Hứa Tiên hai tay giang ra, rũ bả vai xuống, xem như đã nhận việc xui xẻo này.
Cánh tay không chống lại được đùi, ai bảo người ta là phu tử chứ.
"Được, ta chạy việc vặt."
Hứa Tiên kéo dài âm thanh, bước lên hai bước, nằm sấp ở mép bàn đá xanh: “Vậy Phu Tử ngài chỉ cho ta một con đường sáng, giữa trời lạnh thế này, chuyến đầu tiên ta đi đâu trước đây?”
Mạnh Quan Triều bưng chén trà nguội lên làm ẩm cổ họng, ngón tay gõ hai cái lên xấp thiệp mời dày cộp:
“Chuyến xa nhất này, tại huyện Quách Bắc Kim Hoa phủ. Đường xá xa xôi, một mình ngươi đi lão phu cũng không yên tâm.”
“Sáng sớm ngày mốt, ngươi cùng Ninh Thái Thần ở hào xá Bính Tự kết bạn đồng hành. Hắn vừa vặn phải về quê thăm thân, quen đường.”
Hứa Tiên vốn đang cúi đầu lục lọi thiệp mời, nghe được cái tên này, tay liền trượt một cái, một tấm thiệp đỏ mạ vàng trực tiếp rơi xuống trên gạch đá xanh.
"Ai?"
Hứa Tiên đột nhiên ngẩng đầu, mắt trợn như chuông đồng, lưỡi ở trong miệng thắt hai nút, “Ngài nói với ai?
Ninh, Ninh... Ninh Thái Thần?!"
Thẩm Ngọc đứng bên cạnh xem kịch bị động tĩnh kinh ngạc của hắn làm cho nhíu mày.
Thẩm Ngọc gõ nhẹ chiếc quạt xếp trong lòng bàn tay, xoay người nhíu mày nhìn Hứa Tiên:
“Sao vậy? Ninh Thái Thần là đồng môn của Lâm An thư viện chúng ta, nhà ở Quách Bắc huyện có vấn đề gì sao?”
Có vấn đề gì?
Trong lòng Hứa Tiên quả thực nổi lên sóng to gió lớn, đầu óc ong ong vang dội.
Không sao cả! Ta quá thân rồi!
Ta Hứa Hán Văn là anh hùng thảo mãng của Nhật Xà, hắn thà Thái Thần là kỵ sĩ vong linh chơi quỷ!
Nếu hai tuyển thủ trọng lượng này tụ tập lại với nhau, việc này ta không biết sao?!
Hứa Tiên nuốt nước bọt, mạnh mẽ đè trái tim đang đập loạn xuống.
Hắn khom lưng nhặt tấm thiệp mời trên đất lên, phủi bụi, khi ngẩng đầu lên thì trên mặt nặn ra một bộ dạng gượng cười.
"Không... Không có gì."
Hứa Tiên ho khan một tiếng, đem thiếp mời nhét vào trong ngực: “Chính là cảm thấy cái tên này đặt tốt lắm, thái thần thái giám, vừa nghe liền một thân chính khí, không chiêu bẩn đồ.”
Thẩm Ngọc liếc xéo hắn, đánh giá hắn hai ba người qua lại, hiển nhiên không tin câu quỷ ngôn này, nhưng cũng lười nhiều miệng.
Hứa Tiên lùi về sau nửa bước, tránh khỏi tầm mắt của Thẩm Ngọc, trong miệng vẫn còn lẩm bẩm bằng giọng nhỏ như muỗi.
"Vô lý quá... Ta mặc không phải là câu chuyện Bạch Xà truyền sao?
Chẳng lẽ Hồng Kông Đài không phân biệt người? Hay là đạo diễn đã lấy sai kịch bản rồi?"
Hứa Tiên dùng sức xoa xoa hai má, càng nghĩ càng cảm thấy đáy lòng phát hoảng: "Tổng không thể lão tử xuyên qua chính là Liêu Trai được? Ta dựa, chết người!"
Buổi chiều, giờ học buổi sáng hoàn toàn kết thúc.
