Trên con đường đất dẫn đến tuyến Tây ngoài thành Thừa Dương, cảnh tượng hỗn loạn chạy trốn khắp nơi.
Dân chúng dọc đường đẩy những chiếc xe cút kít chở đầy gia sản, bánh xe nghiền qua con đường đất lồi lõm, đi suốt chặng đường gian nan lại vội vã. Mấy tên lính quốc quân đứng bên đường xô đẩy duy trì trật tự, thần sắc nôn nóng, không ngừng thúc giục dân tị nạn tránh đường chính.
"Nhanh nhanh, tránh ra một chút! Nhanh tránh sang một bên!"
Bách tính nghe tiếng không dám chậm trễ, lần lượt hợp lực dời chiếc xe cút kít nặng nề ra ven đường, lúng túng nhường lại đám người trung tâm, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ hoảng sợ.
Trong lúc bụi mù mịt, một chiếc xe hơi màu đen từ từ chạy qua giữa đám đông.
Ngồi sau toa xe, Thạch Lỗi ngồi ngay ngắn trong đó, thần sắc u ám. Phó quan bên cạnh lộ vẻ lo âu, thấp giọng nói: "Tham mưu trưởng, nhỡ đâu thượng phong trách tội xuống thì sao?"
Thạch Lỗi khẽ thở dài, giọng điệu đầy bất lực và thoái thác: "Nhật quân cưỡng ép vượt sông Hán Thủy tiến công, ta chỉ là một thủ bị sư nho nhỏ, sao có thể địch nổi hắn?"
Hắn dừng lại một chút, chuẩn bị sẵn lời giải thích: "Đến lúc đó sẽ nói, quân ta chiến đấu hết mình, nhưng địch quân phá thành, chúng ta rút lui thực sự là hành động bất đắc dĩ."
Phó quan cúi đầu cung kính đáp: "Vâng, tham mưu trưởng."
Xe hơi tiếp tục chầm chậm tiến về phía trước, thân xe cuốn lên từng trận bụi đất.
Những người dân đứng dọc đường lặng lẽ nhìn về hướng chiếc xe chuyên dụng của sĩ quan này đi xa, không một ai lên tiếng. Trên con đường chạy trốn đầy vẻ thê lương, họ lặng yên chịu đựng sự tan vỡ và lưu lạc khắp thành phố.
Đường phố Thừa Dương.
Khói bụi chưa tan, ba người nhảy lên toa xe tải. Cường Tử đạp chân ga, chiếc xe chở hàng lập tức tăng tốc, làm nổi bật khói súng đầy thành phía sau chạy ra ngoài thành.
Viên Viện còn chưa kịp ngồi xuống, đã tháo ba lô trên vai xuống. Từ đó lấy ra vật phẩm cấp cứu mà Phong Tử ca từng mang từ bệnh viện cho cô ấy, trải ngay ngắn lên sàn toa xe. Đang định cúi người xử lý vết thương của Tùy Hồng thì cổ tay lại bị Phi Nhi nhẹ nhàng ngăn lại.
"Để ta làm đi, ngươi chạy suốt dọc đường, nghỉ ngơi một chút đã."
Viên Viện ngước mắt nhìn Tùy Hồng, thấy sắc mặt nàng vẫn tái nhợt tiều tụy. Tùy hồng lại khẽ nhếch khóe môi, lộ ra nụ cười nhàn nhạt, ôn nhu nói: "Cảm ơn ngươi, Phỉ Nhi."
Phỉ Nhi ngoài miệng không tha người, quay mặt đi thấp giọng nói: "Ta chỉ sợ ngươi liên lụy chúng ta..."
Trong toa xe thoáng chốc khựng lại, sự ngượng ngùng nhàn nhạt lan tỏa.
Tử Anh vội vàng đứng dậy, ngồi sang phía bên kia của Tùy Hồng, cười phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng: “Ta giúp ngươi đi cùng, lại đây, tùy Hồng tỷ.”
Trong lòng mọi người đều rõ ràng ý tốt mà Phỉ Nhi nói một đằng, ai cũng không vạch trần, chỉ là khóe miệng mấy người lặng lẽ nhếch lên vài nụ cười giống như chấm gỗ.
Nhưng Phi Nhi quả thực không nói sai, mấy ngày chạy đôn chạy đáo cộng thêm việc chạy nước rút cường độ cao đêm qua trong thành phố, trên mặt Viên Viện phủ một tầng mệt mỏi không thể che giấu, giữa đôi mày ẩn chứa chút buồn ngủ.
