Sáng sớm hôm sau.
Cửa pháp trường đã sớm tụ tập đầy người, tầng lớp lớp chen chúc xung quanh, phần lớn là dân thường nghe tiếng mà đến quan sát.
Đương nhiên, cũng có bóng người chờ thời cơ ẩn nấp trong đó.
Viên Viện đội một chiếc mũ tiến quân màu cà sa nhạt, chiếc áo khoác gió rộng thùng thình che kín toàn thân, phần lớn lông mày và mắt ẩn trong bóng râm của vành mũ, lẫn vào đám đông thì không mấy nổi bật.
Trong nhã gian của quán trọ hai tầng cách đó không xa, tầm nhìn rộng mở, vừa vặn có thể quan sát toàn bộ pháp trường.
Phong Tử đứng trước cửa sổ, tay cầm ống nhòm, không ngừng thay đổi góc độ, quan sát động tĩnh xung quanh. Trong phòng không có tiếng động nào khác, mọi người đều đang chờ quân Nhật áp giải người đến hiện trường.
Ánh mắt quét qua đám đông dày đặc, tầm nhìn Phong Tử đột nhiên dừng lại.
Sâu trong dòng người, sao thân hình đó lại quen thuộc đến thế?
“Đầu nhi!”
Trần Thiên Phóng nghe tiếng lập tức đứng dậy, bước nhanh đến bên cửa sổ: "Đến rồi?"
Phong Tử đưa ống nhòm qua, giọng điệu mang theo chút căng thẳng không chắc chắn: "Không phải, ngươi xem người mặc áo khoác gió kia có giống Viên Viện không?"
Cường Tử, Trụ Tử nghe nói như thế, cũng lập tức tiến đến bên cửa sổ, nheo mắt cẩn thận nhìn xuống đám người phía dưới.
"Quả thực có chút giống..."
Lời còn chưa dứt, Phong Tử dĩ nhiên không kìm được sự lo lắng trong lòng, thân hình lướt ra ngoài cửa: "Ta xuống xem thử!"
Trụ Tử thấy vậy, lập tức cũng bước theo: "Vậy ta xuống dưới tìm thử."
"Chú ý kín đáo, cẩn thận một chút." Trần Thiên Phóng trầm giọng dặn dò.
Bên cửa sổ chỉ còn Trần Thiên Phóng và Cường Tử, nhìn dòng người cuồn cuộn dưới lầu, Cường tử lên tiếng trước, giọng điệu pha lẫn nghi hoặc: "Đầu lĩnh, nếu người đó thực sự là Viên Viện, thì hôm nay sẽ bị áp giải đến thẩm vấn là ai?"
......
Hai người im lặng trong chốc lát, bốn mắt nhìn nhau, đáy lòng đồng thời lóe lên một câu trả lời:
“Trình Nguy?!”
Phong Tử bước nhanh xuống cầu thang, lao thẳng vào dòng người hỗn loạn nơi pháp trường.
Ánh mắt hắn quét nhanh qua những bóng người đang di chuyển, bước chân có chút gấp gáp, trái tim đập thình thịch như sắp nhảy ra ngoài vậy.
Bóng dáng vừa thoáng thấy trong ống nhòm kia, cứ lặp đi lặp lại không tan trong tâm trí. Trong lòng hắn mâu thuẫn tột độ, vừa mong mau chóng tìm được bóng hình đó, xác nhận đó thực sự là Viên Viện, nhưng xác định nàng thực ra bình an vô sự, lại có chút sợ hãi, chỉ sợ mình nóng lòng hoa mắt, uổng công vui mừng một phen.
Hắn giơ tay gạt những người qua đường đang chen chúc ra, không ngừng chen về phía trước, tầm mắt không rời khỏi sâu trong đám đông.
Khoảnh khắc tiếp theo, bóng lưng quen thuộc kia vững vàng đập vào đáy mắt.
"Viên Viên!"
Bóng người phía trước đột ngột khựng lại, động tác dừng lại rồi chậm rãi quay đầu đi.
Khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt đó, thân hình căng cứng suốt hai ngày của Phong Tử mới đột nhiên thả lỏng. Hắn chen lên phía trước, đám đông ồn ào xung quanh bị hắn ném ra sau đầu, đưa tay nắm lấy cánh tay nàng, một tay ôm chặt người vào lòng.
Vòng tay siết chặt, hai ngày nay những bất an và vô số ý niệm không tốt xoay quanh đáy lòng, khi thực sự chạm vào thân thể ấm áp của nàng, mới coi như tan biến hết. Trong lòng hắn tích tụ một đống lời muốn hỏi chặn kín trong lồng ngực, nhưng nhất thời không biết bắt đầu từ đâu, nên tất cả đều ném ra ngoài.
"Ngươi đi đâu rồi?"
"Tại sao ngươi không đi tìm chúng ta?"
"Ngươi có bị thương không?"
Giọng hắn nghẹn lại trên vai nàng, hòa lẫn với tiếng thở dốc sau khi chạy như điên suốt dọc đường, trong âm cuối ẩn chứa một tia run rẩy khó nhận ra.
Đồng tử Viên Viện co rút mạnh, cả người cứng đờ tại chỗ. Đầu óc nàng trống rỗng, tiếng người xung quanh như bị ngăn cách bởi một lớp sương mù dày đặc, ong ong không nghe rõ ràng.
"Phong Tử ca? Ta... ta không sao." Nàng tâm tư hoảng hốt, giọng nói cũng nhẹ nhàng bay lên, "Sao ngươi không vào núi?"
Lúc này cây cột cũng xuyên qua đám đông vội vã chạy tới, vừa định mở miệng chào Viên Viện thì khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt liền dừng bước.
Hắn gãi gãi sau gáy, hiếm khi thức thời xoay người lại, chủ động tránh né khoảnh khắc riêng tư của hai người.
Sau một lúc hoảng hốt, dòng người ồn ào xung quanh kéo thần trí Phong Tử trở về.
Hắn đột nhiên nhận ra động tác vừa rồi dường như có chút đường đột, liền lập tức thu lực lại buông tay. Chỉ là ánh mắt quét qua lông mày và khóe mắt nàng, xác nhận nàng thực sự bình an vô sự mới chịu bỏ cuộc.
Má Viên không hiểu sao lại nóng bừng, theo phản xạ dời ánh mắt đi.
"Sao các ngươi lại về hết rồi..."
Khi hai người vừa dứt lời nguyên do đầu đuôi hai ngày nay, từ xa bỗng vang lên tiếng động cơ gầm rú.
Một chiếc xe tải quân dụng lắc lư tiến về phía cổng pháp trường.
Đợi xe từ từ dừng lại.
Hai tên lính thô bạo đỡ một người từ sau xe xuống. Người đó toàn thân đầy máu, quần áo cũng đã rách nát không còn hình dạng gì, hắn chật vật cúi thấp người, khoảnh khắc ngẩng đầu lên - chính là Trình Nguy.
Trong đám đông vang lên những tiếng kinh hô vụn vặt, bốn phía khắp nơi đều là tiếng bàn tán.
Trong quảng trường rộng lớn, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.
Binh lính cầm súng tản ra đứng xung quanh đài hành hình, họng súng chĩa vào đám dân chúng đang vây xem.
Dân chúng chen chúc ở trung tâm quảng trường, ngay cả hơi thở cũng thả rất nhẹ.
Viên Uyển, Phong Tử và Trụ Tử đứng giữa đám đông, ánh mắt dán chặt vào Trình Nguy đang bị lôi lên đài cao.
Trụ Tử hạ thấp giọng lên tiếng: "Là vị huynh đệ kia."
Trên đài hành hình, Mục Dã bước đến trước mặt Trình Nguy, giơ tay thô bạo vỗ nhẹ lên gò má dính đầy máu của hắn, giọng điệu mang theo vẻ kiêu ngạo.
"Ta cho ngươi cơ hội cuối cùng. Ngươi xem trong số những người bên dưới này có đồng bọn của ngươi không? Ngươi chỉ ra, ta sẽ tha cho các ngươi một con đường sống."
Trình Nguy mặt đầy vết máu chậm rãi ngẩng đầu lên, trong mắt không nhìn ra một chút sợ hãi, ngược lại kéo ra cười lạnh.
