Đêm đó, họ đã đứng rất lâu.
Các chiến sĩ thay phiên nhau khuyên can, bảo Lục Diễn Chi về lều nghỉ ngơi, hắn như không nghe thấy.
Lương Vũ đỏ hoe mắt muốn khoác áo khoác lên vai hắn, bị hắn giơ tay gạt ra.
Đến cuối cùng, mọi người không dám khuyên nữa, chỉ có thể tụm năm tụ tập ở cách đó không xa, cùng đội trưởng của họ chịu đựng màn đêm vô biên này.
Thẩm Dực Ninh đứng ngay sau lưng Lục Diễn Chi một bước.
Hắn vừa làm xong ca phẫu thuật bốn tiếng đồng hồ, kiệt sức đến mức chân run rẩy, nhưng hắn không đi. Hắn không biết nên nói gì, cũng không cảm thấy lúc này ngôn ngữ có tác dụng gì. Điều hắn có thể làm, chỉ là giống như người này từng vô số lần lặng lẽ canh giữ bên ngoài lều phẫu lực của hắn, bầu bạn với hắn.
Gió đêm thổi từ thảo nguyên thưa thớt, mang theo hơi thở đất đỏ khô ráo, cùng với một chút mùi máu tanh thoang thoảng. Máy phát điện vang lên trầm thấp ở phía xa, đèn trong doanh trại lần lượt tắt ngấm, chỉ còn lại những vì sao đầy trời trên đỉnh đầu, lạnh lùng chiếu xuống mảnh đất im lặng này.
Cả hai đều không ai nói chuyện.
Không biết đã qua bao lâu, Dạ Lộ xuống, làm ướt bộ đồng phục huấn luyện và áo blouse trắng, mát lạnh dính vào người.
Thẩm Dực Ninh khẽ ho một tiếng, bốn giờ khẩn trương cao độ, lại thổi gió lạnh, cổ họng hắn khô đến đau nhức.
Chính tiếng ho này đã khiến Lục Diễn Chi, người vẫn luôn bất động như tượng điêu khắc, cuối cùng cũng có phản ứng.
"Ngươi về đi." Hắn quay lưng lại với Thẩm Dực Ninh, giọng khàn đặc, "Ở đây không cần ngươi ở bên."
"Ta đứng với ngươi một lát." Thẩm Dực Ninh nói.
"Ta không sao."
"Ngươi có việc." Giọng Thẩm Dực Ninh rất nhẹ, nhưng lại rất chắc chắn, "Lục Diễn Chi."
Bóng lưng Lục Diễn Chi cứng đờ một chút.
Gió đêm thổi bay vạt áo hắn, Thẩm Dực Ninh lúc này mới nhìn rõ, hai tay buông thõng bên người của hắn vẫn luôn nắm chặt, các đốt ngón tay bóp đến trắng bệch, cả cánh tay đều run rẩy không kiểm soát. Đó là nỗi bi thương bị đè nén.
Lại im lặng rất lâu.
Lâu đến mức bóng đêm đậm đặc như không có điểm dừng, lâu đến nỗi Thẩm Dực thà rằng hắn sẽ không mở miệng nữa, Lục Diễn Chi mới đột nhiên nói chuyện, giọng nói thấp như thể từ trong lồng ngực ép ra.
"Là ta đưa hắn ra ngoài."
Thẩm Dực Ninh không ngắt lời.
"Lộ trình tuần tra là do ta định ra, khi gặp phục kích, đội hình cũng là của ta chỉ huy." Lục Diễn Chi nhìn chằm chằm vào một điểm hư vô nào đó trong bóng tối, từng chữ từng câu, chậm đến khó khăn," quả lựu đạn ném tới, ta ở gần hơn... Thiết Quân nhanh hơn ta một bước."
"Hắn là vì cứu chiến hữu." Thẩm Dực Ninh nói.
"Hắn là vì thay ta." Giọng Lục Diễn Chi đột nhiên nặng nề, lại cưỡng ép đè xuống, "hắn mới hai mươi sáu tuổi, nhỏ hơn ta năm tuổi. Vợ hắn mang thai sáu tháng, hắn ngày nào cũng nhét B Siêu Đơn vào túi, gặp ai cũng móc ra xem, nói đợi về, đứa bé sẽ chào đời, tên gọi nhỏ là An An..."
