Từ Linh Ẩn đi ra, đã gần trưa, bọn họ đi đến lầu ngoài của Lâu.
Lầu ngoài lầu tọa lạc dưới chân núi cô độc, sát mặt hồ Tây là một cửa tiệm trăm năm, chạm trổ hoa văn, cửa sổ sáng sủa sạch sẽ.
Họ ngồi xuống vị trí cạnh cửa sổ tầng hai, ngoài cửa ra là một hồ nước biếc.
"Hôm nay ta mời khách," Khương Cảnh Sâm đưa thực đơn cho Thẩm Dực Ninh, "Ngươi khó khăn lắm mới đến, nếm thử nhiều vào."
"Sao có thể được," Thẩm Dực Ninh cười, "Đến lượt ta mời các ngươi."
"Ở Hàng Thị chúng ta là chủ nhà." Khương Cảnh Sâm không nói hai lời, "Đợi đến Thượng Hải, chúng tôi sẽ cho anh làm chủ tiếp."
Khương Mộc Nghiên quen đường quen lối, gọi một bàn thức ăn.
Chẳng bao lâu sau, tôm Long Tỉnh, gà ăn mày, thịt sườn đông, chuông khô, canh rau dế, từng món được bưng lên, sắc hương đầy đủ.
"Thịt Đông Pha này," Khương Mộc Nghiên gắp cho Thẩm Dực Ninh một miếng, "Là Tô Đông Hoa năm đó khi sửa đê ở Hàng Châu truyền lại, thịt Ngũ Hoa dùng nước sốt thượng hạng để hầm chậm, béo mà không ngấy, ngươi nếm thử đi."
Thẩm Dực Ninh nếm thử một miếng, thịt mềm xốp thấm vị, vừa vào miệng liền tan.
"Ừm, ngon."
"Tôm Long Tỉnh," Khương Cảnh Sâm lại giới thiệu, "Dùng long giếng và tôm ngày mai xào cùng, tươi của tôm mang theo hương trà."
La Thi Vi ăn ngon lành, nếm từng món một.
"Gà ăn mày này, được bọc bằng lá sen và bùn phải không?" Nàng bóc lá hoa sen ra, "Thơm quá."
"Ngươi cũng hiểu đấy." Khương Mộc Nghiên cười.
Trong bữa tiệc, chủ đề tự nhiên lại chuyển sang chuyện Thẩm Dực Ninh ở Nam Tô Đan.
"Anh, cái gã Tây Mã mà anh ăn ngày nào ở châu Phi kia, rốt cuộc là gì vậy?" La Thi Vi hỏi.
"Mì ngô mài, nấu thành hồ nhão, dùng tay cầm lấy ăn." Thẩm Dực Ninh suy nghĩ một chút, "Phối chút đậu, chính là một bữa cơm."
"A? Vậy khó ăn quá."
"Thực ra không khó ăn," Thẩm Dực Ninh cười, "Lúc mới đi không quen, sau đó cũng quen rồi. Người địa phương mời khách, Tây Mã là thứ tốt nhất."
"Vậy cậu gầy đi thế này, chắc chắn là chưa ăn ngon." La Thi Vi khẳng định nói.
"Ta thực sự đã quen rồi." Thẩm Dực Ninh bất lực, "Ở bên kia, có thể ăn no đã là tốt lắm rồi."
Khương Cảnh Sâm nhìn hắn, rót thêm cho nàng chén trà.
"Về là tốt rồi." Hắn nói, "Từ từ bù lại sau."
"Đúng rồi," La Thi Vi đột nhiên ghé sát lại, mắt đảo một vòng, "Biểu ca, anh ở bên kia... có gặp phải hồng nhan tri kỷ gì không?"
Tay Thẩm Dực Ninh đang gắp thức ăn khựng lại.
"Nói gì thế?"
"Hỏi thử xem." La Thi Vi cười, "Em lớn thế này rồi mà còn không tìm đối tượng?"
"Nhóc con, quản được rộng đấy."
"Tôi quan tâm cậu." La Thi Vi chống cằm, "Cậu xem cậu kìa, lớn lên tốt, học vấn giỏi, tính tình cũng tốt hơn, bao nhiêu cô nương đang xếp hàng đấy."
