Thẩm Thanh Đại gật đầu, nàng cất sổ sách và trang sức vào trong bọc hành lý rồi đứng dậy.
Khi hai người đi ra khỏi Nhân Huệ Đường, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu. Tê Hà Sơn ở xa xanh tươi như màu, dưới chân núi suối chảy róc rách.
Nếu không phải trong sân vẫn còn lưu lại những gian phòng trống trải và hố đất vừa bị lấp đầy, thì chẳng ai liên tưởng sự yên tĩnh này với hai mươi mạng người.
“Tiêu Nghiễn,” Thẩm Thanh Đại đứng ở cửa viện, bỗng nhiên nói, “ta hình như có chút sợ.”
Tiêu Nghiễn nhìn Thẩm Thanh Đại, không nói gì.
"Khi cha ta điều tra vụ án này, có phải cũng từng sợ như vậy không?" Nàng nhẹ giọng nói, "Điều tra được một nửa, phát hiện đối thủ lớn hơn mình rất nhiều, càng điều càng sâu, thì càng đen. Cuối cùng hắn ôm tâm trạng gì mà giấu những cuốn sổ đó đi?"
Tiêu Nghiễn không trả lời, hắn chỉ đưa tay gạt những sợi tóc vụn bị gió thổi rối trước trán nàng ra sau tai, ngón tay của hắn ấm áp, khi lướt qua vành tai lạnh lẽo của nàng, Thẩm Thanh Đại khẽ run lên.
"Cha ngươi giấu cuốn sổ đi, là vì ông ấy tin ngươi." Tiêu Nghiễn nói, "Ông ấy tín ngươi sớm muộn gì cũng sẽ đến, ngươi tới rồi, ông ta liền không thua."
Thẩm Thanh Đại nhìn hắn, hốc mắt nóng lên, cuối cùng không để nước mắt rơi xuống. Nàng hít một hơi, xoay người đi về phía quan đạo.
“Đi thôi, Bùi Kính Chi vẫn đang đợi chúng ta ở Giang Ninh phủ.”
Bùi Kính Chi không chạy!
Khi Tiêu Nghiễn dẫn người trở về nha môn Án sát sứ phủ Giang Ninh, Bùi Kính Chi đang ngồi uống trà trong nhị đường.
Quan phục của hắn mặc chỉnh tề, râu cũng được cắt tỉa gọn gàng, như thể đã đợi sẵn từ lâu. Trên sảnh còn bày hai chén trà mới pha, hơi nóng lượn lờ.
“Cảnh Vương điện hạ.” Bùi Kính Chi đứng dậy, chắp tay hành lễ, tư thái ung dung, “Hạ quan cung kính chờ đợi đã lâu.”
Tiêu Nghiễn không ngồi, hắn đứng trong sảnh, ném sổ sách và trang sức lục soát được từ Nhân Huệ Đường lên bàn.
Bùi Kính Chi cúi đầu nhìn thoáng qua, nụ cười trên mặt không thay đổi.
“Bùi Kính Chi, ngươi còn có gì để nói không?” Tiêu Nghiễn hỏi.
Bùi Kính Chi bưng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi, nhấp một ngụm, rồi mới chậm rãi nói: “Điện hạ, hạ quan ở Giang Nam sáu năm, phá án hơn tám trăm kiện, mỗi một kiện đều chịu được sự cân nhắc. Những sổ sách ngài đang cầm này, chỉ có thể chứng minh Nhân Huệ Đường và Tế Từ Đường quản lý không tốt. Còn về người... hạ Quan không biết, tại hạ là Đề Hình Sát Sứ, quản là Hình Ngục. Chuyện Thiện Đường, thuộc hạ luôn giao cho thuộc nhân xử lý.”
Thẩm Thanh Đại đứng sau lưng Tiêu Nghiễn, nghe những lời này, bỗng nhiên cảm thấy răng lạnh.
Người này, cũng giống như Tiêu Hành, bọn họ giết người như ngóe, nhưng chưa bao giờ cảm thấy mình có tội, họ mãi mãi có đường lui, vĩnh viễn có kẻ thế mạng, luôn có thể rửa sạch bàn tay dính máu.
"Bùi đại nhân." Thẩm Thanh Đại mở miệng, thanh âm trong trẻo: "Ngài có biết tấm lệnh bài này không?"
Nàng đặt tấm lệnh bài lấy đi từ ngăn bí mật của Bùi phủ lên bàn, động tác của Bối Kính Chi dừng lại, hắn đặt chén trà xuống, nhìn tấm mệnh lệnh kia, trầm mặc một lát.
"Đây là ấn riêng của hạ quan, mấy ngày trước mất tích, hạ Quan đang tìm."
"Mất rồi?" Thẩm Thanh Đại cười một tiếng, "Vậy tối qua tại sao ngài lại sai người đến Tế Từ Đường diệt khẩu? Bốn tên áo đen đó hiện vẫn đang bị nhốt trong đại lao phủ Giang Ninh. Lệnh bài trong tay bọn chúng giống hệt khối trên bàn của ngài, Bùi đại nhân, ngài mất tư ấn, người khác cầm tư Ấn của mình đi giết người, Ngài nói xem, vụ án này nên phán thế nào?"
Trên mặt Bùi Kính Chi rốt cuộc không còn ý cười, hắn chậm rãi đứng lên, nhìn Thẩm Thanh Đại, ánh mắt âm trầm như mặt sông trước cơn bão.
“Thẩm Đề Hình tài ăn nói.” Hắn nói, “Nhưng ngài quên rồi, bản quan là chính tam phẩm, ngươi là thất phẩm. Theo Đại Chu luật, quan thất sắc không có quyền thẩm vấn tam giai quan.”
