Sau khi trận mưa cuối cùng của tháng Mười tạnh, trước phòng khám đã xếp hàng dài.
Ban đầu không ai nghĩ đến chỗ xấu nhất.
Bệnh nhân bị nháo đầu sau mưa năm nào cũng có, đội y tế phát một ngụm nước bổ dịch muối theo thông thường.
Mãi đến sáng sớm ngày thứ ba, một người mẹ ôm đứa trẻ ba tuổi xông vào khu phân khám, đứa bé mềm nhũn trong lòng nàng, hốc mắt trũng sâu, môi trắng bệch, ống quần toàn là những nét tiện nghi như nước gạo.
Thẩm Dực Ninh chỉ nhìn thoáng qua, ngồi xổm xuống, đầu ngón tay bắt mạch đập của đứa trẻ.
"Đã bao lâu rồi?"
"Từ đêm qua, nôn, kéo, sau đó gọi không tỉnh nữa..."
Hắn bóp lấy lớp da bụng đứa trẻ, lớp vỏ đó sau khi nới lỏng ra, mãi không bật lại.
"Mất nước nặng." Thẩm Dực Ninh đứng dậy, giọng đột ngột vang lên, "Emilli, Lâm Cách Dịch, mở hai mạch tĩnh! Carriem, thông báo cho Claire, theo phương án dự phòng hỗn loạn, niêm phong khám bệnh, thiết lập khu vực cách ly!"
Kết quả khám nghiệm phân nhanh được đưa ra sau hai giờ.
Dương tính, hoạ loạn xạ.
Mưa dầm làm sập ba nhà xí của trại người tị nạn, nước thải đổ vào điểm lấy nước.
Claire quyết đoán, vạch ba chiếc lều ở chỗ trũng thấp nơi hướng hạ của bệnh viện và cách xa điểm lấy nước để làm khu điều trị cách ly. Lối vào khu bệnh trải đệm chân ngâm dịch khử trùng hàm chứa, tất cả mọi người ra vào đều phải rửa tay.
Carriam dẫn theo nhân viên địa phương, vác bình xịt, từng thùng từng hộp đổ nước khử trùng vào nhà vệ sinh và rãnh thoát nước.
Amy trông coi phòng thuốc, kiểm kê lại số muối bổ dịch và tố kháng sinh, sắc mặt càng điểm càng khó coi.
"Lâm Cách Dịch còn dư một trăm hai mươi túi, khẩu phục bổ dịch muối bốn ngày, đa Tây Hoàn Tố đủ sáu mươi liệu trình." Cô đập sổ sách xuống bàn, "Theo tốc độ tăng hiện tại, ba ngày là hết."
Đoàn xe tiếp tế của ngói Nhật nhanh nhất cũng phải năm ngày - con đường dẫn đến châu phủ bị lũ lụt làm đứt hai đoạn, dọc đường vẫn đang giao chiến.
"Năm ngày." Thẩm Dực Ninh nhìn hàng người xếp càng lúc càng dài bên ngoài lều, quấn chặt cổ tay phải một vòng, "Vậy thì chống đỡ năm ngày đi."
Bảy mươi hai giờ tiếp theo, sau đó trở thành một đoạn ký ức mà ba người Thiết Tam Giác không muốn suy nghĩ kỹ.
Khu vực bổ dịch nằm đầy người, người trưởng thành, già, trẻ con, mỗi người một cái đệm, giữa những chiếc đệm miễn cưỡng chứa được một chân.
Thẩm Dực Ninh đi tới đi lui trong hành lang, châm kim cho bệnh nhân đã mất nước. Mạch máu của bệnh giả mắc chứng nặng gần như không chạm được, hắn phải dùng loại lưu thiết mảnh nhất, dưới ánh sáng mờ ảo kim thấy máu.
Một ông lão khi được khiêng vào đã không chạm được huyết áp, Thẩm Dực Ninh quỳ trên đệm, tay không thêm dịch ép, một túi Lâm Cách Dịch hai mươi phút đẩy vào, mắt ông vẫn không thể mở ra.
