Tiểu Thẩm Ngọc bên bồn hoa run lẩy bẩy, chuồn chuồn trúc trong tay rơi xuống đất.
Cô bé vừa lăn vừa bò lao xuống hành lang, bàn tay nhỏ siết chặt vạt áo bào của cha, liều mạng vùi khuôn mặt nhỏ vào lớp vải, khóc đến mức thở không ra hơi:
"Ta không đi! Cha... Ta không chịu đi!"
"Ngọc Nhi nghe lời, Ngọc Nhi ở lại đây bồi cha!"
Lão ni chắp tay, mí mắt hơi rủ xuống, giọng điệu không gợn sóng:
Vạn pháp đều không, không có tình nhỏ, sao được đại từ đại bi.
Nữ oa này chấp niệm quấn thân, nhưng cốt cách trọng tình trọng nghĩa, hợp với đạo độ hóa của Phật môn ta.
Lão ni hơi khựng lại, khóe miệng khô quắt nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo:
Hơn nữa... bần ni biết rõ chuyện khó mở lời trong lòng Thẩm đại nhân.
Hương hỏa nếu đứt đoạn, từ đường trăm năm cũng là hư vọng.
Nếu thí chủ đáp ứng nhân quả này, bần ni tự nhiên sẽ bảo đảm tâm nguyện của ngươi được đền bù, hương khói nhà họ Thẩm kéo dài không dứt."
Hai chữ "hương hỏa" vừa thốt ra.
Sắc mặt cha Thẩm vốn định quát mắng người tới bỗng nhiên khựng lại.
Đồng tử hắn đột nhiên co rút lại, đáy mắt bộc phát ra tinh quang kinh người.
Nhưng hắn bản tính đa nghi, dưới chân theo bản năng lùi lại nửa bước, gắt gao nhìn chằm chằm vào tên quái ni lai lịch không rõ này.
Lão ni cô không nói thêm lời nào, bàn tay khô như cành cây từ từ lật lên.
Trong lòng bàn tay, một luồng lưu quang tối nghĩa lưu chuyển, từ hư không nổi lên một miếng ngọc bội hình bán nguyệt to bằng bàn bàn lòng người, toàn thân phủ đầy vân mây kỳ dị.
Chất ngọc ấy không phải vàng cũng chẳng phải đá, đang âm u tỏa ra hàn ý rợn người.
"Đây là dị bảo của tông môn ta, mảnh vỡ Âm Dương Ngọc."
Lão ni lạnh lùng nhìn xuống khuôn mặt âm tình bất định của cha Thẩm:
“Cầm lấy, tìm thợ ngọc tốt nhất tỉ mỉ điêu khắc che mắt người khác. Mười hai canh giờ sau đó, dạy nàng miếng thịt đeo vào ngực.”
"Chỉ cần tàn ngọc không rời thân, đừng nói phàm nhân tầm thường, dù là bậc đắc đạo tu luyện thành công cũng đừng mơ tưởng nhìn thấu nửa phần thân phận nữ nhi của nàng."
Ngón tay gầy guộc của lão ni nhẹ nhàng đẩy ra, miếng tàn ngọc hình bán nguyệt kia vững vàng treo trước ngực Thẩm phụ.
"Từ hôm nay trở đi."
“Nàng, chính là đích trưởng tử không hơn không kém của Thẩm gia ngươi.”
Hô hấp của cha Thẩm trở nên vô cùng nặng nề.
Hắn thậm chí không kịp truy cứu sâu về thủ đoạn cải thiên hoán mệnh này ẩn chứa âm mưu gì sau lưng, hai tay run rẩy vươn về phía khối tàn ngọc kia, như nhặt được báu vật mà nâng niu trong lòng bàn tay.
Hắn đờ đẫn nhìn chằm chằm vào ánh sáng u ám lưu chuyển trên ngọc bội, môi run lẩy bẩy: "Đa tạ đại sư... Đa tạ ngài thành toàn!"
Cơn sóng cuồng hỉ ập đến, thân hình cha Thẩm đột nhiên cứng đờ, ngước đôi mắt đầy tơ máu lên, giọng khàn đặc:
"Nhưng mà... Chướng Nhãn Pháp chung quy chỉ là Chướng Mắt Pháp!"
