Không khí trong phòng khách căng thẳng, trên mặt mỗi người đều mang theo vẻ nghiêm trọng. Phong Tử đột nhiên từ bên cửa sổ xoay người lại: “Phi Nhi các nàng trở về rồi.”
Vừa dứt lời, Phỉ Nhi và Tử Anh đẩy cửa đi vào, trên người còn mang theo gió bên ngoài. Phỉ nhi gật đầu ngắn gọn: “Giải quyết toàn bộ.”
Trần Thiên Phóng hít sâu một hơi, trầm giọng hạ lệnh: “Đợi xe tuần tra vừa đến, lập tức thay đồ đổi xe, thẳng tiến bến tàu.” Hắn nhìn mọi người, “Động tác phải nhanh, đừng xảy ra bất kỳ sai sót nào.”
Lư Lan đã lau khô nước mắt, trong ánh mắt có thêm một phần quyết tuyệt, nàng gật đầu, coi như là đáp lại. Tất cả mọi người đều ăn ý hành động.
Trên đường phố, một chiếc xe tuần tra màu đen rít qua, để lại tiếng động cơ gầm rú. Hai đặc vụ Nhật Bản bước xuống từ cầu thang, khi ánh mắt lướt qua một cỗ xe hơi không mấy nổi bật bên đường, bước chân hắn đột ngột khựng lại.
Xuyên Thượng trên ghế lái nghiêng đầu, bất động.
"Xuyên Thượng Quân!" Một người trong đó kinh hô xông tới, kéo cửa xe ra thì phát hiện Xuyên Thượng đã tắt thở từ lâu, toàn thân lạnh như băng.
Một người khác lập tức cảnh giác, ngẩng phắt đầu lên, vừa vặn thấy một chiếc xe từ xa tiến vào nhà An Đức Liệt. Hai người liếc nhìn nhau, lập chí khom lưng trốn vào bụi cây bên cạnh, chỉ lộ ra hai con mắt, gắt gao nhìn chằm chằm cánh cửa lớn kia.
Mọi người nín thở chờ trong phòng, xe tuần tra vừa dừng hẳn, mấy cánh cửa sổ "loảng xoảng" đẩy ra, họng súng đồng loạt chĩa vào trong xe. Các tuần bộ bị buộc phải cởi bỏ đồng phục, Trần Thiên Phóng và Phong Tử nhanh nhẹn chuyển vàng trên xe tải lên xe lưu hành, những người khác nhanh chóng thay y phục tuần hành.
Khi xe khởi động, Lư Lan ở trong toa sau, quay đầu nhìn sâu vào căn nhà quen thuộc kia một cái. Cánh cửa sắt chạm khắc càng lúc càng nhỏ trong gương chiếu hậu, vành mắt cô nóng lên, cuối cùng vẫn quay mặt đi chỗ khác, nhẫn nhịn từ biệt mọi thứ ở đây.
Hai đặc vụ Nhật Bản kia sau bụi cây nhìn thấy tất cả những thứ này, lập tức lái xe đuổi theo. Trần Thiên Phóng phát hiện quân truy kích từ gương chiếu hậu, dứt khoát nhảy xuống xe chặn đánh. Phong Tử đạp ga tiếp tục lao về phía bến tàu.
Trần Thiên Phóng giải quyết xong đuôi rồi đuổi theo đoàn người, nghĩ rằng người đông mắt tạp, liền bảo Phong Tử dẫn Viên Viện, Phi Nhi bọn họ đi đường bộ, còn mình thì dẫn Tùy Hồng, Lư Lan mấy con đường thủy chuyển hướng vận vàng ra ngoài. Mấy người trói chặt chiếc rương gỗ đầy vàng dưới đáy thuyền, dùng lốp xe bên hông khéo léo che chắn, vậy mà tránh được sự kiểm tra của quân Nhật, thuận lợi vận chuyển vàng rời khỏi Thượng Hải.
