Thẩm Dực Ninh ngủ một giấc này, trời đất tối sầm.
Đợi đến khi hắn mở mắt ra lần nữa, trong phòng gỗ tối om, không phân biệt được là ban ngày hay đêm đen.
Hắn nằm trong chốc lát, lấy lại được sức lực kiệt quệ kia, đưa tay sờ bình nước ở đầu giường, Thẩm Dực Ninh có chút kinh ngạc, bình không ngờ vẫn còn ấm
Không chỉ có bình nước.
Trên tủ đầu giường có thêm vài món đồ: một hộp bánh quy nén chưa niêm phong, một chai dịch xua muỗi, và một tờ giấy gấp lại.
Chữ trên mảnh giấy mạnh mẽ, từng nét một đều như được khắc lên:
"Tỉnh rồi ăn cơm. Nước vẫn luôn ấm. Biên giới tối nay có tuần tra, đừng ra khỏi doanh trại. —— Lục"
Thẩm Dực Ninh cầm tờ giấy đó, nhìn một lúc lâu, đầu ngón tay khẽ cọ vào chữ kia, khóe miệng vô thức cong lên một chút, lúc này mới gấp lại mảnh giấy, đặt trở lại tủ đầu giường.
"Ồ, tỉnh rồi à?" Cửa phòng ván bị đẩy ra, Carriam thò nửa người vào, tay bưng một phần cơm nóng, "Cậu đúng là ngủ thật đấy, trọn vẹn mười bốn tiếng đồng hồ. Đội trưởng Lục đi giữa chừng ba chuyến, thấy cậu chưa tỉnh nên đứng ở cửa nhìn một cái, đặt đồ xuống rồi đi ngay."
"Ba chuyến?"
"Chuyến đầu tiên đưa nước, chuyến thứ hai mang bánh quy và dịch trừ muỗi tới, thấy nước nguội rồi, tiện tay đổi ấm. Chuyến thứ ba trời sắp tối rồi. Mang cho cậu một phần cơm nóng do lớp nấu ăn của họ làm, lúc đi lại thay nước nóng cho em, bảo anh đợi em tỉnh dậy thì nhìn chằm chằm vào em ăn xong." Carriam đưa cơm qua, vẻ mặt đầy trêu chọc: "Ninh, tôi với bạn học tám năm mà chẳng thấy ai chăm sóc em rõ ràng như vậy."
"Hắn sợ ta mệt ngã, không ai khám bệnh cho đội của bọn họ." Thẩm Dực Ninh nhận lấy cơm, mặt không đổi sắc.
"Được rồi được rồi, cần công việc." Karim kéo dài âm lượng, giọng điệu rõ ràng viết: "Tôi tin cậu mới lạ".
Cơm là cơm đơn giản hầm rau, nhưng hiếm khi thoang thoảng mùi thịt, Thẩm Dực Ninh quả thực đói khát, từng miếng ăn sạch sẽ.
Ăn cơm xong, hắn thay áo blouse trắng, nhét tờ giấy đó vào túi rồi đứng dậy đi kiểm tra phòng.
Chàng trai trẻ suốt bảy tiếng phẫu thuật suốt đêm, đã có thể tựa vào đầu giường, cười yếu ớt với hắn.
"Bác sĩ Thẩm, ông ấy nói ông muốn đích thân cảm ơn anh." Y tá già phiên dịch.
"Cảm ơn thì không cần đâu." Thẩm Dực Ninh kiểm tra ống dẫn lưu và các chỉ số, gật đầu, "Khôi phục tốt lắm, cứ nghỉ ngơi cho tốt, đừng vội."
Từ phòng bệnh đi ra, phía chân trời đang cháy một đám mây đen. Hắn lấy tờ giấy đó ra xem, lại gấp gọn gàng, bỏ vào túi trong ngực áo blouse trắng dán sát vào ngực.
Hai ngày sau, Thẩm Dực Ninh mang theo thuốc, một lần nữa đi đến trú địa Duy Hòa.
