Tấm rèm vải xanh vá đầy trong chính phòng khẽ lay động.
Một bàn tay khô héo như vỏ cây già thò ra từ bên trong, quắp hai cái lên không trung rồi cuối cùng cũng sờ được khung cửa.
Một lão phụ nhân tóc hoa râm, hốc mắt trũng sâu run rẩy vén rèm lên, dưới chân bị ngưỡng cửa vấp phải một chút, lảo đảo bước về phía trước nửa bước.
Ninh Thải Thần vội vàng xông lên, một tay đỡ lấy cánh tay của lão phụ nhân.
Đôi mắt mờ đục của lão phụ nhân không nhìn rõ người tới.
Ngón tay khô gầy của nàng men theo cánh tay Ninh Thải Thần sờ lên trên, khi chạm vào chiếc áo khoác vải bố thô ráp của hắn, các khớp ngón tay đột ngột siết chặt, cào đến mức chất liệu quần áo cũng nhăn nhúm.
"Thái Thần... là Thái Thần trở về?"
Giọng lão phụ nhân run rẩy. Nước mắt đục chảy dài trên gò má đầy rãnh sâu.
Ninh Thải Thần khẽ động cánh mũi hai cái.
“Ai, nương, con từ thư viện trở về.”
Lời của hai mẹ con vừa mới mở đầu, trong phòng phụ bên trong đột nhiên nổ tung một tràng tiếng ho xé lòng.
Tiếng ho đó hoàn toàn không giống người thường, phát ra trống rỗng, buồn bực, như một chiếc cưa cuốc cùn đang kéo mạnh cái ống bễ rách nát.
Ngay sau đó, từ sâu trong cổ họng truyền đến tiếng hít khí nhớp nháp, như thể ngay cả thịt nát trong phổi cũng muốn nôn ra.
Một mùi thảo dược rẻ tiền cực kỳ cay mũi, đắng chát đến mức cháy khét, xen lẫn một luồng khí huyết chết chóc khiến người ta buồn nôn, cuốn thẳng vào mặt theo khe hở của cánh cửa gỗ khép hờ.
Cơ bắp toàn thân Ninh Thải Thần trong nháy mắt căng cứng như sắt.
Nụ cười còn chưa tan trên mặt hắn lập tức cứng đờ, ngay cả hô hấp cũng ngừng lại một nhịp.
Hắn không kịp tháo chiếc rương sách nặng mấy chục cân trên vai xuống, đột ngột nghiêng người sang một bên.
Một góc của chiếc rương sách đập mạnh vào tường đất, va rơi xuống một mảng lớn bùn vàng khô.
Hắn hoàn toàn bất giác, một cước đạp vỡ cánh cửa gỗ của căn phòng phụ, vừa lăn vừa bò xông vào.
Hứa Tiên bước nhanh theo sau bước qua ngưỡng cửa.
Trong phòng tối tăm chật hẹp, ngay cả một cánh cửa sổ xuyên thấu cũng không có.
Trước giường đất, một ngọn đèn dầu to bằng hạt đậu lúc sáng lúc tối, kéo cái bóng trên tường thành méo mó.
Hứa Tiên dừng ở bên cửa, ánh mắt rơi vào trên giường đất.
Phía trên có một phụ nhân trẻ tuổi đang cuộn tròn.
Trên người nàng đắp chiếc chăn cũ đã đen, khuôn mặt khô quắt tiều tụy, gò má hóp sâu đến mức chỉ còn lại một lớp da bọc xương, tựa như lá rụng treo trên cành thu sau mùa thu.
Bên gối nàng kê một chiếc khăn vải thô đã bạc màu vì giặt, lúc này đã hút no những khối máu đen đỏ, vẫn đang rỉ ra thứ đỏ chói mắt.
Đại hán mặt đen thân hình vạm vỡ vọt tới trước giường, hai đầu gối "thịch" một tiếng, nặng nề đập xuống nền đất bùn lồi lõm không đều.
Ninh Thải Thần há hốc miệng, nhưng không phát ra được nửa điểm thanh âm.
Hắn đưa đôi bàn tay to dính đầy bùn đất trên con đường ra, muốn chạm vào người trên giường một chút, nhưng tay lơ lửng giữa không trung, run rẩy dữ dội, cứng rắn mãi không dám hạ xuống, chỉ sợ lòng bàn lòng dạ thô ráp của mình sẽ trực tiếp bẻ gãy cổ tay mảnh như củi khô kia.
