Trong rừng cây rậm rạp, cành lá đan xen, che khuất ánh mặt trời chỉ còn lác đác những bóng dáng. Dì Bạch vịn vào thân cây, lồng ngực phập phồng dữ dội, thở dốc đến mức gần như không nói nên lời. Tử Anh và Thanh Thanh vội vàng vây quanh, một người thay nàng thuận hơi, người dùng tay áo lau đi mồ hôi trên trán nàng.
"Dì Bạch, sao rồi? Còn đi được không?" Giọng Tử Anh đầy lo lắng.
Bạch dì mệt mỏi dựa vào thân cây, xua tay, giọng run rẩy: "Ta tuổi đã cao rồi, thật sự... không chạy nổi nữa. Các ngươi đi, đừng quản ta."
"Không được!" Tử Anh giọng kiên định, ngồi xổm xuống, "Lên đây, ta cõng ngài!"
"Sao được, Tử Anh..." Bạch dì giãy giụa không chịu.
"Để ta!" Trụ Tử bước nhanh tới, giọng điệu không cho phép nói gì, trực tiếp ngồi xổm xuống: "Bạch dì, mau lên đây!" Nói xong liền vững vàng cõng nàng: “Mọi người theo sau, nhanh lên!"
Mọi người vừa định lên đường, Viên Viện bỗng dừng bước. Từ trong rừng rậm phía sau truyền đến tiếng sột soạt, vụn vặt nhưng dày đặc - là quân truy đuổi, lại có một đội quỷ nhỏ đuổi theo. Với tốc độ này, chẳng bao lâu nữa sẽ bị đuổi kịp.
"Trụ Tử ca, huynh đưa dì Bạch và mọi người đi trước đi." Viên Viện quyết đoán nhét hành lý trong tay cho Thanh Thanh, "Ta đi chặn bọn họ lại."
Lời còn chưa dứt, nàng đã xoay người chạy về phía rừng cây phía sau, bóng dáng nhanh chóng ẩn vào giữa những cành lá rậm rạp. Tiếng hò hét của mọi người bị nàng bỏ lại phía ngoài, chỉ để lại một câu "Mau đi" rồi ẩn mình vào trong rừng núi.
Viên Viện khom lưng chạy như bay trong rừng rậm, nàng nhanh chóng sờ vào khẩu súng bên hông, kiểm tra lại mấy thanh phi đao giấu trong tay áo, ánh mắt sắc bén quét nhìn xung quanh - nơi này cây cối thô kệch, rừng cây rậm rạp, chính là nơi thích hợp để phục kích. Tiếng ồn ào của quân Nhật ngày càng gần, vài bước nhảy lên, nhẹ nhàng nhảy một cái cây lớn, ẩn mình giữa những cành lá xum xuê, nín thở.
Đội quân Nhật cẩn thận tiến vào khu rừng này, cầm súng nhìn quanh. Người lính đi đầu cúi người kiểm tra dấu chân trên mặt đất, một người phía sau đang cảnh giác quét mắt nhìn tán cây. Viên Viện nhắm đúng thời cơ, cổ tay khẽ rung, phi đao bắn ra như sao băng, chính xác đâm trúng vòng dẫn tin lựu đạn bên hông người lính đó.
Hôm đó quân đội đau đớn, theo bản năng đưa tay ra rút, không ngờ đầu ngón tay vừa kéo lại, thế mà kéo được vòng dẫn tin. "Xì——xì——" Tiếng dây dẫn cháy vang lên chói tai trong khu rừng tĩnh mịch, quân Nhật xung quanh lập tức hoảng loạn.
"Lôi lựu! Mau ném ra ngoài!" Thiếu tá Nhật quân hét lên rồi lùi lại.
Người lính kia luống cuống ném lựu đạn lên không trung, ngay khoảnh khắc đó, Viên Viện từ trên cây thò người ra, giơ tay bắn một phát——đạn bắn trúng chính xác lạp đạn giữa không.
Một tiếng trầm đục vang lên, nổ tung trong đám quân Nhật. Mảnh vỡ văng tung tóe khiến mọi người hoảng sợ né tránh.
"Có mai phục! Chú thích——" Tiếng gầm của thiếu tá Nhật quân đột ngột im bặt, một viên đạn từ bên cạnh bay tới, bắn trúng chính xác vào mi tâm hắn. Hắn ngã thẳng xuống đất, mấy tên quỷ còn lại thấy vậy sợ đến hồn phi phách tán, quay người chạy ngược trở về.
"Muốn chạy?" Viên Viện cười lạnh một tiếng, giơ tay lại bắn thêm hai phát. "Bằng bằng" hai tiếng vang lên, hai tên quỷ cuối cùng ngã xuống đất theo tiếng động.
Giải quyết xong truy binh, nàng vừa định nhảy xuống cây thì bỗng thấy tiếng nổ lớn vang lên từ khu rừng cách đó không xa - giống như tiếng bom nổ. Nàng nhíu mày, không do dự nữa, phóng người nhảy khỏi đại thụ, theo hướng âm thanh lao đi.
Phong Tử chạy như điên trong rừng, cố ý bước qua mặt đất phủ đầy lá khô, tạo ra âm thanh rõ ràng, hắn muốn đem quỷ tử tận lực dẫn tới.
Đột nhiên, phía sau truyền đến một tiếng "xì" khẽ — là tiếng dây dẫn của lựu đạn cháy. Phong Tử đột ngột quay đầu lại, chỉ thấy một quả bom màu đen đang bay về phía mình, hắn theo bản năng lao sang bên cạnh nhưng vẫn không thể né tránh. Một tiếng 'bộp', hắn ngã mạnh xuống đất, súng trường tuột khỏi tay bay ra, trượt dài trên mặt đất. Hắn chật vật dựa vào gốc cây, khóe miệng đã chảy ra một vệt máu, cái cây trong tầm mắt bắt đầu rung chuyển, lưng như bị đá tảng nghiền qua, đau đến mức trước mắt hắn tối sầm.
