Trong hố động, Tử Anh ôm đầu gối co rúm trong góc, cả ngày bôn ba khiến mí mắt nàng mệt mỏi đánh nhau, ý thức có chút mơ hồ, đang sắp ngủ thì bên cạnh đột nhiên truyền đến tiếng gọi khẽ.
"Viên Viên, đi mau! Viên Viên!"
Là giọng của Phong Tử. Hắn nằm trên mặt đất, lông mày nhíu chặt, như là lâm vào ác mộng, trán còn thấm đẫm mồ hôi lạnh.
Tử Anh giật mình tỉnh lại, vội vàng tiến lại gần, nhẹ nhàng lắc cánh tay của hắn: “Phong Tử ca? Ngươi không sao chứ?”
Mí mắt Phong Tử khẽ động, khó khăn mở mắt ra, ánh mắt vẫn còn chút mơ màng. Hắn ngơ ngác nhìn quanh một vòng, trong hố chỉ có hắn và Tử Anh, bóng dáng quen thuộc kia không ở đây. "Viên Viện đâu?" Giọng hắn mang theo vẻ khàn đặc vừa tỉnh lại, cùng với một tia vội vã khó nhận ra.
"Ồ, Viên Viện đi cứu dì Bạch và những người khác rồi." Tử Anh vội vàng giải thích, đưa tay sờ trán cậu, "Bà ấy bảo tôi ở đây chăm sóc cậu thật tốt. Cậu cảm thấy thế nào? Có chỗ nào không thoải mái không?"
Phong Tử khẽ lắc đầu, muốn ngồi dậy nhưng lại choáng váng, chỉ có thể nằm xuống lần nữa. "Ta không sao. Bạch dì và mọi người xảy ra chuyện rồi?" Hắn dừng một chút, lại hỏi: "Bà ấy đi một mình sao?"
"Dì Bạch và những người khác bị thổ phỉ chặn mất rồi." Tử Anh vội vàng bổ sung, "Thiên Phóng ca đi tìm trước, Viên Viện nói để chúng ta đợi ở đây, bà ấy cứu người thì quay về tìm chúng tôi. Nhưng... Phong Tử ca, anh nói sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"
Phong Tử không nói gì nữa, chỉ nhíu mày, nhìn có chút lo lắng, mí mắt chậm rãi rủ xuống. Có lẽ vì vết thương và mệt mỏi thực sự không chịu nổi, chẳng bao lâu sau, hắn lại chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng lông mày vẫn chưa giãn ra, như thể vẫn còn nhớ điều gì đó trong mơ. Tử Anh nhìn khuôn mặt tái nhợt của hắn, nắm chặt khẩu súng trong tay, trong lòng thầm cầu nguyện Viên Viện và Thiên Phóng ca có thể bình an trở về.
Ba người theo hướng thổ phỉ đầu trọc chỉ đuổi theo khoảng nửa canh giờ, cuối cùng đã mò được cứ điểm tạm thời của quân Nhật trong một thung lũng khuất bóng. Nơi này địa thế kín đáo, bị bức tường đất xây dựa vào núi bao bọc chặt chẽ, bốn phía dựng lên những tấm lưới sắt dày đặc, vài trạm gác sáng tối đan xen, binh lính Nhật cầm súng đi lại tuần tra.
"Điều hổ ly sơn." Trần Thiên Phóng hạ thấp người nằm rạp trong rừng rậm trên đỉnh dốc, giọng nói trầm xuống cực thấp, ánh mắt khóa chặt vào cứ điểm phía dưới, "Cách tuy cũ kỹ, nhưng cục diện trước mắt là ổn thỏa và hữu dụng nhất."
Ba người bận rộn trong rừng núi gần đó: Cắt cọc gỗ to bằng miệng bát ra những mũi nhọn sắc bén, dùng dây thừng thô xâu thành hàng, giấu ở hai bên con đường tất yếu mà Quỷ Tử đi qua, đầu kia của sợi dây buộc chặt vào thân cây, chỉ để lại một đoạn dây bắt mắt — chỉ cần chém đứt một nhát, tất cả còng gỗ sẽ mượn lực căng mà bật mạnh ra, vừa có thể tạo ra động tĩnh, lại vừa tạm thời ngăn cản quân truy đuổi. Việc này giao cho đám thổ phỉ trọc quen thuộc với rừng rậm, hắn vỗ ngực cam đoan: "Yên tâm, đảm bảo gây ra tiếng động lớn đến mức nào!"
