Sáng sớm hôm sau, Thẩm Dực Ninh bị chặn ở cửa phòng ván.
Carriam bưng hai đĩa sáng, lưng tựa vào khung cửa, tư thế như đã canh rất lâu. Vừa thấy hắn đi ra, lập tức nhét một đĩa vào tay hắn, dùng giọng điệu nghiêm túc trước bàn đàm phán nói: "Ninh, chúng ta cần phải nói chuyện."
Thẩm Dực Ninh bưng đĩa, im lặng hai giây: "...Nói chuyện gì."
"Nói chuyện gì?" Karim hạ thấp giọng, mắt trợn tròn xoe, "Tối qua! Bên ngoài nhà gỗ! Tay! Tôi đều thấy cả rồi!"
"Ồ."
"Ồ?!" Karim suýt chút nữa làm đổ bữa sáng của mình, "Anh chỉ 'ồ'? Chuyện từ khi nào vậy? Sữa là sao thế này? Bình nước là chuyện gì? Emily chắc chắn đã biết từ lâu rồi, tất cả mọi người đều biết, chỉ có tôi không biết thôi——"
"Bây giờ cô cũng biết rồi." Giọng của Emily truyền đến từ phía sau. Cô bưng một ly cà phê hòa tan, tựa vào khung cửa căn nhà gỗ bên cạnh, "Biết rồi thì ăn cơm, đừng chặn cửa."
Carriam nghẹn lời, nín nhịn hồi lâu, cuối cùng mọi câu hỏi chỉ hội tụ thành một câu: "Anh ấy đối xử tốt với em không?"
Thẩm Dực Ninh ngước mắt lên.
"Được." Hắn nói.
Carriam nhìn chằm chằm hắn hai giây, trên khuôn mặt không giấu được sự việc kia, phẫn nộ dần tan biến, cuối cùng vỗ mạnh vào đùi: "Vậy thì được!"
Sáng nay kiểm tra phòng xong, Emily gọi anh ta lại ở cửa hiệu thuốc.
Trong tay cô cầm một ống đông kết vết sẹo ít ỏi còn sót lại, đưa qua, nói ngắn gọn súc tích: "Vết thương ở miệng hổ dùng sau khi tháo dây, một ngày hai lần, có thể nhạt hơn một chút."
Thẩm Dực Ninh nhận lấy: "Cảm ơn."
Emily không đi.
Cô ấy khoanh tay, tựa vào giá thuốc, im lặng vài giây, đột nhiên lên tiếng: "Hôm qua lúc anh khâu kim cho hắn, tay đã run rồi."
Thẩm Dực Ninh không nói gì.
"Tôi quen anh những năm qua." Emily nhìn cậu, đôi mắt màu xám xanh rất tĩnh lặng, "Khi pháo kích đã mở ngực, huyết áp rơi xuống bốn mươi, tay anh còn chưa từng run lên một cái nào."
Bên ngoài phòng gỗ có người gọi nàng đi xem một bản xét nghiệm của bệnh nhi. Nàng đáp một tiếng, đứng thẳng dậy, bước ra hai bước rồi lại dừng lại, không quay đầu lại.
Rèm hạ xuống, trong dược phòng lại yên tĩnh trở lại.
Thẩm Dực Ninh nắm chặt que giảm sẹo, đứng rất lâu, cúi đầu cười một cái.
Buổi trưa, hắn đi đến điểm y tế của Duy Hòa Doanh Địa để đổi thuốc cho Lục Diễn Chi.
Carriam kiên quyết muốn đi theo.
"Ta đi xem vết thương của hắn." Hắn nghiêm nghị nói.
"Đó là bệnh nhân của ta."
"Tôi cũng là bác sĩ." Karim không hề nhượng bộ, theo sát anh ta xuyên qua doanh trại, "Hơn nữa tôi phải nói chuyện trực tiếp với anh ấy."
Thẩm Dực Ninh biết không ngăn được hắn, dứt khoát để hắn đi.