Phong Tử và những người khác đến sân ga tàu hỏa, hắn dặn dò vài câu đơn giản rồi xoay người đi về phía quầy bán vé. Trên sân bãi người qua lại tấp nập, tiếng bước chân, giọng nói chuyện, thông báo trong loa phát thanh hòa lẫn vào nhau, trông vô cùng ồn ào. Bên cạnh tường dựng một hàng tờ báo, các loại sand tầng lớp xếp ngay ngắn, góc cạnh bị gió thổi qua làm cho hơi lật lên.
Viên Uyển vốn đang đi theo Phi Nhi về phía trước, ánh mắt vô tình lướt qua dãy báo kia, nhưng một tiêu đề lớn đen sì nổi bật lại nắm chặt tầm nhìn của nàng.
Bước chân cô đột ngột khựng lại, theo bản năng dừng bước, do dự vài giây, vẫn bước tới, rút một tờ từ trong ô báo ra. Trên tờ báo trải ra, bản tin đó đập thẳng vào mắt:
⟨Tuyến phòng thủ ba bên ổn định chiến quả tiễu phỉ ở Dự Bắc⟩
Hoàng báo [Tin đặc biệt Dự Bắc] Đội thảo phạt Hoa Bắc của hoàng quân gần đây đã triển khai hành động thanh trừng trị an ninh tại khu vực giáp ranh với ba tỉnh Ký, Lỗ và Dự. Thực hiện nhiều đợt tấn công liên kết vào các thế lực tàn phỉ chiếm cứ vùng núi hoang, trong lúc giao chiến đã trọng thương đội chủ lực của họ, thu giữ vô số lượng súng ống, đạn dược và vật tư. Những vũ trang còn sót lại sau cú đả kích này liền tản ra di chuyển, ẩn mình giữa những ngôi làng sâu thẳm, hoàng binh đã phân bố nhiều cứ điểm tuần tra, liên tục truy quét tuần sát, nghiêm ngặt phòng khi chúng tập hợp và quấy nhiễu địa phương lần nữa.
Theo báo cáo duy trì địa phương, từ khi hoàng quân tiến vào Trấn Phủ đến nay, nạn phỉ trong thôn đã tuyệt tích, tranh chấp lắng xuống, dân làng đều an phận sự nghiệp, lòng người ổn định. Những người từng bị bọn cướp cuốn theo, lần lượt trở về chính thức, hỗ trợ địa điểm thanh tra tàn dư, phong khí địa diện hoàn toàn mới mẻ.
Quân đội phía Hoa Bắc tuyên bố rằng, khu vực biên giới Kí Lỗ Dự là rào cản then chốt của an ninh Hoa Nam, sau này sẽ tiếp tục đóng quân tại Trấn Phủ, triệt để trừ tận gốc nguồn họa của giặc, đảm bảo một phương trường trị an cửu, trợ giúp xây dựng trật tự mới ở Đông Á tiến triển vững chắc.
Từng chữ từng chữ chói mắt.
Báo chí bị cô vô thức nắm chặt, góc cạnh vò đến mức hơi nhăn nhúm. Đội ngũ bị Nhật Ngụy cố tình làm ô danh thành "tàn phỉ", "họa cướp" kia là đồng bào cùng nàng canh giữ sơn hà, ẩn mình sau lưng địch, chiến đấu đẫm máu, là những người bạn chiến hữu mà nàng kính trọng trong lòng. Bản báo thắng này nhẹ nhàng viết lên giấy, nhưng lại che giấu sự hy sinh và huyết chiến của đồng đội.
Nỗi uất ức nặng trĩu trong lòng chồng chất lên nhau, đè ép khiến nàng không thở nổi.
Không lâu sau, Phong Tử nắm chặt vé xe quay lại, thấy mọi người đều đang đợi ở ghế, chỉ có Viên Viện đứng một mình trước bảng báo ngẩn người, liền bước nhanh tới, nhẹ nhàng vỗ vai nàng.
"Sao thế? Nhìn cái gì mà mê mẩn thế?"