Hắn im lặng kéo tấm vải trắng, đắp lại, xoay người đi về phía bệnh nhân tiếp theo.
Không có thời gian khóc, thậm chí không có lúc dừng.
Giọng của Carriam hoàn toàn khàn đi, về sau chỉ có thể dùng giọng khí chỉ huy nhân viên phối dịch bổ, phát street.
Tiểu Ba chống gậy, khập khiễng đi theo sau lưng hắn, giúp đứa trẻ có thể ăn uống đưa ly, học theo giọng điệu của nó, giọng nói non nớt gọi: "Smallsps! ouwly!"
Emily một mình nhìn chằm chằm vào hơn ba mươi đường hầm tĩnh mạch, tốc độ nhỏ, chất điện giải, đường huyết thấp, bất cứ thứ gì gặp vấn đề đều có thể lấy mạng. Cô đã dùng toàn bộ chính xác của bác sĩ mê say lên dịch bổ, bệnh nhân nào nên vá víu, đứa trẻ nào cần đẩy cao đường, tất cả đều xếp hàng trong đầu cô, không sai một ly.
Đêm hôm sau, Thẩm Dực Ninh vịn vào cột lều nôn khan hai cái, hắn đã hơn ba mươi tiếng không chợp mắt, trong dạ dày chỉ có nửa ly cà phê nguội.
Một bàn tay đưa tới nửa miếng bánh quy nén.
Là Lục Diễn Chi.
Hắn không biết đã đứng bên cạnh bao lâu, tay phải vẫn quấn băng gạc, bàn tay trái cầm bánh quy và bình nước.
"Ăn một miếng."
"Không có thời gian."
"Ngươi ngã xuống rồi, ở đây thiếu một bác sĩ." Giọng Lục Diễn Chi không cho phép thương lượng, "Ăn đi."
Thẩm Dực Ninh liền cắn một miếng bánh quy từ tay hắn, uống hai ngụm nước, xoay người lại chui vào lều.
Lục Diễn Chi nhìn bóng lưng hắn, quay đầu đi tìm Claire.
"Đường của Châu phủ đã đứt, còn phía nam thì sao?" Hắn trải bản đồ ra, "Trấn Đồ Lạp Lôi cách đó sáu mươi cây số, có phải có một phòng khám Giáo hội không?"
Claire sững sờ một chút: "Có, phòng khám Thánh Nhược Sắt của nữ tu Massa, nhưng con đường đó phải đi qua hai trạm kiểm tra vũ trang..."
"Để ta đi."
"Tay của ngươi..."
"Tôi đi bàn chuyện. Bác sĩ Claire, viết cho tôi một tờ đơn, rồi viết thư."
Khi tin tức truyền đến tai Thẩm Dực Ninh, hắn đang châm cứu cho một bệnh nhân. Kim tiêm cố định xong, Hắn vài bước đuổi ra khỏi lều, chặn Lục Diễn Chi ở bên cạnh đoàn xe lại.
"Ngươi không thể đi."
"Không đủ tiếp tế, không chống đỡ nổi ngày kia."
"Tay ngươi mới là ngày thứ mười, súng cũng không thể bắn..."
"Cho nên ta dẫn Lương Vũ, mang theo hai xe người." Lục Diễn Chi nhìn hắn, hạ giọng, "Thẩm Dực Ninh, ta ở đây canh chừng ngươi, bọn họ phải chết, để ta đi một chuyến, thuốc sẽ trở về."
Thẩm Dực Ninh mím môi, không nói ra lời phản bác.
Hắn im lặng đưa tay, kiểm tra lại bộ trang bị trên người Lục Diễn Chi.
Dải cầm máu, túi cấp cứu, áo chống đạn, động tác giống hệt như mỗi lần hắn giao nhiệm vụ. Cuối cùng, hắn lại tháo chiếc túi cứu thương bên người xuống, đưa cho Lục Diễn Chi.