"Ngọc Nhi giả bộ như vậy, sau này đến cửa ải cưới vợ nạp thiếp, truyền thừa gia môn kia thì nên che giấu thế nào?"
“Nàng chung quy không có thân nam nhi, lấy cái gì để nối tiếp huyết mạch Thẩm gia ta?!”
Từ sâu trong cổ họng lão ni lăn ra một tràng cười trầm đục, như hai khối sắt sống cọ xát trên màng nhĩ:
"A Di Đà Phật. Chỉ cần thí chủ đừng quên lời hứa hôm nay, đợi thời gian đến nơi, mặc cho nàng chặt đứt hồng trần nhập môn hạ của ta."
“Đợi đến ngày đứa trẻ này cập quan, bần ni tự có thuật che trời, bảo vệ cả nhà Thẩm thị ngươi là đích trưởng tôn mang theo.”
"Tốt tốt tốt!"
Một tia nghi ngờ cuối cùng trên mặt cha Thẩm bị điên cuồng nghiền nát.
Hắn như nắm được cọng rơm cứu mạng liên tục chắp tay vái chào, chỉ sợ đối phương đổi ý:
“Toàn bộ tùy theo đại sư phân phó! Thẩm mỗ đều đáp ứng! Cả nhà Thẩm thị kết cỏ ngậm vành, tuyệt đối không dám quên đại ân của đại lão!”
Lời vừa dứt, lão ni cùng khe nứt hư không phía sau nổi lên từng lớp đốm vàng, tan biến sạch sẽ.
Cha Thẩm vừa mới còn khom lưng quỳ gối, sau đó bỗng bùng nổ tiếng cười điên cuồng ngửa mặt lên trời.
Hắn vươn tay ra, thô bạo kéo Tiểu Thẩm Ngọc đang nằm sấp trên mặt đất lên, nâng cao qua đỉnh đầu.
"Ông trời mở mắt rồi! Mở mắt ra!"
Người đàn ông hai mắt đỏ ngầu, căn bản không thèm nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch vì sợ hãi của con gái, chỉ gầm lên điên cuồng về phía bức tường viện trống rỗng:
“Thẩm gia ta... rốt cuộc có nhi tử rồi! Ha ha ha!”
Giữa không trung, Thẩm Ngọc lạnh lùng nhìn bóng hình nhỏ bé đang được giơ cao.
Đó là khởi đầu cho cơn ác mộng đời này của nàng.
Từ khoảnh khắc đó, cô gái sẽ cười ngây thơ hồn nhiên bên bồn hoa kia đã hoàn toàn chết vào mùa thu bốn tuổi.
Cảnh tượng lại lần nữa vặn vẹo,
Năm tháng như đèn kéo quân điên cuồng đảo ngược.
Chính đường Thẩm phủ, cao bằng đầy nhà, đại yến sinh nhật sáu tuổi.
Trong thành Lâm An, những nhân vật có tiếng tăm tụ tập một chỗ, chén rượu đan xen.
Nàng mới sáu tuổi khoác một bộ cẩm bào bảo lam đã được giặt sạch sẽ, bên hông thắt dải lụa bạc, đứng ở trước sảnh như một con búp bê sứ xinh đẹp.
Mảnh vỡ ngọc âm dương được chạm khắc tỉ mỉ che giấu, dùng tơ tằm băng cực nhỏ xâu lại kia, dán chặt vào lồng ngực non nớt.
Hàn khí tỏa ra từ thân ngọc theo kinh mạch di chuyển, áp chế và xoay chuyển toàn bộ âm nhu khí huyết thuộc về nữ tử của nàng.
Trong chỗ ngồi, một vị khách mặt đỏ bừng chỉ vào người nhỏ bé trước sảnh, lặng lẽ kéo đồng liêu bên cạnh, hạ giọng:
“Kỳ lạ thật... Năm đó Thẩm phủ lâm bồn, bên ngoài mơ hồ lọt ra tiếng gió, không phải nói sinh được ngàn vàng sao?
Hôm nay bày tiệc lớn, lại thành thằng nhóc béo ú thế này?"
Đồng liêu sợ đến mức vội bịt miệng hắn lại, liếc mắt phun ra một bãi:
“Bớt ăn hai ngụm canh vàng để có đầu óc hơn! Thẩm gia đây là đề phòng kẻ thù giở trò!”
