Triệu Đại Trụ nhìn chằm chằm vào sợi dây da, xem chừng một bao thuốc lá.
Trời đã tờ mờ sáng, đồ vật trong nhà chính từ bóng đen biến thành bóng xám.
Chiếc thắt lưng đó nằm ngang trên bàn ăn, vân da bò trong ánh ban mai tỏa ra một lớp ánh sáng bóng loáng, chiếc cúc đồng dính vết bẩn màu nâu sẫm, giống như máu khô, lại giống vết gỉ cũ.
Hắn không dám chạm vào, hắn sợ chỉ cần chạm nhẹ là chiếc thắt lưng đó sẽ như trong mơ, quất vào mặt hắn, khiến răng hắn nứt toác.
"Đại Trụ..."
Giọng nói của Lý Tú Lan từ phía sau truyền đến, khàn như cái chiêng rách.
Triệu Đại Trụ đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy nàng vịn khung cửa, sắc mặt trắng bệch, hốc mắt trũng sâu, giống như chỉ sau một đêm già đi mười tuổi.
Ánh mắt nàng vượt qua vai hắn, rơi vào chiếc thắt lưng đó, đồng tử đột nhiên co rút.
"Cái này... đây là..."
"Ta không biết." Giọng Triệu Đại Trụ run rẩy.
Hắn đột ngột túm lấy thắt lưng, muốn nhét vào lòng, nhưng khoảnh khắc xúc tu da bò kia, hắn như bị lửa thiêu đốt, lại ném nó trở lại bàn.
"Ta... ta tỉnh lại thứ này ở ngay đây!"
Lý Tú Lan không nói gì, nàng chậm rãi đi tới, mỗi bước đều như giẫm lên bông gòn.
Nàng đi đến trước bàn, không nhìn dây lưng mà duỗi tay ra, lòng bàn tay nàng nâng một vật gì đó.
Trái tim bị bùn nhão, màu đỏ sẫm, bề mặt để dấu đốt ngón tay, trên đó cắm một cọng cỏ lan.
Thứ này giống hệt như những gì nàng thấy trong giấc mơ đêm qua.
Chân Triệu Đại Trụ mềm nhũn, hắn vịn mép bàn mới không để mình quỳ xuống.
"Tú Lan, ngươi, nàng cũng có?"
Lý Tú Lan ngẩng đầu, nhìn hắn, trong hốc mắt dần tích đầy nước mắt.
Đó không phải là nước mắt bi thương, mà là lệ sợ hãi, là phản ứng sinh lý theo bản năng của cơ thể sau khi bị kinh hãi tột độ.
"Đại Trụ à! Nhà mình... có phải bị thứ dơ bẩn không?" Nàng run rẩy, giọng nói nhẹ như một bông tuyết.
Triệu Đại Trụ không đáp lời, có lẽ chính hắn cũng nghi ngờ như vậy.
Hắn nhìn về phía cửa sổ phòng chính, cửa đóng rất kỹ, chốt cửa cắm, giấy dán cửa vẫn nguyên vẹn.
Hắn nhìn xuống mặt đất, trên nền gạch xanh, ngoài dấu chân của hắn và Lý Tú Lan ra, còn có một chuỗi dấu giày cao gót.
Mũi giày nhọn hoắt, gót giày mảnh khảnh, từ cửa kéo dài đến trước bàn, rồi lại kéo đến bên ngưỡng cửa phòng trong, cuối cùng biến mất trong bóng tối.
"Điều này không thể nào... Điều này là không có khả năng..." Triệu Đại Trụ lẩm bẩm tự nói.
Cửa Tây sương phòng "kẽo kẹt" một tiếng mở ra.
Thẩm Hối ôm một cuốn sách, từ bên trong bước ra, mặc một bộ y phục vải xanh đã bạc màu, tóc chải gọn gàng, thấy hai người trong phòng chính lộ ra một nụ cười vừa mềm vừa ngọt ngào.
"Thúc, thím, chào buổi sáng ạ!"
Triệu Đại Trụ và Lý Tú Lan đồng thời run lên.
Triệu Đại Trụ theo bản năng nhét thắt lưng vào tay áo, còn Lý Tú Lan thì đột ngột nắm chặt trái tim bùn vào lòng bàn tay, cõng ra sau lưng.
Động tác của hai người quá đồng bộ, đồng bước đến buồn cười, giống như hai đứa trẻ đang lén lút ăn kẹo bị bắt.
"Thẩm... Thẩm lão sư, dậy sớm vậy sao?" Triệu Đại Trụ nặn ra một nụ cười, những nếp nhăn trên mặt chất thành cứng đờ.
“Ừm,” Thẩm Hối gật đầu, ánh mắt xoay một vòng trên mặt hắn, rồi lại rơi vào Lý Tú Lan.
“Thím, sắc mặt ngươi không tốt, có phải bị bệnh rồi không?”
Bàn tay Lý Tú Lan giấu sau lưng nắm chặt trái tim bùn kia, vụn bùn găm vào kẽ móng tay, đau nhói. Nàng cố gắng gượng cười.
"Không, ta không sao, chỉ là bệnh cũ thôi, tim đập nhanh, nghỉ ngơi một chút là được."
“Ồ,” Thẩm Hối nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ.
