Trong khách điếm yên tĩnh, có lẽ vì giờ quá muộn nên không có khách ở lại phía dưới. Hai ngọn đèn dầu đặt nghiêng ở góc bàn, vầng sáng vàng ấm áp lan tỏa ra, đè bẹp sự ồn ào lác đác xung quanh.
Viên Viện bôn ba suốt dọc đường, sớm đã đói đến mức ngực dán sau lưng, lúc này chỉ lo cúi đầu ăn cơm, đũa nhấc lên nhanh như chớp, ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc một cái, hoàn toàn không để ý đến động tĩnh bên cạnh. Phong Tử đã ăn no nửa phần, đang chống khuỷu tay dựa vào bàn nghỉ ngơi, bị tiếng bát đũa va chạm dồn dập bên hông thu hút sự chú ý. Hắn quay đầu lại, ánh mắt nhẹ nhàng rơi trên người Viên Viên — nhìn dáng vẻ cô vội vàng đi ăn, gò má bị hơi nóng hun đỏ nhạt, Tề Lưu Hải trước trán khẽ đung đưa theo động tác cúi xuống.
Nàng ăn quá vội, một hạt gạo trắng dính ở khóe môi, lại không hề phát hiện ra. Phong Tử nhìn một lát, chiếc ghế gỗ bên bàn bị hắn lặng lẽ di chuyển gần nửa tấc, phát ra tiếng "kẽo kẹt" rất khẽ.
Khi mùi thơm thanh khiết của gỗ thông hòa cùng hơi nóng của thức ăn lan tỏa, Viên Viện vẫn đang ngậm cơm trong miệng, nhất thời quên nhai, ngước mắt lên liền chạm vào tầm mắt hắn đưa tới. Phong Tử vươn tay ra, đầu ngón tay lướt qua những hạt gạo nơi khóe môi nàng, động tác nhẹ như một cơn gió, thoáng cái đã thu về.
Ánh đèn đổ xuống dưới mí mắt hắn một tầng bóng mờ nhạt, không nhìn ra quá nhiều cảm xúc, chỉ nghe thấy hắn thản nhiên nói một câu: "Nhờ cơm rồi."
"Cảm ơn." Cảm giác ấm áp nơi đầu ngón tay vẫn còn đọng trên mặt, cô lập tức quay đầu lại, vùi đầu ăn ngấu nghiến nhét cơm vào miệng, hành động có chút bối rối không giấu được, ngay cả động tác ăn cơm cũng lộ vẻ hoảng loạn. Cô đã nói gì? Cảm ơn?! Không đúng, vậy nên nói cái gì đây? Hình như ngoài chuyện này ra thì càng không đúng...
Phong Tử không nhìn nàng nữa, ánh mắt rơi trên ngọn đèn dầu ở góc bàn, trong đầu lại lặp đi lặp lại cảnh tượng vừa rồi - khi nàng ngẩng đầu nhìn sang, đôi mắt mở to, bên trong chứa một tia kinh ngạc rõ rệt, miệng hơi há ra, hai má vẫn phồng lên nhét cơm chưa nuốt xuống, giống như con chuột bị kinh động, bộ dạng ngây ngốc đó, là vẻ tươi sống chưa từng thấy trong dáng vẻ lạnh lùng nghiêm nghị ngày thường.
Hắn đang nghĩ ngợi, vành tai bỗng ửng lên một chút đỏ nhạt, như bị ánh sáng ấm áp của bấc đèn thấm đẫm, ngay cả cổ cũng hơi nóng lên.
Tử Anh ở bên cạnh nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng này, vội vàng bưng bát cơm che mặt, chỉ để che giấu nụ cười không thể kìm nén. Nàng quay đầu muốn nói vài câu với Cường Tử ca, lại thấy bên người chỉ có Trụ Tử Ca chỉ biết cúi đầu ăn cơm, trong lòng không khỏi có chút thất vọng, đành phải hậm hực tiếp tục ăn.
