Thẩm Thanh Đại lật qua lật lại tấm lụa xem ba lần, mới đưa nó cho Tiêu Nghiễn.
Tiêu Nghiễn xem xong, im lặng rất lâu, cuối cùng hắn gấp tấm lụa lại rồi bỏ vào hộp sắt.
Khi hắn mở miệng, giọng nói không có chút dao động nào, nhưng Thẩm Thanh Đại có thể nghe ra thứ đè nén bên dưới: "Hoàng hậu... mẫu phi ta năm đó rời cung, là cầu ân chuẩn của Hoàng hậu."
Thẩm Thanh Đại trong lòng trầm xuống, câu nói này nàng nhớ rõ.
Hoàng đế từng nói, năm đó Tiêu Quý phi cầu hoàng hậu, từ Giác Môn ra cung.
Nếu Hoàng hậu và Huyền Cơ là biểu thân, thì mọi chuyện đều hợp lý. Hoàng Hậu thả Tiêu Quý phi ra khỏi cung không phải vì nhớ tình cũ, mà là muốn dẫn nàng ra ngoài cung để thuận tiện cho người huyền cơ động thủ. Sau khi biết rõ việc binh đồ, Hoàng đế thậm chí có thể giúp Huyền cơ giấu đi bản tổng đồ thứ hai.
"Hoàng hậu hiện tại vẫn còn ở Khôn Ninh cung." Thẩm Thanh Đại nói, "hoàng không động đến nàng là vì không biết, hay là bởi vì bất động được?"
Tiêu Nghiễn không trả lời, hắn đóng hộp sắt lại, giao cho thị vệ phía sau, dặn dò lập tức mang về Đại Lý Tự phong ấn, rồi hắn quay người, nhìn Triệu Đức Hải.
“Triệu đại nhân,” Tiêu Nghiễn nói, “Ba năm nay, ngươi cách vài ngày lại đến đây, ngoài ngươi ra, còn ai biết nơi này?”
Triệu Đức Hải lắc đầu: “Không có người! Ngay cả người nhà của thần cũng không biết! Lúc trước Thẩm ngỗ tác giao cửa hàng này cho thần, chỉ nói ba chữ: Đừng mở ra.”
Tiêu Nghiễn gật đầu, hắn nói với Triệu Đức Hải: “Ngươi về cung đi, giữ tốt phụ hoàng, nếu Hoàng Hậu có hành động bất thường gì, lập tức cho người truyền tin cho ta.”
Triệu Đức Hải lĩnh mệnh đi, Thẩm Thanh Đại và Tiêu Nghiễn đứng trước cửa tiệm thuốc rỗng, gió đêm thổi vạt áo hai người bay phần phật.
Trong ngõ rất yên tĩnh, tiếng trống càng xa từng đợt truyền đến, như một trái tim đang đập chậm rãi.
"Nếu hoàng hậu thực sự là người Huyền Cơ, vậy trong cung còn bao nhiêu người thuộc về nàng?" Thẩm Thanh Đại hỏi.
“Sẽ không nhiều lắm,” Tiêu Nghiễn nói, “Phụ hoàng ta người này, tuy đôi khi tai mềm nhũn, nhưng vị trí thực sự yếu hại, hắn chưa bao giờ yên tâm giao cho người ngoài. Việc Hoàng hậu có thể làm, chẳng qua là ở chỗ tối đưa tin tức, giấu đồ vật, có một việc nàng làm được, người khác không làm nổi.”
Thẩm Thanh Đại nhìn hắn.
“Nàng có thể khiến một phi tử, vô thanh vô tức biến mất.” Tiêu Nghiễn nói.
————————"
Ngày thứ hai, Tiêu Nghiễn vào cung thỉnh kiến Hoàng hậu.
Hắn không mang theo Thẩm Thanh Đại, chỉ dẫn theo bốn thị vệ.
Hoàng hậu triệu kiến hắn ở chính điện Khôn Ninh cung, khi Tiêu Nghiễn hành lễ, chú ý thấy hoàng hậu gầy đi nhiều so với lần trước gặp.
Nàng ngồi ở vị trí chủ tọa, trong tay bưng một chén trà, thần sắc thản nhiên nhưng không che được vẻ mệt mỏi nơi khóe mắt và đuôi mày.
Vụ án Tiêu Hành và Huyền Cơ gây ra sóng gió khắp thành, Hoàng Hậu không thể nào không biết, nhưng nàng lại cố tình giữ được bình tĩnh nhất.
“Cảnh Vương hôm nay đến, là thay hoàng thượng nói chuyện, hay là vì mình hỏi một chút?” Hoàng hậu hỏi, ngữ khí ôn hòa.
“Thay mẫu phi của ta,” Tiêu Nghiễn nói, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hoàng hậu, “Nhi thần hôm nay đến, là muốn hỏi chuyện mẫu Phi năm đó xuất cung. Năm đó Hoàng hậu nương nương thay nàng cầu ân chuẩn, đi từ cửa hông, nhi thần muốn biết, trước khi mẫuphi ra khỏi cung, có từng nhờ nương bảo quản thứ gì không?”
Hoàng hậu cầm trà dừng tay một thoáng, lập tức cười cười: “Lúc mẫu phi ngươi xuất cung, mang đi chỉ có quần áo tùy thân, bản cung trí nhớ không tốt, những chuyện cũ này, không nhớ rõ lắm.”
“Nương nương trí nhớ không tốt, vậy thần giúp nương nương hồi tưởng một chút.” Tiêu Nghiễn từ trong tay áo lấy ra một tấm lụa gấp vuông vức, đặt lên bàn, chậm rãi mở ra.