"Vậy bản vương thì sao?" Tiêu Nghiễn lên tiếng.
Hắn từ trong tay áo lấy ra thủ dụ của Hoàng đế, mở ra trước mặt Bùi Kính Chi.
Trên thủ dụ chỉ có tám chữ: Tra thực tức trảm, không cần hồi tấu.
Sắc mặt Bùi Kính Chi rốt cuộc thay đổi, hắn nhìn chằm chằm tám chữ kia, môi mấp máy vài cái.
Sau đó hắn chậm rãi ngồi trở lại, bưng chén trà lên uống cạn một hơi. Khi hắn đặt chén xuống, khóe miệng đã rỉ ra một tia máu đen.
Thẩm Thanh Đại biến sắc, xông lên muốn bẻ miệng hắn. Tiêu Nghiễn giữ chặt nàng, lắc đầu.
Bùi Kính Chi dựa vào lưng ghế, máu đen nơi khóe miệng càng lúc càng nhiều. Hắn nhìn Thẩm Thanh Đại, bỗng nhiên cười một cái.
"Cha ngươi... Thẩm Hoài Viễn..." Giọng hắn đã mơ hồ, "Năm đó ông ấy cũng đã tra ra đến đây, ta thả ông ta đi rồi. Ông ấy không nên đi, ông đi thì ta phải chết. Cho nên... ông đã chết rồi, ngươi thông minh hơn ông, nhưng ngươi cũng sẽ chết thôi. Đường dây này... còn dài hơn cả mạng ngươi, chém không hết."
Đầu hắn từ từ cúi xuống, Thẩm Thanh Đại đứng trong sảnh, nhìn vị quan lớn nhất Giang Nam đạo này chết trong máu của chính mình.
Nàng nhớ tới giếng của Từ An Đường Tuyên Châu, nhớ lại cái hố bị lấp vào hậu viện Nhân Huệ Đường, nghĩ đến năm bộ hài cốt nằm trên vải trắng. Nàng bỗng nhiên cảm thấy, người này chết quá dễ dàng.
Tiêu Nghiễn đi đến bên cạnh nàng, nói: “Đảng của hắn, một tên cũng không chạy thoát được. Bổn vương đã cho người phong nha môn Án sát sứ, thiện đường các châu huyện Giang Nam đạo, toàn bộ phải tra.”
Thẩm Thanh Đại gật đầu, nàng đi ra ngoài sảnh. Trên phố phường phủ Giang Ninh người qua kẻ lại tấp nập, không ai biết nha môn đề hình án sát sứ vừa mới có người chết.
Thẩm Thanh Đại đứng trên bậc thềm, hít một hơi thật sâu không khí mùa đông, vừa lạnh vừa sạch sẽ.
"Vụ án kết thúc rồi?" Nàng hỏi.
“Kết một nửa.” Tiêu Nghiễn nói, “Chuyện Giang Nam đạo, phải từ từ thanh minh. Kinh thành bên kia, phụ hoàng đã đang chỉnh đốn Thận Hình ti cùng Hình bộ, mạch Huyền Cơ kia từ trên xuống dưới, muốn nhổ sạch sẽ.”
Thẩm Thanh Đại quay người nhìn Tiêu Nghiễn, hắn đứng ở cửa nhị đường, phía sau là thi thể đã cứng đờ của Bùi Kính Chi và đầy sách vở trà trên bàn, nhìn qua rất mệt mỏi, nhưng đôi mắt rất sáng.
"Thẩm Thanh Đại." Hắn nói, "Về nhà đi, Quế Hoa nên nảy mầm rồi."
Thẩm Thanh Đại cười, nụ cười kia rất lớn, rất sáng, giống như cuối cùng cũng đem trọc khí tích tụ trong lồng ngực lâu ngày phun ra hết. Nàng gật đầu, nói: “Được. Về nhà.”
Trên đường về kinh, Tiêu Nghiễn và Thẩm Thanh Đại không còn thúc ngựa phi nhanh như lúc đến.
Họ đi rất chậm, mỗi ngày chỉ đi được nửa ngày đường, thời gian còn lại thì tìm một dịch quán nghỉ chân.
Thẩm Thanh Đại nói muốn xem hết các thiện đường dọc theo Giang Nam đạo, Tiêu Nghiễn liền cùng nàng xem.
Mỗi khi đến một nơi, nàng đều vào tra danh sách, xem hầm rượu, lục soát hậu viện, có những thiện đường sạch sẽ, trong góc có chỗ giấu đồ vật không nên có, Nàng ghi nhớ tất cả nghi vấn, viết thành tấu chương, để A Phúc đưa về kinh thành trước.
Trên đường nghỉ chân, Thẩm Thanh Đại thỉnh thoảng sẽ nằm mơ, mơ thấy giếng của Tịnh Từ Am, mộng thấy hầm rượu ở kho số ba, ước mơ vết móng tay ở cửa sau Từ An Đường.
Mỗi lần tỉnh lại, nàng đều phát hiện mình nắm chặt tay Tiêu Nghiễn. Tiêu Nghiên chưa bao giờ rút ra, hắn chỉ nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay của nàng khi nàng tỉnh dậy, nói: “Ngủ đi, còn sớm.”
Thẩm Thanh Đại đôi khi cảm thấy, mình nợ nam nhân này quá nhiều, hắn vốn có thể làm một vương gia nhàn tản, sống cuộc đời thanh quý của hắn ở kinh thành.
Nhưng hắn lại cứ đi cùng nàng chạy khắp Giang Nam, uống bụi uống gió, thay nàng đỡ đao đỡ tên, Thẩm Thanh Đại hỏi hắn tại sao, Tiêu Nghiễn chỉ nói một câu: “Ngươi một mình chạy, ta không yên tâm.”