Hắn không nói nổi nữa, yết hầu kịch liệt lăn động một cái.
"Bây giờ, hắn không thể quay về được nữa."
Vành mắt Thẩm Dực Ninh, lập tức nóng lên.
Hắn nhớ lại lời Triệu Thiết Quân nói trên bàn phẫu thuật một lúc ngắn tỉnh táo, bước lên phía trước một bước, đứng bên cạnh Lục Diễn, nhìn gương mặt căng cứng của hắn.
"Thiết Quân Thuật đã tỉnh táo một lần." Thẩm Dực Ninh khẽ nói, "Hắn bảo ta chuyển lời cho ngươi một câu."
Lục Diễn Chi đột nhiên quay đầu nhìn hắn.
"Hắn nói, 'Giúp ta nói với Lục đội, không trách hắn, là do chính ta muốn nhào tới, bảo hắn đừng trách mình." Thẩm Dực Ninh lặp lại từng chữ một, "Cuối cùng, thứ hắn nhớ nhung không phải là mình, mà là sợ ngươi tự trách."
Lục Diễn Chi ngẩn ngơ nhìn hắn, đôi mắt chưa từng đỏ hoe trong làn đạn pháo, giờ phút này từng chút một tràn ngập hơi nước.
Hắn nhanh chóng quay mặt đi, ngẩng đầu lên, yết hầu lăn động, cứng rắn ép chút ẩm ướt đó trở lại. Nhưng thứ nước mắt này, càng phải cố nhịn, thì càng không giấu được. Một giọt, hai giọt theo đường quai hàm căng cứng của hắn, lặng lẽ đập xuống nền đất đỏ, trong nháy mắt bị bùn đất khô khát hút vào, ngay cả một vết hằn cũng không để lại gì.
Thẩm Dực Ninh lặng lẽ vươn tay, phủ lên nắm đấm Lục Diễn Chi đang siết chặt, từng ngón tay đều nắm chặt lấy những đốt ngón trắng bệch của hắn.
"Tay ngươi đã bóp rách rồi." Thẩm Dực Ninh thấp giọng nói.
Lòng bàn tay Lục Diễn Chi bị móng tay của chính mình bóp ra vài vết máu sâu hoắm.
Bàn tay bị tách ra kia, do dự một chút, chậm rãi nắm lấy tay Thẩm Dực Ninh. Hắn nắm rất chặt, như người chết đuối bắt được khúc gỗ nổi duy nhất, lại như sợ buông tay, chút nhiệt độ còn sót lại trong đêm tối này cũng sẽ biến mất.
Thẩm Dực Ninh không rút tay về.
Hai người im lặng nắm tay, hút lấy nhau một chút sức mạnh mỏng manh.
"Tôi là bác sĩ," Thẩm Dực Ninh nhìn bầu trời đêm, giọng rất nhẹ, "Ta học y tám năm, nhận được bằng cấp ưu tú nhất, ta cứ nghĩ chỉ cần ta đủ nỗ lực, tay đủ vững, là có thể cướp người từ tay Tử Thần trở về. Nhưng hôm nay ta mới biết, có những lúc, ngươi đã dốc hết tất cả, vẫn chỉ có cách nhìn hắn đi."
"Cảm giác bất lực đó," anh dừng lại một chút, "Tôi hiểu."
Lục Diễn Chi nghiêng đầu nhìn hắn. Dưới ánh sao, vị bác sĩ trẻ tuổi luôn ôn nhuận trầm ổn này, trong mắt cũng chứa đựng nỗi đau sâu sắc tương tự.
"Điều này không trách ngươi." Lục Diễn Chi khàn giọng nói, như đang an ủi Thẩm Dực Ninh, lại giống như là tự thuyết phục chính mình, "Thiết Quân đến cuối cùng cũng không thể trách ta, ngươi cũng đừng đem mạng này, gánh vác trên người một mình của mình."
