"Ta không trách ngươi." Lý Tú Lan mở mắt, nhìn hắn, trong ánh mắt lại lộ ra một tia dịu dàng, đó là ánh nhìn mà họ từng có khi còn trẻ.
"Đại Trụ, ta vừa rồi dọa ngươi đấy, cô nương, A Tú gì đó, ngay cả ta cũng không thấy đâu. Ta chỉ nhịn quá lâu rồi, muốn nói ra thì trong lòng sẽ thoải mái."
Nàng giơ tay kia lên, run rẩy vuốt ve mặt Triệu Đại Trụ, lau mồ hôi lạnh trên trán cho hắn.
"Chúng ta về quê cũ thôi, không làm nữa, chôn tiền đi. Chúng ta trồng trọt, chúng ta nuôi lợn, ta làm lại người, được không?"
Triệu Đại Trụ nhìn nàng, nhìn đôi mắt đục ngầu, rưng rập, trong lòng một nơi nào đó như bị thứ gì đó khẽ chạm vào.
Đó là hơn hai mươi năm họ cùng nhau đi qua.
Là những ngày nghèo đến mức không ăn được cơm, nàng lén lút nhường nửa bát cháo cuối cùng cho hắn; là chân hắn què, sau lưng nàng cõng hắn đi ba dặm đường núi để xem đại phu; đó là lần đầu tiên bọn họ đếm tiền bán người, cả người nàng sợ hãi run rẩy, hắn ôm nàng nói "Đừng sợ, có ta đây".
"Tú Lan..." Giọng Triệu Đại Trụ run lên.
"Đại Trụ!" Nước mắt Lý Tú Lan trào ra càng dữ dội, nàng nắm chặt tay hắn, như thể đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
"Ta không muốn chết, chúng ta không có con cái, nhưng chúng mình có nhau mà, đúng không." Lý Tú Lan nhìn chằm chằm hắn.
"Ngươi quên rồi sao? Ngươi đã nói rồi, đợi tích đủ tiền, chúng ta sẽ nhận nuôi một đứa, nuôi lớn cho tốt, để nó đọc sách, bảo nó làm người tốt và đi theo con đường tốt."
Vành mắt Triệu Đại Trụ đỏ hoe.
Hắn cúi đầu, trán áp lên trán Lý Tú Lan, hai người như hai con thú đang sưởi ấm lẫn nhau giữa mùa đông giá rét.
Tay hắn, bàn tay vốn đang bóp cổ nàng, chậm rãi, từ từ nới lỏng lực đạo.
“Tú Lan... ta... Ta không xuống tay được...” Hắn nghẹn ngào nói.
Lý Tú Lan cười, nụ cười ấy mang theo sự giải thoát, mang vẻ an ủi, dẫn theo một loại may mắn sống sót sau tai nạn.
Nàng nhẹ nhàng vỗ lưng Triệu Đại Trụ, như đang dỗ dành đứa trẻ: “Không sao, không sao đâu, chúng ta ngủ đi, ngủ thiếp đi rồi, ngày mai sẽ ổn thôi, mai chúng tôi dọn dẹp đồ đạc, về nhà!”
Giọng nàng càng lúc càng nhẹ, càng ngày càng chậm rãi, như thể cuối cùng cũng trút được gánh nặng ngàn cân, muốn chìm vào một giấc mộng an ổn.
Nhưng ngay khi ý thức của nàng sắp mơ hồ, nàng đột nhiên nhìn thấy.
Nàng nhìn thấy thứ treo trên xà nhà, không phải mạng nhện, mà là một khuôn mặt.
Mặt Nữu Nãi, mặt A Tú, khuôn mặt của đứa bé trai không biết khóc kia, gương mặt cô gái mười bốn tuổi bị đánh gãy chân.
Ba trăm mười tám khuôn mặt, dày đặc treo trên xà nhà, như những xâu thịt hun khói khô, đang lặng lẽ, lặng yên nhìn xuống nàng.
Mà ở chính giữa những khuôn mặt đó, là khuôn Mặt của Thẩm Hối.
Vừa trắng vừa sạch, nghiêng đầu, trong lòng ôm một con mèo đen, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ.
"Thím, những gì ngươi vừa nói là thật sao?" Thẩm Hối nói, giọng như truyền đến từ nơi rất xa.
"Ngươi thật sự không thấy gì cả?"
Lý Tú Lan đột nhiên mở to mắt.
Nàng bỗng nhiên hiểu ra, chút ấm áp vừa rồi, sự may mắn trong chốc lát đó đều là giả.
Là thứ trong căn phòng này, là món nợ nghiệt ác mười mấy năm qua, dành cho nàng sự dịu dàng tàn nhẫn nhất.
Khiến nàng khi tưởng rằng có thể sống, sẽ nhìn rõ bản thân căn bản không thể nào sống sót.
"Đại Trụ, ra tay đi." Giọng Lý Tú Lan bỗng trở nên bình tĩnh, bình thản như một vũng nước chết.
Triệu Đại Trụ sững sờ: "Tú Lan!"
"Ra tay đi." Lý Tú Lan nhìn hắn, tia sáng cuối cùng trong ánh mắt tắt ngấm, chỉ còn lại sự tỉnh táo thấu triệt và tuyệt vọng.