"Mang theo." Hắn nói.
Lục Diễn Chi cúi đầu nhìn chiếc túi cấp cứu kia, yết hầu khẽ động.
"Mang theo đó." Hắn nói, "Đợi ta trở về."
Hai chiếc xe việt dã rời khỏi doanh trại trong làn sương mỏng trước bình minh.
Đường đi khó hơn dự đoán.
Nước lũ lao ra từng rãnh sâu trên con đường đất đỏ, bánh xe trượt mấy lần lún vào bùn, các chiến sĩ nhảy xuống đẩy xe, bắn tung tóe đầy bùn lầy.
Tại trạm kiểm tra đầu tiên, mấy nhân viên vũ trang đeo súng chắn ngang thân thương, ánh mắt không thiện cảm.
Lục Diễn Chi ngồi ở ghế phụ, tay phải đặt trên đầu gối, trái hạ cửa sổ xe xuống. Phiên dịch địa phương đi cùng xuống xe, đưa lên danh sách thông hành và vật tư của Liên Hợp Quốc, lại chia cho người đứng gác mấy chai nước đóng gói.
Đối phương đi vòng quanh xe hai vòng, nhìn rõ cờ hiệu Liên Hợp Quốc trên nóc xe và một thùng thuốc men, vẫy tay.
Trạm kiểm tra thứ hai được chế tạo theo cách cũ.
Phòng khám Thánh Nhược Sắt nhỏ hơn trên bản đồ rất nhiều, vài căn nhà trắng và một nhà thờ nhỏ.
Nữ tu Massa là một bà lão Ý tóc hoa râm, xem xong thư của Claire, lại nhìn bàn tay Lục Diễn Chi quấn băng gạc, im lặng rất lâu, xoay người mở kho hàng.
"Ta chỉ có thể cho các ngươi một phần ba." Nàng nói, "Những người còn lại, phải để dành cho dân làng vùng này."
"Một phần ba, cũng là cứu mạng." Lục Diễn Chi bảo Lương Vũ điểm số chất lên xe, trịnh trọng để lại giấy thu mua và thù lao, "Cảm ơn ngài, nữ tu."
Khi xe chất đầy, mặt trời ngả về tây. Trên đường trở về đi qua con phố thương mại duy nhất trong trấn, Lục Diễn Chi bỗng nhiên gọi dừng xe.
Góc phố có một tiệm tạp hóa, trên biển hiệu viết xiêu vẹo tiếng Trung, là người Phúc Kiến Lão Lâm mở, chuyên làm ăn cho đội kỹ thuật Hoa Hạ và quân đội Duy Hòa.
Lục Diễn Chi đi vào, nhìn lướt qua giữa kệ hàng, ánh mắt dừng lại.
Trong góc chất đống nửa thùng đồ hộp đào vàng, cùng vài thùng thịt trưa.
Hắn nhớ lại lời Thẩm Dực Ninh đã nói vào đêm khuya mấy ngày trước.
Hồi nhỏ bị bệnh, chẳng ăn được gì, chỉ thèm nước đường trong hộp Hoàng Đào, lạnh buốt, sữa nói uống vào thì thuốc cũng không đắng nữa.
"Những thứ này," Lục Diễn Chi chỉ vào kệ hàng, "Ta lấy hết."
Ông chủ vui vẻ dọn sạch kho dự trữ, lại lục ra từ sân sau hai thùng hàng mới, cùng nhau chất lên xe.
Mười một giờ đêm, người trong doanh trại nghe thấy tiếng động cơ.
Hai chiếc xe việt dã với bùn lầy đầy xe chạy vào bệnh viện, Lương Vũ thò đầu ra từ cửa sổ xe, hét lớn: "Thuốc về rồi!"
Toàn bộ khu cách ly sôi sục.
Lâm Cách Dịch, muối bổ dịch khẩu phục, đa tây hoàn tố, ống truyền dịch, găng tay, băng khử trùng, từng thùng từng hộp được dỡ xuống, xếp vào phòng thuốc.
