"Hương hỏa quá thịnh," nàng khẽ nói, "Một am Ni ở ngoại ô thành phố, lấy đâu ra nhiều cống phẩm thế này?"
Tiêu Nghiễn không đáp lời, chỉ nháy mắt với Thẩm Thanh Đại, hai người vòng qua chính điện, từ cửa hông đi vào.
Sân rất yên tĩnh, mấy ni cô mặc áo xám đang lấy nước bên giếng. Thẩm Thanh Đại nhìn thoáng qua cái giếng kia, bước chân bỗng nhiên dừng lại.
Đó là một cái giếng cổ xây bằng đá, mép giếng đã được mài nhẵn bóng sáng loáng, miệng giếng cực nhỏ, chỉ đủ cho người có thân hình hơi gầy ra vào. Cách đó không xa bên giếng có một nhà củi, cửa hé mở, bên trong chất đống chút củi khô và tạp vật.
“Nghe nói mấy ngày trước, có người mất tích trong am.” Tiêu Nghiễn đột nhiên thấp giọng nói, “là một góa phụ trẻ tuổi đến dâng hương, sau khi gia đình báo quan, tra xét nửa tháng, cái gì cũng không tra ra được, cuối cùng coi như án treo.”
Thẩm Thanh Đại tâm niệm vừa động, một góa phụ trẻ tuổi mất tích trong niu. Điều này khiến nàng nhớ lại đoạn văn trước đây từng thấy ở hồ sơ cũ của Đại Lý Tự, nàng đang định hỏi kỹ thì phía sau bỗng nhiên có người gọi bọn hắn.
"Hai vị thí chủ."
Thẩm Thanh Đại quay đầu lại. Một ni cô lớn tuổi đứng ở hành lang, khuôn mặt bình thản, hai tay chắp lại, bên cạnh nàng còn có một tiểu ni Cô, trong tay bưng một đĩa cung quả.
"Hậu điện am đường không mở cửa cho bên ngoài, hai vị thí chủ nếu đến dâng hương, mời đi tiền điện." Giọng lão ni cô rất ôn hòa, nhưng Thẩm Thanh Đại chú ý tới, trong ánh mắt nàng nhìn Tiêu Nghiễn mang theo một loại cảnh giác rất sâu, lóe lên.
Tiêu Nghiễn thản nhiên nói: "Tại hạ nghe nói giếng nước của quý am có tên linh nghiệm, đặc biệt đến xin một bát nước, không biết có tiện không?"
“Thí chủ nói đùa rồi. Nước giếng không qua là vật giải khát, lấy đâu ra cái danh linh nghiệm gì,” lão ni cô mỉm cười, “Tiền điện có trà nước chuẩn bị sẵn, thí chủ có thể đi uống một chén.”
Tiêu Nghiễn không kiên trì, hắn gật đầu, mang theo Thẩm Thanh Đại rời đi. Nhưng ngay khi bọn hắn xoay người, Thẩm thanh đại rõ ràng nghe thấy trong miệng giếng kia truyền đến một tiếng động cực nhẹ.
Giống như thứ gì đó lật một cái dưới đáy nước.
Lông tơ trên lưng nàng dựng đứng lên, nàng muốn quay đầu nhìn lại, nhưng tay Tiêu Nghiễn bỗng nhiên từ phía sau đè xuống bả vai của nàng, lực đạo không nhẹ không nặng, vừa vặn để cho nàng dừng lại.
"Đừng quay đầu lại." Hắn thấp giọng nói.
Thẩm Thanh Đại cắn chặt môi, theo hắn bước nhanh ra ngoài. Đi mãi ra khỏi am môn, đi đến dưới cây ngân hạnh, Tiêu Nghiễn mới buông tay ra.
"Trong giếng đó có thứ gì," Thẩm Thanh Đại giọng căng thẳng, "Ta nghe thấy rồi."
“Ta nhìn thấy.” Sắc mặt Tiêu Nghiễn âm trầm, “Trên mép giếng có một vết tích mới mài ra, là dây thừng ma sát lâu ngày để lại. Giếng trong am sẽ không mỗi ngày lấy nước nhiều lần như vậy, đặc biệt là vị trí của nhà củi kia, vừa vặn có thể ngăn trở nửa tầm mắt ở miệng giếng.”
Thẩm Thanh Đại hít sâu một hơi: "Cho nên, giếng của Tịnh Từ Am, có lẽ không phải lần đầu tiên dìm chết người."
“Hoặc là, có người ném thứ không nên tồn tại vào trong giếng.” Tiêu Nghiễn nói, “Đi thôi, buổi tối phái người đến. Bổn vương ngược lại muốn xem, trong cái giếng này rốt cuộc giấu gì.”
Đêm đó, Tiêu Nghiễn điều động hai mươi tay tinh nhuệ, chia làm hai đường lẻn vào từ hậu sơn và tường bên của Tịnh Từ Am.
Thẩm Thanh Đại không đi theo vào, nàng đợi trong một quán trà bỏ hoang cách am một dặm.
Gió đêm rất lớn, thổi bay cỏ tranh trên nóc quán trà xào xạc, nàng siết chặt áo choàng, đôi mắt không chớp nhìn về phía am đường xa.
Khoảng một canh giờ sau, người của Tiêu Nghiễn đã trở về, bọn họ mang theo một thứ.
Là một miếng vải gai ướt sũng, bên trong bọc vài bộ xương trắng.
Thẩm Thanh Đại chỉ nhìn thoáng qua, lòng liền chùng xuống.
