sững sờ, hắn cúi đầu nhìn chân mình, lại nhìn Thẩm Hối, bỗng nhiên cảm thấy hốc mắt nóng lên.
Trên mỏ khoáng này, mạng người rẻ như cỏ rác, chưa từng có ai hỏi họ có đau hay không.
Nhưng cô gái câm này, tiểu nha đầu ngay cả lời cũng không nói ra được này lại dùng cách của riêng mình để chăm sóc bọn hắn.
"Ngươi là phúc tinh phải không?" Lưu Tam nghẹn ngào, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Thẩm Hối nghiêng đầu, không thừa nhận, cũng không phủ nhận.
Đây là một trong số ít người nói nàng có phúc, còn thật đáng yêu!
Nàng chỉ từ trong tay áo lấy ra một miếng bánh hoa quế, là Chu phủ gửi tới, "lễ tết" mà Chu lão gia phái người đưa cho mỏ, bị nàng lén giấu đi một mảnh.
Bẻ làm hai nửa, một nửa đưa cho lão Trương Đầu, nửa thì đưa một phần cho Lưu Tam.
Bánh vẫn còn ấm, hương thơm ngọt ngào xộc vào mũi, những thợ mỏ khác trong lều nhìn cảnh này đều im lặng.
Có người cúi đầu, lén lau nước mắt; có người nắm chặt tay, các khớp ngón tay trắng bệch.
Bọn họ không phải không muốn phản kháng, mà là không thể phản ứng.
Nhưng đêm nay, trong căn lều đầy mùi ẩm mốc này, trên mỏ quặng tối tăm không thấy ánh mặt trời này. Họ chợt cảm thấy có một nơi nào đó trong lòng mình bị thứ gì đó khẽ chạm vào.
Mềm mại, ấm áp, như một tia sáng xuyên qua khe đất.
Thẩm Hối nhìn họ, rồi lại cúi đầu, nhìn lòng bàn tay mình.
Đạo công đức kim văn kia, trong tay áo không ai nhìn thấy, hơi sáng lên một phần.
Không phải vì nàng khiến Chu Đức Hưng xui xẻo.
Là bởi vì những người vô tội này đã sinh lòng biết ơn với nàng.
Cảm kích đó như một giọt suối trong vắt, rơi vào thức hải đầy sương đen của nàng, lan tỏa ra một vòng gợn sóng cực nhỏ.
Hắc Huyền cuộn mình trong đống cỏ, nheo mắt truyền âm: “Ngươi hao tâm tổn trí chữa thương cho bọn hắn, đáng giá?”
Thẩm Hối lặng lẽ mấp máy môi: "Đáng giá."
"Tại sao?"
"Bởi vì... bọn họ khiến ta nhớ ra, tại sao ta phải tu công đức." Nàng dừng lại một chút, ánh mắt rơi vào bức tường đá bị bịt kín bên ngoài lều.
Không phải để thành tiên, mà là để những kẻ đang giãy giụa trong bóng tối này có thể thở phào một hơi.
Dù chỉ là một miếng.
Đêm đó, Chu Đức Hưng ở trong Noãn Các tính sổ.
Phong giếng, đổi trục xe, xây dựng lại lều đèn, cái gì cũng cần bạc.
Hắn nhìn những khoản chi tiêu trên sổ sách, tim như bị ai đó khoét một miếng thịt, đau đến mức hắn hít một hơi lạnh.
"Lão gia," tiên sinh kế toán cẩn thận dâng trà lên.
"Đến giờ nghỉ rồi, phải không rõ ngày mai tính tiếp."
"Nghỉ ngơi cái gì!" Chu Đức Hưng giật lấy sổ sách, lật đến trang cuối cùng.
"Lợi nhập tháng này, sao lại thiếu mất ba phần?"
Ông kế toán lau mồ hôi trên trán.
"Bẩm lão gia, lớp than ở ngõ Đông Nhị mỏng rồi, ra than ít, không bán được giá."
"Bẻ rồi?" Chu Đức Hưng cười lạnh.
"Vậy thì đào sâu vào! Đào đến khi đủ là dừng!"
Hắn chộp lấy bàn tính, lách tách gảy, muốn tính toán xem khấu trừ bao nhiêu tiền công Rick mới có thể lấp đầy cái lỗ hổng này.
Nhưng ngón tay hắn càng gảy càng rối, hạt tính toán như bị thứ gì đó kẹp chặt, luôn không thể rút đến nơi.
