Khi máy bay rơi xuống đất, trời âm u.
Từ Mã Ban đến Chu Ba, từ Chuba đến Nội La Tất, lại đi chuyến bay dài hơn chục tiếng đồng hồ. Suốt chặng đường gian nan, hai người hầu như không chợp mắt.
Lục Diễn Chi im lặng dựa vào cửa sổ mạn thuyền, Thẩm Dực Ninh ngồi bên cạnh hắn, có thể thấy được màu xanh đen đè nặng trong đáy mắt hắn.
Tro cốt của Triệu Thiết Quân được quân đội chuyên trách hộ tống, khởi hành sớm hơn họ một ngày.
Thứ họ muốn đến là một ngôi làng nhỏ được bao quanh bởi núi non ở vùng trung tâm Trung Nguyên.
Xuống máy bay đổi tàu, xuống tàu thay xe, đoạn đường cuối cùng lồi lõm, xe không chạy vào được, hai người đi trên đường đất vàng.
Càng đến gần thôn, mùi giấy đốt và nến trong không khí càng nồng đậm.
Trước cửa sân nhà họ Triệu, đã treo lên cờ trắng.
Gió thu thổi qua, lá cờ trắng bệch rung lên bần bật. Ngoài cổng viện đứng đầy người, bà con mặc áo vải thô và các cán bộ thôn nghe tin chạy tới, cùng vài đồng chí quân đội đã đến trước.
Nhìn thấy Lục Diễn Chi, hai sĩ quan phụ trách tiếp đón tiến lên, đỏ hoe hốc mắt chào một cái.
"Lục đội."
"Đến rồi?" Giọng Lục Diễn Chi rất khàn.
"Tro cốt của Thiết Quân, từ hôm qua về nhà." Sĩ quan nói nhỏ, "Người nhà hắn, vẫn luôn cố gắng chờ các ngươi."
Lục Diễn Chi gật đầu, bước chân lại dừng ở cửa viện.
Hắn chưa từng sợ hãi trong mưa đạn rừng súng, khi pháo kích lật tung lều trại thì không hề lùi bước, nhưng lúc này, vượt qua ngưỡng cửa này để đối mặt với gia đình trong cửa, hắn chợt cảm thấy dưới chân nặng ngàn cân.
Thẩm Dực Ninh không thúc giục hắn, chỉ lặng lẽ đứng ở một bên.
"Đi thôi." Hắn khẽ nói, "Ta ở bên ngươi."
Giữa sân, đặt một tấm ảnh đen trắng.
Triệu Thiết Quân trong ảnh mặc quân phục, lộ ra hai chiếc răng nanh đặc trưng, cười một cách chất phác.
Phía dưới bức ảnh là hộp tro cốt phủ đầy quốc kỳ, bên cạnh bày ngay ngắn mũ quân đội, huy chương quân công của hắn, cùng với chiếc ấm nước mà hắn đã dùng rất nhiều năm.
Trước linh đường, có ba người đang quỳ.
Cha của Triệu Thiết Quân, một lão nông tóc hoa râm, lưng đã còng, bàn tay khô gầy chống trên đầu gối, không nhúc nhích, giống như trong một đêm bị rút cạn tinh thần. Mẹ hắn nằm bên cạnh, đã khóc đến mức không thể phát ra tiếng, do hai người thân gánh vác.
Mà quỳ ở phía trước nhất là một nữ nhân trẻ tuổi mặc áo vải thô.
Bụng nàng đã nhô lên rõ rệt, sáu tháng mang thai, thân thể nặng nề. Nàng không gào khóc như bà lão, chỉ nhìn chằm chằm vào tấm ảnh đó, nước mắt lặng lẽ chảy xuống, cả người run rẩy như một chiếc lá trong gió thu.
Đó là vợ của Triệu Thiết Quân, Lý Tú Liên.
Thấy Lục Diễn Chi đi vào, Triệu phụ chống đầu gối, run rẩy đứng lên, lão nhân há miệng, còn chưa kịp lên tiếng, nước mắt đã rơi xuống trước.
"Lục... Lục đội trưởng..."
"Thúc." Lục Diễn Chi sải bước tiến lên, một tay đỡ lấy lão nhân, cổ họng nghẹn lại, " Thiết Quân... về đến nhà rồi."
Lý Tú Liên vẫn luôn cố gắng chống đỡ nghe thấy lời này, cuối cùng phát ra một tiếng khóc xé lòng bị đè nén đến cực điểm.
"Thiết Quân!"
Nàng muốn chống đỡ đất đứng dậy, nhưng vì thân thể quá nặng nên lảo đảo.
Thẩm Dực Ninh nhanh tay lẹ mắt, tiến lên một bước đỡ lấy nàng, một tay vững vàng nâng eo của nàng lên, tay kia hư hộ ở trước bụng nhô lên của mình.
