Mười hai giờ, Trần Duyệt đứng trên ban công nhà mình, pháo nổ tung khắp nơi. Cô cúi đầu gõ một dòng chữ lên điện thoại, gửi cho Chu Nghiễn: “Chúc mừng năm mới.”
Chu Nghiễn hồi đáp rất nhanh: “Chúc mừng năm mới.”
"Ngươi đang làm gì vậy?"
"Xem pháo hoa."
"Ta cũng vậy."
Hai người đứng ở những góc khác nhau dưới cùng một bầu trời đêm, nhìn pháo hoa giống hệt nhau. Trần Duyệt tựa vào lan can ban công, gió lạnh tràn vào cổ áo, cô rụt cổ lại nhưng không về phòng. Nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc, khung chat dừng lại trên câu "Tôi cũng vậy". Cô suy nghĩ một chút, rồi gõ thêm một dòng: "Ngày mai mấy giờ?"
"Xem mẹ ta khi nào gọi ta."
"Ta cũng vậy."
Nàng cười một tiếng, nhét điện thoại vào túi, nhìn thấy phía xa một đóa pháo hoa nổ tung trên trời, đỏ xanh lục rơi đầy đất. Nàng đứng vài phút, đợi pháo hiệu tan hết mới quay người trở về phòng.
Sáng sớm mùng một, Trần Duyệt bị mẹ gọi dậy từ trong chăn, nói là muốn đi chúc tết. Cô mơ màng mặc quần áo, xách theo túi lớn túi nhỏ đi theo ra ngoài. Cả buổi sáng ba nhà họ hàng, chào hỏi, uống trà, trò chuyện, được đọc.
"Trần Duyệt, có bạn trai chưa?"
"Vẫn chưa."
"Đến lúc tìm rồi."
"Ừm."
"Công việc thế nào?"
"Cũng tạm."
"Mẹ ngươi nói trước Tết ngươi đã từ biệt rồi?"
"Ừm, để sau Tết hãy nói."
Nàng bưng chén trà, trên mặt mang nụ cười lịch sự, ăn điểm tâm nhà này, nếm trái cây nhà kia. Ai nhớ nàng, nàng liền gật đầu; ai hỏi nàng thì nàng đáp một tiếng. Cả buổi sáng trôi qua, cô ăn rất no.
Buổi trưa, điện thoại rung lên một cái. Chu Nghiễn chủ động gửi tới: “Mùng hai đi họ hàng?”
"Ừm, bị đọc cả buổi sáng."
"Giống nhau thôi."
"Ha ha."
Buổi chiều, Chu Nghiễn cuối cùng cũng tạm thời kết thúc lễ mừng năm mới. Về đến nhà nằm xuống giường, không ngủ được, lấy điện thoại ra quẹt. Chưa kịp quèo hai cái, âm thanh của mẹ hắn đã truyền tới từ phòng khách.
"Cố chủ nhiệm, năm mới tốt lành... Đúng đúng đúng, chúc mừng ngài một bữa Tết... Sức khỏe vẫn ổn chứ? ...Được được được, vậy thì tốt..."
Chu Nghiễn không để ý, tiếp tục lật điện thoại. Một lát sau, giọng của mẹ hắn đột nhiên cao lên một chút.
"Ngài nói gần đây ngài ấy có tình huống rồi sao?"
Ngón tay Chu Nghiễn dừng lại.
"...Cô nương như thế nào? ... Ngài cũng không biết sao?... Nó chỉ nói với ngài là có tiếp xúc không?......Đứa trẻ này, cái gì cũng nói cho tôi biết..."
Chu Nghiễn ngồi dậy, nhìn về phía phòng khách một cái.
"...Cố chủ nhiệm, người hắn tiếp xúc, ngài có biết là ở đâu không? ... Trước đây tôi giới thiệu sao?...... Ôi chao, vừa nói thế tôi nhớ ra rồi, có phải cái đó không..."
Giọng mẹ hắn khựng lại một chút.