Phong Tử ngồi đối diện nàng, hơi cúi người, khuỷu tay chống ở đầu gối, hai tay tùy ý đan chéo, ánh mắt bất động thanh sắc rơi trên người nàng.
Lướt qua những vết máu loang lổ trên áo nàng.
Trong lòng vô thức thắt lại, ngay sau đó trong đầu nàng lại hiện lên hình ảnh lúc chạy như thỏ, nào có chút dáng vẻ bị thương nào?
Trong lòng lập tức hiểu ra, máu này không phải của nàng.
Hơi thở treo lơ lửng đã hoàn toàn buông lỏng.
Viên Uyển sớm nhận ra ánh mắt đối diện, bị hắn lặng lẽ nhìn, tư thế đập cánh tay có chút thu liễm, mang theo chút câu nệ, ngước mắt khẽ hỏi: "Phong Tử ca, sao vậy?"
Phong Tử lấy lại tinh thần, thu hồi ánh mắt, ngữ khí bình hòa: "Ồ, không có gì... Nhiệm vụ thế nào?"
Nghe vậy, Uyển Uyển khẽ ưỡn thẳng lưng, hai tay khoanh nhẹ trước ngực, giọng điệu đầy vẻ đắc ý: "Đương nhiên là - hoàn thành viên mãn!"
Thanh Thanh ngồi bên cạnh lập tức mắt sáng rực, hai tay chống cằm, chân thành tán thưởng: "Viên Viên, em giỏi quá!"
Viên Viên được cô bé khen ngợi thẳng thắn làm cho thư thái, đưa tay nhẹ nhàng xoa cằm Thanh Thanh, khẽ hừ một tiếng, mang theo chút đắc ý tinh nghịch.
Phong Tử lặng lẽ nhìn dáng vẻ tươi sống của cô nương trước mắt, đáy mắt thoáng hiện niềm vui nhàn nhạt, nhưng đáy lòng lại quấn một tia sầu muộn khó nói rõ.
Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nàng đã trưởng thành nhanh chóng như vậy, nay đã có thể một mình đảm đương một phương, một thân tiến sâu vào hiểm cảnh để hoàn thành nhiệm vụ tuyệt mật.
Nhưng càng như vậy, đáy lòng hắn lại nặng trĩu. Năng lực của nàng càng mạnh, sau này hiểm cảnh trực diện sẽ càng nhiều, càng hung hiểm.
Đầu lĩnh nói không sai, nàng mang trong mình đại nghĩa gia quốc, bề ngoài trông rất yếu đuối, nhưng thực tế tính tình lại vô cùng cố chấp, vốn dĩ không phải là cô nương nên bị vây dưới cánh tay người khác, ai cũng không có quyền ngăn cản nàng chạy về phía trước.
Vạn phần tâm tư quấn lấy hắn có chút phiền não.
Thôi bỏ đi, trong nhiệm vụ sau này, hắn chỉ để ý đến nàng thêm một chút mà thôi.
Đúng lúc quân phòng thủ Thừa Dương đang xao động, toàn tuyến rút lui nguy cấp, Lưu Hồng Nguyên đích thân dẫn chủ lực tập đoàn 101 chặn ngay tại chỗ thuộc hạ của Thạch Lỗi đang tháo chạy.
Chứng kiến quân phòng thủ không đánh mà lui, bỏ mặc an nguy thành phòng, Lưu Hồng Nguyên mắt lửa giận dữ ngút trời, trước mặt toàn quân binh sĩ gầm thét: "Kẻ đào tẩu giữa trận, làm hỏng kỷ luật quân đội, giết không tha!"
Tiếng súng vừa dứt, Thạch Lỗi đang sợ hãi lập tức phục kích tại chỗ, trong chớp mắt đã trấn áp toàn bộ quân tâm tan rã.
Hắn nhìn quanh một vòng binh lính đứng đối diện, giọng nói vang dội như sắt, từng chữ đanh thép: "Lập tức tiến vào trận địa, tử thủ Thừa Dương! Dù quân ta có liều mạng giọt máu cuối cùng, cũng tuyệt không để giặc Nhật đạp qua bờ tây sông Hán nửa bước!"
Toàn quân sĩ khí bừng bừng, đồng thanh đáp: "Tuân lệnh!"
Cuối cùng cũng quét sạch thế bại trận trước đó.
Lưu Hồng Nguyên không nói thêm lời nào, một thân quân trang nghiêm chỉnh, dẫn đầu toàn bộ đội ngũ, không chút do dự tiến phát toàn lực vào thành Thừa Dương đang chiến hỏa tán loạn.