Trần Thiên Phóng, Bạch dì và Thanh Thanh ngồi trên bàn bốn góc bên cạnh. "Trụ Tử, Cường Tử đâu?" Trần thiên phóng đặt đũa xuống hỏi.
"Ồ, ở trên lầu, nói không thoải mái, không muốn ăn." Trụ Tử vừa nuốt một miếng cơm, mơ hồ đáp.
Trần Thiên Phóng nghe xong, suy nghĩ một chút, quay đầu ra hiệu cho Bạch dì lên lầu xem. Bạch di hiểu rõ, gật đầu.
Trên lầu trong phòng, ánh đèn lờ mờ. Cường Tử ngồi trước bàn, trước mặt đặt một khẩu súng, thần sắc ủ rũ, ngón tay vô thức xoa nhẹ thân thương, hết lần này đến lần khác lướt qua bề mặt kim loại lạnh lẽo.
Trần Thiên Phóng đẩy cửa bước vào, đi đến ngồi đối diện hắn.
"Đầu lĩnh." Cường Tử ngẩng đầu, giọng nói buồn bực.
"Ngẩn người cái gì thế?" Trần Thiên Phóng nhìn hắn.
Cường Tử thở dài, giọng điệu đầy tự trách: “Chuyện hôm nay, xin lỗi mọi người, là lỗi của ta.”
"Tại sao lại có lỗi?" Trần Thiên Phóng hỏi ngược lại.
"Nếu ta hành động nhanh nhẹn hơn, thì sẽ không để mọi người rơi vào nguy hiểm." Cường Tử nắm chặt khẩu súng trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch.
Trần Thiên Phóng đứng dậy, đi lại trong phòng hai bước, quay đầu nhìn hắn: "Ngươi làm vậy cũng là vì an nguy của mọi người, huống chi Lưu Kiên Cường ngươi bao giờ nhận thua?" Hắn tùy tay cầm khẩu súng trên bàn lên cân nhắc rồi đưa cho Cường Tử, hỏi: “Thanh thương này theo ngươi được bao lâu rồi?”
Cường Tử xoa xoa khẩu súng trong tay, tự giễu cười: "Bao nhiêu năm rồi, từ khi súng này theo ta cũng coi như là lão huynh đệ dày dạn trận mạc." "Nhưng cuối cùng thì có ích gì? Ngay cả mấy tên trộm vặt cũng không xong, chuyện mà một cô nương Viên Viện cũng làm được, còn ta lại..."
Trần Thiên Phóng nghe vậy ngước mắt nhìn hắn, giọng nghiêm túc: "Mấy tên trộm vặt không đáng kể gì, quan trọng là hôm nay ngươi đã tiêu diệt sáu tên quỷ." Hắn đưa khẩu súng vừa lau sáng bóng trở lại, bổ sung: “Hơn nữa, ngươi thực sự tin lời Viên Viện nói trước đó chỉ biết chút võ công mèo ba chân? Ta thấy thân thủ của nàng chưa chắc đã thua kém các ngươi.”
Cường Tử nhận lấy súng, ngón tay nắm chặt thân súng lại, trong mắt đầy nghi hoặc: “Cái gì? Ý ngươi là... nàng nói dối?”
Trần Thiên Phóng dừng một chút, không trực tiếp trả lời, chỉ thản nhiên nói: “Sao lại không thể là khiêm tốn chứ?”
Cường Tử há miệng, thấy Trần Thiên Phóng đã quay đầu, đánh giá môi trường xung quanh, liền nuốt lời vào. Hai người nhất thời không nói gì, chỉ có gió trong rừng xuyên qua cành lá, phát ra tiếng sột soạt.
Tử Anh lúc này bưng một bát cơm đi vào, phá vỡ sự tĩnh lặng ngắn ngủi, nhẹ nhàng đặt bát trước mặt Cường Tử, đáy bát va chạm với mặt bàn phát ra tiếng động nhẹ. "Bạch a di bảo ta mang tới đây, mau ăn khi còn nóng đi."