Tiếng bước chân của Nhật quân ngày càng gần, bóng tối chồng chất trước mặt hắn. Phong Tử chậm rãi giơ tay lên, lấy ra quả lựu đạn cuối cùng từ trong ngực, các đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch. Hắn nhìn kẻ địch từng bước áp sát, trên mặt lại hiện lên một nụ cười nhẹ nhõm, dốc hết sức lực kéo sợi dây dẫn, ném quả mìn về phía đám đông dày đặc nhất.
"Ầm ầm——"
Tiếng nổ chấn động khiến lá cây rơi lả tả, lại có mấy tên Nhật quân ngã xuống vũng máu. Phong Tử nhắm mắt lại, trong cổ họng trào lên vị tanh ngọt, hoàn toàn mất đi ý thức.
Viên Viện lần theo tiếng nổ lao tới, vừa vặn nhìn thấy cảnh tượng này. Đồng tử cô co rút mạnh, ánh mắt lướt qua bóng hình quen thuộc đang tựa vào gốc cây cách đó không xa, tim đập thình thịch. Điều khiến cô lo lắng hơn là hai quân Nhật may mắn chưa chết đang cầm súng, từng bước một đi về phía Phong Tử.
Nàng thậm chí không kịp rút súng, lao tới như một con báo săn, con dao găm trong tay vạch ra một đường hàn quang dưới ánh mặt trời. "Phập" hai tiếng, dứt khoát gọn gàng, hai tên Nhật quân kia thậm tức còn chưa nhìn rõ người đến, đã ôm cổ ngã xuống.
Viên Viên mấy bước lao đến bên cạnh Phong Tử, bắn lên một mảng bùn đất. Đầu ngón tay cô không ngừng run rẩy thăm dò hơi thở của anh - luồng khí yếu ớt lướt qua đầu ngón chân, khiến trái tim đang treo lơ lửng của cô khẽ hạ xuống. "Tần Phong! Tần Phong!" ... Phong tử ca! Tỉnh lại đi! Có thể đi được không?" Cô đưa tay đỡ lấy cánh tay anh, giọng nói mang theo sự gấp gáp chưa từng có.
Mí mắt Phong Tử giật giật, khó khăn mở ra một khe hở, sau khi nhìn rõ là Viên Viện, yếu ớt lắc đầu: "Đừng quản ta... còn có Quỷ Tử..."
Từ xa truyền đến tiếng hô hoán của quân Nhật, tiếng bước chân đang tiến lại gần. Ánh mắt Viên Viện sắc lạnh, không do dự nữa, cúi người gác cánh tay Phong Tử lên vai mình, nghiến răng chống đỡ cơ thể nặng nề của hắn. Thân hình nàng vốn đã mảnh khảnh, lúc này cũng bộc phát ra sức lực kinh người, nửa dìu nửa kéo Phong tử dịch vào sâu trong rừng rậm, mồ hôi trên trán lập tức thấm ướt tóc mai, trượt dài xuống má.
"Cố lên!" Viên Viện nói với tốc độ cực nhanh, giọng điệu kiên định không thể nghi ngờ, "Ta đưa ngươi đi."
"Ngươi mau đi, đừng quản ta." Giọng Phong Tử đầy lo lắng, xen lẫn vài phần yếu ớt.
Viên Uyển nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt trong veo: "Ta sẽ không bỏ mặc ngươi đâu."
Phong Tử ngẩn người, nhìn gương mặt căng thẳng nhưng đặc biệt đáng tin cậy của nàng, trong lòng ấm áp, không nhịn được cười khổ một cái.
Viên Viện cảnh giác quét mắt nhìn xung quanh, trọng lượng của Phong Tử gần như đè nặng lên người nàng, mỗi bước đi đều vô cùng chật vật, con dao găm và súng bên hông va chạm nhẹ theo động tác, nhưng nàng lại không kịp thu hồi. Tiếng kêu gọi phía sau càng lúc càng gần, nàng nghiến răng, đột nhiên liếc thấy một cái hố trũng thấp bị bụi rậm che khuất phía trước, mắt sáng lên, lập tức đỡ Phong tử ngã vào trong.
Hai người vừa trốn xong, hai quân Nhật đã vội vã chạy qua cửa hang, báng súng va vào người phát ra tiếng động trầm đục. Viên Viện vội vàng bịt miệng Phong Tử, bản thân cũng nín thở, mãi đến khi tiếng bước chân kia hoàn toàn xa dần mới buông tay, thở hổn hển từng hơi lớn.
Nàng cúi đầu nhìn khuôn mặt tái nhợt của Phong Tử, đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi bụi bặm và vết máu trên má hắn, giọng nói vô thức mềm xuống, mang theo một tia sợ hãi: “Không sao rồi, an toàn rồi... kiên trì thêm chút nữa, chúng ta rất nhanh sẽ hội hợp với mọi người.”
Phong Tử nhìn đôi mắt gần trong gang tấc của nàng, nơi đó phản chiếu ánh sáng mờ nhạt bên ngoài động, như chứa đầy sao trời. Hắn muốn mở miệng nói gì đó, nhưng chỉ phát ra một tiếng thở dài yếu ớt, mí mắt trầm xuống, lại hôn mê bất tỉnh.
Viên Uyển nhẹ nhàng đặt hắn xuống, dùng bụi cây khép kín cửa hang trên đỉnh đầu rồi dựa vào lớp đất lạnh lẽo bên cạnh.
Cũng không biết bên phía Bạch dì thế nào rồi