Mấy ngày tiếp theo, hai người vững vàng lên đường, con đường quan đạo dưới chân thông thẳng đến cứ điểm phía trước, sắp sửa tới biên giới Ngạc Dự. Mà càng gần trạm gác được thiết lập dọc đường thì dấu vết quản lý hỗn loạn của địa phương cũng càng rõ ràng hơn. Hàng rào gỗ của trạm canh xiêu vẹo cắm bên đường. Vài binh lính của đoàn bảo an ôm súng chặn ở ngã tư, vẻ mặt đầy kiêu ngạo hống hách.
Cấp trên nhìn đội ngũ xếp hàng bị kiểm tra phía trước, binh lính tiện tay kéo bọc hành lý của người qua đường lục lọi, tìm mọi cách làm khó dễ, lông mày nhíu chặt.
Viên Uyển nhận ra nỗi lo trong lòng hắn, hạ giọng nói: "Đồng chí Thương Lang đã cho ta một văn thư của Cục Cứu Tế, chúng ta có thể ngụy trang thành người của Viện Cứ CứCứu, thử xem có qua được không."
"Chỉ sợ đám lính quèn này thấy tiền mà mắt sáng, không chừng không nhận văn thư, cứ khăng khăng muốn lục soát người." Cấp trên suy đi tính lại vẫn quyết định chuẩn bị một cách bảo đảm. Hai người bàn bạc xong, lặng lẽ rút về thành, chạy vài nhà kho tìm mấy cái rương gỗ dày cộp, nhét tất cả hành lý tùy thân của mình vào trong. Cấp cao nhìn hai cái thùng gỗ, "Vẫn là thiếu chút ý tứ."
Viên Viên gật đầu tán thành.
Cấp trên không nói thêm gì, chỉ lấy giấy và bút từ hành lý tùy thân ra, vén áo dài lên, nửa ngồi xổm xuống đất, mượn mặt phẳng của thùng bắt đầu viết niêm phong riêng.
Ánh mắt Viên Viện rơi xuống, trên bìa sách rõ ràng viết: Vật tư y tế quân dụng của Chiến khu số Năm, không được tự ý mở kiểm tra.
Nhìn rõ chữ viết trên đó, nàng không khỏi cong khóe môi. Hai người nhanh nhẹn dán chặt dải niêm phong vào khe hở giữa các thùng, Viên Viện vỗ nhẹ những mảnh hồ nhão dính trên tay, trong lòng đã vững vàng hơn.
"Lần này chắc không sai được đâu."
Hai người đẩy xe đẩy đầy thùng gỗ đến trước cửa ải, binh lính ngậm thuốc lập tức cầm súng ngang qua chặn đường. Cấp trên lấy văn thư của Cục Cứu Tế ra, thần sắc nghiêm túc: “Thự Cứ Cứ cấp cứu thực hiện công vụ, áp giải vật tư chiến trường tiền tuyến.”
Tên lính đó liếc xéo văn thư một cái, mí mắt cũng không nhấc lên, đầy vẻ mất kiên nhẫn vươn tay sờ soạng cấp trên: "Theo quy củ phải lục soát người kiểm tra!"
Viên Uyển thấy vậy lập tức bước lên một bước, giơ tay vén góc thùng gỗ, lộ ra mẩu niêm phong quân bộ dán ở cửa rương. Nàng cố ý nâng cao giọng, lạnh nhạt nói: "Trưởng quan ngài xem kỹ đây, lô này đều là thuốc quản lý cứu mạng của bệnh viện dã chiến tiền tuyến, nếu cụng vào thiếu mất nửa chai... toàn bộ người các ngươi phải đăng ký truy cứu trách nhiệm."
Cấp trên lập tức trầm mặt xuống, bổ sung một câu: “Làm lỡ việc cứu chữa của thương binh, hậu quả này... ngươi gánh nổi không?”