Một là tháo dây kiểm tra lại cho chiến sĩ bị bắn thương lần trước, hai là đưa thuốc vị cho Triệu Thiết Quân, thuốc lần sau kê gần hết rồi, hắn nhớ chuyện này nên đặc biệt mang thêm hai hộp.
Trên sân huấn luyện, các chiến sĩ đang tiến hành huấn thị chiến thuật, tiếng hô khẩu hiệu, bước chân hòa lẫn vào nhau, bụi mù mịt.
Lục Diễn Chi ở trước hàng ngũ chỉnh đốn động tác, một thân phục huấn luyện bị mồ hôi thấm ướt, dán trên lưng, phác họa ra những đường nét tinh anh thẳng tắp, thấy Thẩm Dực Ninh đi tới, hắn huýt sáo một tiếng, ra hiệu đội ngũ tự do hoạt động, tự mình bước nhanh lên đón.
"Sao lại tới đây?" Giọng hắn mang theo chút bất ngờ và vui mừng khó nhận ra, "Cũng không nói trước một tiếng, để ta có thể cho người đi đón ngươi."
"Tiện đường, đưa chút thuốc." Thẩm Dực Ninh đưa túi thuốc qua, "Thuốc dạ dày của Triệu Thiết Quân, và cái túi tháo chỉ của đội viên đã bị thương lần trước."
Lục Diễn Chi nhận lấy thuốc, cúi đầu nhìn một cái, không nói gì, chỉ nghiêng người nhường hắn về phía chỗ mát lạnh: "Bên ngoài phơi, ngồi vào trong. Thiết Quân!" Hắn quay đầu gọi một tiếng, "Bác sĩ Thẩm mang thuốc đến cho ngươi rồi!"
"Ai! Đến rồi!"
Triệu Thiết Quân chui ra từ lều trang bị, chạy đến mồ hôi đầm đìa, nhìn thấy Thẩm Dực Ninh, đầu tiên là một quân lễ tiêu chuẩn, sau đó nhếch miệng cười, lộ ra hai chiếc răng nanh mang tính biểu tượng: "Bác sĩ Thẩm! Ngài còn đặc biệt chạy một chuyến, làm phiền ngài quá!"
"Thuốc phải uống đúng giờ, ta không đến trông chừng, ngươi có phải lại muốn tiết kiệm không?" Thẩm Dực Ninh nghiêm mặt.
"Không có, không có!" Triệu Thiết Quân vội vàng xua tay, lấy từ trong túi ra một hộp thuốc nhỏ, mở cho Thẩm Dực Ninh xem, thuốc bên trong đã được phân chia theo chiều thứ tự, ngăn nắp từng ly, "Ngài xem này, tôi chưa hề bỏ sót một bữa nào! Đội trưởng Lục ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào tôi ăn, còn nghiêm hơn cả mẹ tôi!"
Thẩm Dực Ninh đối chiếu một chút, thuốc quả thực ăn quy luật, sắc mặt cũng tốt hơn lần trước một ít, lúc này mới hài lòng gật đầu: "Thiện vị còn đau không?"
"Tốt hơn nhiều rồi! Ăn cơm đúng giờ, cơ bản không còn đau nữa!" Triệu Thiết Quân cười ngây ngô, gãi đầu, "Bác sĩ Thẩm, thuốc này của ngài thật có tác dụng."
"Không phải thuốc có tác dụng, mà là ăn cơm đúng giờ thì hữu dụng." Thẩm Dực Ninh nói, "Tiếp tục giữ gìn, bệnh dạ dày ba phần chữa bảy phần dưỡng."
"Ai! Nhớ kỹ rồi!"
Nhân lúc Triệu Thiết Quân trở về huấn luyện, Thẩm Dực Ninh lại vào lớp, tháo dây cho chiến sĩ bị đạn bắn kia. Vết thương khớp nhau chỉnh tề, lành lại khá tốt, hắn dặn đi dặn lại vài lần những lưu ý mới yên tâm.