"Chậm chút, đừng động đậy vội, cẩn thận đứa trẻ." Hắn vô thức nói, giọng cực kỳ dịu dàng.
Lục Diễn Chi ở bên cạnh đỏ hoe mắt, khàn giọng mở miệng: "Chị dâu, đây là bác sĩ Thẩm, sau khi Thiết Quân đưa đi... là hắn vẫn luôn canh giữ bên bàn phẫu thuật."
"Bác sĩ..." Lý Tú Liên như nắm được cọng rơm cuối cùng, trở tay nắm chặt ống tay áo Thẩm Dực Ninh, khóc không thành tiếng, "Thưa bác sĩ, anh nói cho tôi biết, họ có phải lừa tôi không? Thiết Quân đã nói sẽ quay lại... sao hắn lại không về nữa rồi..."
Trái tim Thẩm Dực Ninh như bị một bàn tay hung hăng nắm chặt.
Hắn đỡ Lý Tú Liên, để nàng ngồi vững trên ghế, lại ra hiệu cho nữ quyến bên cạnh trước tiên vuốt lưng nàng, lúc này mới ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt sưng đỏ của nàng ta, từng chữ từng câu, chậm rãi và rõ ràng mở miệng.
"Chị dâu, em biết rồi, bây giờ nói gì cũng không thể khiến chị dễ chịu." Hắn nói, "Nhưng trong khoảng thời gian cuối cùng của Thiết Quân, anh phải đích thân nói với chị."
Lý Tú Liên mắt đẫm lệ nhìn hắn.
"Sau khi Thiết Quân bị thương, đưa đến bệnh viện vẫn còn tỉnh táo." Giọng Thẩm Dực Ninh rất vững vàng, ổn như sợ làm cô giật mình, "Đến cuối cùng, người hắn nhớ nhung đều không phải là chính mình."
"Hắn đang bận tâm điều gì..." Lý Tú Liên run rẩy hỏi.
Thẩm Dực Ninh từ trong túi xách mang theo, lấy ra mấy thứ kia.
Tấm siêu đơn B đã thấm đẫm một góc máu, tờ giấy ghi đầy tiền thuốc, hộ gối, đường đỏ và quần áo trẻ em, cùng với bức thư nhà chưa viết xong.
"Trong túi hắn luôn giữ siêu đơn B của người, gặp ai cũng lấy ra xem, nói đợi về nhà thì đứa bé sẽ chào đời, tên gọi nhỏ là An An, bình an vô sự." Thẩm Dực Ninh từng món đồ, nhẹ nhàng đặt vào tay nàng, "Đây là số tiền hắn ghi cho gia đình, thuốc của cha, đưa cho mẹ, đường đỏ cho con, cho người ngồi ăn, quần áo nhỏ, chăn nhỏ và khóa trường mệnh... có những thứ đã mua xong rồi."
"Còn bức thư này nữa, hắn chưa viết xong."
Lý Tú Liên run rẩy mở bức thư đó ra.
"Vợ ơi, gặp chữ như mặt. Bên này mọi thứ đều tốt, em ăn no mặc ấm, anh đừng để bụng. Anh đang mang thai, việc nặng thì đừng làm, ăn nhiều vào đồ ngon đi, đừng tiếc tiền. Đợi em về, vừa hay gặp được đứa trẻ chào đời, chị sẽ hầu hạ em ngồi trăng, nước tiểu của con để em rửa, đêm đó em dậy dỗ dành, chàng nghỉ ngơi cho tốt..."
Đọc đến bốn chữ "Đợi ta trở về", nàng không thể chịu đựng thêm được nữa, che lá thư lại trên mặt, khóc đến mức gần như ngất đi.
"Ngươi nói đợi ngươi về... sao ngươi không giữ lời thế?"
Cả phòng người, không ai là không động dung.
Triệu mẫu xoay người, cắn chặt môi, không dám khóc thành tiếng, sợ kinh động đến điều gì.
Triệu phụ nhìn bức ảnh của con trai, nước mắt đục ngầu chảy dài theo những đường rãnh, môi run rẩy, lặp đi lặp lại chỉ có một câu: "Về là tốt rồi... về là được rồi..."
Lục Diễn Chi vẫn đứng trước linh đường, không nhúc nhích, nhìn di ảnh của Triệu Thiết Quân rất lâu.
Sau đó, hắn giơ tay lên, hướng về bức ảnh đang cười lộ ra răng nanh kia, đoan chính nghiêm chỉnh chào một cái quân lễ, thật lâu không buông xuống.
Lễ xong, hắn quay người lại, đối mặt với gia đình của Triệu Thiết Quân, lưng thẳng tắp.
"Thúc, thím, tẩu tử, Thiết Quân là người tốt, là anh hùng. Có thể cùng hắn vác súng trên một trận địa, đó là niềm kiêu hãnh của Lục Diễn Chi ta."