Các học tử giảng kinh đường tản đi sạch sẽ. Mạnh lão phu tử xách Hứa Tiên và Thẩm Ngọc đến hậu đường.
Một tấm bản đồ da dê ngả vàng giòn được trải trên chiếc bàn dài, bốn góc đè giấy sắt sống.
Ngón tay gầy guộc của lão phu tử men theo đường nét mực nhạt trên bản đồ chậm rãi lướt qua: "Ra khỏi thành phía nam, sau khi vượt sông thì xác định quan đạo đi."
Các trạm dịch dọc đường lão phu đều đã báo trước, nếu gặp phải tra xét, cứ sáng tấm mộc bài của thư viện là được.
Chỉ một điều, vượt qua phủ giới Nghiêm Châu, đêm nay chớ có tham ô đường hoang."
Lão đầu lải nhải một hồi lâu, móng tay cào lên da dê phát ra tiếng sột soạt nhẹ.
Nói xong chỗ cuối cùng, Mạnh Quan Triều ngước mắt gõ nhẹ mặt bàn: “Ghi nhớ hết chưa?”
Hứa Tiên mắt trợn trừng nhìn chằm chằm vào chấm mực viết "Kim Hoa" trên bản đồ, bị tiếng gõ chấn động, lấy lại tinh thần, mơ hồ đáp: "Ừm, nhớ kỹ."
Thẩm Ngọc nghiêng đầu nhìn bộ dạng hồn xiêu phách lạc của Hứa Tiên, lông mày càng nhíu xuống: “Hán văn, quan đạo phân nhánh phức tạp, ngươi thật sự nhớ rõ?”
Hứa Tiên thẳng lưng, vỗ vỗ ngực: "Nhớ rõ rồi, mất không được."
Thực ra, trong đầu hắn toàn là một bộ logic khác.
"Xuyên không mà, chuyện xuyên không quả nhiên chẳng khoa học chút nào, thế giới xuyên qua cũng chẳng khó học."
Hứa Tiên ở trong lòng liều mạng an ủi chính mình, “Thiên hạ gọi là Ninh Thải Thần nhiều lắm rồi, hẳn không thể là cái kia Ninh Thái Thần, chỉ là trọng danh thôi.”
Đúng, nhất định là trùng danh."
......
Khi trời tối hẳn, gió bắc thổi giấy cửa sổ phòng thi rung lên bần bật.
Hứa Tiên rửa mặt nước lạnh, cởi áo ngoài ngã lên giường gỗ, hai tay gối sau đầu, nhìn màn vải cũ đen trên đỉnh đầu mà ngẩn ngơ.
Ở đầu kia góc phòng, Thẩm Ngọc khoác một chiếc áo lót bông trắng đã cũ, đang ngồi trước gương đồng chậm rãi tháo búi tóc.
Chiếc lược gỗ lướt qua mái tóc xanh, phát ra tiếng ma sát rất nhỏ.
Thẩm Ngọc không quay đầu lại, nhìn bóng giường phản chiếu trong gương đồng vàng vọt, thấp giọng hỏi:
"Không phải ngươi nói có chuyện xưa sao.
Ngươi ngày thường tự miệng nói, kể cho ta nghe xem nào.”
Hứa Tiên lật người trên tấm ván giường cứng ngắc, khung gỗ kêu két một tiếng.
Hắn nghiêng mặt, nhìn bóng lưng đơn bạc đến mức hơi quá đáng của Thẩm Ngọc, bực bội lầm bầm: "Thẩm đại công tử, nửa đêm chải đầu trước gương, cũng không sợ rợn người. Mau thổi đèn đi."
Tay Thẩm Ngọc cầm lược dừng giữa không trung, dừng lại hai hơi thở mới đặt chiếc lược gỗ lên bàn trang điểm.
Nàng đứng dậy đi đến bên bàn, tay áo rộng hơi nâng lên, quét tắt ngọn lửa trên đèn dầu.
Trong phòng đột nhiên tối sầm lại.
Chỉ có ánh trăng đã hẫng vào một nửa khoảng đất trong khung cửa sổ, chiếu xuống mặt đất như phủ một lớp sương mỏng.
