Lư Quảng Nhân, một thái giám mua sắm của Ngự Dược Phòng, vừa bị hoài nghi liền chết. Triệu ma ma cũng vậy, Triệu Văn Viễn cũng thế. Tất cả những người có thể tiếp cận chân tướng đều bị xóa bỏ từng người một.
Trên đời này không có sự trùng hợp. Chỉ có từng quân cờ được bố trí sẵn từ trước.
“Vương gia.” Nàng nhẹ giọng nói, “Ta không cảm thấy hung thủ là Lư Quảng Nhân. Hắn chính là một kẻ chạy việc, hơn nữa có người sợ hắn nói ra cái gì, cho nên trước khi hắn bị bắt liền giết hắn. Chân chính hạ thuốc Tô Chỉ Lan, giết Triệu ma ma, trong lao đầu độc Triệu Văn Viễn, là cùng một người.”
Tiêu Nghiễn đi đến bên cạnh nàng, chắp tay đứng đó, ánh mắt trầm lắng nhìn bầu trời xa xăm.
"Cho nên bản vương đã cho bọn họ một mồi nhử." Hắn nói.
Thẩm Thanh Đại ngẩn ra: "Mồi gì?"
Tiêu Nghiễn cong khóe môi, nụ cười đó rất nhạt nhưng lại rất lạnh: "Nếu bản vương sai người tung ra ngoài, chỉ nói Đại Lý Tự tìm thấy 'một gói chu sa tinh luyện lai lịch không rõ', chứ không nói là tìm được ở đâu. Nhưng Lư Quảng Nhân sáng sớm hôm nay đã đến Quế Ký Hương Phường, chứng tỏ hắn biết đồ vật ở đó. Tại sao hắn lại biết? Bởi vì đồ đó chính là do hắn đặt."
Thẩm Thanh Đại trợn tròn mắt! Tiêu Nghiễn đang dùng một gói chu sa giả để câu ra người kinh thủ thực sự!
Lư Quảng Nhân quả nhiên mắc câu, nhưng bị diệt khẩu. Điều này chứng tỏ phía sau Lư quảng nhân còn có người, hơn nữa người này có thể tùy thời nắm giữ hành tung của LưQuảng Nhân.
"Vương gia thủ đoạn cao minh." Thẩm Thanh Đại nói, "Nhưng bước tiếp theo, ngài định đi thế nào?"
“Không thể vội.” Tiêu Nghiễn nói, “Lư Quảng Nhân chết rồi, Quế Ký Hương Phường vẫn còn. Chủ nhân phía sau cửa hàng này, không trốn thoát được. Chỉ cần theo đường dây này mà xuống, người trong cung sớm muộn gì cũng sẽ hiện hình.”
Thẩm Thanh Đại trầm mặc trong chốc lát, bỗng nhiên hỏi: “Vương gia, ngài điều tra vụ án này, thật sự chỉ là vì phá án sao?”
Tiêu Nghiễn quay đầu, nhìn nàng một cái. Trong ánh mắt đó, có rất nhiều thứ phức tạp đang cuộn trào, nhưng cuối cùng đều trở về bình tĩnh.
“Ngươi và bổn vương, hiện tại ở cùng một con thuyền.” Hắn nói, “bổn vương muốn điều tra, là một số chuyện cũ khác. Ngươi muốn tra tung tích của Thẩm Hoài Viễn. Vụ án này chỉ là lỗ hổng.”
Hắn không nói thêm gì nữa, xoay người bước ra ngoài. Các thị vệ đang vớt xác Lư Quảng Nhân. Thẩm Thanh Đại đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng cao lớn và cô độc của hắn, bỗng nhiên cảm thấy, thế đạo này, người sống đều rất khó! Sao đột nhiên lại có cảm khái như vậy chứ?!
Cái chết của Lư Quảng Nhân ở kinh thành đã dấy lên không ít sóng gió.
Một thái giám mua sắm của Ngự Dược Phòng, có qua lại ngầm với tiệm hương liệu dân gian, còn liên quan đến vụ án mạng tân nương gây chấn động toàn thành gần đây. Đầu đường ngõ cuối bàn tán xôn xao, người vỗ tay khen ngợi, kẻ lo lắng không yên.
Người kể chuyện trong quán trà đã từ "Vụ án khóa hầu tro hương" kể đến "vụ bàn treo cổ thái giám", ngay cả khúc gỗ tỉnh cũng đập vang hơn bình thường ba phần.
Nhưng Thẩm Thanh Đại không có thời gian nghe sách. Nàng đang ở trong phòng xác chết của Đại Lý Tự, kiểm tra thi thể Lư Quảng Nhân lần thứ ba.
"Không phải hắn giết." Nàng đặt chiếc kìm đồng trong tay xuống, nhíu mày, nói ra một phán đoán khác biệt so với trước đó.
Tiêu Nghiễn đứng đối diện nàng, lông mày hơi nhướng lên: “Hôm qua ngươi nói là hắn giết.”
"Hôm qua ta phán đoán sai lầm." Thẩm Thanh Đại rất thản nhiên nói, "Sáng nay đã kiểm tra lại một lần nữa. Lúc đó ánh sáng không đủ, cộng thêm thi thể vừa mới treo lên không lâu, sự thay đổi của tổ chức cổ vẫn đang diễn ra."