Triệu phụ run rẩy môi, chỉ không ngừng gật đầu.
"Tiền tuất cho quân đội và địa phương, tôi sẽ cho người theo dõi thực hiện. Danh hiệu liệt sĩ, tiền tuế, đãi ngộ liệt thuộc mà hai ông bà và chị dâu, con cái nên có, cũng không thiếu. Đây là quốc gia dành cho Thiết Quân, và cũng là điều hắn xứng đáng được nhận." Lục Diễn Chi dịu giọng lại.
Hắn bước lên phía trước hai bước, ngồi xổm xuống trước mặt Triệu phụ, giọng trầm xuống.
"Chú, cháu và Thiết Quân là anh em đã sống." Ông nhìn vào mắt ông lão, "Sau này đến dịp lễ tết, con phải rảnh rỗi sẽ đến thăm hai cụ, thêm đất lên mộ ông ấy. Nếu trong nhà gặp khó khăn, chị dâu một mình chăm sóc con cái, có gì khó chứ, chú đừng khách sáo với cháu, gọi điện cho cháu một tiếng, người biết giúp việc thì Lục Diễn Chi ta tuyệt đối không hề lơ là."
Hắn liếc nhìn cái bụng nhô lên của Lý Tú Liên, yết hầu khẽ động: "Sau này nếu đứa trẻ muốn nghe chuyện bố nó ở quân đội, thì ta là chú, lúc nào cũng có mặt."
Triệu phụ giật mình, nước mắt già nua nắm chặt tay hắn.
"Đứa trẻ ngoan..." Lão già nghẹn ngào, "Thiết Quân có câu này của ngươi, đủ rồi... đủ lắm rồi..."
Lý Tú Liên che miệng, nước mắt như mưa rơi, nhưng lại hướng về phía hắn, gật đầu thật sâu.
Lục Diễn Chi trở tay nắm chặt bàn tay khô gầy của lão nhân, gật đầu thật mạnh, không nói nên lời.
Hắn đứng dậy lần nữa, đối diện với bức tượng di ảnh, lại hành lễ một cái, trong lòng thầm lặng nói với người anh em đang cười đến mức răng nanh kia: Thiết Quân, nhà ta sẽ thường xuyên đến thăm, ngươi cứ yên tâm.
Táng lễ được định vào hai ngày sau.
Ngày hạ táng, người trong thôn đều đến. Hộp tro cốt bao phủ quốc kỳ, do Lục Diễn Chi và vài chiến sĩ tự mình hộ tống, chôn ở sườn núi hướng về phía Dương sau thôn, từ đó nhìn ra ngoài, có thể thấy khói bếp bốc lên trong làng, nhìn thấy sân của Triệu gia.
Thẩm Dực Ninh mặc một bộ y phục đen giản dị, đứng sau đám đông. Là một bác sĩ, hắn đã quen với sinh tử, nhưng lần này, chính tay hắn đưa đi, là một sinh mệnh trẻ tuổi mà hắn từng ở bên nhau từ lâu.
Sau khi nghi thức kết thúc, hắn không lập tức đi mà tìm Lý Tú Liên, lấy ra thiết bị nghe khám, nhẹ nhàng đặt qua lớp áo lên bụng nhô cao của nàng, nghe tâm thai, lúc này mới thu lại, giọng điệu nghiêm túc.
"Chị dâu, thai tâm là tốt, chỉ là chị quá kích động, Thai Tượng hơi không ổn định, vì con cái, chị phải chống đỡ. Thiết Quân quan tâm nhất chính là em và An An, nếu chị sụp đổ, hắn dưới lòng đất cũng không yên tâm."
Hắn lấy từ trong túi ra một tờ giấy đã viết sẵn, đưa qua.
"Đây là thông tin liên lạc của tôi." Hắn nói, "Sau khi về nước tôi sẽ làm việc phối hợp. Trong thời kỳ mang thai có bất cứ điều gì không thoải mái, hoặc sau này con cái gặp đau đầu nhức óc, trong nhà có khó khăn gì cũng có thể tìm tôi, những gì giúp được thì tôi nhất định sẽ giúp."
Lý Tú Liên ngẩn ngơ nhận lấy mẩu giấy, nước mắt lại trào lên: "Bác sĩ Thẩm... các người đều là người tốt... Thiết Quân quen biết các ngươi, là phúc khí của hắn..."
Thẩm Dực Ninh khẽ nói, "Nhận biết Thiết Quân, cũng là phúc khí của chúng ta."
Ngày rời khỏi thôn, trời đã quang mây tạnh.
Lục Diễn Chi ở trước mộ Triệu Thiết Quân, lại một mình đứng rất lâu.
"Thiết Quân, cứ yên tâm đi thôi." Hắn hướng về phía bia mộ, chào một cái quân lễ dài dằng dặc, "Trong nhà có chúng ta."