Mạnh Quan Triều đặt chén trà lên bàn, tay trái lật xấp sách trở lại, càng lật càng nhanh, trang giấy kêu loảng xoảng.
"Xoẹt——"
Một tấm cố chấp bị hắn lật quá vội, kéo ra nửa bên. Kim Hoa Trịnh thị lang đang đặt bút ký đỏ, trực tiếp đâm vào mắt.
Lão đầu nghiến răng hàm, lớp da thịt như vỏ cây khô trên hai bên má giật mạnh hai cái.
Hai tay hắn chống lên mép bàn, bật dậy.
Ghế thái sư Tử Đàn bị kéo lùi hai thước, chân ghế cạo gạch xanh tạo thành âm thanh chói tai.
Trong phòng không ai lên tiếng.
Vẻ điềm tĩnh thường ngày đã biến mất, cằm lão đầu hơi run rẩy, đôi mắt đục ngầu trừng nhìn hai người trước án thư, nửa ngày không nói nên lời.
Hứa Tiên vắt chéo chân, trong lòng vui như nở hoa.
Ồ, lão đầu này bị phá phòng rồi.
Ánh mắt Mạnh Quan Triều lướt qua Hứa Tiên, dừng lại trên người Ninh Thải Thần.
Ninh Thải Thần đứng cách đó ba bước, chiếc áo nho màu xám trên người bị rách mấy vết lớn, đầy những khối cứng như bùn đất khô. Đế giày vải gần như mài mòn, mu bàn chân chi chít những vết máu.
Nhưng gã thư sinh nghèo này hai chân cắm tại chỗ, hạ bộ vững vàng đến cực điểm. Vai thẳng tắp vươn lên như một cây tùng già cắm trong khe đá. Không còn chút khí chất hèn nhát sợ hãi của nửa tháng trước nữa.
Mạnh Quan Triều nhìn Ninh Thải Thần hồi lâu, giơ tay phải lên.
"Bốp!"
Bàn tay gầy guộc đập mạnh lên bàn gỗ lê.
Tấm giấy trấn bằng ngọc trắng bên cạnh nghiên đất trong vắt trên bàn bị rung động đến mức kêu leng keng. Chưởng này, chấn động và tán thưởng đan xen.
Mạnh Quan Triều không nói nhảm, giật mạnh ngăn kéo bên tay xé tờ giấy vàng cứng có vân mây, cầm bút múa rồng bay phượng múa viết hai dòng chữ rồi ném qua bàn sách.
Mảnh giấy rơi xuống nền gạch.
“Cầm lấy thông điệp.” Mạnh Quan Triều hai tay chắp lại trong ống tay áo, lồng ngực phập phồng, “Tinh xá nội viện thư viện, từ hôm nay trở đi có ngươi vị trí. Đi chuẩn bị cho kỳ thi Sơ Tuyết.”
Tạp dịch ngoài cửa há hốc miệng.
Nội viện tinh xá! Nơi con cháu các sĩ tộc lớn chen chúc đến mức đầu cũng không vào được, đưa thư này là đi vào sao?
Ninh Thải Thần cúi người nhặt tờ thông điệp lên, ngón tay nắm lấy mép giấy.
Hắn không cảm tạ Mạnh Quan Triều.
Bước chân lùi ba bước, thẳng qua vị đại nho trước án thư, tiến đến trước mặt Hứa Tiên.
Hai tay hất vạt áo dài đầy vết bùn đất, hai đầu gối còn chưa kịp khom xuống, eo đã cúi thật sâu.
Ninh Thái Thần đan hai tay xuống đất, một cái vái dài chắc nịch. Trán hắn gần như dán vào khe gạch xanh, ngay cả lớp áo bị trầy xước sau lưng cũng căng cứng.
Hắn không nói một lời, cứ cong như thế, thật lâu không đứng dậy nổi.
Hứa Tiên vỗ vỗ đùi đứng lên, không đỡ hắn: “Thi tốt thử của ngươi, đừng lãng phí mấy mũi kim của ta.”
Công việc bàn giao xong, Ninh Thải Thần theo tạp dịch lui vào nội xá.