"Vậy ngươi cũng đừng trách chính mình." Thẩm Dực Ninh quay đầu, đối diện với ánh mắt của hắn.
Hai người nhìn nhau, không ai dời ánh mắt đi nữa. Sâu trong màn đêm, có một hạt giống đang lặng lẽ sinh trưởng.
Họ cứ thế nắm tay, đứng đến chân trời trắng bệch.
Khi tia nắng đầu tiên vượt qua thảo nguyên cây thưa thớt, Lục Diễn Chi chậm rãi buông tay ra.
Hắn như thể chỉ sau một đêm già đi vài tuổi, đáy mắt đầy tơ máu, nhưng lại khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày, chỉ là dưới sự trấn định đó, có thêm một tầng đau đớn không tan.
"Đi thôi." Hắn nói, giọng vẫn khàn đặc, "đi dọn dẹp di vật của Thiết Quân đi. Người nhà hắn, còn đang đợi."
Di vật của Triệu Thiết Quân không nhiều, một gói hành quân đã chứa toàn bộ thanh niên hai mươi sáu tuổi trên đời này.
Lương Vũ đỏ mắt, từng món một lấy ra ngoài, đặt lên bàn gấp.
Vài bộ quần áo thay, gấp vuông vức. Một chiếc ấm nước cũ. Từng cuốn sổ tay huấn luyện đã được lật lên. Chiếc túi kim chỉ khâu lại, Triệu Thiết Quân khéo tay, trong đội ai rách quần khí đều do hắn vá.
Sau đó, là một cái bọc vải nhỏ được bọc kín từng lớp.
Mở ra, bên trong là một xấp tiền trợ cấp được gom góp gọn gàng, vài tờ tiền nhỏ địa phương, còn có một tờ giấy, trên đó là nét chữ nguệch ngoạc nhưng cực kỳ nghiêm túc của Triệu Thiết Quân, ghi nhớ một chuỗi tên và con số, thuốc trị ho cho cha, mua hộ gối cho mẹ, đường đỏ cho vợ ngồi nguyệt tử, cho con cái...
Viết cho nhóm của đứa trẻ nửa trang đầy ắp.
Quần áo nhỏ, chăn nhỏ nhỏ nhắn, khóa trường mệnh, trống lắc... mỗi thứ sau đều được đánh dấu giá, có thứ bị cắt bỏ, đại khái là đã nhờ người mua xong.
"Trước đó hắn nói, bất kể nam nữ, tiểu danh là An An." Giọng Thẩm Dực Ninh nghẹn lại, "Bình bình an vô sự"
Trong lều, mấy chiến sĩ trẻ quay mặt đi, vai giật giật.
Dưới cùng của chiếc túi vải, đè lên tờ siêu đơn B và một bức thư nhà chưa viết xong. Giấy thư chỉ viết được một nửa, nét chữ cuối cùng có chút cẩu thả, đại khái là viết vội vàng trước khi ra nhiệm vụ:
"Vợ ơi, gặp chữ như mặt. Bên này mọi thứ đều tốt, em ăn no mặc ấm áp, anh đừng bận tâm. Anh đang mang thai, việc nặng thì đừng làm, ăn nhiều vào đồ ngon đi, đừng tiếc tiền. Đợi anh về, vừa hay gặp được đứa trẻ chào đời, tôi sẽ hầu hạ anh đi ăn trăng, nước tiểu của con để anh rửa, đêm đó em dậy dỗ dành, cô nghỉ ngơi cho tốt..."
Thư đến đây, đột ngột dừng lại.
Hắn không còn cơ hội nào để viết xong bức thư này nữa.
Lục Diễn Chi cầm lấy phong thư nhà, xem rất lâu, đầu ngón tay liên tục xoa xoa bốn chữ "Đợi ta về".
Sau đó, hắn cẩn thận gấp bức thư lại, đưa sát người vào túi trước ngực mình.
"Lục đội..." Lương Vũ nghẹn ngào.