Trong lều của điểm y tế, Lục Diễn Chi đang dùng tay trái cầm một cây bút, đối với báo cáo nhiệm vụ trên bàn so tài, nét chữ méo mó, thảm không nỡ nhìn, thấy Thẩm Dực Ninh vào, hắn vô thức đem tờ báo ép xuống dưới đống văn kiện.
"Giấu cái gì." Thẩm Dực Ninh kéo tay hắn ra, cởi băng gạc.
Vết thương vừa vặn, mép khô ráo, không có dịch rỉ đỏ sưng, sáu cây kim ở hổ khẩu chỉnh tề. Hắn dùng izhima để khử độc, thay thuốc băng bó lại.
"Dũ khá tốt." Hắn nói, "Ngày mai tiếp tục."
"Ta nói gì ấy nhỉ." Lục Diễn Chi nhìn hắn, "Vết thương nhỏ."
Thẩm Dực Ninh không tiếp lời, cúi đầu thu dọn đồ đạc, để người lại cho Carrim.
Điểm y tế bỗng nhiên yên tĩnh trở lại.
Carrim hắng giọng, đứng trước mặt Lục Diễn Chi, cố gắng ưỡn lồng ngực không mấy vạm vỡ của hắn, biểu cảm trang trọng như đang chủ trì một ca phẫu thuật.
Lục Diễn Chi nhìn hắn, mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, theo bản năng ngồi thẳng dậy.
"Lục đội trưởng." Karim nói.
"...Ừm."
Giây tiếp theo, một bàn tay đập mạnh lên vai trái hắn.
"Đội trưởng!" Văn chữ Trung của Carrim nói thẳng, đanh thép, "Sau này, hãy chăm sóc tốt cho Dực Ninh chúng ta!"
Trong lều im lặng một thoáng.
Lục Diễn Chi sững sờ.
Anh ta đã thấy vị bác sĩ Trung Đông này vô số kiểu dáng.
Hắn chưa từng thấy người như hắn: vẻ mặt nghiêm túc, như đang tự tay giao thứ gì đó quý giá vào tay hắn.
Lục Diễn Chi chậm rãi đứng lên.
Hắn cao hơn Karim nửa cái đầu, tay phải vẫn còn treo trước ngực, chỉ có thể dùng tay trái, chỉnh tề chính đáng, cho hắn một lễ quân đội.
"Ta sẽ làm." Hắn nói.
Bốn chữ, giọng không cao nhưng lại nặng tựa từng lời thề đã nói dưới cờ nước.
Hốc mắt của Carrim lập tức đỏ lên, luống cuống tay chân móc vào túi, lấy ra một quả táo dừa được bọc kỹ bằng giấy dầu, nhét vào trong lòng bàn tay trái Lục Diễn Chi.
"Cho ngươi đấy."
Thẩm Dực Ninh ở bên cạnh khẽ nói thêm một câu: "Hắn giấu gần nửa năm, tổng cộng cũng chẳng có mấy viên."
Lục Diễn Chi cúi đầu, nhìn quả táo dừa bóng loáng trong lòng bàn tay.
Hắn không từ chối, cũng không nuốt chửng một miếng. Hắn dùng tay trái từng chút một bóc giấy dầu ra, bỏ quả dừa vào miệng, nhai kỹ, cẩn thận nuốt xuống, rồi nhìn Karim, từng chữ từng câu.
"Ngọt." Hắn nói, "Cảm ơn."
Carriam lập tức nín khóc cười, vỗ ngực một cái: "Sau này bữa ăn của cậu, tôi bao hết!"
Từ ngày đó trở đi, các chiến binh của quân đội Duy Hòa đã hoàn toàn mất trang bị.
Lương Vũ xuất phát từ một sự áy náy giản dị như "tay đội trưởng là thay ta chịu", liền đổi cách gửi đồ đến bệnh viện, trước tiên là trứng gà, sau đó là một hộp thịt trưa không biết đổi từ đâu, lần thứ ba bị Lục Diễn Chi xách cổ áo sau lẻn về: "Tặng tiếp đi, ta thêm cho ngươi năm cây số."