"Ngươi tưởng lão tử sẽ tin lời quỷ quái của ngươi sao?"
Sắc mặt Mục Dã lập tức trầm xuống, đầy sát khí: "Xem ra ngươi là rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Vậy ta sẽ cho ngươi nếm thử mùi vị sống không được, chết không xong!"
Nói xong, Mục Dã lùi lại nửa bước, giơ tay ra hiệu cho hiến binh tiến lên.
Một người đàn ông cởi trần lập tức lên đường, tay cầm một thanh sắt nung đỏ rực, sải bước đi về phía Trình Nguy.
Chiếc bàn ủi nóng bỏng bị ấn mạnh vào vết thương vẫn còn đang chảy máu trên ngực Trình Nguy.
Xoẹt một tiếng, âm thanh nóng rát đặc biệt chói tai.
Trình Nguy không kìm được mà rên lên một tiếng, lưng đột nhiên căng cứng, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không cúi đầu.
Người dân dưới đài nhìn cảnh tượng trước mắt, nhỏ giọng thở dài mắng chửi, trong lòng hận thấu những việc làm của đám người Nhật này.
Viên Viện đứng giữa đám đông, tim đau nhói từng cơn.
Trước đó, nàng luôn cảm thấy với cách xử sự thường ngày của Trình Nguy, chưa chắc đã chịu nổi loại cực hình này.
Nhưng giờ đây nàng tận mắt nhìn thấy cái gì?
Những vết thương kinh hoàng trên người hắn, không ai là không cho thấy hắn đã phải chịu đựng một trận tra tấn phi nhân tính như thế nào, mà trong sự tàn phá này hắn lại không hề tiết lộ nửa phần thông tin.
Sự chênh lệch như vậy ập tới khiến lòng nàng dậy sóng lớn.
Đặc biệt là khoảnh khắc sắt nung dán vào vết thương, ngón tay cô vô thức siết chặt lại, nỗi chua xót, chấn động và đau lòng ấy hòa lẫn vào nhau, khiến lồng ngực phập phồng không ngừng.
Phong Tử bên cạnh cũng không nhìn nổi nữa.
Nhìn đồng bào chịu đựng sự tra tấn như vậy, ai cũng không thể thờ ơ nhìn hắn, nhất là ngày đó đối phương cam tâm tình nguyện lưu lại che chở mọi người rút lui, đã khiến hắn có cái nhìn khác về hắn.
Hắn liếc mắt nhìn sang bên cạnh, thấy Viên Uyển không kìm được cơ thể đang run rẩy, miệng há hốc nhưng không thốt nên lời an ủi, cuối cùng chỉ dịch người, lặng lẽ ngăn cách đám đông chen lấn xung quanh, để lại cho nàng một chút không gian để thở dốc.
Trên đài hành hình, Trình Nguy thở hổn hển, trong cổ họng tràn ra tiếng cười khàn đặc vỡ vụn.
Hắn cố gắng ngẩng mắt lên, chậm rãi quét qua đám đông dưới đài.
Đúng lúc này, bóng dáng quen thuộc kia bất ngờ đâm sầm vào đáy mắt Trình Nguy.
Không biết là đáy lòng bỗng nhiên khẳng định niệm tưởng, hay là không muốn lại bị địch nhân sỉ nhục, Trình Nguy đột nhiên phát lực, hung hăng cắn đầu lưỡi của mình.
Máu ấm nóng lập tức rỉ ra khỏi khóe miệng, trượt dài theo cằm.
Mục Dã đứng bên cạnh thấy tình thế biến sắc, vội vàng xông lên quát: "Mau chặn hắn lại! Nhanh!"
May mắn thay, một ngụm này không hề chí mạng, chỉ là rỉ ra vết máu, không gây ra biến cố lớn hơn.
Trong đám đông, Viên Viện đột nhiên mở to mắt, hơi thở ngưng trệ. Nàng nhìn chằm chằm người trên đài hành hình, lông mày nhíu chặt, lắc đầu mạnh mẽ với Trình Nguy. Cảm xúc bị đè nén bấy lâu nay hoàn toàn tan vỡ, nước mắt ấm áp không hề báo trước lăn dài theo khóe mắt.