Viên Viện thoáng chốc thất thần, theo bản năng muốn giấu tờ báo đi, nhưng Phong Tử lại đưa tay lấy trước một bước, nhanh chóng quét xong nội dung toàn bộ, đáy mắt xẹt qua vài phần trầm ngâm, không hỏi nhiều, chỉ nhẹ nhàng đẩy nàng.
"Xe sắp kiểm vé rồi, đi trước đi."
Mấy người theo sát phía sau, cùng nhau vào ga lên xe.
Toa tàu hỏa chật cứng và oi bức, bánh xe nghiền qua đường ray phát ra tiếng "rầm" trầm đục. Tiếng trò chuyện của hành khách trong lối đi, tiếng bán hàng rong, những đứa trẻ khóc lóc đan xen, ồn ào hỗn loạn.
Mấy người tản ra ngồi xuống, Phỉ Nhi và Tử Anh ngồi cùng nhau. Thanh Thanh tựa vào Viên Viện ngồi, còn Phong Tử thì ngồi đối diện Viên. Vết thương cũ của Thanh Tiểu chưa lành, không chịu nổi sự xóc nảy và ồn ào trên đường đi, chẳng bao lâu đã gối đầu lên vai Viên chìm vào giấc ngủ sâu.
Toa xe ồn ào hỗn loạn, nhưng một góc lại hiếm khi yên tĩnh.
Viên Viện ngước mắt lên, vừa vặn đối diện với ánh mắt của Phong Tử đối phương. Hắn không biết từ lúc nào đã nhìn về phía nàng, ánh nhìn trầm ổn, mang theo sự an ủi thầm lặng.
"Viên Viên," Phong Tử hạ giọng rất nhẹ, "Chúng ta... có thể cố gắng hết sức là tốt rồi."
Đào Uyển Viện hơi sững sờ, trong lòng nhẹ nhõm, khẽ gật đầu: "Ừm."
Cảm xúc nặng nề vẫn vương vấn trong lòng, nhớ lại những dòng chữ đen đảo lộn trên báo chí, nghĩ đến những chiến hữu vô danh ngã xuống vùng núi hoang Dự Bắc, cuối cùng nàng không nhịn được, khẽ mở miệng, như thể để xác nhận điều gì đó.
"Phong Tử ca, ngươi nói... chúng ta nhất định sẽ thắng, đúng không?"
Phong Tử im lặng một lát, ánh mắt kiên định, chậm rãi gật đầu.
"Sẽ có. Chỉ cần người Trung Quốc chúng ta đồng lòng, cùng chung mối thù, thì sẽ không có khó khăn nào vượt qua."
Giọng điệu kiên định trầm ổn trong giọng nói của hắn, từng chút một xoa dịu sự nặng nề trong lòng Bình Viên Viện. Do dự hồi lâu, cuối cùng nàng cũng hỏi ra nghi vấn đã giấu kín tận đáy lòng bấy lâu nay.
"Nhưng hiện tại cả nước chống Nhật, con đường mọi người đi lại khác. Phong Tử ca, huynh... nhìn thế nào về Đảng Cộng sản?"
Lời này trong thời loạn thế cực kỳ nhạy cảm.
Phong Tử thần sắc căng thẳng, lập tức cúi người đưa tay che miệng nàng, tay kia dựng ngón trỏ lên đặt bên môi, ánh mắt cảnh giác quét qua đám đông chen chúc xung quanh, hạ thấp giọng nhắc nhở.
"Nhỏ tiếng thôi, tường vách có tai."
Viên Viện lập tức ngoan ngoãn im lặng, đôi mắt trong veo nhìn hắn, đáy mắt ẩn chứa sự mong đợi cố chấp, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của hắn.
Phong Tử chậm rãi thu tay về, khí tức trầm ổn quanh người nhu hòa vài phần, tránh dòng người xung quanh, hạ thấp giọng, ngữ khí thẳng thắn mà thuần túy.
“Ta từ Hoàng Phố đi ra đã theo đầu, một đường theo hắn vào tập đoàn 101, sau đó lại theo đoàn giáo dục đến bộ phận đặc chiến. Nhiều năm như vậy, thực ra ta chỉ tin vào súng trong tay, người kề vai sát cánh bên cạnh, tin tưởng vào ý niệm cứu quốc trong lòng.”