Trở lại chỗ râm mát, Triệu Thiết Quân là người thật thà, trò chuyện không được mấy câu, lời nói liền mở ra. Hắn năm nay hai mươi sáu tuổi, cùng Thẩm Dực Ninh bằng tuổi tác, từ nông thôn đi ra, gia đình đời đời trồng trọt, hắn là một người lính trong thôn bước ra ngoài.
"Vợ ta," nói đến nhà, gã đàn ông chảy máu không rơi lệ trên sân tập này, ánh mắt lập tức dịu đi, lấy điện thoại từ túi áo sát người ra, lật một tấm ảnh đưa cho Thẩm Dực Ninh xem, "Mang thai hơn sáu tháng rồi."
Bức ảnh hơi mờ, là một tấm siêu đơn B, bên cạnh còn ghép thêm bức ảnh phụ nữ.
Vợ hắn đứng trong sân nhà quê, ăn mặc giản dị, tay vuốt ve cái bụng nhô cao, cười đến ngượng ngùng.
"Lúc tôi đi, cô ấy vừa mang thai, đợi lần nhiệm vụ này của tôi kết thúc sẽ luân phiên trở về, đứa bé gần như nên chào đời rồi." Triệu Thiết Quân sờ màn hình điện thoại, giọng nói đầy mong đợi, "Tôi đã hẹn với nó rồi, chờ tôi về sẽ hầu hạ nó ở cữ, tên con cái tôi đều đã nghĩ xong rồi. Bất kể nam nữ, tiểu danh là 'An An', bình an vô sự."
"An An." Thẩm Dực Ninh khẽ lặp lại, "Tên hay đấy."
"Cha mẹ ta tuổi đã cao, sức khỏe đều không tốt lắm, trong nhà hoàn toàn dựa vào vợ ta một mình chống đỡ, không dễ dàng gì." Triệu Thiết Quân cẩn thận cất điện thoại đi, "Cho nên ta ở đây rất tốt, bình an trở về, đừng để hai mẹ con họ lo lắng."
Thẩm Dực Ninh nhìn khuôn mặt bị phơi nắng đen sạm, cười lên có hai chiếc răng nanh của hắn, trong lòng mềm nhũn một chút.
Trên mảnh đất đỏ này, sau lưng mỗi bóng người trẻ tuổi vác súng đều dắt theo một mái nhà.
Họ không phải là cỗ máy chiến tranh lạnh lẽo, mà là con trai, chồng, cha của người khác.
"Thiết Quân là binh lính vững vàng nhất của đội chúng ta." Lục Diễn Chi đi tới, ngồi xuống bên cạnh hai người, đưa cho Thẩm Dực Ninh một chai nước, giọng điệu mang theo sự tán thưởng hiếm thấy, "Ta và hắn, là giao tình sinh tử."
Triệu Thiết Quân cười ngượng ngùng: "Lục đội mới là, lần trước ra nhiệm vụ, nếu không phải Lục đội đẩy tôi ra một cái, mảnh đạn đó đã đánh vào ngực tôi rồi."
"Nói những lời này làm gì." Lục Diễn Chi thản nhiên ngắt lời.
"Phải nói." Triệu Thiết Quân lại nghiêm túc, nhìn Thẩm Dực Ninh, "Bác sĩ Thẩm, Lục đội chúng ta miệng cứng tim mềm. Trong đội này hơn hai mươi anh em, nhà ai tình hình thế nào, ai có vết thương cũ, gia đình khó khăn, trong lòng hắn đều có một cuốn sổ sách, người có thể giúp chưa bao giờ mập mờ. Bản thân hắn mặc áo ba lỗ năm cũng không nỡ đổi, gửi tiền cho những huynh đệ gia cảnh khó xử, mắt cũng chẳng chớp lấy."
"Triệu Thiết Quân." Giọng Lục Diễn Chi hơi nặng, nhưng vành tai lại hơi đỏ.