Trình Nguy trên đài hành hình nhìn rõ hốc mắt ửng đỏ của nàng, muốn phát ra âm thanh, nhưng miệng bị nhét một chiếc khăn lông, lẫn mùi máu tanh.
Đừng khóc mà.
Cơn đau dữ dội khắp người đã sớm làm cho ý thức hắn mơ hồ, trước mắt tối sầm từng đợt, nhưng khi thoáng thấy dáng vẻ nàng rơi lệ, vẫn cố gắng gượng dậy một nụ cười nhạt.
Quá lâu rồi.
Kể từ chuyện đó, cô bé này luôn đối xử với hắn vô cùng lạnh nhạt, rõ ràng là đã chia hắn ra phe đối lập. Hắn gần như sắp quên mất, nàng cũng từng có dáng vẻ sống động và mềm mại như vậy.
Không sao cả...
Mạng sống này của hắn, vì gia quốc, là tín ngưỡng, làm người bên cạnh, chết có chỗ đáng tiếc, không có gì đáng hối tiếc.
Trong đám đông, Viên Viện giơ tay lên, đầu ngón tay khẽ động, khi hắn nhìn về phía này, run rẩy làm một chuỗi thủ thế đơn giản.
Ánh mắt Trình Nguy khóa chặt vào động tác của nàng, đáy mắt lập tức dâng lên những tia sáng nhỏ vụn.
Đây là cử chỉ nàng ra hiệu cho hắn khi họ lần đầu gặp mặt, là ký ức khắc sâu trong tâm trí.
Thời gian đột ngột quay ngược.
Năm đó cha hắn qua đời, cả ngôi nhà rộng lớn chỉ còn lại một mình hắn, không có người thân nào muốn thương xót đứa trẻ nửa lớn này của hắn.
Ngày hôm đó, Viên Viện còn nhỏ theo thầy bước vào ngôi nhà có phần đổ nát lạnh lẽo của cậu. Cô không biết từ đâu nghe ngóng được cuộc sống chung với người cha câm điếc suốt năm, lời nói đều đứt quãng, không ai muốn chơi cùng cậu cả. Thế là, cô bé này, dùng cách mà Trình Nguy quen thuộc và an tâm nhất để trấn an thiếu niên từng cô lập không nơi nương tựa kia.
Chuỗi thủ thế non nớt nghiêm túc đó, là tia sáng đầu tiên rơi vào tuyệt cảnh xám xịt của hắn - đừng sợ, chúng ta đưa ngươi rời đi.
Cũng từ ngày đó trở đi, hắn cô độc một mình, có thêm hai người thân, đến đây mới có nơi nương tựa an ổn.
Năm đó, nàng năm tuổi, hắn mười một tuổi.
Bóng dáng nhỏ nhắn mềm mại ngoan ngoãn trong ký ức, cùng cô gái lúc này đang đứng lặng trong đám đông với ánh mắt kiên định nhìn hắn.
Dây đàn căng thẳng đến cực điểm của Trình Nguy hoàn toàn thả lỏng.
Bao năm qua chưa từng thay đổi, chính là cô bé này, mãi mãi có thể mang đến cho hắn kỳ tích và hy vọng bất ngờ vào thời điểm tuyệt vọng nhất của hắn.
Đáy lòng hắn thầm niệm, được, ta đợi ngươi, giống như lúc nhỏ ta canh giữ trong căn phòng đổ nát kia chờ đợi.
Chỉ là không biết lần này, nàng lại có thể vì mình, vì hắn trong tuyệt cảnh, mang đến kỳ tích như thế nào.
Sau khi có chỗ dựa trong lòng, ý chí cố gắng chống đỡ bấy lâu nay ầm ầm tan rã.
Trình Nguy không thể chống đỡ nổi thân thể nặng nề nữa, trước mắt tối sầm lại, hoàn toàn mất đi ý thức, ngất lịm đi.
Trận cực hình thị chúng thanh thế to lớn này, cuối cùng đã kết thúc qua loa vì hôn mê của Trình Nguy.