Vương Lỗi miệng nhanh, ngay trước mặt toàn đội cảm thán: "Lục đội bây giờ là quốc bảo của đội chúng ta, Thẩm bác sĩ đích thân phong tỏa, ba tuần không được bắn súng..." Lời còn chưa nói hết, đã bị Lục Diễn Chi trừng mắt nhìn lại.
Bản thân Lục Diễn Chi thì thành thật luyện ba ngày, tay trái viết chữ, ngày thứ tư cuối cùng cũng có thể ký tên của mình không giống Giáp Cốt Văn.
Thẩm Dực Ninh ban đêm đi kiểm tra, thấy hắn liền dùng đèn khẩn cấp, dùng tay trái vẽ từng nét nhật ký chấp cần, trên đầu gối trải ra là mảnh giấy Thẩm Dịch Ninh nhét cho hắn ban ngày.
Tờ giấy bị đè nặng phẳng phiu, các góc đều bị mài đến mềm nhũn.
Một đêm sau vài ngày, trong hai tiếng mạng lưới vệ tinh được mở ra, Thẩm Dực Ninh ngồi trong phòng gỗ kiểm tra email.
Phần lớn là email công việc, danh sách vật tư, thông báo dịch bệnh, sao chép thường lệ tại trụ sở Nhật Nội Oa.
Hắn lật từng phong ấn xuống, đầu ngón tay đột nhiên dừng lại.
Người phát: Mục Lặc.
"Nếu chú út của con mà biết, sẽ rất kiêu ngạo."
Thẩm Dực Ninh sững sờ trước màn hình, sau khi xem xong email, anh nhanh chóng biết được tại sao giáo sư Mục Lặc lại gửi em gái cho mình.
Một điều phối bác sĩ vô quốc giới từ Nam Tô Đan trở về Nhật Bản Oa, trong báo cáo của trụ sở đã nhắc đến Mã Ban, đề cập phẫu thuật trong vụ pháo kích, nhắc tới một bác viên Trung Quốc dẫn theo hai người bạn trẻ, chống đỡ suốt mấy tháng tại bệnh viện lều trại thiếu thốn gì. Lời nói chuyển hướng sang Hải Đức Bảo, lọt vào tai Mục Lặc.
Thẩm Dực Ninh nhìn dòng chữ trên màn hình, xem rất lâu.
Hắn đưa tay, từ trong cổ áo lấy ra chiếc cúc ngọc dương chi kia, sợi dây đỏ dán vào da, ấm áp.
Hắn ngồi thẳng người, trả lời email.
"Giáo sư, cảm ơn ngài. Tôi ở đây rất tốt."
Thông báo gửi thành công nhảy ra.
Hắn gập máy tính lại, bước ra khỏi nhà ván.
Lục Diễn Chi ở bên ngoài. Mỗi đêm hắn tuần tra đến khu vực này, đều ngồi một lúc trên bao cát bên trong phòng ván, nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu lại, tự nhiên dịch chuyển vào trong, nhường ra nửa vị trí.
Thẩm Dực Ninh ngồi xuống bên cạnh hắn, đưa thiết bị vệ tinh qua.
Lục Diễn Chi cúi đầu, mượn ánh đèn hắt ra từ phòng guồng, xem xong bức thư chỉ có một câu nói đó.
"Chú út của cháu?"
"Ừm."
Hắn nhìn về phía chân trời đen kịt ở phía bắc, giọng nói rất nhẹ nhưng lại rất nghiêm túc, "Đợi luân phiên trở về nước... ta có thể gặp hắn không?"
Thẩm Dực Ninh nghiêng đầu nhìn hắn.
Thẩm Dực Ninh nhìn một lúc, chậm rãi cười.
"Được." Hắn nói.