Tiêu Nghiễn không rời đi. Hắn vẫn đứng đó, nhìn nàng. Nhìn gương mặt nghiêng tập trung của nàng, thấy những ngón tay nàng linh hoạt và ổn định thao tác, như thể cảnh tượng này hắn đã gặp vô số lần.
"Tìm thấy rồi." Thẩm Thanh Đại dùng kìm đồng kẹp một đống thức ăn bán tiêu hóa trong dạ dày, đặt lên tấm vải trắng bên cạnh, lại dùng một cây kim bạc thăm dò xuống đáy dạ vị.
Một lát sau, nàng rút ngân châm ra, đầu kim vẫn còn mang màu xanh đen.
“Nội dung dạ dày chủ yếu là một ít bánh nếp và canh thịt.” Nàng nói, “Thử độc bằng kim bạc có nhiễu loạn của thi giải khí, nhưng kết hợp với một thứ khác, cơ bản có thể xác định, trước khi chết nàng đã bị đổ rất nhiều chất lỏng chứa chu sa. Không chí mạng, chỉ đủ để khiến người ta hôn mê.”
Nàng đứng thẳng người, quay đầu nhìn Tiêu Nghiễn: “Loại nước chu sa này không phải nhà bình thường có thể lấy được. Độ tinh khiết cao, mùi cực nhạt, cần trải qua xử lý đặc biệt. Triệu gia không có bản lĩnh đó.”
Tiêu Nghiễn im lặng một thoáng, hỏi: "Vậy ai có bản lĩnh này?"
Thẩm Thanh Đại hít sâu một hơi, chậm rãi thốt ra ba chữ:
“Người trong cung.”
Hai chữ "trung cung" như một viên đá, đổ vào mặt nước, khuấy động một vòng gợn sóng vô hình.
Đôi mắt Tiêu Nghiễn hơi nheo lại, hàng mi dài quét ra một mảng bóng nhỏ dưới mắt. Hắn đi đến bên cạnh thi thể nữ nhân, cúi người nhìn nội dung dạ dày trên tấm vải trắng.
Đoàn bánh nếp bán hóa kia dính chất lỏng màu đỏ nhạt, trông không khác gì thức ăn thông thường, nhưng khi lại gần ngửi, ngoài mùi chua thối của thức uống lên men, còn có một luồng vị đắng hạnh nhân cực nhạt gần như có thể bỏ qua.
"Nước chu sa?" Hắn lặp lại cái tên này một lần nữa.
Thẩm Thanh Đại gật đầu: "Sau khi chu sa tinh khiết cao tan chảy có màu đỏ tươi, nhưng sau khi xử lý đặc biệt có thể trở nên gần như không màu không mùi. Điểm đắng hạnh nhân đó, hẳn là một loại tạp chất khoáng vật nào đó trong nguyên liệu phụ. Chất lượng rất nhỏ, sẽ không trực tiếp gây tử vong, chỉ có chút khiến ý thức con người mơ hồ, hơi thở nông cạn. Sau đó hung thủ thừa dịp nàng hôn mê, nhét tro hương vào khoang mũi nàng, tức chết nàng."
Tiêu Nghiễn đứng thẳng người, giọng trầm: “Trước khi chết nàng còn ăn bánh nếp và canh thịt.”
"Đúng vậy." Thẩm Thanh Đại dùng vải lau máu trên tay, động tác rất chậm, "Ngày cưới, cô dâu bận nhất, từ sáng đến tối hầu như không có thời gian ăn gì. Nhưng trong dạ dày nàng lại có lượng lớn bánh nếp. Điều này cho thấy nàng đã được sắp xếp ăn một bữa tối thịnh soạn vào buổi tối hoặc sáng sớm ngày trước khi thành thân."
"Bữa cuối cùng." Tiêu Nghiễn lặp lại.