"Hiện tại toàn thân thi thể đã hoàn thành, sắc mặt trắng bệch, môi tím tái có phần giảm bớt, cánh mũi và khoang miệng có một lượng nhỏ bọt máu. Kết hợp với sợi dây thừng trong kẽ móng tay, cơ bản có thể xác định, Lư Quảng Nhân tự mình giẫm lên bàn thờ, trùm đầu vào vòng dây, rồi đá đổ án hương để treo cổ. Chỉ là dưới đất bị động tác giãy giụa làm rối loạn, trông như bị ai đó kéo lê qua."
Tiêu Nghiễn im lặng lắng nghe, không ngắt lời.
"Nhưng hôm qua ta nói đúng một điểm." Thẩm Thanh Đại tiếp tục nói, "Dấu chân ngoài cửa sau quả thực không phải của Lư Quảng Nhân. Điều này cho thấy lúc đó có người ở đây. Người đó nhìn Lư quảng nhân treo cổ nhưng không ngăn cản. Đợi người chết rồi rời khỏi cửa phía sau. Dấu giày là cố ý để lại, dẫn chúng ta đuổi theo hướng bãi tha ma, lãng phí thời gian lục soát."
“Cho nên, Lư Quảng Nhân là sợ tội tự sát.” Tiêu Nghiễn nói, “Nhưng hắn không phải chủ mưu, chỉ là một tên tốt bị vứt bỏ.”
"Hắn biết mình đã bại lộ, sợ bị người ta tra tấn nên chọn tự sát. Ít nhất như vậy sẽ không liên lụy đến gia đình." Thẩm Thanh Đại nói, "Nhìn vết hằn và nút thắt trên ngón tay hắn, hắn rất rõ ràng làm sao để thắt nút mới là khó thoát ra nhất. Người bình thường sẽ chẳng hiểu điều này. Hắn làm việc ở Ngự Dược Phòng, có lẽ đã thấy không ít phương pháp xử hình."
Tiêu Nghiễn gật đầu: "Gia quyến của Lư Quảng Nhân, bổn vương đã phái người đi hỏi rồi. Hắn có một bà mẹ già, còn có cháu gái mười ba tuổi. Nếu hắn tự sát vì bảo vệ gia đình, thì chứng tỏ kẻ đứng sau đã dùng gia quyến uy hiếp hắn."
Thẩm Thanh Đại vừa định nói chuyện, bụng đột nhiên kêu lên một tiếng "cục". Nàng mạnh mẽ che bụng lại, chóp tai hơi đỏ lên.
Tiêu Nghiễn nhìn nàng một cái, không nói gì, xoay người đi ra ngoài. Không bao lâu sau, một thị vệ bưng một bát mì nóng hổi đi vào, trên đó còn nằm một quả trứng ốp la.
"Vương gia nói, ăn no rồi hãy kiểm tra." Thị vệ kia nhịn cười, đặt mì lên bàn.
Thẩm Thanh Đại ho khan một tiếng, giả vờ như không có chuyện gì ngồi xuống ăn cơm.
Đêm đó, nàng ngủ rất không yên ổn.
Trong mơ, nàng đứng trong một gian phòng âm lãnh ẩm ướt, bốn phía chất đầy thi thể phủ vải trắng. Nàng vén lên một mảnh vải, bên dưới là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ. Lại xốc lên, vẫn là khuôn diện xa xỉ.
Nàng từng khối từng cái một lật lên, cho đến khi tấm vải trắng cuối cùng được che phủ, lộ ra đôi mắt mở to, nhìn chằm chằm vào nàng, môi mấp máy, như muốn nói gì đó.
Thẩm Thanh Đại bừng tỉnh.
Ánh trăng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, rải đầy đất. Toàn thân nàng đều là mồ hôi lạnh, trái tim đập như trống dồn. Nàng hít sâu vài hơi, vừa định nằm xuống lần nữa, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài có tiếng động rất nhỏ.
Giống như có người giẫm gãy một cành khô.
Nàng nhanh chóng lăn vào bên trong giường, thân thể dán sát vào tường, tay thò xuống dưới gối, lấy ra một cây kim đồng mài sắc mà ban ngày lén giấu đi. Đó là nàng mang từ phòng xác chết ra, lúc đó chỉ cảm thấy dùng để phòng thân, giờ quả nhiên đã dùng đến rồi.
Tiếng động ngoài cửa sổ dừng lại. Thẩm Thanh Đại nín thở, chờ đợi.
Qua vài giây, một vật đen sì chui vào từ khe cửa sổ - đó là một con bồ câu đưa thư. Con chim bồ Câu rơi lạch cạch xuống bàn, chân buộc một ống trúc nhỏ. Thẩm Thanh Đại do dự một chút, mới chậm rãi đi tới, cởi ống tre ra, lấy ra một mảnh giấy mỏng manh.
Trên đó viết bốn chữ: "Giờ Tý tối mai."
Không ngẩng đầu, không có lạc khoản. Nét chữ thanh tú, giống như nữ nhân viết. Thẩm Thanh Đại nhìn chằm chằm bốn chữ kia, trong lòng chuông báo động vang lên dữ dội.
Có người muốn gặp nàng. Giờ Tý tối mai. Địa điểm đâu? Nàng lật qua lật lại xem, trên mảnh giấy ngoài bốn chữ này ra, không còn thông tin nào khác.
Thẩm Thanh Đại nhanh chóng khoác áo lên người, kéo cửa phòng ra. Thủ vệ gác đêm đứng dưới hành lang cách đó không xa, đầu ngủ gật từng chút một. Nàng rón rén đi vòng qua bên cạnh, thẳng tiến đến chỗ ở của Tiêu Nghiễn.