Lão ni cô đứng ở cửa chính điện, trên mặt đã không còn nụ cười ôn hòa như ngày hôm qua.
Nàng nhìn Tiêu Nghiễn, lại nhìn Thẩm Thanh Đại, môi mấp máy, cuối cùng chỉ niệm một tiếng Phật hiệu.
“Thí chủ, sao phải như vậy.”
"Sư thái," Thẩm Thanh Đại tiến lên một bước, giọng nói bình tĩnh mà rõ ràng, "Bạch cốt trong giếng là ai ném vào?"
Lão ni cô nhắm mắt lại, gảy chuỗi hạt Phật, tràng hạt theo đó chuyển động, từng tiếng một.
"Đã đến lúc rồi." Cô nói, "Thứ trong giếng đó, bần ni đã canh giữ suốt năm năm rồi ạ."
Lời này như một cơn gió lạnh, thẳng tắp tràn vào cổ áo tất cả mọi người.
Thẩm Thanh Đại và Tiêu Nghiễn nhìn nhau, năm năm! Không phải ba tháng!
Trong cái giếng này, ẩn giấu những bí mật sâu hơn và lâu hơn họ tưởng tượng.
Lão ni cô chậm rãi mở mắt, nhìn về phía Tiêu Nghiễn, ánh mắt phức tạp khó phân biệt.
"Trong đó có một bộ xương trắng, trên người có miếng ngọc. Bần ni nhận ra, là đồ của Tiêu gia."
Sắc mặt Tiêu Nghiễn trong nháy mắt trắng bệch.
Lời của lão ni cô như một viên sỏi, đập mạnh vào lòng Thẩm Thanh Đại.
Nàng vô thức nhìn về phía Tiêu Nghiễn, Tiêu Nghiên đứng trên bậc thềm chính điện, mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc nào, bàn tay buông thõng bên người từ từ nắm thành quyền.
Hắn không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào lão ni cô, trong đôi mắt luôn tĩnh lặng như đầm kia, cuộn trào cảm xúc mà Thẩm Thanh Đại chưa từng thấy bao giờ.
"Ngọc ở đâu?" Giọng Tiêu Nghiễn rất thấp, thấp đến mức như thể từ sâu trong cổ họng từng chữ ép ra.
Lão ni cô không trả lời, cũng chẳng thèm liếc nhìn họ lấy một cái, trực tiếp xoay người đi về phía hậu viện, chỉ để lại một câu: "Đi theo ta."
Thẩm Thanh Đại và Tiêu Nghiễn đi theo, những người khác bị giữ lại ở tiền viện.
Ba người đi qua hành lang hẹp dài, đi ngang qua cái giếng kia, lại vòng qua nhà kho củi, cuối cùng dừng lại trước một gian thiền phòng cực nhỏ.
Lão ni cô đẩy cửa, trong phòng bài trí đơn giản, từng bàn từng tủ, trên tủ đặt một chiếc Quan Âm gỗ cũ.
Lão ni cô đi đến trước Quan Âm, quỳ xuống bái ba lạy, sau đó từ phía sau khám thờ lấy ra một vật nhỏ bọc vải vàng, xoay người lại.
Nàng mở từng lớp vải vàng ra, để lộ bên trong một khối bạch ngọc toàn thân óng ánh.
Ngọc có hình dài, hai đầu mỗi bên khắc một đóa lan cực mảnh, ở giữa mặc một lỗ nhỏ, buộc một sợi chỉ đỏ đã phai màu.
Thẩm Thanh Đại nhìn thấy, đồng tử của Tiêu Nghiễn co rút dữ dội vào khoảnh khắc đó.
Hắn vươn tay ra, như muốn lấy khối ngọc kia, nhưng ngón tay lại dừng lại giữa không trung, run rẩy không dám duỗi về phía trước. Thẩm Thanh Đại chưa từng thấy qua bộ dạng này của hắn, hoặc là, nên nói rằng, dáng vẻ này Tiêu Nghiễn chưa bao giờ lộ ra trước mặt người khác.