Những bộ xương đó còn dính bùn lầy, có vài chỗ quấn đầy rong rêu đã đen kịt, ngón tay nàng siết chặt trong tay áo.
"Tìm thấy ở đâu?" Thẩm Thanh Đại hỏi.
“Ngay trong cái giếng kia, ” Vệ sĩ dẫn đầu sắc mặt trắng bệch, “đáy giếng sâu hơn tưởng tượng rất nhiều, dưới cùng còn có bùn lầy, các huynh đệ xuống dưới thăm dò, sờ được những thứ này. Còn một bộ phận xương bị đá đè lại, phải ban ngày mới có thể mang lên.”
Thẩm Thanh Đại ngồi xổm xuống, từng bộ xương trắng đặt ngay ngắn.
Nhờ chiếc đèn gió trong tay, nàng cẩn thận nhận ra. Đây là xương cốt cơ thể con người.
Cái dài nhất là một đoạn xương đùi, ước chừng bốn mươi phân, còn có mấy khối xương sườn, mảnh vỡ xương hông, mà điều khiến nàng kinh hãi nhất chính là cái chậu xương gần như hoàn chỉnh.
Nàng cầm lấy chậu xương đó, đặt dưới ánh đèn xem. Mặt xương xám trắng, bề mặt có chút dấu vết côn trùng ăn mòn, nhưng hình dáng tổng thể vẫn còn đó.
Rương xương vào miệng rộng và nông, cánh xương khô mở ra ngoài, góc độ cung răng khá lớn, đây là chậu cốt của phụ nữ.
"Là một nữ nhân." Nàng nói, "Hơn nữa tuổi không lớn. Các điểm cốt hóa của chậu xương đã khép kín hoàn toàn, nhưng những đường vân nhỏ trên mặt tai vẫn còn rất nông. Theo tiêu chuẩn hiện đại, chắc là ở khoảng hai mươi đến hai trăm năm tuổi, Thẩm Thanh Đại không nói gì, kịp thời im miệng.
“Theo cái gì?” Tiêu Nghiễn hỏi.
"Theo tính toán của ta, nữ tử hẳn là ở khoảng hai mươi đến hai trăm năm tuổi." Thẩm Thanh Đại đáp.
Thị vệ xung quanh nghe mà nửa hiểu nửa không, không ai dám lên tiếng.
Thẩm Thanh Đại tiếp tục nói: "Những khúc xương này ngâm trong giếng rất lâu, bùn trên bề mặt đã kết thành vỏ, một phần trong khe xương có rong rêu. Sơ bộ phán đoán, thời gian tử vong ít nhất là trên ba tháng, cụ thể còn phải dọn dẹp rồi hãy xem."
Tiêu Nghiễn đi tới, ngồi xổm xuống bên cạnh nàng. Ánh mắt hắn rơi vào chậu xương kia, trầm mặc một lúc rồi mới nói: “Góa phụ trẻ tuổi mất tích kia không đến hai mươi lăm tuổi, đã gần bốn tháng rồi.”
Thẩm Thanh Đại gật đầu: “Phải mang những xương này về, tiến hành kiểm tra thêm. Còn nữa, đáy giếng có thể không chỉ có một thi thể. Thị vệ nói có vài bộ xương bị đá đè xuống, chứng tỏ có người cố ý đem thi Thể chìm vào, dùng đá cố định, cái giếng này là một cái hố giết người.”
Tiêu Nghiễn đứng lên, nói với tất cả mọi người: “Vây Tịnh Từ Am lại. Trời vừa sáng, người Đại Lý Tự liền đi vào, tất thảy mọi kẻ trong am không được thả đi một ai, bổn vương muốn tự mình thẩm vấn.”
Thẩm Thanh Đại nhìn hắn, không khuyên can. Nhưng trong lòng nàng rõ ràng, chuyện lớn như vậy, ngày mai nhất định sẽ truyền đến tai quốc sư.
Tịnh Từ Am cách biệt viện quốc sư không tính là quá xa, sau lưng có quan hệ hay không còn khó nói. Nếu thật sự có liên quan, vậy động tĩnh lần này, chẳng khác nào cạy gạch của hắn ngay dưới mí mắt quốc Sư.
“Vương gia.” Nàng bỗng nhiên mở miệng, “Nếu người trong am hỏi tới, liền nói Đại Lý Tự đang điều tra một vụ án cũ, trong giếng phát hiện thi cốt vô danh. Tạm thời đừng nhắc đến xuân yến tử, cũng không cần nhắc tới quốc sư.”
Tiêu Nghiễn nhìn nàng một cái, cong khóe môi: “Ngươi càng ngày càng giống người phá án rồi.”
"Đi theo bên cạnh Vương gia, không có chút tiến bộ nào được." Thẩm Thanh Đại cũng cười cười, nụ cười dưới ánh đèn gió có phần mệt mỏi, nhưng lại toát lên vẻ bướng bỉnh.
Khi trời sắp sáng, Tịnh Từ Am bị người của Đại Lý Tự vây kín từ bên ngoài.
Cửa am đóng chặt, mấy vị khách hành hương dậy sớm bị chặn ở bên ngoài. Thẩm Thanh Đại đi theo Tiêu Nghiễn lần nữa vào trong. Lần này, bước chân của nàng so với ban ngày càng chậm, nặng hơn.
Nàng biết, sau hôm nay, rất nhiều thứ bị giấu từ lâu đều sẽ bị kéo ra khỏi cái giếng này.