Trải qua hơn trăm năm gió táp mưa sa, nàng vất vả lắm mới tụ được một tia linh trí cỏ cây yếu ớt trong đốt tre.
Ngày hôm đó, trên trời lất phất mưa phùn.
Một đạo cô trẻ tuổi dáng vẻ còn non nớt, mặc đạo bào đã bạc màu vì giặt giũ, đeo giỏ thuốc bước qua vũng bùn, liếc mắt một cái đã dán chặt vào nàng trong khe đá.
Đạo cô non nớt nhảy vài bước đến mép vực, đưa tay gõ mạnh lên cây trúc xanh biếc, phát ra tiếng vang thanh thúy.
"Ồ?
Cây trúc hoang của ngươi lại sinh ra linh trí, đúng là một mầm non tu hành tốt.
Gặp gỡ ắt có duyên, ta sẽ dạy ngươi thổ nạp!"
Cây trúc bị lắc đến rụng cả lá, Trúc Nhi còn chưa kịp phản ứng thì đạo cô đã tự mình gật đầu.
Đánh ngươi hai cái cũng không lên tiếng, vậy coi như ngươi đáp ứng!
Ngoan ngoãn về nhà với ta đi!"
Vừa dứt lời, đạo cô vén tay áo lên, từ trong giỏ lấy ra một cái xẻng sắt nhỏ rỉ sét, hướng về khe đá vách núi mà điên cuồng đào bới.
"rắc" mấy tiếng giòn vang, cả bùn lẫn đất đã dùng sức san bằng toàn bộ căn cơ cũ của cây trúc.
Đạo cô vác cây trúc già nặng trịch lên vai, bước chân nhanh như bay, miệng còn cười hì hì lẩm bẩm:
"Về sau sẽ gọi ngươi là Trúc Nhi!
Về đạo quán, trời chưa sáng đã phải dậy làm bài tập, buổi sáng một trăm lần Thanh Tâm Chú, tối một0 lần Đạo Đức Kinh.
Nếu dám lười biếng không nghe lời..."
Đạo cô vung vẩy cây roi mây nhỏ dùng để đuổi núi trong tay, cười híp mắt bổ thêm một nhát:
"Chỉ bị roi nhỏ quất cho ngươi nhảy loạn khắp núi mới thôi!"
Hồi ức chợt dâng lên, Trúc Nhi theo phản xạ đưa tay che mông nhỏ, khóe mắt giật giật.
Trời mới biết những năm đó nàng đã vượt qua như thế nào!
Ngày nào cũng bị ép ngồi bồ đoàn gánh kinh thư, canh thuốc đắng rót vào khiến nàng trợn trắng mắt.
Chỉ cần dám ngủ gật, cây roi rách kia sẽ mang theo tiếng gió mà bay lên người.
Mà hiện tại...
Ngày xui xẻo này, rốt cuộc cũng đến lượt người khác!
Trên khuôn mặt tròn vo của Trúc Nhi, nỗi sợ hãi ban đầu lập tức tan biến sạch sẽ, khóe miệng không thể kìm nén được mà cong lên.
Cái tên Hứa Tiên lêu lổng, miệng đầy xe lửa trong quán trà kia, sắp đại họa giáng xuống rồi!
"Hì hì hì..."
Hai bàn tay nhỏ nhắn mũm mĩm của Trúc Nhi quệt qua lại, chiếc tính toán trong lòng đập thình thịch.
Đợi hắn vào cửa, dù là sư thúc, nhưng sư phụ ngày thường phải ra ngoài làm lễ sự, chắc chắn không có thời gian ngày nào cũng theo dõi hắn.
Đến lúc đó, bản cô nương chính là đại sư tỷ phụ phụng chỉ giám công!
Dám không đọc sách? Đánh mông!
Dám đổ thuốc đắng? Tiếp tục quất mông!
Ảo tưởng về cảnh tượng thảm khốc sau này Hứa Tiên khóc cha gọi mẹ chạy loạn khắp sân, Trúc Nhi vui đến mức lắc đầu nguầy nguậy, trong miệng phát ra từng tràng cười ranh mãnh.
Liễu Minh Nguyệt đứng bên bàn hoàn toàn không để ý tới hứng thú ác tính của tiểu tùy tùng bên cạnh.
Nàng cúi đầu nhìn văn phòng tứ bảo đặt trên án thư, lông mày mảnh khảnh hơi nhíu lại, trên khuôn mặt thanh tú tràn đầy sầu tư cùng thấp thỏm.