"Miếng ngọc này là do bần ni lấy từ bộ xương trắng trong giếng năm năm trước." Giọng lão ni cô rất nhẹ, như đang kể về một chuyện cũ không liên quan đến mình.
“Bạch cốt chìm ở đáy giếng, lúc ta xuống thu hoạch, trên cổ nàng còn treo khối ngọc này. Trên ngọc khắc hoa lan, là kiểu dáng thường dùng của nữ quyến Tiêu gia. Bần ni thời trẻ từng làm nữ tỳ ở Tiêu Gia, về sau mới ra nhà. Chất lượng ngọc, cách điêu khắc của hoa sen này, bần ni sẽ không nhận nhầm.”
Nàng nói xong, ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Nghiễn, trong mắt lại có vài phần thương hại: “Vương gia, người trong giếng này là người của Tiêu gia. Hơn nữa, là nữ nhân.”
Tiêu Nghiễn nhận lấy khối ngọc kia, ngón tay siết rất chặt, khớp ngón chặt đến mức trắng bệch.
Thẩm Thanh Đại đứng bên cạnh hắn, nghe thấy hô hấp của hắn rõ ràng nặng nề.
"Xương trắng dưới đáy giếng, không chỉ có một bộ." Thẩm Thanh Đại đột nhiên lên tiếng. Nàng biết mình lúc này không nên nói nhiều, nhưng có vài việc phải hỏi cho rõ: "Sư thái, khi ngài xuống giếng thu hoạch, trong giếng có mấy cỗ thi thể?"
Lão ni cô trầm mặc một chút, nói: "Bần ni lúc trước xuống dưới, dưới đáy giếng có năm bộ hài cốt. Ba nam hai nữ, bộ mang theo Tiêu gia ngọc là bộ dưới cùng nhất. Bị đá đè nặng nhất, bần ni không thể đưa nàng lên được, chỉ lấy khối ngọc này. Sau đó sợ bị người khác phát hiện, nên cũng chưa từng nhắc đến chuyện này nữa."
"Vậy còn thi cốt khác thì sao?" Thẩm Thanh Đại truy vấn.
"Đều ở đây. Chỉ là trong năm năm nay, lại có thêm cái mới." Lão ni cô nhắm mắt lại, "Cái giếng đó, vẫn luôn được dùng để xử lý những người không thể lộ ra ánh sáng."
Gió sân sau bỗng nhiên lớn hơn, thổi lá cây hòe già trước thiền phòng kêu xào xạc.
Thẩm Thanh Đại ôm chặt cánh tay, thi cốt năm năm trước, còn có người mất tích trong vài tháng gần đây.
Trong một cái giếng, cất giấu ít nhất sáu bảy mạng người. Mà lão ni cô trước mắt này, rõ ràng biết điều gì đó, nhưng lại trầm mặc năm năm.
"Tại sao bây giờ lại nói?" Tiêu Nghiễn rốt cuộc mở miệng, thanh âm lạnh đến mức không có một chút hơi ấm.
"Bởi vì Vương gia đã điều tra ra nơi này." Lão ni cô nói, "Càng bởi vì chủ nhân của khối ngọc kia đã đợi suốt năm năm, vẫn chưa thấy được một lời giải thích nào."
Tiêu Nghiễn đột nhiên ngẩng đầu, lão ni cô không nhìn hắn nữa, chỉ xoay người đặt lại vị Mộc Quan Âm kia.
“Vương gia nếu muốn thay nàng đòi lại công đạo, thì đi điều tra xem, mùa thu năm năm trước, Tiêu gia có một nữ quyến nào chết ở ngoài cung hay không, không ai thu hoạch.”