"Chỉ có ngươi mới nói."
Khương Mộc Nghiên đứng bên cạnh nhìn, cười mà không nói gì.
Vừa rồi trên du thuyền, dáng vẻ xuất thần của Thẩm Dực Ninh, nàng mơ hồ nhìn thấy trong mắt, nhưng không vạch trần.
"Thi Vi," cô ấy cười rồi chuyển hướng câu chuyện, "Em hãy lo cho bài vở của mình đi, đừng bận tâm đến anh họ em."
"Bài học của ta vẫn tốt."
Một bữa cơm, ăn uống náo nhiệt hơn một tiếng đồng hồ.
Buổi chiều, họ đã đến phố Hà Phường.
Phố Hà Phường là con phố cũ náo nhiệt nhất Hàng Thị, lát đá xanh, hai bên là cửa hàng cũ tường trắng ngói đen, mái cong vút, cổ kính.
Trên phố người qua kẻ lại tấp nập, người bán lụa, kẻ bán trà, bán bánh ngọt, những người bày quạt còn có đủ loại nghệ sĩ, kiểu làm mặt, thợ thổi kẹo, cắt giấy, vẽ mặt nạ, tiếng rao hàng, cười nói vang lên không dứt.
La Thi Vi vừa vào phố, giống như chim nhỏ đang tung tăng, nhà này xem thử, chỗ đó nhìn xem.
"Biểu ca xem này, người kẹo!" Cô chen đến trước quầy của một người thổi kèn, lão sư phụ mân mê kem đường, chỉ vài ba cái đã thổi ra một con vật nhỏ, sống động như thật.
"Cái này lợi hại thật!"
"Thích thì chọn một người." Thẩm Dực Ninh cười.
La Thi Vi chọn một con thỏ nhỏ, bưng lên, không nỡ ăn.
Họ lại đi đến trước một tiệm quạt, trong tiệm treo đầy quạt xếp, quạt tròn, bung giấy, phiến lụa, Phiến đàn hương, đủ loại hoa mắt.
La Thi Vi cầm lấy một cái quạt tròn, trên mặt quạt vẽ hoa sen, nàng vỗ về phía mình rồi đặt xuống, lại cầm một cây quạt xếp, mở ra khép vào.
"Cái quạt này đẹp quá..."
"Thích ván nào?" Thẩm Dực Ninh hỏi.
"Cây đàn hương này..." Cô cầm một chiếc quạt hương chạm khắc hoa, "Nhưng đắt quá."
"Ngươi gọi ta một tiếng ca, ta còn có thể để ngươi tay không?" Thẩm Dực Ninh nhận lấy, bảo chủ tiệm lấy hai thanh, "Cây này cho ngươi, cầm thêm một thanh nữa, để ta tặng người."
Hắn để lại chiếc quạt "tặng người" kia.
"Tôi cũng có sao?" La Thi Vi bưng quạt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
"Tất nhiên là có."
"Ca, huynh tốt quá rồi!"
Khương Cảnh Sâm ở một bên muốn ngăn cản.
"Dực Ninh, làm sao để ngươi tốn kém."
"Một chiếc quạt, không đáng gì." Thẩm Dực Ninh đưa một chiếc phiến xếp khác cho Cảnh Sâm, "Cây này cho ngươi, thanh của Mộc Nghiên ta có tính toán khác."
Khương Mộc Nghiên cười nhận lấy, không từ chối.
"Vậy thì cảm ơn ngươi."
Họ tiếp tục dạo quanh phố Hà Phường, lại nếm thử không ít đồ ăn vặt.
Đường râu rồng mềm nhũn, hành lá Cối thơm giòn tan, còn có bánh Định Thắng vừa ra lò, ấm áp, mềm mại ngọt ngào.
La Thi Vi ăn đến mức không dừng lại được, Khương Cảnh Sâm nhìn mà lắc đầu.
"Cậu chậm thôi, tối nay còn ăn cơm không."
"Ăn đi," La Thi Vi lý lẽ hùng hồn, "Đi dạo cả buổi chiều, ăn nhiều chút thì sao."