"Vậy hôm nay con đến trường tiểu học ở thôn, tối về mang thảo dược cho người, con nhận ra một loại tên là 'Định Tâm Thảo', mọc trên vách đá, chữa tim đập nhanh nhất."
"Không cần không cần!" Lý Tú Lan gần như hét lên, lập tức nhận ra thất thố, vội vàng hạ thấp giọng.
"Thẩm lão sư, ngươi dạy dỗ cho tốt, đừng chạy về phía vách đá, như vậy nguy hiểm lắm."
"Ừm! Không sao đâu, ngài yên tâm." Thẩm Hối ngoan ngoãn gật đầu, ôm sách đi về phía cửa viện.
Đi đến bên ngưỡng cửa, nàng đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt rơi trên cổ tay áo Triệu Đại Trụ. Nơi đó lộ ra nửa màu da bò.
“Thúc, thắt lưng của người hình như nứt rồi, đợi lần sau vào thành con sẽ mang về cho người một cây, coi như là báo đáp sự quan tâm của ngài và thím đối với con!” Bà chớp mắt.
Triệu Đại Trụ đột ngột cúi đầu, chiếc thắt lưng hắn nhét trong tay áo không biết từ lúc nào đã trượt ra một đoạn, cúc đồng dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng chói mắt.
Điều khiến hắn sởn gai ốc hơn là, trên chiếc cúc đồng kia, rõ ràng dính một mảng vết bẩn màu đỏ sẫm, hình dáng giống như nửa dấu vân tay.
Là dấu vân tay của hắn, trong mơ, chính tay hắn tháo chiếc thắt lưng này.
"Cổ rồi... cũ rồi..." Triệu Đại Trụ luống cuống tay chân quấn dây lưng vào thắt lưng quần.
"Tôi... tôi đổi con khác ngay đây."
Thẩm Hối cười cười, không nói gì nữa, xoay người rời đi.
Bước chân nàng rất nhẹ, giẫm lên phiến đá xanh, không có âm thanh.
Nhưng Triệu Đại Trụ và Lý Tú Lan đều nghe thấy rõ mồn một, tiếng bước chân của nàng biến mất ngoài cổng viện, thay vào đó là một âm thanh khác.
"Tách, tách, chạch."
Tiếng giày cao gót, nhọn hoắt, mảnh khảnh, giẫm lên con đường đất, dần dần đi xa.
Triệu Đại Trụ và Lý Tú Lan nhìn nhau, từ trong mắt đối phương thấy được cùng một thứ.
Đó là sự tuyệt vọng khi con mồi cuối cùng cũng nhận ra, thợ săn đã bóp cò.
Buổi sáng, Triệu Đại Trụ không dám đến tiệm tạp hóa.
Hắn nhốt mình trong nhà chính, cắm chặt cửa sổ vào, rồi kéo một chiếc hộp sắt từ dưới gầm giường.
Trên hộp treo ba chiếc khóa, hắn run rẩy tay, mở suốt một khắc đồng hồ.
Trong hộp là từng xấp tiền, có một trăm đồng tiền lớn, cũng có mười đồng năm đồng lẻ, được buộc bằng dây chun, tỏa ra vị ngọt ngào hòa quyện giữa mùi ẩm mốc và mùi máu tanh.
Đây là số tiền tiết kiệm mười mấy năm của hắn và Lý Tú Lan, đổi lấy từ bán người, từng phân một ly đều dính máu.
Hắn đếm ba lần.
Số lượng không đúng.
Thiếu mất ba ngàn khối.
"Tú Lan!" Hắn gầm lên một tiếng, giọng nói chẻ tre.
"Ngươi đã động vào hộp chưa?!"
Lý Tú Lan từ đông sương phòng lao ra, trong tay vẫn nắm chặt chiếc kéo cắt may quần áo cho Thẩm Hối.
"Không động đậy! Nửa năm nay ta chưa mở được cái hộp này rồi! Sao thế?!"
"Thiếu ba ngàn!" Đôi mắt Triệu Đại Trụ đỏ ngầu.
"Ba ngàn khối!"
Lý Tú Lan sững sờ.
Nàng lao tới, đổ hết số tiền trong hộp xuống đất, đếm từng xấp từng cọc.
Tính đến cuối cùng, quả nhiên thiếu mất ba ngàn, không phải là nhớ nhầm, mà là thực sự thiếu đi ba xấp tiền một trăm được gói bằng báo.
"Không thể nào!" Lý Tú Lan ngồi bệt xuống đất.
"Cái hộp này chỉ có hai chúng ta mới có chìa khóa."
"Chìa khóa?" Triệu Đại Trụ đột ngột ngẩng đầu.
"Vậy còn nha đầu Tây sương phòng kia thì sao?! Nàng ở vào ba ngày rồi! Ba ngày! Nàng có khả năng không?"
"Cô ấy là một giáo viên phụ trách," giọng Lý Tú Lan run rẩy.
"Cô ta mưu cầu gì? Nếu cô ta biết, đã báo cảnh sát từ lâu rồi!"
"Vậy tiền đâu?!" Triệu Đại Trụ đập mạnh xuống đất, chấn động đến mức những tờ tiền bay tứ tung.
"Tiền dài chân rồi?"
Hai người cứng đờ tại chỗ, trong nhà chính tĩnh lặng đến đáng sợ.
Chỉ có xấp tiền đó, rơi vãi trên mặt đất, giống như những khuôn mặt đang không tiếng động chế giễu.