"Cái bàn tính rách nát gì!" Hắn nổi giận, đập mạnh bàn suy tính xuống đất.
Những hạt tính toán vỡ vụn đầy đất, lăn lộn trên gạch xanh đến tận nơi.
Có một viên vừa vặn lăn đến bên cạnh chân nến, đâm đổ chân núi.
Ánh nến đổ xuống sổ sách.
Chu Đức Hưng vội vàng lao tới, nhưng ngọn lửa đó như có mắt, theo trang giấy "vù" một tiếng vọt lên.
Hắn chộp lấy chén trà đi hắt, nước trà đổ lên, ngọn lửa không những không tắt mà còn "xèo" một tiếng, bốc ra một làn khói đen nồng nặc.
Khói đó không phải khói bình thường, mà là khói mốc.
Sổ sách bị vận rủi xâm thực từ lâu, trang giấy thấm đẫm oán khí. Lúc này gặp lửa cháy, toàn là khói đen đặc mang theo mùi hôi thối nồng nặc.
Khói đặc phả vào mặt Chu Đức Hưng, sặc đến mức hắn ho dữ dội, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt cả mặt.
"Cứu... cứu hỏa..." Hắn gào thét chạy ra ngoài.
Gia bộc xông vào, luống cuống tay chân lao tới.
Đợi đến khi ngọn lửa cuối cùng tắt ngấm, sổ sách đã cháy chỉ còn lại nửa cuốn, trên trang giấy cháy đen, nét chữ vặn vẹo, giống như từng khuôn mặt đau đớn.
Chu Đức Hưng ngồi bệt trên ghế, nhìn cảnh tượng hỗn độn đầy đất, bỗng nhiên cảm thấy không khí trong ấm các này đã khác với hôm qua.
Giống như có thứ gì đó, đang ở nơi hắn không nhìn thấy, từng chút một, thối rữa.
Dưới sàn nhà dưới chân hắn, trong lớp bùn đất sâu ba thước, vô số sợi tơ đen đã mọc đến tận gầm giường của hắn.
Chúng giống như rễ cây, giống lưỡi rắn độc, đang từng chút một chui lên trên.
Chờ đợi khoảnh khắc phá đất mà ra.
"Môi! Mối quá!" Chu Đức Hưng thầm nghĩ.
Có lẽ thật sự nên tìm người xem thử!
"Người đâu!" Chu Đức Hưng kêu lên.
Tiên sinh kế toán vốn đã ở gần, lập tức bước lên phía trước: "Lão gia! Sao thế ạ?"
"Ngươi lại đây, lại gần chút!" Chu Đức Hưng ngoắc ngón tay ra hiệu!
Đợi tiên sinh phòng thu chi lại gần Câu phân phó: “Ngày mai ngươi ra ngoài tìm một chút nổi tiếng, người đáng tin cậy về phủ xem thử! Vận thế gần đây không đúng, có phải phong thủy bị phá hỏng rồi không!”
Ông kế toán gật đầu đồng ý sự việc!
Bên này thu dọn lề mề đến tận nửa đêm, Chu Đức Hưng mới có thể ngủ thiếp đi.
Nhưng vừa ngã xuống thì chuyện lớn rồi, điều này cũng dẫn đến việc Chu Đức Hưng bảy ngày không ngủ được một giấc trọn vẹn.
Không phải không muốn ngủ, mà là không dám ngủ. Chỉ cần nhắm mắt lại, hắn liền cảm thấy ván giường đang cử động.
Không phải kiểu cử động khi con người lật mình, mà là bản thân khúc gỗ đang ngọ nguậy, giống như có vô số côn trùng nhỏ bé, chui qua chui lại trong khe ván, phát ra tiếng "xào xạc" khẽ khàng.
"Thay giường!" Hắn gầm lên với hai quầng thâm mắt.
"Mang cái giường rách này ra ngoài đốt đi! Đổi chiếc mới!"
Các thân binh luống cuống tay chân khiêng chiếc giường chạm khắc gỗ tử đàn đi, rồi lại chuyển một cái mới từ trong kho tới.
Là gỗ hoa lê, chạm khắc ba sao Phúc Lộc Thọ, nước sơn bóng loáng, trông rất chắc chắn.
Chu Đức Hưng nằm xuống, đắp ba lớp chăn gấm, vẫn là lạnh.