Tiêu Nghiễn không hỏi tiếp, hắn nắm chặt ngọc, xoay người ra khỏi thiền phòng, Thẩm Thanh Đại vội vàng đi theo.
Khi đi đến bên giếng, Tiêu Nghiễn dừng lại. Hắn cúi đầu nhìn cái giếng kia, mép giếng thô ráp, rêu xanh loang lổ. Gió từ đáy giếng thổi lên, mang theo một mùi vừa ẩm vừa tanh.
"Vương gia." Thẩm Thanh Đại đứng sau lưng hắn, giọng nói nhẹ đến mức chỉ có hai người bọn họ nghe thấy, "Trong lòng ngài đã có đáp án rồi, đúng không?"
Tiêu Nghiễn không nói gì, qua rất lâu, hắn mới xoay người lại, nhìn Thẩm Thanh Đại, đôi mắt của hắn rất đỏ, không có nước mắt, nhưng so với rơi lệ càng làm cho người ta khó chịu hơn.
“Ngọc này, là của mẫu phi ta.”
Trái tim Thẩm Thanh Đại như bị một bàn tay nắm chặt. Nàng há miệng, nhưng không nói nên lời.
"Người trong cung nói nàng mười lăm năm trước bệnh mất. Năm đó ta bảy tuổi. Chỉ nhìn từ xa một cái quan tài, ngay cả lần cuối cũng không thấy." Giọng Tiêu Nghiễn rất bình tĩnh, bình thản đến mức khiến người hoảng sợ, "Nhưng ngọc của nàng lại xuất hiện dưới đáy giếng của ni cô am ngoài thành năm năm. Thẩm Thanh Đại, ngươi nói xem, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
Thẩm Thanh Đại hít một hơi thật sâu, nói: “Cho nên chuyện cũ ngài vẫn luôn điều tra, chính là cái chết của mẫu phi ngài. Ngài hoài nghi nàng căn bản không chết trong cung, khối ngọc kia, cũng chính xác là bằng chứng.”
Tiêu Nghiễn không trả lời, chỉ áp miếng bạch ngọc lên trán, nhắm mắt lại. Ánh trăng chiếu vào gương mặt nghiêng của hắn, phản chiếu một mảng lạnh lẽo.
Thẩm Thanh Đại đứng trong gió đêm, bầu bạn với hắn rất lâu. Cho đến khi chân trời phía đông trắng bệch, nàng mới nhẹ giọng nói: "Vương gia, trời sáng rồi... nên để người ta xuống giếng."
Tiêu Nghiễn chậm rãi mở mắt, nói một chữ: “Lấy.”
Người xuống giếng là mấy tên sai dịch có thủy tính cực tốt của Đại Lý Tự. Họ đã đi xuống từ lúc trời chưa sáng, mãi đến khi mặt trời mọc cao mới lần lượt vớt lên từng mảnh xương cốt từ dưới đáy giếng.
Thẩm Thanh Đại trải một mảnh vải trắng lớn bên giếng, phân loại tất cả xương cốt vớt lên.
Điều này không dễ dàng, không gian dưới đáy giếng có hạn, thi cốt bị đá đè lên, lại trộn lẫn với bùn lầy. Mấy sai dịch mất gần một canh giờ mới dọn sạch hết những thứ có thể vớt được.
Cuối cùng, trên tấm vải trắng bày ra tổng cộng năm bộ hài cốt không hoàn chỉnh.
"Năm bộ." Thẩm Thanh Đại ngồi xổm xuống, thần sắc ngưng trọng: "Ba nam hai nữ, cùng sư thái nói nhất trí. Nhưng độ hư hại của xương cốt không giống nhau. Bộ dưới cùng kia, xương đã đen, hoàn toàn mất đi độ dẻo dai, nhẹ nhàng chạm vào sẽ vỡ tan. Chắc là người bị ném vào năm năm trước. Bốn bộ còn lại, thời gian tử vong từ vài tháng đến hai ba năm không đồng đều."