"Ngày mai..."
Liễu Minh Nguyệt khẽ nhai hai chữ này trong miệng, ánh mắt lắc lư một chút, lẩm bẩm như tự nói.
"Tính tình lười biếng, ngày mai thật sự sẽ theo đúng hẹn chạy một chuyến nữa sao?"
......
Lâm An thành, Tây Nhai.
Tiếng người và tiếng xe ngựa náo nhiệt lan tỏa dọc theo con phố dài.
Hứa Tiên lắc lư vai đi phía trước, hai tay đút trong ống tay áo rộng thùng thình, bước chân đến mức không nhận người thân, đúng là một kẻ nhàn rỗi ngoài phố vừa thắng tiền.
Còn Thẩm Ngọc thì lùi lại nửa bước, chiếc quạt xếp trong tay gõ từng cái vào lòng bàn tay, trường sam màu xanh da trời cuộn lên trong gió thu, nhưng lông mày vẫn không hề giãn ra.
Hai người xuyên phố qua ngõ nhỏ, một đường nhanh chóng chạy về hậu đường của Lâm An thư viện.
Trong sân vô cùng thanh u, Mạnh Quan Triều đang ngồi xếp bằng bên chiếc bàn tròn đá xanh dưới gốc cây hòe già đọc sách, bên tay đặt một chén trà nguội.
Nghe thấy tiếng bước chân, lão phu tử mí mắt cũng không nhấc lên, chỉ lạnh lùng hừ một tiếng:
"Đi lâu như vậy?
Hai tiểu tử còn chưa lớn, tốc độ bước chân còn chậm hơn bà lão quấn chân.
Nếu không tính ra ngày tháng, đêm nay ai cũng đừng ăn chay."
"Thầy, để thầy đợi lâu rồi."
Thẩm Ngọc bước nhanh hai bước tiến lên, hai tay nâng tờ giấy hoàng phiện được gấp gọn gàng, cung kính dâng lên trên bàn đá xanh.
"Huyền Cơ đạo trưởng đã mở lò suy diễn, trận tuyết đầu mùa đông năm nay chính xác đều ghi vào giấy này."
Mạnh Quan Triều lúc này mới đặt cuốn cổ tịch xuống.
Hắn giơ tay cầm lấy tờ giấy kia, ngón tay thô ráp nhẹ nhàng vê mở ra nếp gấp, ánh mắt lướt qua mặt giấy.
Chỉ thấy
Phía trên viết mấy hàng chữ tiểu khải chỉnh tề:
"Hai tháng sau, giờ Thân ba khắc, tuyết dày ba tấc bốn phân."
Nét chữ hùng tráng, phong mang ẩn giấu hết.
Đôi mắt già nua đục ngầu của Mạnh Quan Triều lóe sáng, lập tức vuốt chòm râu bạc ngửa cổ cười vang.
"Tốt! Đúng là Huyền Cơ chân nhân!"
Mạnh Quan Triều vỗ một cái lên bàn đá, chấn động đến mức nước lạnh trong chén trà bắn ra hai giọt, "Ngay cả tuyết rơi vài tấc cũng suy tính được chặt chẽ như vậy!"
Có ngày chính xác này, thư viện chúng ta có thể giành lấy tiên cơ.
Trận thi đầu tuyết năm nay, nhất định phải sớm chuẩn bị thỏa đáng, làm cho văn nhân thiên hạ cũng không thể chọn ra lý lẽ!"
Lão phu tử đập tờ giấy lên mặt bàn, quay đầu nhìn về phía Thẩm Ngọc, nụ cười trong nháy mắt thu lại, thay vào đó là khuôn mặt của Nghiêm sư.
"Thẩm Ngọc."
"Học sinh ở đây." Thẩm Ngọc cúi đầu đáp.
"Ngày đại hội thi Sơ Tuyết được định vào ngày hai tháng sau, không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào."
Mạnh Quan Triều nghiêm mặt, không cho phép thương lượng, "Từ ngày mai, công bố kỳ thi ra ngoài."
Còn ngươi, hai tháng này không được đi đâu cả!"
“Thi hội, tiệc rượu, văn nhân tụ họp trong thành, tất cả đều từ chối cho ta!”
Thành thật ở lại thư viện thư phòng của thư Viện ôn tập, đem sách luận thi phú các đời tài tử Giang Nam gánh nát, nhai nát cho lão phu!
Danh hiệu đệ nhất tài tử Giang Nam năm nay, nếu ngươi không tháo về được, đừng trách lão phu dùng giới xích quất rách lòng bàn tay ngươi!"