"Ta không trách ngươi, không phải vì ngươi đối tốt với ta, mà là vì hai chúng ta thực sự đáng chết."
Nàng quay đầu, nhìn về phía xà nhà, ánh mắt hướng về những khuôn mặt chỉ mình nàng mới thấy, nở một nụ cười thê lương:
"Nữu Nữu, A Tú, còn có các vị..."
"Ta đến cùng các ngươi đây."
Tay Triệu Đại Trụ lại bóp chặt lấy cổ nàng.
Lần này, hắn không do dự, Lý Tú Lan không giãy giụa.
Nàng chỉ mở mắt, nhìn xà nhà, từng khuôn mặt từng cái một lao xuống, như chim mỏi về tổ, nhào vào trong mắt nàng, lao vào não bộ của nàng rồi lao thẳng vào ý thức đang tan biến của mình.
Vào khoảnh khắc cuối cùng, nàng chợt cảm thấy đôi tay trên cổ không phải của Triệu Đại Trụ.
Là của Nữu Nãi, là bàn tay nhỏ nhắn, lạnh lẽo, nhưng lại dịu dàng, như thể cuối cùng cũng đợi được cái ôm đến muộn.
"Ực!" Trong cổ họng nàng phát ra tiếng động nhẹ cuối cùng, rồi trở về tĩnh lặng.
Triệu Đại Trụ nằm sấp trên giường đất, toàn thân run rẩy.
Hắn cảm nhận cơ thể dưới lòng bàn tay từ giãy giụa đến cứng đờ, từ ấm áp chuyển sang lạnh lẽo.
Hắn không dám buông tay, sợ chỉ cần buông lỏng tay là nàng sẽ ngồi dậy, tiếp tục lẩm nhẩm những cái tên kia.
Hắn cũng không dám cúi đầu nhìn, sợ nhìn thấy đôi mắt nàng đang trừng trừng.
Không biết đã qua bao lâu, ngoài cửa sổ truyền đến tiếng gà gáy đầu tiên.
Triệu Đại Trụ mới như vừa tỉnh mộng, hắn chậm rãi, chậm chạp buông tay ra, đắp chăn cho Lý Tú Lan, đặt nàng nằm ngang, khiến nàng trông như đã ngủ say.
Sau đó, hắn xuống giường, què chân đi đến bên chum nước, múc một gáo nước lạnh, dội lên mặt mình.
Nước rất lạnh, mát thấu xương, nhưng lại khiến hắn hoàn toàn tỉnh táo.
Hắn nhìn bóng mình trong chum nước, khuôn mặt tiều tụy, già nua, tròng mắt đỏ ngầu, nhưng khóe miệng lại nhếch lên một cách quỷ dị.
Giống như đang cười.
Bảy giờ sáng, Triệu Đại Trụ đẩy cửa viện ra.
Hắn mặc một bộ đồ Trung Sơn sạch sẽ, tóc chải gọn gàng, nhưng hốc mắt sưng đỏ, mặt đầy vết nước mắt.
Hắn lảo đảo chạy đến cổng sân, túm lấy một thôn dân đi ngang qua, giọng khàn đặc không giống người:
"Nhanh! Mau gọi bác sĩ cho ta, Tú Lan... Tú Lam nàng..."
Hắn vừa nói, cả người như bị rút hết xương cốt, mềm nhũn trên mặt đất, hai tay ôm mặt, phát ra tiếng gào khóc xé lòng:
"Tú Lan à! Sao ngươi cứ thế mà đi? Ngươi bỏ lại một mình ta, sống sao được chứ!"
Dân làng bị dọa choáng váng, vội vàng chạy đi gọi người.
Chẳng bao lâu sau, cả già trẻ trong thôn Triệu Gia đều vây quanh.
Triệu Tam gia, Lý lão Quải, Vương quả phụ, cùng mấy đứa trẻ nửa lớn chen chúc ở cửa viện, vươn cổ nhìn vào trong.
Triệu Đại Trụ được người dìu, lảo đảo đi vào trong nhà, vừa đi vừa khóc, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt cả mặt.
“Đều tại ta! Đều tại tôi cả! Nàng hôm qua đã nói đau tim, tôi bảo đưa nàng đi gặp đại phu, nàng không chịu, nói nghỉ ngơi một chút là được, sao tôi lại không kiên trì chứ? Sao tôi cứ ngốc thế này!”
Hắn nhào tới bên giường sưởi, ôm chầm lấy thân thể đã cứng đờ của Lý Tú Lan, khóc đến toàn thân co giật.
“Tú Lan! Ngươi tỉnh lại đi! Mở mắt nhìn ta xem! Chúng ta không phải đã nói là sẽ về quê sao? Chẳng phải chúng ta đã bàn bạc rồi, muốn nuôi lợn trồng trọt sao. Sao ngươi, ngươi nói năng không giữ lời thế!”
Tiếng khóc bi thương tột cùng, người nghe đau lòng, kẻ nghe rơi lệ.
Vương quả phụ ở bên cạnh lau nước mắt: “Tú Lan tẩu tử là một người tốt như vậy!”
Lão Lý khuân vác thở dài, chân gỗ gõ xuống đất kêu "cốc cốc" một tiếng: "Đại Trụ, tiết ai chết không thể sống lại!"
Triệu Tam gia lại không nói gì.