Emily ôm sổ sách, hiếm khi buột miệng chửi thề một câu, mắt đỏ hoe lao lên gọi hàng.
Chất lỏng lại treo lên giá truyền dịch, kháng Sinh Tố được gửi vào tay bệnh nhân.
Nửa đêm về sau, con số ở khu vực trọng bệnh lần lượt được ổn định. Khi trời sáng, ngày đó tăng thêm lần đầu tiên giảm xuống vị trí cá nhân, lần theo người chữa lành nhận giẻ và giấy tờ rửa sạch xuất viện.
Thẩm Dực Ninh ngã xuống đầu 72 giờ.
Rạng sáng hôm đó, hắn đứng dậy từ bên cạnh bệnh nhân trọng bệnh cuối cùng, dặn dò Carriam xong việc sắp xếp bổ dịch ban ngày, bước vào lều vật tư, dựa vào một thùng đồ hộp hình quả đào vàng, gần như nghiêng đầu, liền ngủ thiếp đi.
Khi Lục Diễn Chi tìm thấy hắn, hắn cuộn mình bên cạnh hộp giấy, vòng tay vẫn quấn trên cổ tay, lông mày trong giấc ngủ cũng không hoàn toàn buông lỏng.
Lục Diễn Chi không nỡ đánh thức hắn.
Hắn dùng tay trái vụng về cạy mở một hũ đào vàng, đổ vào vại thép không gỉ, rồi cởi áo khoác của mình ra, nhẹ nhàng đắp lên người Thẩm Dực Ninh. Sau đó hắn ngồi xuống bên cạnh, đặt chum đào hoàng kia giữa hai người, dưới ánh đèn khẩn cấp, bất động nhìn hắn ngủ.
Không biết đã qua bao lâu, Thẩm Dực Ninh bị một tia ngọt ngào khơi dậy.
Hắn mơ màng mở mắt ra, nhìn thấy một vại đào vàng ngâm trong nước đường và người canh giữ bên cạnh.
"Từ đâu ra vậy?" Giọng hắn khàn đặc.
"Mua ở trấn." Lục Diễn Chi đưa cái vại sang bên tay trái hắn, "Bữa cơm bệnh nhân hồi nhỏ của ngươi."
Thẩm Dực Ninh bưng cái vại, ngẩn người rất lâu.
Bên ngoài lều là sự tĩnh lặng của Nam Tô Đan vào đêm khuya, đèn trong lều vàng vọt.
Thẩm Dực Ninh cúi đầu uống một ngụm nước đường, lạnh lẽo, ngọt ngào, trượt xuống cổ họng khô đến đau nhức, như có người đem tất cả mùa hè hồi nhỏ của hắn đều đưa trước mặt hắn.
Hắn tựa vào thùng giấy, từng miếng từng viên ăn hết cả chum đào vàng.
"Lục Diễn Chi." Hắn đột nhiên lên tiếng.
"Ừm."
"Đợi tất cả những điều này kết thúc," Thẩm Dực Ninh nhìn lên mái lều, giọng rất khẽ, "Ta muốn về nhà."
Lục Diễn Chi nhìn hắn.
"Ta đi cùng ngươi." Hắn nói.
Đúng lúc này, hướng lều chỉ huy bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Tiếng dòng điện trên bộ đàm xé toạc màn đêm, giọng Lương Vũ thở gấp gáp, từ xa vọng lại -
"Lục đội! Điện khẩn từ trụ sở: Chợ ở phía bắc cách bốn mươi cây số bị tấn công vũ trang, hơn trăm người bị thương, các điểm y tế xin viện trợ, lượng lớn thương binh đang chuyển về phía chúng ta!"
Hai người trong lều đồng loạt đứng dậy.
Thẩm Dực Ninh đặt vại rỗng lên rương, quấn chặt lấy chiếc hộ oản đang buông ra.
Chút ngọt nước đường đào kia, còn chưa kịp tan hết trên đầu lưỡi.