Vương thị trên giường dường như nghe thấy động tĩnh.
Đôi đồng tử đục ngầu và rối bời của nàng xoay chuyển cực kỳ chậm rãi, khi nhìn rõ khuôn mặt đầy thịt ngang của Ninh Thái Thần trên nền đất bùn, sâu trong đáy mắt hắn vô cùng gian nan lóe lên một tia sáng yếu ớt.
Đôi môi khô nứt của nàng khẽ mấp máy, cổ họng phát ra tiếng "rắc rắc", dường như muốn gọi tên hắn một tiếng.
Nhưng âm thanh kia không thể phát ra. Khóe miệng nàng giật giật, một ngụm bọt trắng đặc xen lẫn tơ máu trượt xuống theo khóe môi.
Trong cổ họng Ninh Thải Thần tràn ra một tiếng rên rỉ không giống tiếng người.
Hắn lao mạnh tới, một tay nắm chặt đầu ngón tay lạnh ngắt của vợ, chôn sâu cái đầu to lớn kia vào trong chăn đệm thô ráp cứng ngắc.
Tấm lưng rộng lớn của hắn phập phồng theo tần suất cực kỳ dữ dội, mấy người hàng xóm xung quanh nghe thấy động tĩnh, nhìn vào trong qua bức tường thấp, trong mắt chỉ còn lại sự tê liệt và thở dài.
Ninh Thải Thần nghiến răng ken két, môi dưới bị chính hắn cắn ra một vết máu cực sâu. Mùi tanh sắt thấm vào miệng, nhưng hắn vẫn cố nén thở, không chịu phát ra nửa tiếng khóc than.
Hứa Tiên đứng ở bên cửa không nhúc nhích.
Hắn tập trung nhìn chằm chằm vào hơi thở gần như nhỏ đến mức không thể nghe thấy của Vương thị trên giường, lại liếc mắt nhìn mạch máu đã tím tái bên cổ nàng.
Bệnh nhân y học và thường thức y tế kiếp trước, giờ phút này trong đầu nhanh chóng ghép lại một kết quả lạnh lẽo.
Trọng độ Phế Phổi.
Bệnh này nếu đặt ở thời hiện đại, không có khoang vô trùng, máy thở và tố kháng sinh đặc biệt, cũng là con đường cùng không thể cứu vãn.
Tấm phù gỗ đào cũ giấu kín trên ngực, đột nhiên rỉ ra một tia mát lạnh.
Nhiếp Tiểu Thiến nói nhỏ rất khẽ, theo khí cơ vang vọng trong đầu Hứa Tiên: "Chủ nhân... Tiểu Thiện có thể cảm nhận được, tử khí quanh người phụ nữ kia nồng đậm đến mức không tan ra được. E rằng... không chống đỡ nổi tháng này."
Ánh mắt Hứa Tiên không rời khỏi chiếc giường đất cũ nát kia, ngón tay vuốt ve vỏ kiếm Thuần Dương cổ kiếm bên hông hai cái.
"Đổi cách xưng hô khác đi, đừng gọi ta là chủ nhân." Hắn đáp lại một câu trong lòng, giọng nói rất trầm.
Tiểu Thiến ở trong Mộc Phù trầm mặc vài hơi thở, dường như có chút luống cuống: "Vậy... Tiểu Thiện nên gọi ân công cái gì?"
"Gọi Hán Văn đi."
Nói xong câu này, Hứa Tiên cắt đứt truyền âm.
Bàn tay phải buông thõng bên hông hắn, ngón cái vô thức chống vào miệng chuôi kiếm nuốt chửng, đầu ngón tay bị mép kim loại cấn ra một vết trắng.
Đêm qua ở Lan Nhược Tự, hắn toàn thân tắm lửa, một quyền có thể đánh nát Thụ Yêu Lão Mỗ đã sống ngàn năm kia, Thuần Dương chân khí có khả năng san bằng quỷ chướng đầy trời.