Hứa Tiên vặn vẹo cổ, giơ tay xoa bóp vai và cổ mỏi nhừ, bước ra khỏi cửa Tĩnh Tâm Trai.
Một đường xuyên qua hành lang gấp khúc phía sau Tàng Thư Các. Ánh nắng men theo mái hiên cắt xuống, kéo dài trên nền gạch xanh những vệt sáng tối giao nhau.
Tuyết tàn tích tụ trên ngói vỡ tan, những giọt nước theo mái hiên nhỏ tí tách rơi xuống phiến đá xanh bên dưới.
Sau khi sự ồn ào lắng xuống, cảm giác trống rỗng và nặng nề do những ngày chạy đôn chạy đáo mang lại đều lật lên.
Hơi thở của Hứa Tiên dần kéo dài, đi đến cuối hành lang, bàn tay đặt lên cánh cửa gỗ tĩnh thất đã lâu không gặp kia, dùng sức đẩy một cái.
Trục cửa phát ra tiếng kẽo kẹt chua chát.
Cửa vừa mở hé một khe, một luồng gió ấm nóng hổi đã xông tới trước mặt, hòa lẫn mùi thơm chín tầng nồng đậm xộc thẳng vào mũi.
Hứa Tiên kinh ngạc dừng bước, mí mắt khẽ giật hai cái.
Ánh mắt quét về phía ấm các cạnh cửa sổ.
Trong bình sứ Thanh Hoa cắm xiên mấy cành mai khô có sương tàn. Bên cạnh, một lò đất nhỏ xinh đang cháy rất mạnh, trên bàn cát, nước mịn vừa mới sôi sùng sục, sủi bọt ùng ục.
Hơi trắng bốc lên làm lớp giấy cửa sổ vuông nhỏ kia hằn lên một vòng hơi ẩm.
Bên cạnh bàn, bày mấy đĩa điểm tâm tinh tế. Bánh mềm hoa quế mềm dẻo, chiên đến vàng óng mật ngọt.
Tất cả đều là đồ vật mà Lâm An thành cực kỳ khó mua.
Tại khu vực gần cửa sổ bình phong, một bóng người mặc cẩm bào màu trắng nhạt đang quay lưng đứng đó.
Thẩm Ngọc cầm trong tay một cành mai khô, nghe thấy tiếng động, ngón tay trắng nõn của nàng đột nhiên dừng lại.
Đầu ngón tay đột nhiên siết chặt, cành mai gầy gò bị nàng nắm trong tay bị bóp ra một vết trắng chói mắt.
Hứa Tiên dựa vào khung cửa không nhúc nhích.
Bóng lưng Thẩm Ngọc giằng co ở đó, trong phòng than lửa cháy rất mạnh, nhưng hơi thở của nàng lại hoàn toàn rối loạn nhịp điệu, lên xuống không ngừng.
Cách mấy nhịp thở.
Thẩm Ngọc lúc này mới chậm rãi xoay người lại.
Cách hơi nước bốc lên nghi ngút, khuôn mặt thanh tú tuấn tú của nàng hiện ra vài phần tái nhợt.
Ánh mắt hai người va chạm dữ dội giữa không trung.
Tầm mắt Thẩm Ngọc không dừng lại ở trên mắt hắn, đi xuống dưới, rơi vào vạt áo đầy bùn đất của hắn.
Lại từng chút một dịch chuyển lên trên, dừng lại ở đôi môi dưới khô nứt nẻ xám xịt, vểnh cái da chết của hắn.
Dừng lại nửa nhịp ở đó.
Thẩm Ngọc yết hầu khẽ động.
Nàng cực nhanh nghiêng mặt đi, tránh ánh mắt của Hứa Tiên, cổ tay lật một cái, tùy tiện ném cành mai bị bấm ra dấu lên án kỷ.
“Đi đưa thiệp mời, làm như đi lấy cơm vậy.”
Thẩm Ngọc mím chặt khóe môi, giọng nói không có chút gợn sóng nào.
Nàng cố ý bày ra dáng vẻ thanh lãnh thường ngày, ánh mắt hướng xuống mặt đất: "Sảnh chiếu trong phòng này vừa mới thay đổi, toàn bộ bùn nhão của ngươi đều bị chà đạp."