Chiến hỏa hai bên bờ Hán Thủy không ngừng, quân Trung Nhật quấn chặt chiến đấu ở tuyến Thừa Dương. Dưới sự giằng co qua lại, cục diện chiến trường hoàn toàn bế tắc, không ai có thể triệt để phá vỡ phòng tuyến của đối phương.
Bộ chỉ huy tiền tuyến Nhật quân.
Ánh đèn mờ ảo rơi trên bản đồ tác chiến đầy tường, tướng lĩnh Nhật quân chắp tay đứng trước bản vẽ, ánh mắt lạnh lùng trầm trọng. Quỷ Trủng Đại Tá buông tay bên cạnh, cả người căng cứng.
Tướng lĩnh lên tiếng trước, giọng nói mang theo sự không vui rõ ràng: “Quỷ Trủng Quân, do ngươi sơ suất, dẫn đến việc quân lực của ta toàn bộ bố trí bị lộ, kế hoạch Tây Tiến đã thành bọt nước. Quỷ Trập Đại Tá, ngươi quá làm ta thất vọng rồi.”
Quỷ Trủng hơi cúi đầu, giọng điệu đầy áy náy: "Thuộc hạ vô dụng, nguyện gánh chịu mọi trách phạt."
Tướng lĩnh nghiêng đầu nhìn hắn, giọng điệu càng nặng nề hơn: "Trách phạt? Quỷ Trủng Quân, hiện tại toàn bộ binh lực của ta đã tổn thất quá nửa, không thể không điều quân từ Bàn Viên binh đoàn chi viện, hậu quả này ngươi có gánh vác được không?"
Quỷ Trủng nín thở, trịnh trọng đáp: "Thuộc hạ chỉ có giết thân thành nhân, tạ tội với Thiên Hoàng bệ hạ."
"Khốn kiếp!"
Vị tướng lĩnh siết chặt tay, một quyền đập mạnh xuống mặt bàn, bàn án khẽ rung lên.
"Quân nhân Đế quốc cần tinh thần sát thân thành nhân, nhưng không cần ngu xuẩn né tránh. Hiện tại cục diện chiến trường đã thành ra thế này, ngươi chết đi có thể bù đắp được gì?"
Cổ họng Quỷ Trủng động đậy, không nói được một câu nào nữa, chỉ có thể cúi đầu lặng lẽ chịu huấn luyện.
Vài giây sau, vị tướng lĩnh đè nén cơn giận trong lòng, ánh mắt lại rơi vào bản đồ, tốc độ nói chậm lại nhưng càng lộ vẻ ngưng trọng.
“Ngươi có biết cục diện bế tắc chí mạng nhất hiện tại là gì không?
Thực hư, chiến thuật dụ địch và bố trí binh lực của chúng ta đều bị đối phương nắm rõ. Nhưng chúng tôi hoàn toàn không biết gì về việc đóng giữ thực tế và điều phối phản công sau đó của họ. Địch chiếm hết ưu thế tình báo, quân ta chỉ có thể bị động tử thủ, đây mới là cục diện chết chóc đáng sợ nhất."
Quỷ Trủng đột nhiên ngẩng đầu, trên mặt đầy vẻ bừng tỉnh, vội vàng khom người: "Quỷ trủng ngu xuẩn! Suýt chút nữa làm hỏng đại sự, xin tướng quân chỉ rõ phương pháp phá cục!"
Tướng lĩnh ánh mắt trầm xuống nhìn chằm chằm vào bản đồ, chậm rãi mở miệng, giọng điệu mang theo chút tính toán. "May mà trời không có đường cùng. Trận chiến Nam Xương tháng ba năm nay, quân ta đại thắng, đã đánh xuyên được sự tự tin của phòng tuyến Hoa Trung bọn họ. Trong nội bộ quốc quân sớm đã có người nhìn rõ đại thế, chủ động muốn quy thuận Đại Nhật Bản Đế Quốc của ta để bày tỏ lòng trung thành."
Hắn dừng lại một thoáng, thốt ra cái tên mấu chốt. "Trung tướng Chiến khu số Năm Cao Tham Chu Cảnh Uyên, tay nắm trong tay bố phòng toàn tuyến Hoa Trung. Kẻ này chủ động đầu hàng, nguyện giao nộp tất cả mật danh quân vụ cốt lõi để trung thành với đế quốc."
Hắn quay đầu nhìn về phía Quỷ Trủng, giọng điệu không cho phép phản bác.
"Đây là cơ hội trực tiếp để chúng ta nghịch chuyển tình báo, phá vỡ phòng tuyến Thừa Dương. Chăm rắp vào ranh giới này, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào."
Quỷ Trủng lập tức đứng thẳng người đáp: "Vâng, thuộc hạ đi sắp xếp ngay."