Phong Tử ngước mắt, đối diện với ánh mắt trong trẻo của Viên Viện, giọng điệu lạnh nhạt không chút tranh cãi.
“Trước kia ta luôn cảm thấy, đội ngũ của Đảng Cộng sản phần lớn ở sau lưng địch, chỉ là những kiềm chế lẻ tẻ, đánh đấm nhỏ nhặt mà thôi, không giống như quốc quân ở chiến trường chính diện đối đầu trực diện với bọn quỷ. Nhưng đánh trận lâu như vậy ta cũng hiểu rồi, đường đi khác nhau, bản tâm cũng giống nhau.”
“Quốc phủ canh giữ sơn hà chính diện, sau lưng địch cũng kiềm chế Nhật Khấu, bảo vệ bách tính một phương, mọi người đều đội pháo hỏa đánh quỷ.”
Giọng hắn đặc biệt chắc chắn, trút bỏ sự trói buộc của giáo điều, trong lời nói ẩn chứa đại nghĩa gia quốc chất phác nhất.
"Ta là người về mặt chính trị chậm chạp, cũng không hiểu những tranh chấp phe phái kia, hay là chủ nghĩa đúng sai. Ai ai cũng có phương pháp cứu nước riêng, mỗi người một ngả, chỉ là cùng đường mà thôi."
Viên Uyển lặng lẽ lắng nghe, nỗi u ám và bất an chất chứa trong lòng đã tan biến hơn phân nửa không biết từ lúc nào.
"Cho nên, nhìn thấy tin tức trên báo, trong lòng ta cũng khó chịu. Đều là đồng bào của mình, dù có lập trường gì đi nữa, cũng đều là anh hùng kháng chiến bảo vệ quốc gia." Phong Tử bổ sung.
Dừng một chút, Viên Viện giãn mày, nụ cười thấu hiểu rơi xuống khóe miệng, khẽ thì thầm: "Đúng vậy, chỗ nào cũng có thể đánh trận, sức mạnh nhỏ chút gì sợ? Lửa sao có lẽ thiêu rụi đồng cỏ."
Tám chữ cuối cùng, trong trẻo kiên định.
Phong Tử nghe tiếng hơi ngẩn ra, đáy mắt xẹt qua một tia nghi hoặc.
Câu nói này tuyệt đối không phải ngôn ngữ thế tục tầm thường. Hắn vô thức nhìn về phía Viên Viện, đáy lòng sinh ra vài phần kinh ngạc, tại sao nàng lại biết được?
Viên Viện lập tức nắm bắt được sự do dự và dò xét trong mắt hắn, tâm tư xoay chuyển, lập nhiên tinh nghịch lè lưỡi, cười che giấu: "Một câu nói rất có sức mạnh đúng không? Lúc ta chạy nạn tình cờ nghe một thư sinh nói ở nông thôn, mãi đến tận bây giờ."
Phong Tử bị dáng vẻ của nàng chọc cười, nhìn bộ dạng không hiểu thế sự của cô, đem nghi ngờ của mình đặt ở trong lòng.
Nha đầu này...
Hắn tiện tay đặt mấy viên kẹo mình mua trước khi lên xe vào tay Viên Viên, Viên Viện nhặt một viên, tháo giấy đường mỏng đưa đến bên tay Phong Tử, sau đó lại bóc một quả khác ngậm vào miệng. Vị ngọt thanh từ từ lan tỏa, làm dịu đi sự u uất do bàn luận chiến sự mang lại lúc nãy.
Nàng ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, hoàng hôn đã hoàn toàn nuốt chửng trời đất. Giữa cánh đồng hoang chỉ có vài ngọn đèn rải rác trên những ngôi làng xa xôi, yếu ớt nhưng cố chấp sáng lên, không chịu tắt trong đêm tối sâu thẳm.
Phải không?
Thế lửa nhỏ, cuối cùng cũng có thể lan tràn khắp đồng cỏ.