Miệng thì chọc vào gai, nhưng chân nàng lại vô thức lùi về sau nửa bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
Chỉ có vành tai hơi nóng kia bán đứng nàng, ngay cả đường nét ở cằm cũng căng cứng.
Hứa Tiên nghiêng người tựa vào khung cửa, nghe những lời ghét bỏ này, cúi đầu nhìn lướt qua bánh quế hoa mềm trên bàn.
Hắn không đáp lời, chỉ rút bàn tay dính bùn đất ra khỏi ống tay áo, tùy ý phủi nhẹ vạt áo.
Thẩm Ngọc nhìn bộ dáng này của hắn, bàn tay giấu trong ống tay áo rộng lặng lẽ nắm chặt lại.
Hai ngón tay siết chặt chiếc hộp sứ tròn cỡ lòng bàn tay.
Đó là một hộp thuốc mỡ ấm áp hóa ứ.
Móng tay gần như muốn cắm vào khe hở bên cạnh hộp sứ.
Hứa Tiên phóng khoáng kéo qua một chiếc ghế gỗ vuông, vạt áo vén lên, vắt chân ngồi xuống.
“Cái việc rách nát này, suýt nữa làm chân tiểu gia chạy gãy.”
Hắn đưa tay chộp lấy đĩa bánh quế hoa mềm tinh xảo trên bàn, không màng đến mảnh vụn, nhét hết vào miệng.
Hai bên má phồng lên, chẳng khác gì một con chuột ham ăn.
nhai hai miếng rồi trợn trắng mắt, hắn thuận tay bưng chén trà hơi nước vừa pha lên, ngửa đầu uống mạnh.
"Khụ... khụ khụ!"
Nước sôi làm bỏng cổ họng, Hứa Tiên ho đến mức vỗ đùi, lấy tay áo lau loạn một cái ở khóe miệng.
Không tìm thấy chút phong thái nho nhã nào.
Trên chiếu, đôi giày vải rách đầy bùn nhão dưới chân hắn cọ ra hai vết đen kịt, đối diện thẳng với đôi ủng đen hoa văn chìm trên mặt gấm không vướng bụi trần của Thẩm Ngọc cách đó vài bước.
Giữa sáng tối đan xen, hiện lên đặc biệt chói mắt.
Thẩm Ngọc đứng ở ngoài ba bước, nhìn bộ dạng ăn uống của hắn, mi tâm vặn thành một nút thắt.
Ánh mắt lướt qua yết hầu hắn nuốt xuống lăn lộn lên xuống, lại rơi trên cổ dính vết bùn nước của hắn.
Bàn tay nàng giấu trong ống tay áo lặng lẽ siết chặt, ngón cái ghì chặt vào lòng bàn tay.
Tay áo màu trắng rộng thùng thình nâng lên, che hờ trước chóp mũi.
“Ngươi ăn tướng này, ngạ quỷ đầu thai sợ còn nho nhã hơn ngươi vài phần.”
Giọng Thẩm Ngọc căng cứng, chân lùi về sau nửa bước, ghét bỏ rõ ràng: "Thân mình bùn nước chua hôi này xộc vào trong phòng cũng không thể ở lại."
Hứa Tiên không thèm để ý, dựa vào ánh đèn vàng vọt trên bàn, lại bẻ nửa cục mật ngọt nhét vào miệng.
"Thẩm đại thiếu, ngươi thật không biết củi gạo quý."
Hắn nhai điểm tâm lẩm bẩm, "Đường quan của Đài Châu sập như bị sét đánh, bùn nhão trên núi hai bên chặn kín lối đi."
Hắn tiến lại gần, toát ra khí chất thị trường đầy dao lăn:
"Cũng may là mạng ta cứng. Đổi cái da mịn thịt mềm đi, sớm đã mục nát dưới lòng đất làm phân bón cho cây rồi."
Thẩm Ngọc mím môi, không tiếp lời, ánh mắt rơi vào mấy cái miệng thối bị gai góc trên áo ngoài của hắn cào ra.
"Ngươi đừng có không tin."
Hứa Tiên hăng hái, dứt khoát giẫm thẳng một cái chân bùn dính đầy bùn khô lên mép ghế.