Trên tấm lụa chỉ có hai dòng chữ nhỏ, Tiêu Nghiễn dùng ngón tay điểm vào dòng "Hoàng hậu, Huyền Cơ biểu tỷ", từng chữ một đọc qua.
Nụ cười trên mặt Hoàng hậu hoàn toàn biến mất, bà đặt chén trà xuống, ngón tay từ từ thu lại trong ống tay áo.
Cung nhân hầu hạ trong điện bị nàng đuổi đi, chính điện rộng lớn chỉ còn lại nàng và Tiêu Nghiễn.
"Ngươi lấy được từ đâu?" Hoàng hậu hỏi, giọng nói hạ xuống cực thấp.
“Thẩm Hoài Viễn tra được.” Tiêu Nghiễn nói, “Ba năm trước, hắn đã tra ra trên đầu nương nương. Nhưng hắn chưa kịp dâng lên Hoàng thượng, đã bị giết rồi. Nương nương, năm mẫu phi ta rời cung, nương đã cầu ân chuẩn cho nàng, nàng tưởng nương là giúp nàng ta, nhưng nương đang dẫn đường cho Huyền Cơ, đưa nàng đến con đường hoàng tuyền ngoài cung kia.”
Hoàng hậu trầm mặc rất lâu, lâu đến mức Tiêu Nghiễn cho rằng nàng sẽ không mở miệng nữa.
Buồn cười là, cuối cùng, Hoàng Hậu ngẩng đầu lên, trong mắt vậy mà có vài phần mệt mỏi thẳng thắn.
"Mẫu phi ngươi là người thông minh, nhưng nàng quá thông tuệ. Nàng không nên phát hiện chuyện binh đồ, càng không cần cầm binh bản chạy trốn. Khi ấy Huyền Cơ cầu ta, nói chỉ cần để nàng xuất cung, liền mang nàng đi thật xa, không còn về kinh nữa. Ta tin rồi... Nhưng sau đó nàng chết, lúc ta biết thì đã muộn." Hoàng hậu nói, cười khổ một tiếng, "Hôm nay ngươi đến bắt ta? Hay là tới giết ta?"
Tiêu Nghiễn nhìn nàng, không nói gì.
Hắn nhớ tới khối ngọc mẫu phi để lại, nhớ đến xương trắng dưới đáy giếng Tịnh Từ Am, nghĩ tới nửa cuốn thư của Thẩm Hoài Viễn chưa viết xong.
Hắn nhớ lại rất nhiều đêm, hắn một mình ngồi dưới đèn Đại Lý Tự, nghĩ về dáng vẻ của mẹ.
Nàng đã biến thành một cái bóng mơ hồ, năm hắn bảy tuổi gặp nàng lần cuối cùng, nàng quay đầu nhìn hắn qua cửa hông, trong mắt đầy nước mắt, lúc đó hắn không biết, đó là vĩnh biệt.
“Ta sẽ không giết ngươi.” Tiêu Nghiễn nói, “nhưng ngươi phải đi Thiên Lao một chuyến, Huyền Cơ đang chờ ngươi đấy.”
Sắc mặt Hoàng hậu thay đổi, nàng đứng lên, lui về phía sau một bước.
Ngay khi nàng định mở miệng gọi người, cửa điện bỗng bị đẩy ra từ bên ngoài.
Hoàng đế đứng ở cửa, phía sau theo sau là Triệu Đức Hải và bốn tên Hắc Giáp Vệ. Ông ta mặc thường phục, khuôn mặt già nua trong ánh bình minh như một pho tượng đá.
“Không cần đi thiên lao.” Hoàng đế nói, thanh âm rất trầm, “Trẫm đến rồi.”
Hoàng hậu cứng đờ tại chỗ, hoàng đế từng bước đi vào, đi đến trước mặt nàng, nhìn nàng.
Hắn không có tức giận, cũng không trách mắng. Hắn chỉ hỏi một câu: “Quý phi của trẫm, năm đó có phải cầu ngươi thả nàng đi hay không?”
Hoàng hậu không trả lời, nhưng sự im lặng của nàng chính là đáp án.
Hoàng đế nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, khi mở ra lần nữa, trong mắt đã không còn uy nghi của một vị quân vương, chỉ còn lại sự mệt mỏi vì người thân cận bị phản bội.
“Triệu Đức Hải.” Hoàng đế nói.
"Thần có mặt."
"Truyền chỉ: Hoàng hậu mưu hại cung phi, cấu kết ngoại thần, hôm nay phế truất, ở trong lãnh cung. Trên dưới Khôn Ninh cung, toàn bộ thẩm vấn. Kẻ có liên lụy, không chừa một ai."
Hoàng hậu cuối cùng ngã quỵ xuống đất, nàng không cầu xin tha thứ, chỉ cúi đầu, bả vai khẽ run lên.
Tiêu Nghiễn xoay người, không nhìn nàng nữa, khi hắn đi ra ngoài, hoàng đế gọi hắn lại.
“Nghiên nhi.”
Tiêu Nghiễn dừng lại.
“Mối thù mẫu phi của ngươi, trẫm thay ngươi báo rồi.” Hoàng đế nói, “Từ nay về sau, chuyện này, không được nhắc lại nữa.”
Tiêu Nghiễn không quay đầu lại, hắn đứng vài nhịp thở mới nói một chữ: "Vâng." Sau đó sải bước đi ra ngoài.
Vụ án đã kết thúc.
Huyền Cơ ở trong thiên lao đợi đến sau thu hỏi chém thánh chỉ, Vệ Ty Chính bị phán lăng trì.
Tiêu Hành đã chết, nhưng vẫn bị truy đoạt tước vị, mổ quan lục thi, các đảng phái còn lại, theo luật luận, hoàng hậu bị giam cầm trong lãnh cung, Khôn Ninh Cung từ đó bỏ trống.