Bàn tay vốn đang giơ lên không trung của người lính bỗng cứng đờ, nhìn chằm chằm vào phong tỏa quân bộ nổi bật kia, trong lòng thầm cân nhắc. Tên tạp bài không muốn gây phiền phức về quân vụ nhất, căn bản không có tâm trí xem kỹ rốt cuộc trong rương đựng thứ gì, do dự hồi lâu, cuối cùng miễn cưỡng thu chân lại, xua tay: "Được rồi được rồi, mau đi thôi!"
Hai người nhìn nhau, lặng lẽ đẩy thùng gỗ, thuận lợi vượt qua cửa ải hỗn loạn, chính thức bước vào lãnh thổ Dự Nam.
Lúc đó, cuộc quét sạch mùa xuân của quân Nhật đang rất gay gắt, toàn bộ lộ trình dẫn đến Thái Hành Dự Bắc đều phủ đầy phong tỏa và binh lực tuần tra, bầu không khí trên cả vùng núi hoang so với những đoạn đường trước đây rõ ràng trở nên ngột ngạt hơn nhiều. Quân Nhật đã biến khu vực giao giới này thành nơi hiểm địa địch ta giằng co, dọc đường ít người qua lại, chỉ có tiếng gió xuyên qua rừng cây hoang vu, khắp nơi đều mang theo hơi thở sát phạt căng thẳng.
Để thúc đẩy ổn thỏa quãng đường tiếp theo, cấp trên dẫn Viên Viện tránh được đại lộ, lần theo hẹn trước tìm thấy trạm giao thông ngầm đã cắm rễ nhiều năm tại địa phương. Điểm liên lạc kín đáo ẩn nấp trong một căn nhà dân không mấy nổi bật giữa núi, vị trí vắng vẻ và kín kẽ, ngày thường rất ít người đặt chân tới.
"Cốc cốc khấu——"
Trong cửa phòng im lặng một lát, cách vài giây mới truyền đến tiếng trục gỗ chuyển động: "Kẽo kẹt——"
Người trong phòng chỉ kéo hé khe cửa hẹp, đôi mắt thận trọng quan sát hai người ngoài cửa qua khe hở. Viên Viện cảnh giác quan tâm động tĩnh xung quanh, cấp trên khẽ hạ giọng nói, lên tiếng trước: "Đường sá bôn ba, không biết có thể cho phép hai chúng ta nghỉ chân ở đây không?"
Người sau khe cửa lên tiếng hỏi: "Đường đi giữa núi, có thấy vài con cúc dại không?"
"Chưa từng đụng phải cúc dại, ngược lại hái được hai đóa sơn đường."
Người đó kéo cửa gỗ ra, nghiêng người nhường lối đi, dẫn hai người vào trong nhà. Sau khi chào hỏi đơn giản, ba người vây quanh một chiếc bàn gỗ hơi cũ kỹ ngồi xuống, người liên lạc thuận thế đưa ra một bản vẽ tay gấp gọn gàng, thần sắc cẩn thận lại mang theo vẻ nghiêm túc.
"Đây là bản đồ quét dọn quân Nhật gần đây được tổng hợp, nhưng... chỉ có thể đánh dấu đại khái vị trí đóng quân và phạm vi quét sạch thông thường của lực lượng chủ lực."
Cấp trên nhận lấy bản vẽ xem xét kỹ lưỡng, khẽ hỏi. "Binh lực lẻ tẻ trong núi, tình hình rất hỗn loạn sao?"
Người liên lạc gật đầu, giọng điệu mang theo vài phần nghiêm trọng. "Rất hỗn loạn. Trong núi rải rác rất nhiều đội tuần tra, không có lộ trình cố định, bất cứ lúc nào cũng có thể chia nhau tìm kiếm, động tĩnh hoàn toàn không nắm bắt được. Cho nên, tuyệt đối không được chỉ dựa vào bản vẽ, sau khi vào núi nhất định phải cẩn thận từng bước."
Viên Viên bên cạnh lặng lẽ nghe từng từ, đưa tay nhận lấy bản vẽ, cẩn thận gấp gọn trong người rồi khẽ gật đầu với người liên lạc. "Cảm ơn ngài, chúng tôi sẽ ứng biến ngẫu nhiên."