Thẩm Dực Ninh nhìn thấy, không vạch trần, chỉ lặng lẽ ghi nhớ thêm một nét bút.
Hắn nhớ lại Lục Diễn Chi đã nói, hắn đến Duy Hòa là để tích lũy quân công, leo lên trên, nhưng một người chỉ vì mình mà leo cao thì không làm được những điều này.
Buổi trưa, Lục Diễn Chi để Thẩm Dực Ninh ở lại doanh trại ăn cơm.
Lớp nấu nướng nghe nói bác sĩ Thẩm đến, đặc biệt thêm một món ăn. Các chiến sĩ thay phiên nhau mời rượu cho hắn, lấy nước thay rượu, mỗi người bưng một ly nước lọc, trịnh trọng cảm ơn hắn đã khám sức khỏe, giảng bài, xem bệnh cho mọi người.
Thẩm Dực Ninh không biết nói lời khách sáo, chỉ uống từng ly nước, ghi nhớ từng khuôn mặt trẻ tuổi trong lòng.
Sau bữa cơm, Lục Diễn Chi dẫn hắn đi dạo quanh khu vực trú địa.
Hai người chậm rãi đi dọc theo lưới thép, ánh nắng giữa trưa thu nhỏ bóng của hai người thành hai khối ngắn ngủi dưới chân.
"Tôi phát hiện," Thẩm Dực Ninh đột nhiên nói, "Thuốc đuổi muỗi trong phòng khám của chúng ta gần đây có thêm một thùng. Kho hàng nói là do đội quân Duy Hòa 'tiện đường' tặng."
Lục Diễn Chi nhìn thẳng về phía trước, "ừm" một tiếng: "Lần trước đi, thấy gần nhà gỗ các ngươi có nhiều muỗi kêu, bác sĩ các người mà đổ bệnh thì ai khám bệnh cho người ta."
"Còn có nhiên dầu dự phòng của máy phát điện chúng ta, cũng là 'tiện đường' bù vào."
"Vừa hay có dư dả."
"Tuần trước mưa lớn, nhà của chúng ta bị dột, sáng sớm hôm sau có người 'tiện đường' đến sửa xong." Thẩm Dực Ninh nghiêng đầu nhìn hắn, đáy mắt mang theo một tia ý cười nhàn nhạt, "Lục đội trưởng, các anh là quân đội Duy Hòa, chuyện tiện đường thật nhiều."
Lục Diễn Chi bị hắn hỏi đến mức khựng lại, nghiêng đầu tránh ánh mắt của hắn, yết hầu khẽ động, nửa ngày sau mới nghẹn ra một câu: "...Quân dân ngư tình."
Thẩm Dực Ninh không nhịn được, cười thành tiếng.
Đó là lần đầu tiên Lục Diễn Chi nghe thấy hắn cười nhẹ nhàng như vậy, đuôi mắt cong lên, kéo theo cả khuôn mặt ôn nhuận đều sinh động.
Lục Diễn Chi nhìn nụ cười của hắn, nhất thời có chút thất thần.
"Cười cái gì?" Hắn nói nhỏ, nhưng trong giọng điệu lại không hề có chút khó chịu nào.
"Không có gì." Thẩm Dực Ninh thu lại nụ cười, "Chỉ là cảm thấy, dáng vẻ cứng miệng của ngươi rất giống với một người mà ta quen biết."
"Ai?"
"Chính ta."
Hai người liếc nhìn nhau, đều thấy được điều gì đó không rõ ràng trong mắt đối phương, lại ngầm hiểu mà dời ánh mắt đi.
Bên ngoài lưới sắt là vùng đất đỏ mênh mông bát ngát và thảo nguyên cây thưa thớt, gió thổi qua, sóng cỏ cuộn trào như một đại dương màu đỏ đông cứng.
Doanh trại tị nạn phía xa bốc lên khói bếp, mấy đứa trẻ vẫy tay với họ bên ngoài hàng rào, Thẩm Dực Ninh cũng phất tay.