Nhưng giờ đây, nắm chặt lưỡi dao sát phạt, đối mặt với xương thịt phàm nhân dưới mái hiên chật hẹp này, trước thiết luật sinh lão bệnh tử, một thân đạo hạnh cường hãn và quái lực của hắn, tựa như dốc hết sức lực lại đập vào một cục bông vụn nặng trịch hút nước, đến chút bọt nước cũng không bắn lên nổi.
Cổ họng như bị nhét một nắm cỏ khô, tóc khô căng cứng.
Ngực hắn càng giống như một miếng vải ướt cũ kỹ đã hút no nước bẩn, ngột ngạt đến mức ngay cả thở cũng khó khăn.
Bên ngoài phòng phụ vọng đến tiếng bước chân nặng nề, bước đi nhẹ nhàng.
Ninh mẫu nửa mù mò mẫm chân tường ván gỗ đi vào, trong tay bưng một cái bát sứ thô đã bị sứt mẻ.
Trong bát đựng nửa đống thảo dược vụn còn vương bọt đen, theo bước chân run rẩy của nàng, nước thuốc thỉnh thoảng lại rắc lên mu bàn tay nàng.
"Thái Thần... Trước hết cho uống thuốc." Lão phụ nhân đưa bát về phía trước.
Ninh Thải Thần rút đầu ra khỏi chăn đệm. Hắn nhanh chóng dùng tay áo vải thô lau lung tung hai cái lên mặt, lau đi nước mắt, cũng bôi bùn đất dính trên mặt lộn xộn cả lên.
Hắn xoay người nhận lấy bát thuốc, cứng rắn nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
"Ai, nương, để ta đút."
Gã tráng hán cao tám thước, trong căn nhà đất không thẳng nổi cả thắt lưng này, lưng còng xuống đến mức thấp nhất.
Hắn bưng bát, đưa đến bên miệng Vương thị, cầm một chiếc muỗng gỗ cũ, cẩn thận múc một chút nước thuốc đã phát đen.
Hắn phồng má, thổi lạnh rồi mới đưa muỗng gỗ lên môi khô nứt của Vương thị.
“Nương tử, uống thuốc... Uống thuốc, bệnh sẽ dễ dàng hơn.”
Hắn đè giọng xuống cực thấp, ngay cả hô hấp cũng không dám dùng sức, sợ hơi thở lớn một chút sẽ thổi đứt sợi tơ còn sót lại trước mắt.
Nhưng Vương thị ngay cả sức nuốt cũng không còn.
Hơn nửa ngụm thuốc theo khóe miệng không hề hay biết của nàng trượt xuống, men theo cổ chảy vào cổ áo, thấm chiếc y phục cũ vốn đã đen kịt kia thành một vệt bẩn sâu hơn.
Tay Ninh Thải Thần run lên dữ dội.
Hắn vội vàng đặt bát xuống, dùng ngón cái chai sần đầy vết chì của mình đi lau nước thuốc nơi khóe miệng cho nàng, lau mãi, tay lại dừng ở đó, cứng đờ thành một pho tượng đất.
Hứa Tiên không nhìn tiếp nữa.
Hắn xoay người, bước chân nhẹ nhàng, chậm rãi rời khỏi căn phòng ngủ bị tử khí nồng đậm và thuốc củi nhét đầy.
Đi đến trong giếng trời bên ngoài, hắn tựa lưng vào bức tường đất rách nát tan tành kia.
Gió lạnh xoáy tít qua bầu trời ngõ hẹp, sắc trời trên đỉnh đầu đã hoàn toàn chìm xuống.
Hứa Tiên giơ tay lên, cách lớp y phục vải thô, ấn nhẹ lá bùa gỗ đào đang rỉ ra luồng khí ấm áp trước ngực.
Hắn nhìn những viên gạch vỡ vương vãi khắp mặt đất, nhìn ngõ liễu chìm trong tĩnh lặng chết chóc dưới ánh chiều tà này, ngay cả tiếng khóc cũng không dám lớn tiếng làm càn.
Trảm yêu trừ ma, gặp yêu tà đương đạo, lưỡi kiếm còn ba thước có thể rút ra chém một con đường sống.
Nhưng căn bệnh nghèo nàn đè nặng trên đầu thế nhân này, xiềng xích nặng nề khiến người ta cảm thấy không thể tránh khỏi sự tuyệt vọng thấu xương của Lan Nhược Tự.