Chiều tối, họ trở về nhà ông ngoại.
Mục Thanh thấy bọn họ trở về, cười tươi đón ra cửa.
"Chơi thế nào rồi? Mệt không?"
"Ngon quá đi mất!" La Thi Vi giơ quạt và người đường, "Anh còn mua cho em quạt hương đàn hương nữa!"
"Ngươi ấy, chỉ biết để biểu ca ngươi tốn kém thôi." Mục Thanh ngoài miệng trách móc, nhưng trong mắt lại toàn là ý cười.
Nàng nhìn Thẩm Dực Ninh, bỗng nhiên nhớ ra điều gì.
"Ninh Bảo, tối nay sẽ viết thêm vài bức cho bà ngoại, bà chỉ điểm cho con."
"Được."
Trong thư phòng, Mục Thanh mài mực, trải giấy tuyên xong, lại lấy hai cây bút lông.
"Nào, ngươi viết một chữ trước đi."
Thẩm Dực Ninh cầm bút, tập trung viết một chữ "Tĩnh".
Mục Thanh nhìn một chút, gật đầu.
"Cốt lực đã có, tâm cũng tĩnh." Nàng nắm lấy tay hắn từ phía sau, đưa hắn đặt bút xuống, "Chính là cái thu phong này, còn có thể vững vàng hơn một chút. Viết chữ giống như làm người, khởi bút phải ngay, hành bút cần ổn định, thu bút thì phải trầm."
"Ừm."
Hai ông cháu một người dạy, một học, viết hết tấm này đến tấm khác, cả phòng đầy mùi mực.
Mục Thanh nhìn gương mặt nghiêng nghiêm túc của cháu trai, bỗng nhiên nhẹ giọng hỏi.
"Ninh Bảo, nói với bà ngoại xem trong lòng con có người nhớ nhung không?"
Thẩm Dực Ninh dừng bút, mực trên giấy hơi loang ra một chút.
"Ngoại ơi, sao ngay cả người cũng..."
"Ngoại không ép con, chính là nói cho con biết, gặp được người đúng thì phải biết trân trọng."
Thẩm Dực Ninh trầm mặc một hồi, khóe môi hơi nhếch lên.
"Bà ngoại," ông ấy nói, "Đợi thời cơ đến, con sẽ là người đầu tiên nói cho bà biết."
Mục Thanh hiểu ý, cười vỗ vỗ tay hắn.
"Được, bà ngoại đợi đấy. Bữa ngon không sợ muộn."
Lúc này, Khương Duy Quân ở hành lang xem báo, nghe thấy cuộc đối thoại trong phòng, cũng không chen lời, chỉ lật tờ báo qua một trang, trong nếp nhăn nơi khóe mắt ẩn giấu một chút ý cười khó nhận ra.
Sáng sớm ngày thứ ba.
Mục Thanh bảo dì chuẩn bị không ít đồ đạc, trà, điểm tâm Hàng Châu, quả mơ do chính nàng ướp, chất đầy một túi để bọn hắn mang về.
Nàng lại dặn dò Thẩm Dực Ninh, "Được rảnh rỗi, hãy đến thăm bà ngoại nhiều hơn."
"Biết rồi, ngoại."
Khương Duy Quân tiễn thẳng đến cửa viện, hắn ít nói, cũng không giữ lại, chỉ vỗ vai Thẩm Dực Ninh.
"Trên đường chậm thôi, đến nơi rồi, gửi thư đi."
"Ừm."
Lão nhân lại nhìn Khương Văn Di.
"Thay ta chào hỏi cha mẹ chồng con."
"Biết rồi, ba."
Xe khởi động, chạy ra khỏi đầu ngõ. Thẩm Dực Ninh quay đầu nhìn lại, hai ông lão vẫn đứng ở cổng sân ngói xanh tường trắng, bóng dáng bị ánh bình minh kéo dài rất xa, mãi đến khi con hẻm rẽ ngoặt mới không thấy nữa.
Lời ngoài đề: Không khuyên đi chơi theo lộ trình này, có những địa điểm đã không còn cảm giác như trước nữa, tôi viết hoàn toàn là vì nhu cầu viết văn.