Mấy người trở lại đỉnh dốc, Trần Thiên Phóng giơ tay bắn hai phát, quân Nhật trên trạm gác lập tức ngã xuống. Tiếng súng kinh động đến người trong cứ điểm, "Cuối cùng cũng tới rồi!" Thiếu tá (Nhật ngữ) phản ứng lại, nghiêm giọng ra lệnh: "Để lại một tiểu đội canh giữ cứ địa, những người khác theo đội trưởng Sơn Điền vào núi! (Tiếng Nhật)
Nhật quân lập tức cầm súng xông vào trong rừng núi, tiếng bước chân lạch cạch đi xa. Trần Thiên Phóng quay đầu nhìn về phía tên thổ phỉ đầu trọc, thần sắc nghiêm túc, giơ tay vỗ vai hắn thấp giọng dặn dò: "Cắt đứt dây thừng thì giấu kỹ, một khi tình thế không ổn, lập thời rút lui, tuyệt đối đừng cậy mạnh ham chiến."
Tên thổ phỉ đầu trọc xua tay không chút bận tâm, cười phóng khoáng: "Ngươi cứ yên tâm! Ta làm thổ tặc bao nhiêu năm nay, giỏi nhất chính là thấy gió thổi chiều, sao có thể như kẻ ngốc đâm sầm vào họng súng của bọn quỷ!" Nói xong liền đi về phía rừng núi.
Trần Thiên Phóng quay sang nói với Viên Viện: "Ta đi yểm hộ, ngươi tranh thủ thời gian."
Viên Viện đáp lời, mượn bóng râm trên núi chạy vào bên trong cứ điểm, Trần Thiên Phóng thì cầm súng vừa xông vừa bắn.
Quả nhiên Nhật quân bị thu hút, tiếng súng lập tức nổ tung trong sân trống. Trần Thiên Phóng dựa vào vật chắn để né tránh, thỉnh thoảng lại thò người phản kích, khóa chặt hỏa lực lên người mình, tranh thủ thời gian cho Viên Viện.
Viên Viện bên này đã xông lên tầng hai của cứ điểm, hành lang ánh sáng lờ mờ, góc tường mạng nhện che phủ, chỉ có khe cửa một căn phòng ở cuối cùng lộ ra ánh đèn vàng vọt, thấp thoáng truyền đến tiếng nức nở bị đè nén. Nàng nhẹ nhàng bước tới, tai vừa dán vào tấm ván cửa thì nghe thấy giọng nói quen thuộc, là Thanh Thanh! "Cạch" một tiếng, nàng giơ tay bắn súng làm vỡ khóa cửa, lúc đẩy cửa nòng súng vững vàng đối diện với trong nhà - Thanh đang co ro ở góc thành lau nước mắt, thấy là nàng, kinh hãi đứng bật dậy.
"Viên Viên!" Thanh Thanh có chút kinh ngạc.
"Đi theo ta!" Viên Viện túm lấy cổ tay nàng lao ra ngoài. "Bạch dì và những người khác..." Giọng Thanh Thanh nghẹn ngào.
"Ra ngoài trước rồi tính sau!" Viên Viện vừa chạy vừa quét mắt nhìn hành lang, cũng không biết dì Bạch và những người khác đang ở đâu.
Hai người vừa xuống đến đầu cầu thang tầng một, Viên Uyển liếc thấy bóng lưng vội vã đi ra ngoài phía trước, thân hình vô cùng quen mắt - chính là sĩ quan Nhật Bản đang lủi thủi trốn thoát trong trại vào lúc chạng vạng tối, chắc hẳn là kẻ tham sống sợ chết. Mắt cô đảo một vòng, trong lòng lập tức có chủ ý.
"Thanh Thanh, cầm lấy đi, đừng cử động lung tung." Viên Viện nhanh chóng nhét khẩu súng trong tay cho Thanh Thanh. Lời còn chưa dứt, người đã lao ra như mũi tên rời cung. Dao găm trong ống tay áo đột ngột tuốt vỏ, hàn quang lóe lên, nhanh đến mức chỉ còn lại một tàn ảnh. Hai quân Nhật theo sau sĩ quan vừa nhận ra tiếng gió, cổ họng đã bị lưỡi dao sắc bén rạch mở chính xác, ngay cả tiếng hừ lạnh cũng không kịp phát ra, liền ngã vật xuống đất.
Thiếu tá nghe thấy tiếng vật nặng đổ xuống đất phía sau, toàn thân giật mình, vừa định quay đầu lại thì gáy đã áp vào một mảng lạnh thấu xương, lưỡi dao gần như muốn cắm sâu vào da thịt. "Động một chút là chết." Viên Viện quay lại nhìn Thanh Thanh - nàng đang đứng ở cửa cầu thang cách đó bốn năm trượng, sắc mặt tái nhợt nhưng nắm chặt súng, quay sang dùng tiếng Nhật thấp giọng đe dọa, trong giọng nói không mang theo chút hơi ấm nào.