Sau tiếng vải cọ xát qua đi, giường đối diện khẽ lay động, rồi lập tức bình ổn.
Hứa Tiên hắng giọng, gối hai tay ra sau đầu, vẻ lơ đãng đó từ từ mở cửa trong căn phòng tối om:
Rất lâu trước đây, có một thư sinh nghèo, tên là Lương Sơn Bá...
Câu chuyện bắt đầu từ lúc kết bái trên cầu cỏ, suốt dọc đường nói đến việc cùng học chung, gió đêm gào thét ngoài cửa sổ, nhưng trong phòng lại tĩnh lặng đến lạ thường.
Thời gian chậm rãi trôi qua, đến đoạn cuối của câu chuyện, Hứa Tiên tiếp tục kể về Chúc Anh Đài đã che giấu thân phận.
Chúc Anh Đài này, giấu tất cả mọi người nữ giả nam trang, lại còn ngủ chung giường trên dưới ba năm với Lương Sơn Bá...
Trong bóng tối.
Thẩm Ngọc nằm trên một chiếc giường khác, thân thể đột nhiên cứng đờ.
Đôi tay vốn đặt ngang hông, vô thức đan vào nhau, mười ngón siết chặt từng nhịp khiến nội tâm bỗng thắt lại.
Nữ cải nam trang?
Thẩm Ngọc cảm thấy hô hấp đều đình trệ tại thời khắc này.
Nàng mở to mắt, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm đỉnh trướng, trong lòng nghĩ:
"Hắn sẽ không phải đang nói ta đấy chứ? Hắn cũng nhìn ra rồi sao? Hôm nay ban ngày ở trong đạo quán, hắn thật ra đều biết hết?"
Thẩm Ngọc cắn chặt đầu lưỡi, vị mặn nhạt yếu ớt tan ra trong miệng.
Nhưng Chúc Anh Đài tính là gì?
Chúc gia có ngàn khoảnh ruộng tốt, có cha mẹ che chở người nhà, nàng có thể làm nũng có khả năng tùy hứng, cùng lắm thì náo một trận về quê gả chồng.
Mà ta không thể tùy hứng, không được yêu bất kỳ ai.
Ta gánh vác sinh tử của Thẩm gia, đây chính là số mệnh của ta.
Vừa nghĩ, hai hàng nước mắt trong veo không hề báo trước rơi xuống từ khóe mắt nàng, theo sống mũi thẳng tắp chảy xuống, chìm vào trong khăn gối.
Trên giường đối diện, miệng Hứa Tiên kể chuyện còn chưa ngừng, câu chuyện đã đạt đến cao trào bi thương nhất.
"... Chúc Anh Đài đi ngang qua mộ phần, quan tài đột nhiên tự nứt ra, nàng không chút do dự liền lao đầu vào."
Hứa Tiên lật người, đối diện với phía Thẩm Ngọc, giọng nói mang theo vài phần đắc ý kể xong câu chuyện:
"Cuối cùng, hai người hóa thành hai cánh bướm lớn, cả hai cùng bay đi."
Câu chuyện kể xong, căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng.
Ngoài tiếng gió bên ngoài, đến một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.
Hứa Tiên chớp mắt, đợi nửa ngày cũng không nghe thấy động tĩnh đối diện, nhịn không được dùng mũi chân chạm vào lan can gỗ cuối giường:
“Ai, Thẩm Cẩn Chi, cho ta một tiếng.”
Lại qua một hồi lâu.
Thẩm Ngọc lật người, quay lưng về phía bên ngoài, bị góc chăn bị nàng dùng sức kéo lên, che mãi đến tận cằm.
"Nói xong rồi?"
Âm thanh từ bóng tối không chút gợn sóng, thậm chí còn lạnh hơn cả gió đêm ngoài cửa sổ.
Hứa Tiên ngẩn người, giống như là đầy nhiệt huyết bị trùm đầu một chậu nước ngọt: “Nói xong rồi a.”
"Ồ."
Giọng nói của Thẩm Ngọc chìm trong chăn, buồn bực: “Vậy thì ngủ đi, sáng mai còn phải lên lớp buổi sáng.”
"..."