Thủ đoạn của những đại hộ danh tiếng chuông vang đỉnh thực này, trong tộc tranh giành gia nghiệp thật âm hiểm.
Thẩm đại nhân là sợ đích trưởng tử sớm chết yểu, nên mới cố ý tung tin nói là nữ oa, ở bên ngoài làm khuê nữ nuôi tránh họa! Hiểu không?”
Trong tiếng cười ồn ào, cha Thẩm bưng chén rượu lui vào nội đường.
Khoảnh khắc bước vào sau bình phong, nụ cười khiêm tốn trên mặt nam nhân trong nháy mắt biến mất, chỉ còn lại một mảnh âm lãnh.
Hắn sải bước dừng lại trước mặt Tiểu Thẩm Ngọc, cái bóng rộng lớn bao trùm hoàn toàn đứa trẻ nhỏ bé, ánh mắt còn sắc bén hơn cả nước lạnh giữa mùa đông giá rét.
"Nghe rõ những người bên ngoài nói thế nào chưa?"
Giọng của cha Thẩm bị đè xuống cực thấp, từng chữ như sắt đá rơi xuống đất: “Ngọc trong ngực kia, cho dù là ngủ rửa mặt, cũng không được tháo nửa phần!”
Từ nay về sau, ngươi Thẩm Cẩn Chi chính là trụ cột tương lai của Thẩm gia ta!"
Tiểu Thẩm Ngọc sáu tuổi mười ngón tay gắt gao bám chặt mép áo bào, khớp xương nổi lên xanh trắng, bờ vai mỏng manh run rẩy dữ dội.
Nước mắt chất đầy hốc mắt không thể kìm nén, trượt dài trên gò má hồng hào.
"Khóc cái gì?!"
Cha Thẩm đột nhiên quát lớn một tiếng, chén trà sứ trắng trên bàn bị chấn động đến leng keng.
"Nước mắt là thứ hèn hạ, vô dụng nhất thế gian này!"
"Nếu khoác lên mình bộ da nam nhi này, ngươi chính là thiếu gia của Thẩm phủ! Hành sự phải ngoan đương tuyệt, tuyệt đối không được có nửa điểm lòng nhân từ đàn bà!"
"Nhớ chưa!"
Uy áp khổng lồ ập xuống, đứa trẻ sáu tuổi hai đầu gối mềm nhũn, đập mạnh xuống nền gạch xanh lạnh buốt.
Nàng cắn chặt môi dưới, cho đến khi cắn ra mùi máu tanh, mới nuốt lại tiếng nghẹn ngào trong cổ họng vào bụng, thân thể run rẩy từ kẽ răng phát ra âm thanh yếu ớt:
"Vâng... Cha, hài nhi... Hài nhi hiểu."
Lời hứa này, tựa như một chú Khiết Cô Chú, siết sâu vào xương máu nàng.
Mười năm qua, bất kể nàng luyện văn luyện võ, dù nàng đau đớn mệt mỏi đến đâu, chỉ cần hơi lơi lỏng, bên tai sẽ vang lên câu dạy bảo âm hồn bất tán kia - "Ngươi là nam tử, không thể có lòng dạ đàn bà."
Phía trên mộng cảnh, Thẩm Ngọc lơ lửng thống khổ nhắm mắt lại.
Theo phản xạ, đôi môi nàng mấp máy, đứa trẻ sáu tuổi trong giấc mơ chồng lên nhau, từ sâu trong cổ họng thều thào khẽ.
"Vâng... Cha..."
Khoảnh khắc chữ cuối cùng vừa dứt, những dinh thự rộng lớn xung quanh, khách khứa ồn ào, cha ruột lạnh lẽo, tất cả đều như bị tạt một bức tranh mực đậm điên cuồng lùi về phía sau.
Bóng người hóa thành tro bụi, căn nhà sụp đổ thành tàn ảnh, bị gió đêm cuốn đến không còn một mảnh.
Sương mù xám trắng dày đặc cuồn cuộn kéo đến.
Tĩnh lặng đến đáng sợ. Bên tai ngay cả một tia gió cũng không tìm thấy, đại não bị móc thành một mảng trắng bệch.
"Các ngươi đi đâu..."