Thiếu Tá toàn thân cứng đờ như một tảng đá, hai tay "xoẹt" một tiếng giơ qua đỉnh đầu, mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương xuống, thấm ướt mép mũ quân đội, ngay cả hơi thở cũng thả lỏng cực nhẹ, sợ rằng chỉ cần động tác một chút là đứt đoạn tính mạng.
"Lão nhân mà các ngươi bắt về buổi chiều, ở đâu?" Viên Viện lại dùng tiếng Nhật hỏi, tay cầm dao găm hơi dùng sức, lưỡi dao ấn lên cổ hắn một vết hằn nông.
Thiếu tá răng run rẩy, hai chân như đổ chì, run lẩy bẩy di chuyển về phía đầu kia hành lang, đầu ngón tay run run chỉ vào một cánh cửa đóng chặt, thứ đang khóa cửa nhìn thì không có chút đe dọa nào. Viên Viện hạ quyết tâm đá văng cửa phòng, chỉ thấy dì Bạch đang đứng và Trụ Tử đầy vẻ lo lắng bên ngoài nghe động tĩnh bên trong, nghe thấy tiếng động liền quay phắt lại, khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều giật mình. "Mau đi!" Viên vội vàng thúc giục.
Mọi người vừa đi theo Viên Viện ra, Trụ Tử đột nhiên giơ tay bắn một phát, viên đạn "vút" một tiếng bắn vào giữa trán một tên quỷ. Tiếng súng lập tức như hòn đá ném xuống mặt nước phẳng lặng, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Trần Thiên Phóng vốn đã cạn kiệt lương thực, bị quân Nhật vây ở giữa sân trống rơi vào bế tắc, thấy vậy mắt sáng lên, nhân lúc quân nhật phân thần, lập tức lao về phía Viện Viên và những người khác. Hắn chạy đến gần, vừa vặn nhìn thấy Viện Uyển nắm chặt dao găm, hung hăng đặt ngang cổ Thiếu Tá, đã hằn ra một vết đỏ, liền dùng tiếng Nhật quát lớn: "Các ngươi dám tiến lên một bước, hắn sẽ chết!"
Hét xong lại quay sang Thiếu Tá, dùng tiếng Nhật ra lệnh: "Bảo người chuẩn bị một chiếc xe tải!"
Thiếu tá liếc mắt nhìn chằm chằm vào con dao găm lóe lên hàn quang trên cổ, yết hầu khó khăn lăn xuống, vội vàng hét lớn ra ngoài: “Baka! Chuẩn bị cho chúng một chiếc xe tải, không được tiến lên!” (Tiếng Nhật).
Binh lính Nhật quân nhìn nhau, nhìn vị thiếu tá bị bắt cóc, cuối cùng không ai dám manh động. "Đi!" Trần Thiên Phóng quyết đoán ngay lập tức, bảo vệ dì Bạch và Thanh Thanh dẫn đầu lao về phía chiếc xe tải quân dụng vừa dừng lại. Viên Viện áp giải Thiếu tá theo sát phía sau, con dao găm luôn dán chặt vào cổ họng hắn, không hề lơi lỏng chút nào.
Cây cột đã nhảy lên ghế lái từ lâu, động cơ "ầm" một tiếng gầm thét, Viên Viện đẩy Thiếu Tá lên thùng xe, bản thân cũng theo đó lộn người nhảy vào, Trần Thiên Phóng cũng nhanh chóng chui vào ghế phụ.
"Lái xe!" Tiếng gầm của Trần Thiên Phóng và tiếng động cơ nổ vang đan xen vào nhau, chiếc xe tải như tên rời cung lao ra khỏi cứ điểm, lao nhanh về phía sâu trong màn đêm.
Xe tải rung lắc lao đi trên đường núi, ánh đèn ở cứ điểm ngày càng nhỏ. Viên Viên nhìn Thiếu Tá đang co rúm trong góc thùng xe, đột nhiên nhấc chân, đá mạnh vào thắt lưng hắn. "A——" Thiếu tá kêu thảm rồi lăn xuống xe rồi ngã nhào xuống bụi đất, chỉ có thể trơ mắt nhìn chiếc xe tải bay xa, bất lực vung nắm đấm hét lớn, âm thanh nhanh chóng bị tiếng động cơ nuốt chửng.
"Trụ Tử ca, mở hướng hai giờ." Viên Viện dựa vào thùng xe, nhắm mắt điều chỉnh hơi thở, giọng nói mang theo chút mệt mỏi, "Phong Tử Ca và Tử Anh vẫn đang đợi ở đó."