Sau khi bàn giao xong tình báo đơn giản, hai người không tiện ở lại đây lâu, lập tức cáo biệt nhân viên liên lạc, theo lộ trình tương đối an toàn được đánh dấu trên bản vẽ, tiếp tục đi về phía bắc.
Viên Viên hộ tống cấp trên đi dọc theo con đường nhỏ vắng vẻ giữa núi rừng, cố gắng tránh né vùng đồng bằng rộng rãi phía đông, muốn mượn thế núi phức tạp để an toàn xuyên qua khu vực phong tỏa. Nhưng khi đi sâu vào trong rừng được nửa chừng, một loạt tiếng bước chân đứt quãng đột nhiên truyền đến từ con núi phía trước, âm thanh dồn dập áp sát, trong nháy mắt phá vỡ sự tĩnh lặng của núi hoang.
Cấp trên lập tức dừng bước, nín thở hạ thấp giọng, thần sắc vô cùng ngưng trọng. "Là quân địch."
Viên Viện nhanh chóng ngước mắt nhìn quanh núi non rừng cây xung quanh, trong thời gian cực ngắn đã nhìn rõ môi trường xung kích, nhanh tay chốt hạ phương pháp đối phó trong lòng. Cô đè thấp giọng nói cực thấp xuống rồi dặn dò nhanh: "Bây giờ rút lui đã không kịp nữa rồi. Ngài lập tức đến bụi rậm bên kia nằm xuống, tuyệt đối đừng động đậy, đừng lên tiếng, ta đi giải quyết bọn chúng."
Cấp trên cân nhắc một chút, đáp lời gật đầu: "Được, ngươi tự chú ý an toàn."
Tiễn cấp trên cuộn mình vào bụi rậm dày đặc, Viên Viện mới hạ thấp thân hình, nhờ bóng râm chồng chất của rừng cây, lặng lẽ tiến về phía trước. Nàng nhanh nhẹn tháo ba lô, lấy phi đao và dao găm ngắn mang theo bên người, mượn sự che chắn tự nhiên của núi rừng mà vững vàng áp sát đội tuần tra Nhật quân.
Những lính gác ở khoảng cách khá xa, nàng dựa vào thủ pháp chính xác giơ tay ném phi đao ra, một đòn phong hầu. Còn đối với những binh sĩ đang tiến lại gần đường núi tuần tra qua lại, mượn bóng râm của thân cây lặng lẽ vòng ra sau lưng người khác, tay kia bịt mũi miệng đối phương, còn tay thì cán ngắn gọn gàng cứa về phía cổ đối thủ.
"Ưm——"
Một chiêu giải quyết trí mạng.
Viên Uyển lần theo từng thân cây không ngừng thay đổi vị trí đứng, vòng qua tầm nhìn của đội ngũ quân Nhật, dựa vào thân thủ cao siêu và cuộc chiến vô thanh, sau khi dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ binh lực trinh sát bên ngoài, nhanh chóng quay trở lại hội hợp với cấp trên.
Cấp trên đứng dậy quan sát khu rừng núi tĩnh mịch xung quanh, giọng điệu vẫn mang theo vài phần cẩn trọng. "Đã xử lý sạch sẽ rồi sao?"
Viên Uyển khẽ gật đầu, giọng điệu trầm ổn: "Ừm, nhưng tiểu đội chủ lực Nhật quân vẫn đang hoạt động gần đây, nơi này không thể ở lâu. Chúng ta phải đổi đường ngay lập tức." "Được."
May mắn thay, trong quãng đường tiếp theo của hai người, không còn đụng phải đội tuần tra ở Sưu Sơn nữa.
Khi vượt qua ngọn núi cuối cùng, tầm nhìn trước mắt bỗng chốc mở rộng, nhìn từ xa, có thể thấy rõ ràng dựa trên đường nét của mặt đất. Nơi hắn mạo hiểm chạy đến đây chính là nơi quy tụ mà nàng khao khát nhất trong thời loạn thế - căn cứ địa Bát Lộ Quân kháng Nhật.