"Được được được, con biết rồi, người bận việc của người, lát nữa con sẽ đi thăm người."
Cúp điện thoại, mẹ nó xông vào phòng. Chu Nghiễn dựa đầu giường, điện tử vẫn còn nắm chặt trong tay. Cha hắn đang xem TV ở phòng khách, nghe thấy động tĩnh, liền giảm âm lượng một chút, bưng tách trà liếc nhìn về phía này.
“Chu Nghiễn.”
"Ừm."
"Ngươi đã nói gì với Cố chủ nhiệm vậy?"
"Nói cái gì?" Chu Nghiễn giả ngốc.
"Cố chủ nhiệm nói ngươi có tình huống."
"Chuyện gì thế?" Chu Nghiễn tiếp tục giả ngốc.
"Hắn nói cậu có cô gái đang tiếp xúc." Mẹ kiếp nhìn chằm chằm hắn.
"Khụ khụ." Chu Nghiễn hắng giọng.
Mẹ hắn nhìn chằm chằm vào cậu hai giây, ngồi xuống mép giường, hạ thấp giọng: "Cái người tiếp xúc của cậu, có phải là cái mà tôi đã giới thiệu cho cậu trước đó không? Tên Trần Duyệt?"
Chu Nghiễn không tiếp lời.
"Ta biết ngay mà." Mẹ vỗ đùi một cái, "Cố thúc của ngươi vừa nói 'lần giới thiệu trước đây', ta liền nghĩ tới. Lúc trước ngươi nói không thích hợp, bây giờ lại tự liên lạc được?"
Chu Nghiễn im lặng vài giây. "Ừm."
"Chuyện từ khi nào vậy?"
"Có một lúc rồi."
"Có một lúc rồi sao?" Giọng mẹ nó cao hơn một đoạn, "Ngươi giấu ta lâu như vậy rồi à?"
"Không chắc, không muốn nói."
"Không quyết định?" Mẹ hắn lặp lại hai chữ này, suy nghĩ một chút, "Đêm ba mươi năm ngươi ra ngoài hơn một tiếng đó, có phải đã đi gặp bà ấy không?"
Chu Nghiễn không tiếp lời, nhưng sự im lặng đó của hắn chính là mặc định.
Mẹ hắn nhìn hắn, nhất thời không biết nói gì. "Con người này, lúc trước còn bảo ta không thích hợp!"
Chu Nghiễn không tiếp lời, nhưng khóe miệng cười một cái, bị mẹ hắn nhìn thấy.
“Cô nương Trần Duyệt kia, tôi từng thấy ảnh rồi, trông khá đấy.” Mẹ nó suy nghĩ một chút, vỗ nhẹ vào cánh tay hắn, “Đã ở quê rồi thì anh hẹn người ta ra ngoài đi dạo một lát đi. Hoặc là đến nhà cô ấy ngồi chơi cũng được, vừa hay đón Tết.”
"Mẹ——"
"Sao, ta nói sai rồi? Các ngươi tiếp xúc lâu như vậy rồi, đi gặp một lần thì sao."
"Không vội."
"Không vội cái gì không vội, ngươi mới đi mấy?"
“Sơ Tam.”
"Mùng ba thì đi, hôm nay mùng một còn hai ngày nữa. Mùng hai chắc cũng có thể dành thời gian gặp mặt chứ?"
"Mùng hai đến nhà bà ngoại, còn có buổi tụ họp bạn học."
"Vậy buổi sáng mùng ba thì sao?"
"Thu dọn đồ đạc, chiều xuất phát về làm."
Mẹ hắn nhìn hắn, há miệng, cuối cùng thở dài một tiếng. "Con người này, không vội sao?"
"Về rồi nói sau."
"Về rồi nói sau." Mẹ kiếp đứng dậy, đi đến cửa lại quay đầu nhìn hắn một cái, "Tối nay cũng được mà. Đi ngồi một chút, họ hàng ngồi là được rồi, đâu quan trọng bằng tìm vợ."