Thẩm Ngọc cười khổ một tiếng, nhưng nhìn ánh mắt nghiêm khắc của lão sư, cũng chỉ có thể quy củ cúi đầu thật sâu:
“Học sinh tuân lệnh, nhất định sẽ đóng cửa khổ học, không phụ kỳ vọng lớn lao của thầy.”
Hứa Tiên đứng bên cạnh nhét hai tay vào trong ống tay áo rộng thùng thình, nghiêng người dựa vào thân cây hòe già, nhìn thấy bộ dạng xui xẻo của Thẩm Ngọc bị đè chặt trong đống sách, trong lòng quả thực vui như nở hoa.
Để ngươi ngày nào cũng giả vờ cao ngạo lạnh lùng, để ngươi mỗi ngày lấy quạt xếp khoe khoang!
Thế này thì ổn rồi chứ?
Trọn vẹn hai tháng đều phải nhốt trong thư viện gặm những cuốn sách rách nát giả dã, ngay cả thịt bò muối và mặt trời xuân bên ngoài cũng chẳng muốn ngửi thấy một hơi nóng!
Hứa Tiên nhe răng cười hắc hắc, vẻ mặt hả hê không giấu chút nào trên mặt, thậm chí còn cố ý nháy mắt với Thẩm Ngọc.
Cứ như đang nói: Nhìn xem, tiểu gia ta tự do tự tại, muốn ăn gì ăn nấy, ngươi cứ ngồi đây nát mông đi!
Ánh mắt Thẩm Ngọc liếc thấy bộ mặt đắc chí của Hứa Tiên, hung hăng trừng hắn một cái, quạt xếp trong tay vô thức siết chặt vài phần, răng ngứa ngáy.
Nhưng mà, nụ cười xấu xa trên mặt Hứa Tiên còn chưa hoàn toàn nở rộ.
Mạnh Quan Triều bên cạnh bàn đá xanh đột nhiên xoay người, đôi mắt già nua sắc bén như chim ưng đã dán chặt vào Hứa Tiên.
Mạnh Quan Triều vuốt râu, đánh giá Hứa Tiên từ trên xuống dưới hai lần, giọng điệu nhẹ nhàng phân phó:
"Hứa Tiên."
"Ơ? Học sinh đang ở đây."
Hứa Tiên rụt cổ lại, vội vàng thu liễm vẻ mặt cười đùa cợt trên mặt, đứng thẳng người.
Mạnh Quan Triều từ dưới bàn đá lấy ra xấp thiếp tinh xảo nền đỏ vàng óng, tiện tay ném lên bàn, phát ra âm thanh trầm đục.
“Nếu Thẩm Ngọc muốn bế quan tiềm tu trong thư viện, không thể gặp khách lạ, vậy việc đưa thiệp mời này đương nhiên không được rơi lên đầu hắn.”
Mạnh Quan Triều phủi bụi trên tay, chỉ vào xấp thiệp mời văn hội dày cộp đủ để chạy gãy chân, đương nhiên phân phó:
“Thiệp mời thi đầu tuyết của Lâm An thư viện chúng ta, cứ để ngươi đi đưa đi.”
“Cần phải trong vòng mười ngày, một nhà không rơi xuống đất tự tay đưa đến phủ đệ của các đại thư viện, sĩ tộc hào môn và quan viên phủ nha trong thành.”
Gà?!
Hứa Tiên lúc trước còn đang xem náo nhiệt, vẻ đắc ý trên mặt trong nháy mắt đông cứng lại, cả người như bị sét đánh cứng đờ dưới gốc cây hòe già.
Hắn trợn tròn mắt, đột ngột giơ tay phải lên, dùng ngón trỏ chọc chặt chóp mũi mình, kéo dài giọng hét lớn:
"Không phải! Phu Tử! Dựa vào cái gì chứ?!"
Hắn ở lại thư viện uống trà nóng đọc sách, ta phải đội gió lạnh lớn chạy vặt cả nước làm kẻ đưa tin sao?
Khoảng cách này cũng quá lớn rồi sao?!”
Nghe tiếng kêu oan phá âm của Hứa Tiên, bên cạnh Thẩm Ngọc vốn buồn bực khóe miệng cong lên.
Nàng nhìn khuôn mặt khó chịu hơn ăn ruồi của Hứa Tiên, chiếc quạt xếp trong tay gõ 'bốp' một cái vào lòng bàn tay.
Lần này, thật là thoải mái.