"Hung thủ để cô ấy ăn no là để thời gian tử vong của cô ta khó phán đoán hơn." Thẩm Thanh Đại nói, "Sau khi người chết dạ dày sẽ dừng lại. Dựa theo mức độ tiêu hóa của nội dung dạ, thời điểm tử thần nên ở sau bữa cơm hai đến ba tiếng. Nếu cô bé ăn tối qua, thì thời hạn tử trận chính là đêm qua. Nhưng nếu cô ăn cơm vào một buổi tối trước ngày thành thân, hơn nữa sau cơm lại uống nước chu sa, cơ năng toàn thân chậm lại, khoảng thời khắc tử thi sẽ nảy sinh sai lệch."
Tiêu Nghiễn nhìn nàng, ánh mắt càng lúc càng sâu thẳm: "Cho nên, có lẽ nàng đã chết lâu hơn bốn canh giờ."
"Không sai." Thẩm Thanh Đại thở ra một hơi, "Nàng rất có thể đã chết trước trưa ngày hôn lễ. Nói cách khác, người bái đường với Triệu Sưởng tuyệt đối không thể là nàng."
“Nhưng tối hôm qua Triệu Phưởng bị gọi đến Thúy Hồng Lâu, hắn nói mình vào giờ Hợi phát hiện người đã không còn giận.” Tiêu Nghiễn nói, “Bản vương đã phái người điều tra, quả thật có người nhìn thấy hắn khoảng chừng giờ Tuất tiến vào Triệu phủ, giờ hợi đi ra. Thời gian khớp.”
“Bề ngoài nhìn đúng, nhưng ngài quên mất một chuyện.” Thẩm Thanh Đại nói, “Nếu buổi chiều tân nương đã chết, thì Triệu Huyên ra vào động phòng ban đêm căn bản không quan trọng. Quan trọng là, ai trong hôn lễ giả làm tân Nương?”
Hai người im lặng một lúc. Trên hành lang ngoài phòng xác chết truyền đến tiếng bước chân dồn dập, một thị vệ chạy nhanh tới, quỳ một gối bên ngoài cửa: "Khởi bẩm Vương gia, nha hoàn và bà tử của Tô gia biệt viện đã mang đến rồi. Chưởng sự ma ma của Uyển quý nhân cũng đã đến Đại Lý Tự."
Tiêu Nghiễn nhíu mày: "Tại sao ngươi lại chắc chắn như vậy?"
“Bởi vì Triệu gia muốn, chính là danh chính ngôn thuận chết một ‘Tô Chỉ Lan’.” Giọng Thẩm Thanh Đại lạnh xuống, “Nếu nữ thi trong nghĩa trang không phải Tô Chỉ Lam, hôm nay Triệu Văn Viễn sẽ không vội vàng đến nhận xác, gấp gáp phát tang. Bọn hắn muốn cho tất cả mọi người nhìn thấy một tân nương đã chết, sau đó danh Chính ngôn hợp với vinh hoa phú quý của Tô gia. Đằng sau mối hôn sự này, có trao đổi lợi ích lớn hơn.”
Tiêu Nghiễn trầm mặc một lát, bỗng nhiên thấp giọng nói: “Uyển quý nhân đã bị cấm túc trong cung.”
"Cái gì?" Thẩm Thanh Đại giật mình.
“Bản vương hôm nay mới nhận được tin tức.” Tiêu Nghiễn nói, “Sau buổi thiết triều hôm này, hoàng đế lấy lý do Uyển Quý Nhân ‘nói hành vi thất đương, xông vào thánh giá’, giam nàng trong cung. Bất kỳ ai cũng không được thăm hỏi.”
Lưng Thẩm Thanh Đại dâng lên một trận lạnh lẽo. Con gái lớn của Tô gia vừa bị cấm túc trong cung, con gái thứ hai đã chết yểu ngoài cung. Triệu gia vội vàng tổ chức xong hôn lễ, xác nhận sự việc, mà người trong Cung kia, đúng lúc này bị giam chân.
Đây không phải là trùng hợp. Đây là một ván cờ lớn.
“Vương gia, nước chu sa Tô Chỉ Lan trước khi chết có liên quan đến trong cung.” Nàng ngẩng đầu lên, từng chữ một nói, “Uyển quý nhân bị cấm túc, không phải nàng làm sai điều gì, mà là có người muốn cắt đứt viện trợ của nàng.”