"Lục Diễn Chi." Hắn đột nhiên gọi tên hắn.
"Hửm?"
"Ngươi nói xem, đợi tất cả mọi chuyện kết thúc rồi, ngươi muốn làm gì?"
Lục Diễn Chi im lặng một lúc, nhìn về phía chân trời xa xăm.
"Về nước, điều vào cơ quan, tiếp tục mặc bộ quân phục này." Hắn nói, "Sau đó..." Hắn dừng lại một chút, giọng trầm xuống, 'Tìm một người có thể cùng nhau sống qua ngày."
Tim Thẩm Dực Ninh đột nhiên lỡ mất một nhịp.
"Còn ngươi thì sao?" Lục Diễn Chi hỏi ngược lại.
"Tôi à... về nước hiệp hòa, làm bác sĩ." Thẩm Dực Ninh nhìn mũi giày của mình, "Làm phẫu thuật, cứu người, giống như chú út của tôi vậy."
"Rất tốt."
"Ừm, rất tốt."
Hai người đứng sóng vai, không ai nói thêm lời nào.
Gió thổi qua nền đất đỏ, cuốn lên cát mịn.
Sự bình yên này, ba ngày sau đã bị phá vỡ.
Chiều tối hôm đó, Thẩm Dực Ninh đang khám bệnh, trong bộ đàm đột nhiên truyền đến thông báo khẩn cấp của Duy Hòa tại đồn trú: một trạm gác phía bắc khi tuần tra gặp phải vũ trang không rõ ràng, hai bên giao chiến, có nhân viên bị thương, đang chuyển vận đến bệnh viện chiến địa.
Trái tim hắn đột nhiên trầm xuống.
Mười mấy phút sau, chiếc xe việt dã mê hoặc cuốn theo đất đỏ dừng gấp bên ngoài lều cấp cứu.
Cửa xe mở ra, Lục Diễn Chi nhảy xuống, trên áo màu mê sắc dính bụi đất và vết máu lẻ tẻ, sắc mặt xanh mét.
Phía sau hắn, các chiến sĩ khiêng xuống hai chiếc cáng, một là dân thường địa phương, người còn lại là chiến binh Duy Hòa.
"Thẩm bác sĩ!" Giọng Lục Diễn Chi căng như cây cung được kéo căng, "Người của ta bị trúng đạn rồi, giao cho ngươi!"
Thẩm Dực Ninh tiến lên đón, nhìn rõ khuôn mặt trên cáng, hơi thở lập tức ngừng lại.
Là Triệu Thiết Quân.
Triệu Thiết Quân mấy ngày trước còn đang xem siêu đơn B cho hắn, cười nói đứa nhỏ tên là An An, nói muốn bình an trở về hầu hạ vợ ngồi tháng, giờ phút này nhắm mắt, sắc mặt trắng bệch, bộ đồ huấn luyện bị máu thấm ướt một mảng lớn, một viên đạn lạc bắn trúng bụng hắn.
"Bác sĩ Thẩm..." Triệu Thiết Quân mơ màng mở mắt, dường như nhận ra hắn, lại còn nặn ra một nụ cười, để lộ hai chiếc răng nanh, hơi thở thoi thóp, "Tôi... tôi không sao..."
Trái tim Thẩm Dực Ninh, vào khoảnh khắc đó, chìm xuống đáy vực.
"Chuẩn bị phẫu thuật!" Hắn đột ngột quay đầu lại, giọng nói chưa từng có sự gấp gáp và sắc bén nào, "Emilli! Carrigam! Tất cả đều đã đến nơi! Nhanh lên!"
Trong lều cấp cứu, tiếng bước chân, giọng máy móc, âm thanh báo động của máy giám hộ lập tức vang lên một mảnh.
Bên ngoài lều, Lục Diễn Chi đứng trên nền đất đỏ dần tối sầm, nắm chặt hai tay.