Chu Nghiễn không tiếp lời. Sau khi mẹ hắn đi rồi, cha hắn bưng tách trà từ phòng khách thò đầu ra, nhìn hắn một cái, cười một tiếng, không nói gì, lại rụt người trở về.
Chu Nghiễn úp điện thoại lên tủ đầu giường, nằm xuống nhìn chằm chằm trần nhà.
Cả ngày mùng hai, anh đi thăm họ hàng ở nhà bà ngoại, tối nay tụ họp bạn học. Điện thoại rung trong túi mấy lần, đều là tin nhắn nhóm, Trần Duyệt không gửi tin. Anh cũng không nhắn.
Sáng mùng ba, mẹ vừa giúp hắn thu dọn đồ đạc vừa lẩm bẩm: “Cái tên Trần Duyệt đó của mày, về nhà hẹn người ta cho tốt.”
"Ừm."
"Ngươi đừng chỉ có vậy."
"Biết rồi."
"Ngươi nói xem, ngươi về một chuyến mà còn chưa gặp mặt." Mẹ kiếp nhét bộ quần áo đã gấp gọn vào thùng, giọng điệu mang theo chút tiếc nuối, "Cơ hội tốt thế nào, tay chân nhanh đến mức đều ngồi ở nhà gái cả rồi."
Chu Nghiễn không tiếp lời, kéo khóa chiếc hộp lại. Mẹ kiếp quay người vào bếp, xách lên một túi đồ kho.
"Trên đường ngươi đói bụng rồi ăn."
"Không cần, trên đường có đồ ăn."
"Khu dịch vụ cái gì cũng có, nhưng đó là tôi làm." Mẹ kiếp không nói hai lời nhét vào lòng hắn, rồi quay người kéo tủ lạnh ra, "Đợi đã, tôi lấy cho cậu thêm chút nữa." Cô lại lục trong tủ ra một hộp thịt bò sốt.
"Đồ ăn vặt gì đó cũng lấy một ít, ta và cha ngươi cũng không ăn hết." Mẹ Chu Nghiễn đang lục lọi hàng năm trong nhà, cùng nhau nhét vào túi.
"Mẹ, đủ rồi."
"Không đủ, ngươi về phải trực ban, mang theo chút đồ chia cho đồng nghiệp trong khoa, người ta cũng vui."
Chu Nghiễn nhìn cái túi kia càng lúc càng phồng lên, vừa định nói gì đó, mẹ nó lại nhét vào một gói Mang Quả khô.
"Cái này cũng mang theo, lần trước ngươi nói ngon lắm."
"Ta nói khi nào."
"Năm kia." Mẹ kiếp không quay đầu lại.
Chu Nghiễn nhìn gói trái cây khô, chợt nhớ lại cảnh Trần Duyệt đến nhà hắn ăn quả khô lần trước, cùng với dáng vẻ nàng ngồi giữa đám người thân trong đêm ba mươi năm, vùi đầu ăn cơm.
Trần Duyệt ăn mấy thứ này không? Chắc là ăn. Lần trước cô ấy phá gói Mang Quả khô nhà hắn, ăn ngon lắm sao?
"Được rồi, vậy ta lấy một ít."
Mẹ hắn quay đầu nhìn hắn một cái, đại khái không ngờ lần này hắn lại sảng khoái như vậy, sững sờ một chút, rồi vội vàng nhét thêm hai gói nữa vào.
"Thế mới đúng chứ." Cô kéo khóa túi lên, chợt nhớ ra điều gì đó, "Đúng rồi, sau khi về nhà, cô đi chúc Tết với Cố chủ nhiệm. Người ta ăn Tết còn để ý đến chuyện của cô, trong lòng cô phải biết rõ."
"Biết rồi."
"Đừng chỉ biết thôi."
Chu Nghiễn không nói gì, xách cái túi phồng lên cân nhắc, đặt song song với vali của mình.