Tiêu Nghiễn không nói gì. Ánh mắt hắn rơi ở phía xa, như đang nhìn cái gì đó, lại như là không nhìn gì cả.
Qua một lúc lâu, hắn đột nhiên nói: "Xuân Hạnh vừa nói, đêm khuya nghe thấy tiếng gõ đồ vật."
“Là thay thế học quy củ của tân nương tử trong phòng.” Thẩm Thanh Đại nói, “Triệu ma ma đang huấn luyện nàng. Để cho nàng ở trên hôn lễ giả làm Tô Chỉ Lan, làm được không mở miệng, không sai lầm.”
"Nhưng Triệu Huyên khi động phòng, chẳng lẽ không phân biệt được tân nương của mình là thật hay giả?"
Thẩm Thanh Đại quay đầu nhìn hắn, khóe môi hiện lên một tia cười khổ cực nhạt: "Vương gia, nếu như Triệu Huyên ngay từ đầu đã biết tân nương là giả thì sao?"
Tiêu Nghiễn và Thẩm Thanh Đại nhìn nhau.
“Trước tiên thẩm vấn nha hoàn.” Tiêu Nghiễn nói.
Người của biệt viện Tô gia bị tách ra dẫn đến các phòng khác nhau, do thư lại và thị vệ Đại Lý Tự lần lượt thẩm vấn. Người mở miệng đầu tiên là một tiểu nha hoàn mới mười ba mười bốn tuổi tên Xuân Hạnh. Đôi mắt nàng vừa đỏ vừa sưng, rõ ràng đã khóc.
Tiêu Nghiễn ra hiệu cho Thẩm Thanh Đại đứng bên cạnh nghe. Xuân Hạnh quỳ trên mặt đất, vai run như chiếc lá trong gió. Thẩm thanh đại ngồi xổm xuống, cố gắng để giọng điệu của mình ôn hòa: "Ngươi tên là gì? Ở biệt viện Tô gia làm gì?"
“Nô tỳ Xuân Hạnh... hầu hạ nhị tiểu thư.”
"Nhị tiểu thư là ai?"
"Tô Chỉ Lan, Tô nhị tiểu thư." Xuân Hạnh khẽ nói.
"Lần cuối cùng ngươi gặp nhị tiểu thư là khi nào?" Thẩm Thanh Đại hỏi.
Xuân Hạnh nức nở một chút: “Ba ngày trước... Nhị tiểu thư nói thân thể không khỏe, về phòng nghỉ ngơi, không cho phép nô tỳ vào. Sau đó mỗi ngày đều là ma ma do Triệu phủ phái tới hầu hạ trong phòng, nói nhị tiểu nhân nhiễm phong hàn, sợ lây cho người khác.”
“Ma ma do Triệu phủ phái tới?” Thẩm Thanh Đại nhíu mày, “Trông như thế nào? Gọi là gì?”
“Gọi Triệu ma ma, nói trước kia là nữ sử thân cận của lão thái thái Triệu gia.” Xuân Hạnh nhớ lại, thanh âm càng ngày càng nhỏ, “Nàng rất hung dữ, không cho chúng ta tới gần phòng nhị tiểu thư. Nhưng nửa đêm ta dậy... có một lần nghe thấy trong phòng của nhị đại thư truyền ra âm thanh rất kỳ quái......”
"Tiếng gì vậy?"
“Giống như... có người đang gõ vào đồ vật. Rất nhẹ, từng chút một.” Xuân Hạnh nói, nước mắt lại rơi xuống, “Nhị tiểu thư trước kia chưa bao giờ như vậy. Nàng nhất định đã xảy ra chuyện gì đó.”
Thẩm Thanh Đại nhìn Tiêu Nghiễn một cái. Tiêu Nghiên khẽ gật đầu, ra hiệu nàng tiếp tục.
“Vậy Triệu ma ma kia rời khỏi biệt viện Tô gia từ khi nào?” Thẩm Thanh Đại hỏi.