"Hắn là vì cứu huynh đệ mà đi." Lục Diễn Chi ngắt lời hắn, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt trẻ tuổi trong lều, từng chữ một, "Chúng ta những người còn sống này, sau này luân phiên, thăm thân, đi ngang qua quê nhà hắn đều thay Thiết Quân về thăm hai vị, xem chị dâu và con cái, chỗ nào có thể giúp đỡ, đều giúp một tay."
"Thiết Quân chưa đi hết đường, chúng ta thay hắn đi, người nhà của hắn, bọn họ sẽ chăm sóc cho tốt."
"Đều nghe thấy chưa?"
"Nghe thấy rồi!" Các chiến sĩ đồng thanh đáp, giọng nghẹn ngào nhưng vang trời.
Mười giờ sáng, bệnh viện chiến trường và trú địa Duy Hòa đã tổ chức một nghi thức tưởng niệm ngắn gọn cho Triệu Thiết Quân.
Không có súng nổ, bởi vì trên mảnh đất rung chuyển này, tiếng súng chỉ mang lại sự hoảng loạn. Các chiến sĩ tháo mũ giáp xuống, mặc niệm ba phút. Mũ giáp của Triệu Thiết Quân được đặt ngay ngắn trên một chiếc bàn trải cờ quốc kỳ, trên đó đặt ảnh của hắn, người trẻ tuổi trong bức ảnh lộ ra hai cái răng nanh, cười đầy vẻ chất phác.
Thẩm Dực Ninh, Emily, Carrim, đại diện cho bệnh viện chiến trường, dâng lên một bó hoa dại trắng hái từ thảo nguyên cây thưa.
"Anh ấy là người tốt." Emily khẽ nói, cô vốn luôn lạnh lùng, vành mắt đỏ hoe, "Lần trước anh ấy đến còn giúp chúng tôi khiêng một thùng thuốc, nói đồ của bác sĩ quý giá, đừng có cụng."
"Một người tốt như vậy." Carriam quay mặt đi, dùng sức lau mắt.
Thẩm Dực Ninh đứng trước bức ảnh, hồi lâu không nói gì.
Sau khi nghi thức kết thúc, đám đông dần tản đi.
Lục Diễn Chi một mình ở lại chỗ cũ, đứng trước ảnh chụp của Triệu Thiết Quân, không nhúc nhích.
Thẩm Dực Ninh đi qua, dừng lại bên cạnh hắn.
"Thi thể vận chuyển về khi nào?" Hắn hỏi.
"Đã bắt đầu đi theo quy trình rồi." Lục Diễn Chi nói, "Trước tiên chuyển sang Chu Ba, sau đó chuyên cơ vận chuyển về nước." Hắn dừng lại một chút, giọng trầm xuống, “Chỉ là vợ hắn... mang thai sáu tháng, nhận được tin này, làm sao chịu nổi.”
Thẩm Dực Ninh trầm mặc.
Đây là điểm tàn nhẫn nhất của chiến tranh, một người đã đổ máu ở nước ngoài xa xôi, mà cách đó tám ngàn cây số, còn có một mái nhà, phải bị một cuộc điện thoại đập tan hoàn toàn vào một buổi chiều bình thường nào đó.
"Chuyện thông báo cho người nhà," Lục Diễn Chi nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, ánh mắt đã trở nên kiên định, "Ta đã gửi báo cáo, xin đặc phê nghỉ một tuần, đợi bên này bàn giao xong, về nước một chuyến, đối mặt với cô ấy nói, trong điện thoại, ta không thể thốt ra được."
Thẩm Dực Ninh nhìn hắn, gật đầu.
"Ta sẽ đi cùng ngươi." Hắn nói.
Lục Diễn sững sờ: "Ngươi không thoát được đâu, bệnh viện..."
"Tôi cũng đi xin, bên Claire tôi sẽ dặn dò rõ ràng, mấy ngày nay Carriim và Amy sẽ thay tôi làm việc."
Lục Diễn Chi há miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng đều hóa thành một tiếng thở dài cực nhẹ.
Hắn không từ chối nữa.
Ánh nắng giữa trưa gay gắt rơi xuống, chiếu lên hai người, đổ bóng của họ lên nền đất đỏ, chồng chéo lên nhau, không thể tách rời.