Cường Tử ngẩng đầu, nhìn nàng một cái, không nói gì, cầm đũa lên, yên lặng ăn cơm trong bát. Hương thơm của cơm nóng lan tỏa ra, làm nhạt đi chút tự trách giấu kín đáy lòng.
Đột nhiên, bên ngoài truyền đến một trận ồn ào huyên náo.
Trần Thiên Phóng nhíu mày, nói với thân ảnh đang ngồi dưới đất: “Cường tử, ngươi từ từ ăn, ta đi tìm Phong Tử nói chút chuyện.” Hắn quay đầu nhìn về phía Tử Anh, “Tử Anh đi theo ta.”
Tử Anh gật đầu, bước nhanh theo bước chân của Trần Thiên Phóng. Cường Tử trong phòng nghe vậy ngẩng đầu nhìn bóng lưng bọn hắn biến mất ở cửa, lại cúi đầu tiếp tục ăn cơm, chỉ là tốc độ chậm hơn một chút, tai không tự chủ được chú ý động tĩnh bên ngoài.
Trần Thiên Phóng dẫn Tử Anh xuống cầu thang, đi đến tầng một sảnh đường. "Mẹ, các người về phòng nghỉ ngơi trước đi." Trần thiên phóng trầm giọng nói, "Ta có thể muốn gặp vài vị khách."
Bạch dì lo lắng nhìn hắn: "Là những người ban ngày đó sao?"
"Có thể là vậy." Trần Thiên Phóng trấn an, "Ngài yên tâm, chúng ta sẽ xử lý ổn thỏa."
"Viên Uyển, Thanh Thanh, đi thôi, về phòng." Dì Bạch kéo hai cô gái định lên lầu.
Viên Uyển ngập ngừng, không nói gì, theo dì Bạch lên lầu hai.
Hành lang tầng hai ánh sáng mờ ảo, Viên Viên tìm cớ từ trong nhà đi ra, lén lút đến đầu cầu thang. Nàng vừa đi tới góc cua đã nghe thấy tiếng gầm từ dưới lầu vọng lên, chính là giọng của tên thổ phỉ Bạch Thiên: "Đừng có giở trò này! Đồ không mang theo ban ngày, tối nay ta phải mang đi."
"Lão Tam!" Một giọng nói thô kệch gào thét ngăn lại.
"Đàn bà đâu? Còn cả con đàn bà Nhật Bản đó nữa!" Người bị gọi là Lão Tam cứng cổ hét lên, mất kiên nhẫn quét qua quét lại trong sảnh.
Trần Thiên Phóng nhướng mày, giọng điệu mang theo chút tức giận: “Nữ nhân? Ngươi cảm thấy ngươi có thể mang đi sao?”
“Đương gia, nói nhảm với bọn hắn làm gì!” Một tên tiểu đệ đột nhiên rút súng, họng súng đen ngòm chỉ thẳng Trần Thiên Phóng, “Rượu mời không uống lại thích rượu phạt!”
"Gan to thật đấy!" Phong Tử đá một cước vào ghế bên cạnh, chân ghế đập xuống đất phát ra tiếng kêu chói tai, "Đừng trách ta không nhắc nhở ngươi, Bạch Thiên tay sưng còn chưa đủ lợi hại đúng không?"
Tiểu đệ run rẩy một cái, chậm rãi di chuyển ra phía sau, không dám lên tiếng nữa.
Lão Tam khóe mắt giật giật, hắn nhớ lại sự chật vật khi bị Viên Viện tước vũ khí ban ngày, lại liếc thấy khớp ngón tay trắng bệch của Phong Tử, yết hầu lăn xuống, lặng lẽ thu tay vừa mới chạm vào bao súng về, miệng vẫn cứng rắn: "Hừ, lão tử không thèm chấp nhặt với các ngươi!"
Trong bóng tối tầng hai, Viên Viện nhìn cảnh này, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh - đúng là đồ không chịu nổi sợ hãi.